Chapter 3269: ปีนป่าย ชูมิพยักหน้าโดยไม่ลังเลมากนัก "ฉันยังหาวิธีไปที่ใจกลางของเกาะนี้ไม่ได้เลย" "จริงเหรอ?" อเล็กซ์กล่าวพร้อมหันไปทางภูเขายอดราบที่มีหน้าผาตั้งชันเหมือนกำแพงหิน เขาก้าวเดินตรงไปที่นั่นเพื่อพิจารณาให้ชัดเจนขึ้นในเมื่อจำเป็นต้องทำ ภูเขาลูกนั้นอยู่ใกล้จนเขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็มาถึงเบื้องหน้า เขาใช้ฝ่ามือทาบลงบนพื้นผิวของภูเขา พลางแหงนหน้ามองขึ้นไปจนคอเอียงเพื่อดูยอดเขา ยอดของมันอยู่ใต้ชั้นหมอกหนา ทำให้ยากจะคาดเดาได้ว่ามีอะไรอยู่ข้างบนนั้น "เรารู้ไหมว่าจำเป็นต้องขึ้นไปบนยอดเขานั่นหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม "ไม่รู้สิ" ชูมิกล่าว "ฉันเดาว่าคงต้องไป แต่เทพีแห่งจันทราไม่ได้ชี้นำทางไปที่ยอดเขาให้ฉันเลย ท่านชี้ไปข้างหน้า ตรงไปยังใจกลาง ข้างในภูเขาลูกนี้ต่างหาก" อเล็กซ์มองไปทางเทพแห่งสุริยาแล้วถอนหายใจ "เทพแห่งสุริยาก็ชี้ไปในทิศทางเดียวกันเลย" ชูมิส่งเสียงในลำคอเบาๆ "เทพของนายก็ขอให้มาที่นี่เหมือนกันเหรอ?" "ใช่ แล้วของเธอก็เหมือนกันใช่ไหม?" ชูมิพยักหน้า "ตั้งแต่ฉันออกมาจากการบำเพ็ญเพียรในอาณาจักรแห่งความมืดมิดนิรันดร์ ท่านก็เกือบทำให้ฉันบ้าตายด้วยการเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ฉันมาที่อาณาจักรนี้ จนกระทั่งฉันยอมทำตามนั่นแหละ ท่านถึงได้หยุด แล้วเธอล่ะ?" "เหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว เขารู้สึกผิดเล็กน้อยตอนที่โกหก เขาอาจเคยผ่านเหตุการณ์คล้ายๆ กันในที่ที่เขาสูญเสียความทรงจำไป แต่ตอนนี้เขาจำอะไรไม่ได้เลย ดังนั้นช่วงเวลาแห่งการทรมานเหล่านั้นจึงเลือนหายไปจากจิตใจของเขาแล้ว เขาเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็ว "แล้วเธอเคยลองปีนขึ้นไปข้างบนบ้างหรือยัง?" เขาถาม "เคยสิ" เธอกล่าว "แต่มันเป็นไปไม่ได้" "เป็นไปไม่ได้งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามด้วยความแปลกใจ "อะไรขวางเธอไว้?" "ค่ายกลกดทับน่ะ" ชูมิกล่าว "บินไม่ได้" "ถ้าอย่างนั้นก็ปีน" อเล็กซ์กล่าว "เธอเคยลองปีนแล้วหรือยัง?" "เคยสิ" ชูมิกล่าว "แต่มันก็ไม่ได้ผลเหมือนกัน" "ทำไมล่ะ?" ชูมิคิดครู่หนึ่ง "ฉันว่านายลองด้วยตัวเองดีกว่า มันน่าจะง่ายกว่ามาให้ฉันอธิบายนะ" อเล็กซ์เลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วยักไหล่ "ได้ งั้นขอดูหน่อย" เขาคว้าก้อนหินที่ยื่นออกมาแล้วเหยียบลงบนซอกหินเพื่อเริ่มปีน ทันทีที่ก้าวแรกเริ่มขึ้น เขาก็รู้สึกถึงแรงกดทับมหาศาลที่โถมลงมาบนตัว บังคับให้เขาร่วงลงไป เขากัดฟันฝืนทนแล้วก้าวต่อไป แรงกดทับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วปีนต่อไป ฝ่าแรงกดทับนั้นไปเรื่อยๆ เมื่อแรงกดทับเริ่มหนักหนาจนทนไม่ไหว ร่างกายของเขาก็แผ่ไออุ่นออกมาเพื่อต้านทานมันโดยตรง ทำให้เขาสามารถปีนต่อไปได้อย่างสะดวกขึ้นเล็กน้อย เขายังคงทุลักทุเลและเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรักษาจังหวะการปีนไว้ได้ ทว่าเมื่อขึ้นไปได้ประมาณหนึ่งในสาม เขากลับพบว่าไม่สามารถไปต่อได้อีก ไม่มีหินหรือซอกหินให้เกาะยึดเพื่อช่วยพยุงตัวอีกแล้ว เขาพยายามมองไปรอบๆ แต่เหนือระดับนั้นขึ้นไป