บทที่ 1752 การเตรียมพร้อมเพื่อสงคราม เพิร์ลยังคงสะอื้นอยู่ข้างๆ เร็นเสี่ยวที่กำลังร้องไห้อยู่เช่นกัน อสูรเพศเมียอีก 6 ตนที่เหลือต่างก็สะอื้นไห้อยู่ด้านหลัง แม้แต่ไป๋จิงเฉินก็ยังเช็ดดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาของเขา อเล็กซ์พบว่ามันยากที่จะไม่หลั่งน้ำตาออกมาด้วยเช่นกัน พวกเขาอยู่ตรงนั้นนานเกือบ 5 นาทีก่อนที่ไป๋จิงเฉินจะหันมาหาอเล็กซ์ "ขอบคุณ" เขากล่าวเบาๆ "หากไม่ได้เจ้า พวกเราคงไม่มีโอกาสได้คุยกับนางเลย" "ไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์ตอบ "เพื่อเพิร์ล ผมทำได้ทุกอย่าง" เพิร์ลหันกลับมาบ้าง "ขอบคุณครับพี่ชาย" เขาพูด ทุกคนต่างกล่าวขอบคุณอเล็กซ์เช่นกัน ทีละคน อสูรเหล่านั้นเริ่มออกจากทะเลจิตวิญญาณของอเล็กซ์ และอเล็กซ์ก็รู้สึกได้ว่าความหนักอึ้งในใจได้จางหายไป มันเป็นความรู้สึกถึงอิสรภาพที่เขาไม่เคยสัมผัสได้เลยหากไม่มีบางสิ่งคอยถ่วงทะเลจิตวิญญาณของเขาเอาไว้ เพิร์ลมองไปยังหมอกพลังงานสีขาวที่ลอยอยู่ในอากาศและหยดน้ำตาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะฝืนยิ้มออกมาด้วยท่าทางที่กล้าหาญ "ลูกก็รักแม่ครับ" จากนั้นเขาก็หายไปจากทะเลจิตวิญญาณ ทิ้งให้อเล็กซ์อยู่เพียงลำพัง อเล็กซ์รู้ดีว่าในเมื่อซือเหมยหยงจากทะเลจิตวิญญาณไปแล้ว เขาก็ควรออกไปได้เสียที อันที่จริงเขาจำเป็นต้องออกไปเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นอาจเกิดปัญหาตามมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นกลุ่มก้อนพลังงานวิญญาณมหาศาล เขาจึงรู้ว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้มันสูญเปล่าไปได้ แม้ว่ามันจะเป็นพลังงานที่ก่อตัวขึ้นจากแม่ของเพิร์ล แต่เขาก็จำเป็นต้องดูดซับมัน การปล่อยให้มันสลายไปนั้นถือเป็นเรื่องน่าเสียดาย ดังนั้นเขาจึงยกมือขึ้น แล้วปล่อยหมอกสีเหลืองออกจากฝ่ามือ เคลื่อนที่เข้าหาธาตุแปลกปลอมในทะเลจิตวิญญาณและจู่โจมมัน ทุกสิ่งที่มันทำลายและดูดกลืนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังของอเล็กซ์เอง อเล็กซ์รู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขาเติบโตขึ้นอีกครั้ง กลายเป็นพลังที่แข็งแกร่งและกว้างใหญ่ เป็นการพัฒนาที่สัมผัสได้ชัดเจนซึ่งทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่ได้จมอยู่กับความรู้สึกนั้นนานเกินไปและรีบกลับออกมาสู่โลกภายนอก ทันทีที่ออกมา เขาใช้เคล็ดวิชาบ่มเพาะของเขาทันทีและเริ่มดูดซับพลังงานมหาศาลที่มาจากแกนของแม่เพิร์ล แมวขาวตนนั้นอยู่ในขอบเขตเปลี่ยนผ่านเซียนขั้นที่ 4 