Chapter 2968: จากเศษเสี้ยวสู่ความเป็นหนึ่งเดียว อเล็กซ์ไม่สามารถทำความเข้าใจความหมายของสิ่งที่เขากำลังมองเห็นอยู่ได้ โลกเบื้องล่างของเขาดูไม่แตกต่างจากโลกใบอื่นที่เขาเคยเห็นจากอวกาศเท่าไรนัก ส่วนใหญ่พวกมันมักจะปรากฏให้เห็นเป็นก้อนหินขนาดมหึมาที่ลอยเคว้งคว้าง โดยด้านหนึ่งมีลักษณะแบนราบ ซึ่งเอื้อให้ชั้นบรรยากาศเกาะตัวอยู่ด้านบนและสิ่งมีชีวิตสามารถตั้งรกรากอยู่ภายในนั้นได้ ดินแดนแห่งดวงตะวันผู้ประทานพร (Land of the Blessed Sun) นั้นใหญ่กว่าโลกใบอื่นทั้งหมด แต่มันก็ยังดูเหมือนกัน ทว่า พื้นผิวของโลกใบนี้กลับไม่ได้แบนราบเหมือนใบอื่นๆ มันมีความโค้งมนจนสามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนจากห้วงอวกาศ นั่นหมายความว่าพื้นผิวของโลกใบนี้ไม่ได้มีระดับเดียวกันทั้งหมด ซึ่งก็แปลว่าช่วงเวลาของกลางวันและกลางคืนย่อมไม่เหมือนกันด้วย หากดวงอาทิตย์ยังคงส่องสว่างอยู่ที่ปลายด้านตะวันตกของโลกใบนี้ ปลายด้านตะวันออกก็น่าจะถูกเงามืดกลืนกินไปนานแล้ว ความโค้งของมันเป็นตัวการันตีเรื่องนั้น “นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เพิร์ลถามขึ้นจากด้านข้างขณะที่เขามองลงไปยังโลกใบนั้นเช่นกัน “ทำไมมันถึงไม่แบนราบทั้งหมดล่ะ?” “นั่นสินะ ทำไมกันนะ” ไป๋จิงเฉินถามขึ้นพลางเดินเข้ามาใกล้ทั้งสองคน เขามองลงไปข้างๆ พวกเขาเช่นกัน เห็นรูปทรงด้านข้างของโลกที่เผยให้เห็นความโค้งของพื้นผิวได้อย่างชัดเจน เขาหันไปหาอเล็กซ์ที่ยังไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย “เจ้าคิดว่าอย่างไร?” เขาถาม ในที่สุดอเล็กซ์ก็ละสายตาจากภาพเบื้องหน้า “อะไรนะ?” เขาถาม ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อตั้งสติ เมื่อคำถามนั้นซึมซับเข้าสู่สมอง “ข้าคิดว่าอย่างไรน่ะหรือ?” ไป๋จิงเฉินพยักหน้า “ข้า... ข้าไม่รู้” อเล็กซ์ตอบ แต่เขารู้ หรืออย่างน้อยก็มีบางสิ่งที่จิตใต้สำนึกของเขาเตือนขึ้นมา แต่ความคิดของเขากลับปฏิเสธที่จะยอมรับมัน ความคิดนั้นดูไร้เหตุผลสำหรับอเล็กซ์เหลือเกิน “เจ้ามีบางสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว” ไป๋จิงเฉินกล่าว “เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเจ้าขยายมันออกไปในลักษณะเดิมเรื่อยๆ?” “ขยาย?” อเล็กซ์ถาม “ถ้าหากโลกใบนี้ใหญ่ขึ้นไปอีก เจ้าคิดว่ามันจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร?” เขาถาม อเล็กซ์หันกลับไปขมวดคิ้ว หากดินแดนแห่งดวงตะวันผู้ประทานพรใหญ่ขึ้น มันก็แค่เป็นโลกใบเดิมที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเท่านั้นไม่ใช่หรือ? อย่างน้อยนั่นก็คือความคิดแรกของเขา ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น ความคิดอื่นก็ผุดขึ้นมาในทันที พร้อมกับองค์ความรู้ที่จิตของเขายังไม่ได้ยอมรับมันอย่างเต็มที่ “ท่าน... ท่านหมายถึงความโค้งของมันจะชันขึ้นอย่างนั้นหรือ?” อเล็กซ์ถาม “ถึงจุดหนึ่ง พื้นผิวนั้นก็ไม่อาจถูกมองว่าแบนราบได้อีกต่อไป” ไป๋จิงเฉินพยักหน้าเล็กน้อย “จงเพิ่มมันต่อไปจนถึงจุดที่ไม่สามารถเพิ่มได้อีก เจ้าจะได้สิ่งใด?” ความคิดที่อเล็กซ์ไม่ยอมให้เผยออกมา ในที่สุดก็ปรากฏชัด “ดาวเคราะห์” เขากล่าวช้าๆ พลางขมวดคิ้ว “ท่านเคยพูดถึงโลกที่ผู้คนของข้าจากมา โลกที่ทั้งใบเป็นทรงกลมใช่หรือไม่? ยังมีโลกใบอื่นอยู่อีก โลกที่อ่อนแอกว่าซึ่งกลายเป็นแบบนั้นไปนานแล้ว