Chapter 792 รอบที่สอง อเล็กซ์ยืนอยู่เบื้องหน้าชายวัยกลางคนที่มีระดับการบ่มเพาะพลังอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิแท้จริงขั้นที่ 1 บรรยากาศโดยรอบเงียบกริบจนแทบไม่ได้ยินเสียงเข็มตก เนื่องจากเสียงอื้ออึงจากผู้ชมในอารีน่าถูกกั้นไว้ด้วยม่านอาคมที่ล้อมรอบเวทีประลองเอาไว้ ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ฝ่ายจัดการแข่งขันไม่อาจอนุญาตให้ใครเข้าแทรกแซงการต่อสู้ได้ และพวกเขาได้ทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถในจุดนี้ 5 วันผ่านไปนับตั้งแต่รอบที่สองของการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น และในที่สุดก็ถึงคิวของเขาในวันที่ 6 ผู้เข้าแข่งขันจากจำนวนเดิม 512 คน ได้ทำการต่อสู้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง และมี 128 คนที่ผ่านเข้ารอบ อเล็กซ์เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม 256 คนถัดไปที่จะต้องฝ่าด่านนี้ให้ได้ ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาสวมชุดเกราะ สร้อยคอ และปลอกแขน อีกทั้งยังถือคันธนูสีดำขนาดใหญ่ไว้ในมือ ในขณะที่อเล็กซ์มีเพียงโล่ที่ลอยอยู่รอบตัวเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นเขาก็ไม่มีอาวุธอื่นใดติดตัวเลย ชายคนนั้นสัมผัสได้ถึงระดับพลังการบ่มเพาะของอเล็กซ์แล้ว และเขามั่นใจว่าชัยชนะอยู่ในกำมือตนอย่างแน่นอน แม้เขาจะไม่รู้ว่าอเล็กซ์จงใจปล่อยระดับพลังของตัวเองไว้โดยไม่ปิดบังก็ตาม ไม่ใช่ทุกวันที่อเล็กซ์จะสามารถใช้ประโยชน์จากระดับพลังการบ่มเพาะของตนเองได้แบบนี้ แทนที่จะต้องคอยซ่อนมันไว้ตลอดเวลา กรรมการมองอเล็กซ์ด้วยสายตาประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้นำอาวุธใดออกมาเลย แต่เมื่อเวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว ในสายตาของกรรมการ อเล็กซ์ก็นับว่าพร้อมแล้ว "เริ่มได้!" กรรมการตะโกนขึ้น ชายอีกคนดึงสายธนูทันที พลังปราณธาตุไฟรวมตัวกันบนสาย กลายเป็นลูกศรในกระบวนการนั้น ฟิ้ว~! เขายิงลูกศรออกไป และมันก็พุ่งตรงไปยังอเล็กซ์ อเล็กซ์หลบไปด้านข้าง ลูกศรนั้นช้าพอที่เขาจะใช้โล่ปัดป้องได้ แต่หากทำเช่นนั้น โล่คงจะพังลง ท้ายที่สุดแล้ว โล่นี้หยุดได้เพียงการโจมตีจากผู้ที่มีระดับต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิแท้จริงเท่านั้น สำหรับผู้บ่มเพาะพลังในขอบเขตจักรพรรดิแท้จริง โล่นี้ก็เป็นเพียงแค่ของเล่นชิ้นหนึ่ง ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงกางมันไว้เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าเขาจำเป็นต้องมีการป้องกันเมื่อต้องต่อสู้กับใครบางคน ลูกศรไฟอีกดอกพุ่งเข้าใส่เขา