บทที่ 2938: มนุษย์ภูมิ เตียเยว่ไม่ได้แปลกใจที่รู้ว่าสัตว์เดรัจฉานภูมิเป็นหนึ่งในหกภูมิ นั่นไม่ใช่ความลับแต่อย่างใด ทว่านางกลับประหลาดใจที่ซูจื่อโม่รู้ว่าภายในสัตว์เดรัจฉานภูมิยังมีอีกหนึ่งจักรวาลซ่อนอยู่ และยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับมหาจักรพรรดิอาศัยอยู่ที่นั่น! ซูจื่อโม่ยิ้ม “ไม่ใช่แค่เรื่องสัตว์เดรัจฉานภูมิที่ข้ารู้ ข้ารู้ด้วยว่าครั้งหนึ่งเจ้าเคยไปยังปรโลกและสร้างตำนานการสังหารไว้ที่นั่น” เตียเยว่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย โดยปกติแล้ว นอกจากสรรพชีวิตในปรโลก จะไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้ได้เลย เตียเยว่กล่าว “ดูเหมือนว่าหลังจากที่เจ้าก้าวข้ามสู่โลกเบื้องบน เจ้าจะผ่านอะไรมามากมายจริงๆ” ทั้งสองสนทนากันบนแผ่นหินอยู่นาน อย่างไรก็ตาม ต่อมาเตียเยว่ได้เอนตัวหลับไปบนไหล่ของเขา เขาจึงไม่ได้เล่าต่อว่าตนเองต้องเผชิญกับสิ่งใดบ้างหลังจากก้าวเข้าสู่โลกเบื้องบน “ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นที่โลกมหาทุรกันดารกันแน่?” ซูจื่อโม่เอ่ยถาม เตียเยว่ทอดสายตามองไปในระยะไกลด้วยแววตารำลึกความหลัง ครู่ต่อมานางจึงเอ่ยช้าๆ “แม้ในตอนที่ ‘บลู’ ปรากฏตัวครั้งแรกจะมีจักรพรรดิระดับสูงอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้ทรงพลังเท่ากับตอนนี้” “เราปะทะกันอยู่สองสามครั้ง จนกระทั่งเกิดศึกใหญ่ในท้ายที่สุด ในการต่อสู้ครั้งนั้น บลูสูญเสียอย่างหนักและต้องเสียผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิไปหลายคน ส่วนคนที่เหลือถอยร่นไปพร้อมอาการบาดเจ็บสาหัส ตัวข้าเองก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน” “ในจังหวะนั้นเอง ข้าได้เห็นไก่ฟ้าสีขาวตัวหนึ่ง” การปรากฏตัวของไก่ฟ้าสีขาวตัวนั้นหมายถึงการมาเยือนของจักรพรรดินีปีศาจ! ซูจื่อโม่ถาม “เจ้าก็ถูกลากเข้าไปในความฝันนั้นด้วยหรือ?” เตียเยว่พยักหน้า “ทว่าสิบปีหลังจากที่ข้าตกอยู่ในความฝันของไก่ฟ้าสีขาว ข้าก็ตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงได้ทำลายความฝันของนางลง” ซูจื่อโม่ถึงกับอึ้ง แม้เตียเยว่จะพูดออกมาอย่างเรียบเฉย แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่ามันยากลำบากเพียงใด! ต่อให้เป็นหัวใจเต๋าของเขาเอง เขายังไม่สามารถหลุดพ้นและตื่นขึ้นหลังจากตกอยู่ในความฝันของไก่ฟ้าสีขาวตัวนั้นได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือความฝันที่สร้างขึ้นโดยจักรพรรดินีปีศาจ การที่เตียเยว่สามารถทะลวงและหลุดพ้นออกมาได้ ยิ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่านางเก่งกาจเพียงใด! เตียเยว่กล่าวต่อ “แม้ข้าจะทำลายความฝันได้ แต่ข้าก็พบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในโลกมหาทุรกันดารอีกต่อไป แต่กลับมาอยู่ในโลกที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย มันเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่มีดวงตาสีแดงก่ำและมีความก้าวร้าวอย่างรุนแรง” “สัตว์เดรัจฉานภูมิ?” ซูจื่อโม่ถาม เตียเยว่พยักหน้า “สิ่งมีชีวิตที่มีดวงตาสีแดงก่ำเหล่านั้นไร้ซึ่งมนุษยธรรมและไม่ต่างจากปศุสัตว์ ในมัชฌิมจักรวาล พวกมันถูกเรียกว่าวิญญาณชั่วร้าย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูจื่อโม่ก็เต้นรัว เขาก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที เตียเยว่กล่าวต่อ “จักรพรรดินีปีศาจปรากฏตัวขึ้นและบอกความลับบางอย่างเกี่ยวกับเหล่ามหาจักรพรรดิ พลังต้นกำเนิด รวมถึงมัชฌิมจักรวาลให้กับข้า” “ต่อมานางยื่นข้อเสนอให้ข้าสองทาง อย่างแรก หากอนาคตข้าบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิ ข้าต้องช่วยนางทำภารกิจบางอย่าง หากข้าตกลง นางจะส่งข้ากลับไปโลกมหาทุรกันดารทันที” “ส่วนภารกิจที่นางต้องการความช่วยเหลือ ดูเหมือนนางจะมีความกังวลบางอย่างจึงไม่ได้ระบุออกมาตรงๆ” “อย่างที่สอง นางจะปล่อยให้ข้าออกไปเผชิญโชคด้วยตนเอง” จากที่ซูจื่อโม่เข้าใจในตัวเตียเยว่ นางไม่มีทางยอมประนีประนอมเพื่อตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นแน่ ซูจื่อโม่กล่าว “เจ้าคงเลือกทางที่สองสินะ” เตียเยว่พยักหน้า ซูจื่อโม่ขมวดคิ้ว “สัตว์เดรัจฉานภูมิเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและวิญญาณชั่วร้าย ในฐานะคนนอก การจะก้าวหน้าในสถานที่แห่งนั้นย่อมยากลำบากอย่างยิ่ง” เตียเยว่กล่าว “วิญญาณชั่วร้ายพวกนั้นไม่ได้อยู่ในสายตาข้า แต่หากปราศจากพลังของมหาจักรพรรดิ ข้าก็ไม่มีทางทะลวงผ่านเขตแดนระหว่างสัตว์เดรัจฉานภูมิกับมัชฌิมจักรวาลได้” “ดังนั้น เจ้าจึงเข้าสู่ปรโลก?” ซูจื่อโม่ถาม เตียเยว่พยักหน้า ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามต่อ “ตามหลักเหตุผลแล้ว มันย่อมมีเขตแดนโลกคั่นอยู่ระหว่างสัตว์เดรัจฉานภูมิกับปรโลก เจ้าทะลวงผ่านมันมาได้อย่างไร?” ในตอนนั้น ร่างต้นเต๋าศาสตราเข้าสู่ปรโลกผ่านทางนรกภูมิ เพราะน้ำพุเหลืองแห่งนรกเชื่อมต่อกับปรโลก และเขตแดนโลก ณ จุดเชื่อมต่อนั้นค่อนข้างอ่อนแอ นั่นคือเหตุผลที่เขาทำสำเร็จ เตียเยว่กล่าว “ในสัตว์เดรัจฉานภูมิ มีน้ำตกสายหนึ่งที่ไหลย้อนขึ้นไปข้างบน หากใครทวนกระแสน้ำตกนี้ไป ก็จะสามารถเข้าสู่แม่น้ำลึกลับสายหนึ่งได้” ความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัวของซูจื่อโม่ เขาโพล่งออกมา “แม่น้ำแห่งปรโลก!” แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเตียเยว่ หลังจากครู่หนึ่งนางจึงพยักหน้า “ถูกต้อง นั่นคือแม่น้ำแห่งปรโลก” ย้อนกลับไปตอนอยู่ในนรกภูมิ ยักษาความว่างเปล่าและราชาแห่งนรก ‘ปี้เฉวียน’ เคยเล่าตำนานเกี่ยวกับแม่น้ำแห่งปรโลกให้ฟัง และร่างต้นเต๋าศาสตราเคยพยายามจะแฝงตัวเข้าไปด้วย ทว่าเขาต้านทานได้ไม่นานก็ต้องถอยกลับมา น้ำพุทั้งเก้าแห่งนรกมีพลังประหลาดและทรงพลังมากมาย และต้นกำเนิดของน้ำพุทั้งเก้าก็คือแม่น้ำแห่งปรโลก! ในเปรตภูมิ มีแม่น้ำแห่งชีวิตที่มารดาผีพรหมอาศัยอยู่ ต้นกำเนิดของแม่น้ำแห่งชีวิตก็คือแม่น้ำแห่งปรโลกเช่นกัน! ดังนั้น เมื่อเขาได้ยินเตียเยว่กล่าวถึงน้ำตกในสัตว์เดรัจฉานภูมิที่ไหลย้อนขึ้นไป เขาจึงนึกถึงแม่น้ำแห่งปรโลกทันที หากเป็นเช่นนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่แม่น้ำแห่งปรโลกจะมีสาขาเจ็ดสายที่เชื่อมต่อหกภูมิเข้ากับปรโลก! เตียเยว่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก นางหรี่ตาลงเล็กน้อยด้วยความระแวดระวัง “มีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งอยู่ที่ปลายทางของแม่น้ำแห่งปรโลก เจ้าต้องระวังให้ดี...” หัวใจของซูจื่อโม่กระตุก ขนาดเตียเยว่ยังระแวดระวังถึงเพียงนี้ แล้วสิ่งที่อยู่ปลายทางของแม่น้ำแห่งปรโลกคืออะไรกันแน่? ครู่ต่อมา เตียเยว่กล่าวต่อ “หลังจากเข้าสู่แม่น้ำแห่งปรโลก ข้าก็ลอยตามกระแสและเข้าสู่ปรโลก” ปรโลกย่อมมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง มีเพียงดวงวิญญาณเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่ปรโลกได้ การที่สิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายเนื้อหนังอย่างเตียเยว่บุกเข้าไปในปรโลก ย่อมดึงดูดการล้อมปราบและขัดขวางจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญในนั้นอย่างแน่นอน การต่อสู้ครั้งใหญ่จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของเตียเยว่ขณะนางกล่าวอย่างเฉยเมย “กลุ่มจักรพรรดิภูตเหล่านั้นพูดจาหยาบคายและต้องการกักขังข้าไว้ในปรโลกตลอดกาล ดังนั้น ข้าจึงฆ่าฟันเพื่อเปิดทางออกมา” แม้เตียเยว่จะพูดออกมาอย่างเรียบง่าย แต่ซูจื่อโม่รู้ดีว่านางเคยสังหารจักรพรรดิแห่งปรโลกไปมากกว่าสิบตน รวมถึงจักรพรรดิภูตทั้งห้าตนนั้นด้วย! จักรพรรดิภูตทั้งห้าตนนั้นล้วนเป็นจักรพรรดิระดับสูงสุดทั้งสิ้น! เตียเยว่กล่าว “ต่อมาข้าฆ่าฟันจนไปถึงภูเขาเป่าตูและได้เห็นทางเข้าของหกภูมิ” “แม้ข้าจะสังหารจักรพรรดิภูตแห่งปรโลกไปบ้างและได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ข้าก็กระโดดเข้าสู่มนุษย์ภูมิ” มาถึงตรงนี้ เตียเยว่หยุดชะงักไปครู่หนึ่งและเหลือบมองซูจื่อโม่ “กว่าที่ข้าจะตื่นขึ้น เจ้าก็เป็นคนเก็บข้ามาแล้ว” หัวใจของซูจื่อโม่เต้นรัว เขารู้สึกทึ่งจนพูดไม่ออก เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขาไปไกลมาก เตียเยว่มายังทวีปเทียนหวงด้วยวิธีนี้เองหรือ! หกภูมิแบ่งออกเป็น เทวภูมิ, มนุษย์ภูมิ, อสูรภูมิ, เปรตภูมิ, สัตว์เดรัจฉานภูมิ และนรกภูมิ มนุษย์ภูมิสามารถนำไปสู่ทวีปเทียนหวงได้จริงหรือ? หรือว่าเป็นเพราะมนุษย์ภูมิสามารถนำไปสู่จุลจักรวาลได้? ทว่าด้วยโชคชะตา เตียเยว่กลับตกลงมายังทวีปเทียนหวง ซึ่งเป็นหนึ่งในจุลจักรวาลนับพันล้านแห่ง? ทันใดนั้น ซูจื่อโม่ก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ พระสนมยูเคยกล่าวว่านางสามารถเก็บความทรงจำจากชาติปางก่อนได้หลังจากตายไป เพราะนางได้รับ ‘ดอกปารมิตา’ ในทวีปเทียนหวง ทว่าดอกปารมิตานั้นเติบโตอยู่ริมฝั่งถนนน้ำพุเหลืองในปรโลกเท่านั้น และไม่ควรปรากฏในทวีปเทียนหวงได้ ส่วนเตียเยว่นั้น นางตกลงมายังทวีปเทียนหวงผ่านทางมนุษย์ภูมิจากปรโลก! “ตอนที่เจ้าออกจากปรโลก เจ้าได้เด็ดดอกปารมิตามาด้วยหรือเปล่า?” ซูจื่อโม่ถามไปตามสัญชาตญาณ เตียเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและนึกทบทวนครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “ข้าดูเหมือนจะมีภาพจำบางอย่างอยู่ ตอนนั้นข้าเห็นดอกไม้สีแดงสดขึ้นอยู่ริมทางซึ่งมีสีสันคล้ายกับชุดของข้า ข้าเลยเด็ดมันมาแบบไม่ได้คิดอะไร” “ทว่าตอนที่ข้าตื่นขึ้น ดอกไม้นั้นหายไปแล้วและข้าก็ไม่ได้ตามหามัน...”