ผิวหน้าผากลับเรียบเนียนจนไม่มีจุดไหนให้เกาะได้เลย "บ้าเอ๊ย" ในเมื่อไม่มีจุดให้ยึดเกาะ เขาจึงตัดสินใจสร้างมันขึ้นมาเอง ในขณะที่แรงกดทับยังคงทำงานอยู่ เขาเงื้อหมัดแล้วชกเข้าไปที่ด้านข้างของภูเขา เสียงดังสนั่นหวั่นไหวขยายไปทั่วเกาะ แต่กลับไม่มีรอยบุบสลายให้เห็นเลยสักนิด อเล็กซ์รู้สึกไม่ต่างจากมนุษย์ธรรมดาที่พยายามชกกำแพงเหล็กหนาๆ เขาพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า จนสุดท้ายสิ่งที่ได้รับมามีเพียงรอยเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนผนังหินเท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้จริงๆ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางตระหนักว่านี่คือสิ่งที่ชูมิพยายามจะบอก เขายังคงเกาะอยู่บนหน้าผาสักพักเพื่อคิดหาวิธีอื่นที่จะขึ้นไปด้านบน หลังจากครุ่นคิดได้ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจกระโดด เขาใช้แรงทั้งหมดเท่าที่มีพุ่งตัวไปยังยอดเขาโดยตรง ทว่าความเร็วของเขากลับลดฮวบลงด้วยเหตุผลบางอย่าง และสิ่งที่ควรจะทำให้เขาพุ่งข้ามไปถึงด้านบนกลับไปไม่ถึงแม้กระทั่งสองในสามของระยะทางด้วยซ้ำ เมื่ออเล็กซ์ถึงจุดสูงสุดของการกระโดด เขาก็ชักดาบออกมาทันทีและพยายามปักลงไปบนหน้าผา แต่การโจมตีนั้นกลับไม่ทำให้เกิดแม้แต่รอยขีดข่วน อเล็กซ์ร่วงหล่นกลับลงมาจนถึงพื้น กระแทกแผ่นหลังลงกับพื้นอย่างจัง แรงกดทับข้างบนนั้นไม่เปิดโอกาสให้เขาแม้แต่จะหมุนตัวลงพื้นอย่างสง่างามเลยด้วยซ้ำ "นายเป็นอะไรไหม?" ชูมิรีบเดินเข้ามาหาอเล็กซ์ด้วยท่าทางกังวล "ไม่ต้องห่วงหรอก" วิสเกอร์กล่าวโดยไม่มีทีท่าว่าจะใส่ใจ "พี่ชายฉันไม่เป็นไรหรอกน่า" "ยังไงฉันก็อยากให้แสดงความเป็นห่วงบ้างนะ วิสเกอร์" เขากล่าว ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วหันไปหาชูมิ "ฉันโอเค" เธอพยักหน้า "เห็นไหมล่ะ? เราไม่มีทางขึ้นไปข้างบนนั่นได้เลย" อเล็กซ์พยักหน้า "ฉันกะว่าจะลองโยนเธอขึ้นไป แต่ดูแล้วน่าจะไม่ได้ผลเหมือนกัน" เขากล่าว "มีม่านพลังบางอย่างอยู่ข้างบนนั้นที่ขัดขวางไม่ให้เราขึ้นไปอย่างชัดเจน และน่าจะเป็นแบบนี้ทั้งเกาะ ไม่ใช่แค่เฉพาะจุดนี้" ชูมิพยักหน้า "ฉันลองปีนภูเขาจากหลายทิศทางแล้ว แต่ไม่เคยหาทางขึ้นไปบนยอดได้เลยสักครั้ง" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะเชื่อในคำพูดของเธอ เขาไม่เห็นเหตุผลอื่นใดที่เธอจะโกหก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวิสเกอร์ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเธอเลยสักนิด "ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อเราขึ้นไปบนยอดไม่ได้ และดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะไปถึงที่นั่น แล้วก็มีอยู่ทางเดียวเท่านั้นที่เราทำได้ ใช่ไหม?" อเล็กซ์กล่าวเมื่อได้ข้อสรุปที่ชัดเจน "บุกเข้าไปในภูเขา" ชูมิกล่าว "ใช่ นั่นคือข้อสรุปเดียวกับที่ฉันคิดไว้เหมือนกัน แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เหมือนกัน กำแพงพวกนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่ฉันจะพังเข้าไปได้" "อาจจะนะ" อเล็กซ์กล่าว "หรือไม่เธออาจไม่จำเป็นต้องพังมันเข้าไปเลยก็ได้ บางที... อาจจะมีทางเข้าอยู่ที่ไหนสักแห่ง"