และอเล็กซ์ก็ใช้โล่ปัดมันออกไป อเล็กซ์มองชายคนนั้นดึงสายธนูอีกครั้งและลูกศรไฟอีกลูกก็ปรากฏขึ้น อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นยังไม่ปล่อยมันออกมา แต่กลับเคลื่อนปราณไปที่สายธนูเพื่อสร้างลูกศรอีกดอก เพียงแต่ว่าลูกศรดอกที่สองนั้นประกอบขึ้นจากปราณธาตุน้ำ มีการถ่ายโอนพลังงานอย่างต่อเนื่องไปยังลูกศรทั้งสองดอกขณะที่พวกมันสลับกันไปมาว่าดอกไหนจะมีพลังมากกว่ากัน ดังนั้นปราณธาตุไฟจึงพยายามเผาทำลายปราณธาตุน้ำในบางครั้ง ในขณะที่ปราณธาตุน้ำก็พยายามจะเข้าครอบงำปราณธาตุไฟในเวลาต่อมา ทว่าชายวัยกลางคนผู้นี้มีความสามารถมากพอที่จะไม่ปล่อยให้พลังทั้งสองผสมปนเปกัน ฟิ้ว~! เขายิงลูกศรทั้งสองออกไป อเล็กซ์เตรียมที่จะหลบ แต่เส้นทางของลูกศรดูเหมือนจะไม่พุ่งเข้าหาเขาเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ขณะที่ลูกศรกำลังเดินทางมาได้ครึ่งทาง พวกมันก็เปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย... เข้าหากันเอง ตู้ม! แรงระเบิดมหาศาลดังขึ้นจากลูกศรธาตุไฟและธาตุน้ำทั้งสองดอก และในทันใดนั้น ครึ่งหนึ่งของเวทีประลองก็เต็มไปด้วยไอระเหยที่ควบแน่นกลายเป็นหมอกหนา หมอกทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทัศนวิสัยเลวร้ายลงถึงขีดสุด อเล็กซ์แทบมองไม่เห็นแขนตัวเองที่ยื่นอยู่ตรงหน้า 'ควรใช้เลยไหม?' เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง พื้นที่ของเวทีประลองถูกบีบให้เล็กลงสำหรับการต่อสู้แบบตัวต่อตัว จึงเหลือขนาดกว้างยาวเพียง 250 คูณ 250 เมตรเท่านั้น นั่นหมายความว่า หากอเล็กซ์ใช้สัมผัสวิญญาณ เขาสามารถครอบคลุมพื้นที่ทั้งเวทีได้อย่างง่ายดาย ทว่าหากทำเช่นนั้น กรรมการก็จะรู้ว่าเขามีสัมผัสวิญญาณ และเมื่อพิจารณาว่ากรรมการในวันนี้มาจากสำนัก Glory's Edge เขาจึงไม่อยากเปิดเผยมัน เผื่อว่ากรรมการจะนำข้อมูลนี้ไปบอกต่อให้เฮ่อลี่เว่ย โล่ขยับด้วยตัวเองและหยุดลูกศรดอกหนึ่งที่พุ่งเข้ามาโจมตีเขา ในขณะเดียวกัน โล่ก็บุบเสียหายอย่างหนัก 'เขามองเห็นฉันงั้นหรือ?' อเล็กซ์คิด ลูกศรอีกดอกพุ่งเข้ามากระแทกอีกครั้งพร้อมกับเปลวไฟที่กระจายไปทั่ว เคร้ง~! โล่ร่วงลงสู่พื้น ใช้การไม่ได้อีกต่อไป หลังจากหยุดการโจมตีจากผู้บ่มเพาะพลังขอบเขตจักรพรรดิแท้จริงไปสองครั้ง โล่นี้ก็หมดสภาพ 'ซวยแล้ว! เขาเห็นฉันได้จริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่เขาสร้างหมอกพวกนี้ขึ้นมา' อเล็กซ์คิด เขาเคลื่อนที่ไปด้านข้างทันทีโดยสัญชาตญาณเพื่อหลบลูกศรที่อาจพุ่งเข้ามา ในเวลาเดียวกัน เขาสร้างร่างแยกหยางขึ้นมาแล้วส่งไปอีกทาง พร้อมกับปิดบังระดับพลังของตัวเอง ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งผ่านเขาไปอย่างเฉียดฉิวในขณะที่เขาได้ยินเสียงมันพุ่งตรงมา 'เวรเอ๊ย! เขาเห็นร่างกายจริงๆ ของฉันได้แน่ๆ' อเล็กซ์คิด 'แต่มันเป็นไปได้ยังไง?' ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว 'สัมผัสปราณ' ใครก็ตามที่บรรลุขอบเขตแท้จริงจะสามารถใช้สัมผัสปราณได้ สัมผัสปราณสามารถใช้รู้สึกถึงสิ่งต่างๆ ที่ดวงตาไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง มันมีประโยชน์เพียงแค่สัมผัสร่างกายทางกายภาพ จึงถือเป็นเพียงเวอร์ชันที่ด้อยกว่าสัมผัสวิญญาณอย่างมหาศาล ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงไม่เคยสนใจที่จะเรียนรู้มัน และลืมไปเลยว่าคนส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาสิ่งนี้ 'งั้นเขาก็ใช้สัมผัสปราณรู้สึกถึงตำแหน่งของฉันในระยะไกลขนาดนี้เลยสินะ?' อเล็กซ์คิด 'แล้วถ้าเขาได้สัมผัสถึงพวกเราสองคนล่ะ?' ชายวัยกลางคนกำลังทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการใช้สัมผัสปราณท่ามกลางหมอกเพื่อหาตำแหน่งของอเล็กซ์ขณะที่เขาง้างธนูเพื่อยิงลูกศรถัดไป อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากำลังจะปล่อยลูกศร ร่างของอเล็กซ์ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อมีร่างกายอีกร่างปรากฏขึ้นข้างๆ เขา 'หือ? นั่นอะไร?' ชายคนนั้นคิด เขาเห็นร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ตรงมาหาตน จึงเล็งลูกศรไปทางนั้นแล้วปล่อยออกไป ลูกศรพุ่งผ่านอากาศและปะทะเข้ากับสิ่งที่พุ่งเข้ามา เกิดแรงระเบิดดังกึกก้องจากการปะทะนั้น ทว่าสัมผัสปราณบอกเขาว่าร่างนั้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยแม้แต่น้อย เมื่อร่างนั้นเข้ามาใกล้ เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังการบ่มเพาะด้วยเช่นกัน 'ขอบเขตจักรพรรดิแท้จริง!' ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง เพิร์ลกระโจนออกมาจากหมอกและพุ่งเข้าหาชายคนนั้น "อะไรวะ!" ชายคนนั้นไม่ได้คาดคิดว่าจะมีสัตว์อสูรพุ่งออกมาจากหมอก ดังนั้นเมื่อเพิร์ลปรากฏตัว เขาจึงรู้สึกประหลาดใจ โฮก! เพิร์ลคำรามและใช้คำรามพยัคฆ์ขาวเพื่อทำร้ายจิตใจของอีกฝ่าย แต่สร้อยคอที่หน้าอกของเขาช่วยป้องกันไม่ให้ได้รับผลกระทบมากนัก ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย แต่สำหรับเขานั่นถือว่าไม่มีอะไรเลย เขาง้างสายธนูอีกครั้งจนลูกศรไฟปรากฏขึ้นบนนั้น เขายิงมันใส่เพิร์ลโดยตรง แต่เพิร์ลไม่สะทกสะท้าน ร่างกายของมันเปลี่ยนเป็นสีทองในขณะที่กายาพยัคฆ์ขาวทองช่วยหยุดลูกศรไม่ให้สร้างความเสียหายใดๆ กับมันได้เลย เพิร์ลยังคงพุ่งเข้าใส่ในขณะที่ร่างกายของมันเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง และมันก็แยกออกเป็นเพิร์ลสองร่าง โดยแต่ละร่างต่างวิ่งตรงเข้าหาชายคนนั้น ชายคนนั้นสับสน เขาไม่รู้ว่าตัวไหนคือตัวจริงเพราะเพิร์ลทั้งสองร่างต่างให้ความรู้สึกเหมือนมีร่างกายจริงและมีพลังงานเท่ากัน ชายคนนั้นคิดว่ามีสัตว์อสูรสองตัวอยู่แวบหนึ่งก่อนจะตระหนักว่ามันเป็นไปไม่ได้เมื่อเห็นเพิร์ลแยกตัวออกมาเอง ดังนั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากง้างสายธนูเพื่อสร้างลูกศรอีกดอกและยิงใส่เพิร์ลตัวหนึ่ง เมื่อเพิร์ลตัวนั้นหายไป เขาก็รู้ทันทีว่าเพิร์ลอีกตัวคือตัวจริง จากนั้น ชายคนนั้นก็หยิบลูกศรดอกหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ นั่นคืออาวุธชิ้นที่ 5 ที่เขาได้รับอนุญาตให้นำขึ้นมาบนเวที เขารีบวางลูกศรบนคันธนูและง้างมันอย่างสุดแรง ในขณะเดียวกันเขาก็เปิดใช้งานปลอกแขนที่แขนของเขาเพื่อเพิ่มพลังในการยิงลูกศรให้แรงยิ่งขึ้น ชายคนนั้นโกรธจัด นี่คือสิ่งที่เขาเตรียมไว้เพื่อต่อสู้กับคนที่มีระดับพลังสูงกว่าตน แต่สัตว์อสูรตรงหน้ากลับบีบบังคับให้เขาต้องใช้มัน 'ช่างมันเถอะ เดี๋ยวจะขอให้อาจารย์หาให้อีกอัน' เขาคิดและรอให้สัตว์อสูรเข้ามาใกล้ ทันทีที่สัตว์อสูรเข้ามาอยู่ในระยะเพียงไม่กี่เมตร เขาก็ปล่อยลูกศรออกไป ในจังหวะนั้นเอง คมดาบก็พุ่งมาจากด้านข้างและฟันเข้าที่คันธนูพอดีในขณะที่ลูกศรเพิ่งถูกยิงออกไป แรงกระแทกทำให้ลูกศรพลาดเป้า และเพิร์ลก็พุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นด้วยอุ้งเท้าสีทองที่เรืองแสงแล้วฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาเต็มแรง ชุดเกราะช่วยป้องกันไม่ให้เขาบาดเจ็บสาหัสเกินไป แต่ความรู้สึกก็ยังเหมือนถูกหินก้อนยักษ์กระแทกใส่ เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่เพิร์ลก็ขึ้นคร่อมเขาแล้ว และระดมทุบไปที่หน้าอกครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อเผด็จศึก เมื่อถึงจุดหนึ่งชุดเกราะก็พังทลายลง ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่อเล็กซ์สั่งให้เพิร์ลหยุด อเล็กซ์ออกมาจากหมอกได้ตั้งแต่ตอนที่ชายคนนั้นมัวแต่จดจ่ออยู่กับเพิร์ล เขาจึงสามารถออกมาช่วยได้ทันเวลาพอดี กรรมการมาถึงข้างๆ ชายคนนั้นเพื่อตรวจสอบอาการ เขาคอยจับตามองทุกอย่างอยู่ตลอดจึงรู้ว่าชายคนนั้นยังไม่เป็นไร แต่เขาก็ยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจ หลังจากเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เขาก็หันไปหาอเล็กซ์และคว้าแขนเขาเพื่อประกาศชัยชนะ ม่านอาคมรอบเวทีลดลง และอเล็กซ์ก็ได้ยินเสียงเชียร์จากฝูงชนในทันที เขายิ้มให้พวกเขาและเดินกลับไปยังที่นั่งชมในขณะที่ชายวัยกลางคนถูกหามลงจากเวทีเพื่อส่งไปยังศูนย์การแพทย์