Chapter 3111: ตั้งคำถามกับความเป็นจริง อเล็กซ์โจมตีเข้าเป้า แรงสะท้อนที่กลับมาบอกเขาได้ทันทีว่าเป้าหมายของเขานั้นมีตัวตนและสัมผัสได้จริง อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่สัมผัสแบบที่เขาต้องการ สิ่งที่เขาคาดว่าจะได้รับคือความรู้สึกที่คมดาบทะลุผ่านเนื้อหนังและฟาดฟันมือข้างนั้นออกเป็นสองส่วน สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือความรู้สึกเหมือนโลหะกระทบกับกำแพงเหล็ก ไม่สิ มันแข็งแกร่งยิ่งกว่ากำแพงเหล็กเสียอีก กระดูกของเขาถึงกับสั่นสะเทือนจากแรงสะท้อน แม้แต่ดาบสีดำสนิทในมือของเขาก็ยังส่งเสียงครวญครางจากแรงปะทะนั้น แรงทั้งหมดที่เขาทุ่มลงไปในการโจมตีถูกส่งไปยังหญิงสาวคนนั้น และไม่มีที่ให้ไปนอกจากสะท้อนกลับมาที่ตัวเขาโดยตรง อเล็กซ์ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปราวกับถูกก้อนหินจากเครื่องดีดหินพุ่งเข้าชน จนร่างของเขากระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรง แม้แต่ตอนที่เขาลุกขึ้นยืน เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มือของเขาสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด อาการชาแล่นปราดไปทั่วร่าง ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หญิงสาวค่อยๆ ลดฝ่ามือลง ใบหน้าของเธอฉายแววเป็นกังวล เธอขยับก้าวเดินและปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาในทันที ไม่ใช่การวาร์ป และไม่ใช่การควบคุมมิติใดๆ ทั้งสิ้น เธอเพียงแค่พุ่งตัวผ่านระยะทางนั้นด้วยความเร็วที่อเล็กซ์ไม่สามารถมองตามได้ทัน อเล็กซ์จ้องมองหญิงสาวและได้เห็นสีหน้ากังวลของเธอในระยะที่ใกล้ขึ้น เธอเป็นห่วงเขาจริงๆ เธอโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ดวงตาของเธอไล่มองไปทั่วร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเผยให้เห็นร่องรอยของความประหลาดใจ "เหลือเชื่อ" เธอเอ่ยขึ้นแผ่วเบา "ร่างกายกายภาพของเธอไม่ได้รับบาดเจ็บเลย มัน... มันน่าทึ่งมาก เธอแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?" อเล็กซ์จ้องมองเธอ ความสับสนมลายหายไปจนสิ้น ตอนนี้ในใจของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณ... คุณเป็นใคร?" เขาถาม หญิงสาวกลับมายืนตัวตรง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง "แสดงสิ่งที่ฉันอยากเห็นให้ดู แล้วฉันจะบอกเธอ" เธอกล่าว "แสดงอะไร?" หญิงสาวไหวไหล่ "ทุกอย่าง ถ้าจำเป็นน่ะนะ" เธอกล่าว "ไม่ต้องห่วง ถึงแม้ตอนนี้ฉันจะยังไม่ได้เป็นมิตรกับเธอ แต่ฉันไม่ใช่ศัตรูของเธออย่างแน่นอน ไว้พบกันใหม่นะมนุษย์หนุ่ม ลาก่อน" ร่างของหญิงสาวหยุดนิ่งอยู่กับที่ชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ กลายเป็นภาพติดตาแล้วจางหายไป อเล็กซ์จ้องมองเธอด้วยความตะลึงงัน เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำว่าเธอเคลื่อนไหวอีกครั้งตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอเร็วขนาดไหนกันแน่? 'มนุษย์งั้นหรือ...' เขาคิด 'เธอรู้ด้วยว่าฉันเป็นใคร?' เขารีบลุกขึ้นด้วยความกังวล แต่เธอเพิ่งบอกว่าเธอไม่ใช่ศัตรู เขาควรเชื่อใจเธอดีไหม? 