ตอนที่ 2963: ความเงียบสงัด ร่างศพสงครามที่ถูกควบคุมโดยผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันสร้างความเสียหายให้แก่เป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนอย่างหนักหน่วง มันเกินขีดจำกัดที่ทั้งสองคนจะรับมือได้แล้ว ซูจื่อม่อปรากฏตัวขึ้นด้านหลังชายชราแห่งโลกสุสานอย่างเงียบเชียบ เขาผสานร่างเข้ากับความมืดมิดโดยรอบอย่างแนบเนียนและมันก็ไม่ได้เลือนหายไปไหน—แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่คนอื่นจะสังเกตเห็นการคงอยู่ของเขา! ซูจื่อม่อไม่ได้กล่าววาจาใดกับชายชราแห่งโลกสุสาน เขาลงมือทันทีด้วยการใช้นิ้วจิ้มทะลุศีรษะของอีกฝ่าย ทำลายจิตสำนึกและบดขยี้วิญญาณต้นกำเนิดรวมถึงจิตวิญญาณของเขาจนแหลกสลาย ชายชราแห่งโลกสุสานสิ้นชีพลงทันที และร่างศพสงครามผมสีแดงที่เขาชุบเลี้ยงขึ้นมาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ร่างกายที่เดิมควรจะไม่มีวันถูกทำลายกลับเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว เนื้อหนังหลุดร่วงและกระดูกแตกกระจายออกจากกัน เมื่อไร้ซึ่งภัยคุกคามจากร่างศพสงครามผมสีแดง เป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนจึงได้รับโอกาสให้หายใจหายคอ ทั้งสองร่วมมือกันฝ่าวงล้อมของร่างศพสงครามอีกนับสิบและหลบหนีต่อไป เหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนก่อตัวเป็นวงล้อม ด้วยความช่วยเหลือจากร่างศพสงครามของพวกมัน เหล่าผู้บำเพ็ญจากโลกสุสานสามารถขยายสัมผัสและการมองเห็นได้มากกว่าเดิมหลายเท่า พวกมันจ้องมองไปยังเป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนอย่างไม่ลดละ ทั้งสองคนชาร์จฝ่าไปทางซ้ายและขวา แต่ก็ไม่สามารถตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ ในระหว่างช่วงเวลานี้ ผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันบางส่วนจากโลกโลหิต โลกพิษ และโลกสุสาน ต่างพากันสิ้นชีพอย่างเงียบงันไม่นานหลังจากที่พวกมันปรากฏตัวขึ้น เพียงครู่เดียว ผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชัน 20 คนก็ต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซูจื่อม่อ! เขาเคยพยายามใช้ศิลปะค้นวิญญาณกับผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันสองสามคนเพื่อค้นหาความลับบางอย่าง แต่ทั้งหมดล้วนล้มเหลว ความทรงจำของผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกผนึกไว้ด้วยพลังที่คุ้นเคย ทันทีที่มีพลังภายนอกเข้าไปแทรกแซง ข้อจำกัดดังกล่าวจะถูกกระตุ้นและทำลายวิญญาณต้นกำเนิดของพวกมันทิ้งทันที! "วิชาแม่มดงั้นหรือ?" ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ภายใต้การปิดล้อมและขัดขวางอย่างต่อเนื่องจากเหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ของโลกโลหิต โลกพิษ และโลกสุสาน พื้นที่ของเป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนก็ถูกบีบอัดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถูกกักขังในที่สุด ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รวมตัวกันที่นั่น ซูจื่อม่อเหลือบไปเห็นใครบางคนที่คุ้นตาในฝูงชน เสวี่ยเหวิน แห่งโลกโลหิต "แม่นางมู่เหลียน สบายดีไหม?" เสวี่ยเหวินเข้ามาอยู่ในระยะห่างจากเป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนประมาณหนึ่งร้อยเชียะ เขาปรากฏตัวในสายตาของทั้งสองพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ไร้ยางอาย!" มู่เหลียนด่าทอ "โอ้?" เสวี่ยเหวินไม่ได้โกรธเคือง เขาสำรวจมู่เหลียนแล้วถามอย่างประหลาดใจ "บาดแผลของเจ้าหายดีแล้วงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่" "แน่นอน ที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือเจ้ากล้ากลับมาที่ดินแดนกลางวันและกลางคืนอีกครั้ง หรือว่าเจ้าคิดถึงข้า ถึงได้ตัดสินใจเอาตัวมาส่งถึงที่เช่นนี้? ฮ่าๆ!" ก่อนที่มู่เหลียนจะได้พูดอะไร