ซึ่งถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับปริมาณพลังงานที่อเล็กซ์คุ้นเคยจากการดูดซับแกนอสูร โดยไม่ลังเล เขาหยิบโอสถช่วยในการบ่มเพาะขึ้นมากิน ไม่นานนักเขาก็เข้าสู่สภาวะบ่มเพาะอย่างลึกซึ้ง โดยไม่สนใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นรอบตัว เพิร์ลยังคงสะอื้นและคนอื่นๆ ก็เช่นกัน แต่ไป๋จิงเฉินเลิกโศกเศร้าไปนานแล้ว แทนที่ด้วยความกังวล ความสับสน ความเกรงขาม และความไม่เชื่อในสายตาเมื่อเขามองไปที่เพิร์ล 'เด็กที่ไม่น่าเป็นไปได้' เขาคิดในใจเมื่อนึกถึงคำพูดของหลานสาว 'ไม่ผิดแน่' "เพิร์ล" เขาเรียก เพิร์ลหันกลับมา "ครับท่านปู่?" เขาถาม "มากับข้า ข้ามีเรื่องต้องคุยกับเจ้า" ไป๋จิงเฉินกล่าว เพิร์ลเช็ดน้ำตาและมองไปที่ปู่ของเขา "ท่านปู่ต้องการคุยเรื่องอะไรกับผมหรือครับ?" เขาถาม ภรรยาของไป๋จิงเฉินต่างจ้องมองมาที่พวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน ไป๋จิงเฉินมองพวกนางแล้วส่ายหน้า "เรื่องนี้ต้องมีแค่เจ้ากับข้าเท่านั้น" เขากล่าว "ข้ายังพูดออกไปไม่ได้จนกว่าจะแน่ใจในบางอย่าง" "ตกลงครับ" เพิร์ลกล่าวและเดินตามไป๋จิงเฉินออกไป อสูรที่เหลือมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน แต่ไม่นานพวกมันก็พากันแยกย้ายไป ตอนนี้โดมว่างเปล่า เหลือเพียงอเล็กซ์ที่บ่มเพาะพลังอยู่เกือบ 4 วันเต็ม เมื่อการบ่มเพาะสิ้นสุดลง เขาสัมผัสได้ว่าความเร็วในการบ่มเพาะนำมาซึ่งความรู้สึกไม่มั่นคง และคราวนี้มันรุนแรงมาก "ว้าว!" เขาอดอุทานออกมาไม่ได้ "พลังงานมันมหาศาลจริงๆ" เขาบ่มเพาะมากเกินไปและเร็วเกินไป ถึงกระนั้นเขาก็มีความคืบหน้าไปไกลในขอบเขตวิญญาณเซียนขั้นที่ 9 หากเขาทุ่มสุดตัว เขามั่นใจว่าสามารถบรรลุขอบเขตเปลี่ยนผ่านเซียนขั้นที่ 1 ได้ทันกำหนดเวลาอย่างแน่นอน นั่นคือในกรณีที่เขาสามารถก้าวผ่านมารภายในใจได้อย่างง่ายดาย หากทำไม่ได้ เขาอาจจะสูญเสียระดับการบ่มเพาะในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิต มันเป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่ และอเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าเขาต้องการเสี่ยงหรือไม่ "ผม... ผมควรค่อยๆ ตัดสินใจ" เขาพึมพำกับตัวเอง "ตอนนี้ จัดการกับความรู้สึกไม่มั่นคงนี้ก่อนดีกว่า" อเล็กซ์ใช้เวลาอีกหลายเดือนต่อมาไปกับการปรับปรุงร่างกาย ปราณ และโลหิต หรือออกไปตรวจดูให้แน่ใจว่าการเตรียมตัวสำหรับสงครามเป็นไปได้ด้วยดี ในเมื่อสการ์เล็ตไม่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ เหล่าผู้อาวุโสจึงเป็นผู้ดูแลทั้งหมด ดังนั้นอเล็กซ์จึงจัดการในสิ่งที่เขาทำได้ เพิร์ลเข้ามาคุยกับอเล็กซ์ในช่วงเวลานั้นและแสดงความปรารถนาเกี่ยวกับสงคราม "ผมอยากทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับแม่ครับ" เขากล่าว "ผมอยากฆ่าชายผู้นั้น แต่สัญญาสำคัญกับผมมากกว่า ผมควรทำอย่างไรดี?" ดูเหมือนเขาจะมีความขัดแย้งในใจอย่างมาก อเล็กซ์ลูบคอของเพิร์ล "ไม่ต้องห่วง พี่จะคิดหาวิธีให้ พี่จะให้เจ้ามีส่วนร่วมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่ยังช่วยให้เจ้าทำตามสัญญาที่มีต่อแม่ได้" เพิร์ลยิ้มออกมาเล็กน้อย "ขอบคุณครับพี่ชาย" อเล็กซ์ตบหลังเขา "ไปกันเถอะ เรามีที่ต้องไปต่อ นี่อาจช่วยเราได้มากในช่วงสงคราม" เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว 4 เดือน และถึงเวลาแห่งการต่อสู้ที่ใกล้เข้ามา เมื่อเวลาผ่านไป อเล็กซ์รู้สึกหนักอึ้งในอกพอๆ กับที่คำสาบานภายในตัวเขาก็ค่อยๆ บีบรัดแน่นขึ้น เมื่อเหลือเวลาไม่มาก เขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้ว อเล็กซ์รวบรวมทหารเกือบ 2 หมื่นนายที่พร้อมสำหรับสงคราม ทหารที่เหลือก็อยากไปเช่นกัน แต่พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นประโยชน์ในสงคราม ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงเหล่าทหารที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะถูกพาไปร่วมศึก เรือลำยักษ์ลอยลำอยู่ในอากาศ ภายในได้รับการดัดแปลงเพื่อบรรทุกทหารทั้งหมด มันลอยเด่นอยู่ท่ามกลางอากาศ เปล่งประกายด้วยอักขระและค่ายกลนับไม่ถ้วนที่พร้อมจะใช้งาน อเล็กซ์มองลงไปยังเหล่าทหารที่มารวมตัวกัน รวมถึงเหล่าอสูร พ่อของเขา ท่านป้า พี่สาว พี่เขย โจวหลินฟาน เหล่าผู้อาวุโส และทุกคนที่ต้องการร่วมต่อสู้ในสงครามครั้งนี้ สงครามนี้ไม่ใช่แค่การแก้แค้น แต่ยังเป็นการช่วยเหลือด้วย ดังนั้นอเล็กซ์จึงประกาศก้อง "วันนี้คือวันที่เรารอคอย!" เขาตะโกนสุดเสียง "พี่น้องของเราถูกสังหาร แม้แต่ผมก็เกือบตาย และพวกเราอีกหลายคนถูกจับเป็นตัวประกัน" "จักรพรรดิมังกรคิดว่าตนเองแข็งแกร่งที่สุดจึงทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ พวกเราจะยอมให้มันเป็นแบบนั้นหรือ?" "ไม่!" เสียงตะโกนตอบรับดังกึกก้อง "พวกเราจะยอมให้มันเหยียบย่ำเราหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่!" "พวกเราจะทำอย่างไร?" อเล็กซ์ถาม "พวกเราจะฆ่ามัน!" "พวกเราจะฆ่าพวกมันทุกคน!" ทุกคนตะโกนตอบ "ผมขอให้ทุกคนโชคดี และภาวนาให้พวกคุณทุกคนรอดชีวิตจากสงครามครั้งนี้" อเล็กซ์กล่าว "แต่อย่าได้กลัวหากต้องจากไป ต่อให้คุณตาย การตายของคุณก็จะมีความหมาย" "พวกเราจะสังหารจักรพรรดิมังกร"