Chapter 537
515 / 3263
7 min read
Chapter 537 - Underground Volcano
Published Mar 12, 2026, 04:51 AM
Chapter 537 - ภูเขาไฟใต้ดิน
ภายในถ้ำใต้ดิน
ลาวาสีแดงฉานกำลังไหลรินอย่างเชื่องช้า แผ่คลื่นความร้อนระอุออกมาไม่ขาดสาย
บนผืนดินเล็กๆ ท่ามกลางทะเลลาวา สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยยืนขึ้นด้วยขาสองข้างหลังพร้อมกับวางอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันไว้ที่หน้าอก มันกำลังจ้องมองร่างไร้วิญญาณของสุนัขจิ้งจอกปีศาจตรงหน้าด้วยสายตาที่ดูเลื่อนลอยและว่างเปล่า
ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา มันต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวมาโดยตลอด
ตะกร้ากันไฟที่ดูคล้ายหม้อสีดำข้างกายนั้น คือสมบัติชิ้นสุดท้ายที่แม่ทิ้งเอาไว้ให้
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยมักจะเข้าไปซ่อนตัวในตะกร้ากันไฟทุกวัน ราวกับว่าพื้นที่เล็กๆ แห่งนั้นเป็นที่เดียวที่ทำให้มันรู้สึกปลอดภัย
ทว่าในความเป็นจริง สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็รู้ดีว่า จระเข้ยักษ์ตนนั้นสามารถฆ่ามันให้ตายได้ง่ายดายเพียงใด!
มันไม่เคยคิดฝันว่าจะหนีไปจากกรงเล็บของจระเข้ตัวนั้น หรือแม้แต่การล้างแค้นให้แม่
ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นล้วนต้องขอบคุณบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมคนนั้น
ทันทีที่ได้เห็นบัณฑิตคนนี้เป็นครั้งแรก สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็สังหรณ์ใจว่าเขาไม่ใช่คนเลว
นั่นคือเหตุผลที่มันคอยเตือนให้เขาต้องระวังตัวก่อนหน้านี้
ตอนที่บัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมถูกจระเข้กลืนกินไป สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยรู้สึกสิ้นหวัง มันคิดว่าเขาคงไม่รอดแน่ และตัวมันเองก็คงจะต้องติดอยู่ที่นี่ไปชั่วนิรันดร์
ทว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับทำให้มันตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง!
เปลวไฟที่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งลุกโชนขึ้นภายในตัวจระเข้ยักษ์จนร่างของมันมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ส่วนบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมคนนั้นกลับรอดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน!
เมื่อไร้ทางเลือก จระเข้ตัวนั้นจึงหลบหนีไปพร้อมกับจิตวิญญาณแก่นแท้ที่เกือบจะแหลกสลายจากการคำรามเพียงครั้งเดียวของบัณฑิตผู้นั้น
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยรีบคว้าตะกร้ากันไฟมาครอบปิดร่างจระเข้ยักษ์และเผาทำลายจิตวิญญาณแก่นแท้ของมันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน!
แต่เมื่อการล้างแค้นสำเร็จลง สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยกลับรู้สึกโหวงเหวงในใจ
มันยืนนิ่งอยู่เช่นนั้นเป็นเวลานาน ทันใดนั้น หูที่ปกคลุมด้วยขนของมันก็กระดิกและรับรู้ได้ถึงเสียงฝีเท้า
มีคนกำลังตรงมาที่นี่!
ด้วยความระแวดระวังขั้นสูงสุด สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยรีบปิดตะกร้ากันไฟและซ่อนตัวอยู่ภายในทันที พลางชะโงกมองผ่านรูเล็กๆ ของตะกร้าด้วยดวงตาสีดำวาว
ไม่นานนัก ร่างในชุดสีเขียวก็ปรากฏขึ้นจากมุมหนึ่ง นั่นคือบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมที่เพิ่งรีบร้อนจากไปเมื่อครู่นี้เอง!
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยยกตะกร้าขึ้นแล้วเอียงคอ กระพริบตาจ้องมองบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยม
ในเวลาเดียวกัน บัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมก็สังเกตเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยทันทีที่เขาเลี้ยวโค้งมา
คนกับสัตว์จ้องตากันอยู่อย่างนั้นโดยไม่มีใครขยับเขยื้อน
มันดูเหมือนบททดสอบแห่งความเชื่อใจมากกว่า
หลังจากถูกกักขังมานานหลายสิบปี สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็เริ่มไม่ไว้ใจและระแวงคนแปลกหน้า
แม้บัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมจะช่วยมันสังหารศัตรู แต่ตัวมันก็ยังกังวลว่านี่อาจจะเป็นการปรากฏตัวของสิ่งที่น่ากลัวและโหดร้ายยิ่งกว่าหลังจากที่จระเข้ตัวนั้นตายไปแล้ว!
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยได้เห็นความสามารถของบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมมาแล้ว
ตัวมันไม่มีทางสู้เขาได้อย่างแน่นอน
หากเขาคิดจะพุ่งเข้ามาด้วยเจตนาร้าย มันก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรดี
ในขณะที่สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยกำลังจมอยู่กับจินตนาการ บัณฑิตผู้สงบเสงี่ยมก็ยิ้มและพยักหน้าให้มัน
ทันใดนั้น สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็รู้สึกโล่งใจและความระแวงก็ลดลงไปมากเมื่อเห็นรอยยิ้มของเขา
...