เสวี่ยเหวินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความตื่นเต้นและลำพองใจอย่างเห็นได้ชัด เหล่าเผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตที่อยู่รอบข้างต่างพากันหัวเราะร่า เผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตนั้นกระหายเลือดอย่างยิ่งและมองสิ่งมีชีวิตประเภทพืชชนิดอื่นเป็นอาหาร พวกมันปล้นชิงอย่างบ้าคลั่ง โลกบัวเขียวที่ล่มสลายไปก็เป็นเพราะฝีมือของเผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตนี้เอง! "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสามารถปล่อยปราณกระบี่ออกจากปากได้ ดูจากลักษณะแล้ว ลิ้นของเจ้าคงจะคมกริบจริงๆ" เป่ยหมิงเสวี่ยทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงกล่าวอย่างเย็นชา "แล้วเจ้าน่ะเป็นใคร?" เสวี่ยเหวินเหลือบมองเป่ยหมิงเสวี่ยแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย คนผู้นี้ดูคุ้นตา แต่เขาก็นึกไม่ออกในทันทีว่าเป็นใคร ย้อนกลับไปที่สมรภูมิปีศาจชั่วร้าย เป่ยหมิงเสวี่ยอยู่แต่ที่จัตุรัสโลกสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอดและไม่ได้ติดตามซูจื่อม่อเข้าไปในสมรภูมิปีศาจชั่วร้าย แม้เสวี่ยเหวินจะเคยเห็นเป่ยหมิงเสวี่ยแวบหนึ่งในฝูงชนของโลกกระบี่ แต่เขาก็ไม่ได้ประทับใจอะไรในตัวนางนัก "ศิษย์พี่" ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ผู้มีใบหน้าซีดเผือดจากโลกโลหิตกุมหน้าอกที่บาดเจ็บของตนไว้พลางจ้องมองเป่ยหมิงเสวี่ยอย่างอาฆาต "ผู้หญิงคนนี้มาจากโลกกระบี่!" "โลกกระบี่!" เสวี่ยเหวินตกใจ เหตุใดโลกกระบี่ถึงเข้ามาเกี่ยวข้องได้? จากนั้น เสวี่ยเหวินดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาถามอย่างเร่งรีบ "คนจากโลกกระบี่มากันกี่คน?" "ข้าไม่แน่ใจ" ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์จากโลกโลหิตส่ายหัวและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นอกจากผู้หญิงคนนี้ ข้าไม่เห็นใครคนอื่นอีกเลย" "มีคนจากโลกกระบี่มาแค่คนเดียวงั้นหรือ?" เสวี่ยเหวินขมวดคิ้วในใจ ทันใดนั้น เป่ยหมิงเสวี่ยก็กล่าวขึ้นกะทันหัน "ไม่ต้องกลัว ข้ากับท่านอาจารย์เป็นเพียงคนจากโลกกระบี่ที่มาในครั้งนี้เท่านั้น" "มีใครเห็นอาจารย์ของนางบ้าง?" "ข้าไม่ได้สังเกตเลย" "เขาน่าจะตายไปแล้ว" "หรือไม่เขาก็คงหนีไปนานแล้วตอนที่เห็นว่าสถานการณ์เลวร้าย" เหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์โดยรอบต่างวิพากษ์วิจารณ์และแสดงท่าทีเหยียดหยาม "อาจารย์ของเจ้าคือใคร?" ใครบางคนถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ เป่ยหมิงเสวี่ยกล่าว "ซูจู" ทันใดนั้น บรรยากาศรอบข้างก็เงียบสงัดจนแม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน! ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าเหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างตกตะลึงกับชื่อนั้นจนนิ่งงัน! ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉายานั้นเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวจนทำให้หนังศีรษะของผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์คนใดก็ตามต้องชาหนึบ! เจ้าสำนักลำดับที่เก้าแห่งขุนเขากระบี่ของโลกกระบี่ ซูจู ในอาณาจักรเวิ้งว้างนิรันดร์ เขาบรรลุวิชาพลังอำนาจระดับสูงสุดถึงเจ็ดชนิด เช่น วิชาหกวิถีสังสารวัฏ และสังหารเซี่ยอินรวมถึงผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ระดับยอดฝีมืออีกกว่า 20 คนด้วยตัวคนเดียว เขาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณสมบูรณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์! เสวี่ยเหวินตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ยินชื่อนั้น เมื่อกว่า 800 ปีก่อน เขาเป็นเพียงคนเดียวที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ในกลุ่มผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ยอดฝีมือที่รุมล้อมซูจูในสมรภูมิปีศาจชั่วร้าย