บทที่ 3112: ตามหาความจริง เพิร์ลเสร็จสิ้นการเยี่ยมชมสิ่งประดิษฐ์ชิ้นที่สองแล้ว โดยบันทึกข้อมูลไว้กับสิ่งประดิษฐ์บนหน้าอกของเขาได้สำเร็จ สิ่งประดิษฐ์ที่มีลักษณะคล้ายเข็มกลัดส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ อยู่ครู่หนึ่ง เป็นการบอกให้เขารู้ว่าเขาพร้อมที่จะไปยังชิ้นถัดไปแล้ว ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเพิร์ลว่า บางทีเขาอาจจะรีบร้อนเกินไปหรือเปล่า บางทีเขาไม่จำเป็นต้องรีบไปตามหาเสาหินอีกต้นในทันที บางทีเขาอาจจะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักพักเพื่อฝึกฝนและพัฒนาตัวเอง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เกิดขึ้นในระหว่างที่เขานั่งเฉยๆ และมันน่าจะเป็นผลดีมากกว่าหากเขาออกไปหาคู่ต่อสู้รายใหม่ เขาจำเป็นต้องสรุปรูปแบบของ ‘เจตจำนงแห่งการทำลายล้าง’ ที่เขาต้องการใช้กับ ‘เขตแดนหอก’ ของเขาให้ชัดเจน เขารู้สึกชอบแนวคิดเรื่องการใช้เขตแดนที่ปราณหอกหมุนวนเหมือนกับกระบวนท่าที่สี่ของ ‘ห้าวิถีหอกสวรรค์’ มากขึ้นเรื่อยๆ มันช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างขึ้นได้มากทีเดียว แต่การจะทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นได้จริง เขาจำเป็นต้องมีความเข้าใจในเทคนิคนั้นอย่างถ่องแท้ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องเข้าใจถึงเจตจำนงที่แฝงอยู่ในการสร้างมันขึ้นมา หลังจากนั้นเท่านั้นที่เขาจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปราณหอกและนำมาใช้ในเขตแดนของเขา การผสมผสานมันเข้ากับ ‘ออร่าหอก’ อาจจะดูยุ่งยากกว่าเล็กน้อยหากเขาเลือกเส้นทางนี้ แต่ความลำบากเพียงเล็กน้อยในภายหลังจะเป็นอะไรไปล่ะ หากมันสามารถยกระดับทักษะและเทคนิคของเขาให้ก้าวหน้าไปได้อย่างมหาศาล? เพิร์ลวางแผนที่จะใช้กระบวนท่าที่สี่ให้ได้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้นับจากนี้ไป เพื่อที่จะทำความเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับมันให้มากที่สุด หลังจากออกจากสิ่งประดิษฐ์ชิ้นที่สอง เพิร์ลก็ได้พบกับผู้คนอีกสามคน สองคนแรกถูกกำจัดอย่างง่ายดาย ส่วนคนที่สามพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างรับมือยาก แต่ถึงอย่างนั้น พื้นฐานการบ่มเพาะของสัตว์อสูรตนนั้นก็ยังไม่สูงพอ เพิร์ลจึงจัดการเขาได้ในที่สุดหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง โดยไม่ต้องใช้เทคนิคของพยัคฆ์ขาวเลยแม้แต่น้อย สัตว์อสูรส่วนใหญ่ไม่สามารถรับมือกับนักสู้ที่เคลื่อนย้ายพริบตาไปมาตลอดการต่อสู้ได้ การต่อสู้ครั้งนี้ยังคงสูบปราณของเพิร์ลไปมากจนทำให้เขาต้องหยุดพัก เขาพบที่หลบภัยบนต้นไม้สูงและนั่งลงบนยอดของมัน คอยดูดซับปราณจากสภาพแวดล้อมและกลั่นกรองมัน เขาไม่ได้คิดจะฝึกฝนเต็มรูปแบบ เพียงแค่ต้องการเรียกคืนปราณบางส่วนกลับมาเท่านั้น เพิร์ลทำไปได้ครึ่งทางเขาก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวในพื้นที่ ค่ายกลที่เขาใช้อยู่นั้นควรจะช่วยปกปิดตัวเขาจากสัมผัสภายนอกได้อย่างสมบูรณ์ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินค่ายกลนี้สูงเกินไปเสียแล้ว ชายคนหนึ่งเดินตรงมายังต้นไม้ที่เขาพักอยู่และจ้องมองขึ้นไปยังยอดไม้โดยตรง แม้จะมองไม่เห็นเพิร์ลชัดเจน แต่ชายคนนั้นก็เห็นค่ายกล "เผยตัวออกมา!" ชายคนนั้นตะโกนสั่ง เพิร์ลจ้องมองลงไปยังชายเบื้องล่าง หัวใจของเขาเต้นรัวเมื่อนึกถึงนัยสำคัญว่าชายผู้นี้คือใคร ด้วยผมสีน้ำเงินและดวงตาสีน้ำเงิน ชายที่อยู่เบื้องล่างนี้คือเผ่าพันธุ์มังกรฟ้าอย่างไม่ต้องสงสัย การเผชิญหน้ากับมังกรฟ้าคนก่อนหน้าเพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้เอง ดังนั้นการที่คนผู้นี้มาปรากฏตัวที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน เพิร์ลคิดอยู่ชั่วครู่ว่าจะทำอย่างไรดี แต่เมื่อพิจารณาจากการที่เขาไม่เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองมากนัก เขาจึงตัดสินใจเผชิญหน้ากับปัญหาโดยตรง ค่ายกลถูกปิดลง และเพิร์ลก็เผยตัวให้มังกรฟ้าเบื้องล่างเห็น ชายคนนั้นมองมาที่เพิร์ล ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเขา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แต่มันไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ ทั้งสิ้น ก่อนที่เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้น "ข้ามาที่นี่เพื่อสู้กับเจ้า" ชายคนนั้นกล่าว "ลงมาสิ" เพิร์ลมองชายผู้นั้น ในหัวสมองของเขาแล่นเร็วเพื่อหาคำตอบของคำถามที่เขาเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคืออะไร "เพื่อให้ข้าไม่งงไปกว่านี้ เจ้าคือมังกรฟ้าใช่หรือไม่?" เพิร์ลถาม "ชิง กู่โจว" ชายคนนั้นบอกชื่อ "แล้วเจ้าล่ะ?" เพิร์ลกำลังจะบอกชื่อของเขา แต่อะไรบางอย่างในสถานการณ์นี้ทำให้เขาอยากจะพูดอีกชื่อหนึ่งแทน "ชิง โช่วฉวง" เพิร์ลสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่มองแทบไม่ออกบนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของชายคนนั้น การเรียกตัวเองว่า ‘ชิง’ ต่อหน้ามังกรฟ้าควรจะทำให้ชายผู้นั้นประหลาดใจหรือสับสน ทว่าชายคนนั้นกลับดูพึงพอใจ ราวกับว่าเขาได้พบสิ่งที่เขากำลังตามหาอยู่ "ดี!" ชายคนนั้นกล่าว "ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อม ข้ามาที่นี่เพื่อสู้กับเจ้าโดยเฉพาะ เจ้าหนู" "และทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?" เพิร์ลถาม "เพื่อค้นหาความจริงที่เจ้าปกปิดไว้อย่างไรล่ะ" เพิร์ลหรี่ตาลง "แล้วสิ่งที่ข้าปกปิดไว้คืออะไรกัน?" เขาถาม คำถามต่างๆ ประดังเข้ามาในหัวของเขาแม้ในขณะที่เขากำลังพูด มังกรฟ้ามาท้าสู้กับเขาเพราะคิดว่าเขามีบางอย่างงั้นหรือ? เขามีอะไรกันแน่? สิ่งเดียวที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรฟ้าที่เขามีคือหอกหักที่ทำจากเกล็ดมังกร และสิ่งประดิษฐ์เคลื่อนย้ายพริบตาอีกสองชิ้นที่ต้องการให้ทำเครื่องหมายจุดพักเพื่อเคลื่อนย้ายกลับโดยตรง อย่างไรก็ตาม ของสองสิ่งนั้นเป็นของที่ระลึกที่เขาสืบทอดมาจากบิดาโดยตรง พวกเขาไม่มีสิทธิ์มาทวงคืน ไม่ใช่ว่าของพวกนั้นจะมีค่าอันใดกับมังกรฟ้าทั่วไปเสียหน่อย ชายคนนั้นสะบัดข้อมือ ออร่าสีเขียวพุ่งเข้าโอบล้อมตัวเขาในทันที "มาดูกันดีกว่า ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร" โครงสร้างสายลมปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของชายคนนั้น ราวกับงูสีเขียวที่เลื้อยตรงมาหาเพิร์ล หอกเหล็กกุหลาบของเพิร์ลปรากฏขึ้นในเวลาเดียวกัน พลังงานหมุนวนอยู่รอบๆ หอกขณะที่เขาใช้กระบวนท่าที่สี่ของวิชาหอกอย่างรวดเร็ว การโจมตีของเขาปะทะเข้ากับอสรพิษสายลม แรงระเบิดที่ตามมาส่งผลให้เพิร์ลกระเด็นตกจากยอดไม้ เขาหมุนตัวกลางอากาศและลงพื้นอย่างงดงามก่อนจะพุ่งเข้าหามังกรฟ้าในทันที มังกรฟ้าเตรียมตัวรับมืออยู่แล้ว นิ้วของเขากางออกเหมือนกรงเล็บ มีกระแสไฟฟ้าสถิตคุกรุ่นอยู่ภายในนิ้ว ชายคนนั้นผลักมือออกไปด้านหน้า ส่งสายฟ้าฟาดออกมา เพิร์ลฟาดหอกเข้าใส่สายฟ้านั้นโดยใช้กระบวนท่าที่สี่เดิม ในเวลาเดียวกันเขาก็เคลื่อนย้ายพริบตาไปปรากฏตัวด้านหลังชายคนนั้นในจังหวะที่น่าจะทำให้ศัตรูตั้งตัวไม่ติด แล้วแทงหอกออกไปข้างหน้า ทว่าชายคนนั้นกลับเตรียมรับมือไว้แล้ว มังกรฟ้าเคลื่อนย้ายพริบตาในเวลาเดียวกัน การเคลื่อนย้ายของเขาดูรบกวนน้อยกว่าของเพิร์ลมาก สัมผัสของเพิร์ลทำงานอย่างเต็มที่ คอยสืบหาตำแหน่งของชายคนนั้น และสังเกตเห็นเขาอยู่ด้านข้าง ฝ่ามืออีกข้างของชายคนนั้นผลักออกไปข้างหน้าพร้อมกับสายฟ้าที่เขาเตรียมไว้คู่กับสายฟ้าลูกแรก