'ด้วยพละกำลังและความเร็วระดับนั้น เธอสามารถฆ่าฉันได้ทุกเมื่อ ดังนั้นฉันก็น่าจะเชื่อใจเธอได้' เขาคิด 'แล้วฉันจะทำอะไรได้อีกล่ะ?' เขาลุกขึ้นยืน ความคิดแล่นพล่านในหัวในขณะที่เขากำลังพิจารณาความเป็นไปได้ต่างๆ ทั้งค่ายกล สมบัติวิเศษ สายเลือดหายาก หรือกายพิเศษ มันอาจเป็นสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่หญิงสาวคนนั้นใช้เพื่อเพิ่มพละกำลังที่เธอมีอยู่ 'ไม่มีทางที่ระดับเทพจะเข้ามาที่นี่ได้' เขาคิด 'งั้นเธอไม่ได้อยู่ในขอบเขตระดับเทพจริงๆ หรือ? มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับอมตะคนไหนที่สามารถเหนือกว่าฉันได้ขนาดนี้เชียวหรือ?' จริงอยู่ที่เขายังอยู่ในขอบเขตผู้ก้าวข้ามความเป็นอมตะ และยังต้องฝ่าฟันอีกสิบเจ็ดระดับกว่าจะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตอมตะ แต่ด้วยพลังอื่นๆ ทั้งหมดที่เขามี เขาก็แทบจะไม่ต่างจากระดับเทพเลย ถึงอย่างนั้น เขากลับทำอะไรหญิงสาวคนนั้นไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว 'จะเป็นอย่างไรถ้าเธออยู่ในจุดสูงสุดเหมือนกัน?' อเล็กซ์คิด 'ถ้าพลังต่อสู้ของเธอเกินกว่าสามแต้มไปแล้ว เธอก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าฉัน' หากเป็นเช่นนั้น หญิงสาวคนนี้ย่อมได้รับอนุญาตให้เข้ามาในเขตนี้ พร้อมทั้งมีพลังมากพอที่จะเอาชนะเหล่าระดับเทพได้หลายคน 'แต่ความเร็วนั่น...' บางอย่างเกี่ยวกับความเร็วของเธอทำให้เขาต้องตั้งคำถามกับความเป็นจริง เขาพลาดอะไรไป? ทำไมเธอถึงได้เปรียบเขาอย่างท่วมท้นขนาดนั้น? 'ให้ตายสิ ฉันต้องพัฒนาเนตรปีศาจให้มากกว่านี้แล้ว จะมาประมาทแบบนี้ไม่ได้' เหตุการณ์ดังกล่าวยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของอเล็กซ์อยู่ครู่ใหญ่ มันไม่ยอมจางหายไปแม้เขาจะพยายามลืมก็ตาม หญิงสาวคนนั้นทำให้เขาตกตะลึงได้มากถึงเพียงนั้น อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเธอจากไปแล้ว เขาก็ต้องกลับไปทำงานที่ค้างคาต่อ เขาเดินกลับขึ้นไปยังเนินเขา มองดูตำแหน่งของเพิร์ลอีกครั้ง จากนั้นก็นำเมมโมรี่ออกมาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสายเลือดมังกรฟ้าต่อไป ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เขาจะกลับมาอยู่ในสภาวะจดจ่อเหมือนเดิม แต่ในที่สุดเขาก็ทำได้สำเร็จ * * * * * เพิร์ลถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ตัวที่สองของวันได้สำเร็จ กวางขนสีส้มตัวยักษ์นอนเลือดอาบอยู่บนพื้นเบื้องหน้า ดวงตาของมันกำลังร้องขอความเมตตา เพิร์ลไม่มีเจตนาจะสังหารสัตว์ร้ายเมื่อมันร้องขอชีวิต โดยเฉพาะตัวที่มาเพื่อต่อสู้กับเขาเพียงเท่านั้น สัตว์ตัวนี้ไม่มีจิตสังหารเหมือนตัวอื่นๆ ที่เขาเคยเจอ เขาโบกมือปล่อยให้กวางตัวนั้นวิ่งหนีไป เมื่ออยู่ตามลำพัง เขาก็มองลงที่ฝ่ามือของตนพร้อมกับถอนหายใจออกมา 'ฉันต้องใช้ความสามารถสายเลือดบ่อยขึ้นเรื่อยๆ เลย' เขาคิด เขาใช้คำรามพยัคฆ์ขาวอยู่บ้างเป็นครั้งคราวเมื่อจำเป็น แต่วันนี้เขาถูกบีบให้ใช้เคล็ดวิชา 'กายาพยัคฆ์ครองพิภพ' ซึ่งเป็นวิชาที่ช่วยให้เขาสามารถเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายด้วยปราณโลหะ จนเกิดพลังป้องกันที่เป็นเลิศ นานมากแล้วที่เขาไม่ได้ใช้เคล็ดวิชานี้ 'ถ้าฉันใช้แค่ร่างกายปกติธรรมดาจะผ่านไปได้ไหมนะ?' เขาครุ่นคิด แม้จะมีสมบัติวิเศษคอยกดพลังกายของเขาไว้ แต่ร่างกายของเขาก็ยังถือว่าแข็งแกร่งมาก อย่างไรก็ตาม หากกวางตัวนั้นโจมตีเข้ามาตรงๆ เขาคงได้รับบาดเจ็บและอาจถึงขั้นพ่ายแพ้ หากไม่ตัดสินใจใช้เคล็ดวิชานั้นในจังหวะที่ผ่านมา 'ยิ่งใช้บ่อยเท่าไหร่ การจะปิดบังตัวตนก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น' เพิร์ลคิด 'ไม่ช้าก็เร็ว พวกคลั่งลัทธิจะต้องตามหาตัวฉันเจอ หวังว่าท่านพี่จะอยู่ใกล้ๆ และคอยจับตาดูฉันอยู่จริงๆ นะ' เพิร์ลไม่แน่ใจนักว่าอเล็กซ์อยู่แถวนี้หรือไม่ เขาคิดว่าเขาเห็นอเล็กซ์เมื่อไม่กี่วันก่อน แต่อาจจะเป็นใครคนอื่นก็ได้ เขาถอนหายใจและสลัดความกังวลทิ้งไป ก่อนจะเปลี่ยนความสนใจไปยังเสาหินที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป เขามาถึงสมบัติวิเศษชิ้นที่สองแล้ว