เพียงแค่นั้น ชื่อเสียงของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา! เขาเป็นผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ยอดฝีมือเพียงคนเดียวที่สามารถหนีรอดจากคมกระบี่ของซูจูมาได้! นั่นเป็นสิ่งที่น่ายกย่องเพียงใด? เขาต้องมีความสามารถแค่ไหนกัน? เรื่องนี้เพียงพอให้เสวี่ยเหวินคุยโวไปได้ตลอดชีวิต! ในตอนแรก ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์นับพันคนที่อยู่รอบตัวเขายังคงมีสีหน้าผ่อนคลายและพูดคุยกันอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าหลังจากชื่อซูจูถูกเอ่ยออกมา ทั้งสถานที่ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน! แม้แต่เสียงลมหายใจของผู้คนโดยรอบก็แผ่วเบาลง เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศ มู่เหลียนทั้งดีใจและกังวล นางดีใจที่ท่านเจ้าสำนักซูจูสามารถทำให้ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์นับพันคนหวาดกลัวได้เพียงแค่เอ่ยชื่อ! ในมัชฌิมจักรวาล ซูจูอาจเป็นคนเดียวที่ทำเช่นนี้ได้ อย่างไรก็ตาม นางกังวลเพราะท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็มีเหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ฝีมือฉกาจอยู่มากมาย ชื่อของซูจูเพียงชื่อเดียวอาจไม่สามารถกดดันพวกเขาไว้ได้นานนัก เสวี่ยเหวินมีสีหน้าสับสนขณะจ้องมองเป่ยหมิงเสวี่ยอยู่นานก่อนจะหรี่ตาลงและถาม "เจ้าเป็นศิษย์ของซูจูงั้นหรือ? อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ?" เป่ยหมิงเสวี่ยไม่ได้ตอบและเพียงแค่ยิ้มบางๆ ยิ่งเป่ยหมิงเสวี่ยดูนิ่งเฉยเท่าไหร่ เหล่าผู้บำเพ็ญโดยรอบก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นมากขึ้นเท่านั้น เสวี่ยเหวินก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ยอดฝีมือ หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็ตั้งสติได้ในไม่ช้าแล้วแค่นหัวเราะพลางกล่าวเสียงดัง "ทุกคน ไม่ต้องกังวลไป ถ้าซูจูไม่มาก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเขามาก็ยิ่งดี!" "พวกเรามีผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันอยู่กว่า 30 คน เมื่อพวกเขากางอาณาเขตถ้ำสวรรค์ออกมา ต่อให้เป็นซูจูก็ต้องสยบลง!" "นั่นสิ" ในฝูงชน ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์จากโลกแม่มดพยักหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันได้สัมผัสกับพลังของขอบเขตถ้ำสวรรค์แล้ว ต่อให้ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ยอดฝีมือจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยังไม่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของขอบเขตถ้ำสวรรค์เสียหน่อย" "หากซูจูปรากฏตัว เราก็สามารถใช้สภาพแวดล้อมของดินแดนกลางวันและกลางคืนสังหารเขาที่นี่ได้เลย นี่ถือเป็นการแก้แค้นให้แก่พวกพ้องในเผ่าของเรา!" ในสมรภูมิปีศาจชั่วร้าย เหล่าผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณสมบูรณ์ยอดฝีมือจากโลกแม่มด โลกพิษ และโลกสุสาน ต่างต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซูจื่อม่อ "เอ๊ะ แล้วศิษย์พี่ลู่ล่ะ?" "อาวุโสหงล่ะ?" "ท่านอาหญิงเสวี่ยอิง ท่านอยู่ที่ไหน?" ในตอนนั้นเอง ทุกคนถึงได้ตระหนักว่าเหล่าผู้บำเพ็ญระดับกึ่งราชันของโลกตนไม่ได้อยู่ในฝูงชนแล้ว พวกเขาตะโกนเรียกหลายครั้งแต่ก็ไม่มีการตอบรับ ในวินาทีนั้นเอง ความมืดมิดโดยรอบก็ค่อยๆ จางหายไป ดินแดนกลางวันและกลางคืนเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง รุ่งอรุณมาถึงแล้ว! ทุกคนกลับมามองเห็นและใช้จิตวิญญาณสัมผัสสภาพแวดล้อมได้อีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน ทุกคนก็ตระหนักว่ามีใครบางคนมาปรากฏตัวอยู่ข้างเป่ยหมิงเสวี่ยและมู่เหลียนโดยที่พวกเขาสังเกตไม่เห็น...