ท่านกำลังจะบอกว่าดินแดนแห่งดวงตะวันผู้ประทานพรกำลังเริ่มทำแบบเดียวกันหรือ? มันกำลังเริ่มโค้งงอเพราะมันกำลังเริ่มกลายเป็นดาวเคราะห์งั้นหรือ?” สีหน้าของอเล็กซ์ดูจริงใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในตอนที่เขาเอ่ยคำถามนั้น จนไป๋จิงเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ “เจ้าคิดถูกทางแล้ว แต่เจ้ากำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่ผิด” เขากล่าว “ข้าขอให้เจ้าพิจารณาว่าดินแดนแห่งดวงตะวันผู้ประทานพรมีขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อให้เจ้าลองจินตนาการถึงขนาดที่ใหญ่ขึ้นจริงๆ” อเล็กซ์ขมวดคิ้ว “หืม? ข้าไม่เข้าใจ” เขากล่าว “ข้าพูดไปแล้วว่ามันจะมีหน้าตาอย่างไรหากมันใหญ่ขึ้น ก็เหมือนดาวเคราะห์ไง ใช่ไหม?” “ไม่ใช่อย่างกับ แต่มันจะเป็นดาวเคราะห์ต่างหาก” ไป๋จิงเฉินกล่าว “โลกทรงกลมที่ทุกคนอาศัยอยู่บนพื้นผิวทั่วทั้งโลก ไม่ใช่แค่ด้านใดด้านหนึ่ง” “แล้วยังไง?” อเล็กซ์ถาม ยังคงไม่สามารถทำความเข้าใจคำพูดของไป๋จิงเฉินได้ “หากข้าขอให้เจ้าเปลี่ยนดาวเคราะห์ยักษ์ในจินตนาการนั้นให้กลายเป็นความจริง เจ้าจะทำอย่างไรให้มันเกิดขึ้น?” ไป๋จิงเฉินถาม “ข้าไม่เข้าใจ” อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “ข้าจะทำสิ่งใดให้เกิดขึ้นได้อย่างไรกัน?” เขาหันกลับไปมองโลกเบื้องหน้า “ท่านกำลังถามข้าว่าจะเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นดาวเคราะห์ได้อย่างไร? หรือท่านกำลังถามให้ข้าทำให้มันใหญ่ขึ้น? ไม่ว่าทางใด ข้าไม่คิดว่าจะมีอะไรทำได้หรอก” “นั่นไม่สนุกเลยนะ” ไป๋จิงเฉินกล่าว “เอาเถอะ นี่เป็นเพียงสมมติฐาน หากเจ้าสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้ เจ้าจะเปลี่ยนโลกใบนี้ให้เป็นดาวเคราะห์อย่างที่ข้าขอให้เจ้าจินตนาการได้อย่างไร?” “ดาวเคราะห์น่ะหรือ?” อเล็กซ์ถาม “ข้าไม่รู้ ท่านไม่มีผืนดินมากพอที่จะทำให้มันเป็นจริงได้หรอก เจ้าจะต้องสร้างผืนดินเพิ่มขึ้นเพื่อนำไปเติมตรงขอบ และปริมาณปราณ (Qi) ที่ต้องใช้มันช่าง...” “ไม่ต้องใช้ปราณ” ไป๋จิงเฉินกล่าว “ไม่ต้องใช้ปราณ? แต่ท่านบอกว่าทุกอย่างเป็นไปได้นี่” อเล็กซ์กล่าว “น่าเสียดายที่ปราณไม่เพียงพอที่จะทำให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นได้ ดังนั้นลองหาคำตอบที่ไม่เกี่ยวข้องกับปราณจำนวนมหาศาลดูสิ” ไป๋จิงเฉินกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้ว “ถ้าอย่างนั้น... ก็ไม่มีทางเลยไม่ใช่หรือ?” เขากล่าว “วิธีเดียวที่จะเพิ่มผืนดินได้คือการใช้ปราณ ไม่ก็... เพิ่มผืนดินจริงๆ เข้าไป แต่จะไปหาผืนดินเพิ่มจากที่ไหนกันล่ะ?” ไป๋จิงเฉินรอคอย อเล็กซ์หยุดชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของตัวเอง “หาก... หากเรานำผืนดินมาเพิ่มในแต่ละด้าน ทีละชิ้นละชิ้น...” “ว่าต่อสิ” ไป๋จิงเฉินกระตุ้น “มันมีเศษหินลอยเคว้งอยู่ในอวกาศบ้าง แต่มันก็ไม่ใหญ่พอ” อเล็กซ์กล่าว “ดินแดนยักษ์ส่วนใหญ่อยู่กับโลกใบอื่น และข้าไม่รู้ว่าท่านจะนำสิ่งเหล่านั้นมาเพิ่มที่นี่ได้อย่างไร” ไป๋จิงเฉินยิ้มกว้างขึ้น “เจ้ารู้วิธี เพียงแต่เจ้าไม่อยากเชื่อเท่านั้นเอง” อเล็กซ์หรี่ตาลง “ท่านกำลังจะบอกว่าเราควรขโมยดินจากโลกใบอื่นมาเพิ่มที่นี่งั้นหรือ?” “เจ้ามองแคบไปแล้ว” ไป๋จิงเฉินกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย “ไม่... มันเป็นไปไม่ได้หรอก ท่านคงไม่ได้หมายความว่าจะนำโลกหลายๆ ใบมาวางไว้ข้างๆ โลกใบนี้เพื่อรวบรวมผืนดินให้มากพอที่จะสร้างเป็นดาวเคราะห์หรอกนะ?”