ซูจื่อม่อมองไปยังเจ้าตัวเล็กที่กำลังหวาดกลัวไม่ไกลนัก แววตาของเขาฉายความสงสารและถอนหายใจออกมาเบาๆ
หลังจากถูกกักขังอยู่ที่นี่นานหลายสิบปีโดยปราศจากอิสรภาพและแสงตะวัน ทั้งยังต้องอยู่ร่วมกับศัตรูทุกวัน เจ้าตัวเล็กคงจะได้รับบาดแผลทางใจอย่างแสนสาหัสจากประสบการณ์เลวร้ายเหล่านั้น
เดิมทีซูจื่อม่อฝึกฝนทั้งวิถีอมตะและวิถีปีศาจ อีกทั้งยังเคยใช้ชีวิตร่วมกับลิง, เนทสปิริต และสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ เขาจึงพอจะรับรู้ได้ถึงความกลัว ความไม่แน่นอน และความกังวลในจิตใจของสุนัขจิ้งจอกตัวนี้
นี่เป็นเพียงเจ้าตัวน้อยที่มีภูมิหลังน่าสงสาร
ซูจื่อม่อไม่ได้พยายามปลอบประโลมหรือเข้าไปใกล้
ในเวลานี้ การกระทำใดๆ ที่ผิดปกติจากเขาอาจทำให้สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยตื่นตระหนกและกลายเป็นศัตรูได้
ซูจื่อม่อเดินเลียบไปตามขอบถ้ำมุ่งหน้าลึกเข้าไปข้างใน
ก่อนหน้านี้ เขาถูกจระเข้ยักษ์เกราะชาดลอบโจมตีและกลับไปยังวังใต้ดินเพื่อต่อสู้อย่างดุเดือด เขาจึงไม่มีโอกาสได้สำรวจถ้ำแห่งนี้เลย
หากเขาต้องการหลอมอาวุธที่นี่ เขาจะต้องไม่ถูกรบกวน
ผลไม้สีชาดที่อยู่ด้านนอกยังคงปล่อยหมอกสีแดงออกมาและคงไม่มีใครค้นพบสถานที่แห่งนี้ สิ่งที่เหลืออยู่คือเขาต้องสำรวจถ้ำแห่งนี้ให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดที่เป็นอันตรายอยู่ข้างใน
ถ้ำแห่งนี้ลึกมากและคดเคี้ยวไปตามเส้นทางต่างๆ ที่นำไปสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก
ขณะที่เดินลึกเข้าไป ซูจื่อม่อส่งสัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบแต่ก็ไม่พบอันตรายใดๆ
ในทางกลับกัน สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่แบกตะกร้ากันไฟซึ่งใหญ่เกินครึ่งตัวของมัน ก็คอยเดินย่องตามซูจื่อม่อห่างๆ เหมือนหม้อเหล็กที่เดินได้ด้วยตัวเอง
ซูจื่อม่อนึกสนุกจึงหยุดเดินกะทันหัน แล้วหันกลับไปมองเจ้าตัวเล็กด้วยสายตาที่ลุกโชน
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยสะดุ้งสุดตัว ดวงตาของมันฉายความตื่นตระหนกตามสัญชาตญาณ มันปล่อยอุ้งเท้าที่จับตะกร้าเอาไว้
เคร้ง!
ตะกร้ากันไฟร่วงลงพื้นและสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็รีบมุดเข้าไปซ่อนด้วยความหวาดกลัว
ซูจื่อม่อหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินหน้าต่อ
ภายในตะกร้ากันไฟ สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยกำอุ้งเท้าเล็กๆ อย่างขัดเคืองใจ พร้อมกับโบกอุ้งเท้าไปทางแผ่นหลังของซูจื่อม่อพลางฮึดฮัดเบาๆ
ในพริบตาเดียว เมื่อเห็นว่าซูจื่อม่อกำลังเดินห่างออกไปไกล สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็รีบยกตะกร้ากันไฟขึ้นแล้วย่องตามเขาไป
ซูจื่อม่อสงสัยมาตลอดว่าทะเลลาวาแห่งนี้ก่อตัวขึ้นภายในถ้ำได้อย่างไร
เขาพยายามมองหาต้นตอของลาวามาโดยตลอด จนกระทั่งสังเกตเห็นว่าอุณหภูมิรอบตัวกำลังพุ่งสูงขึ้นจนถึงจุดที่เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป!
ไม่ไกลนัก ลาวากำลังไหลช้าๆ พร้อมแผ่ไอความร้อนระอุ
“หืม?”
ทันใดนั้น ดวงตาของซูจื่อม่อก็เป็นประกายพลางอุทานเบาๆ
บนผิวของลาวามีเปลวไฟบางๆ ลุกโชนอยู่
ทว่าเปลวไฟเหล่านั้นกลับมีสีเหลืองจางๆ!
ซูจื่อม่อขยับเข้าไปใกล้เล็กน้อยก่อนจะรีบถอยกลับออกมา
อุณหภูมิของเปลวไฟสีเหลืองนั้นสูงยิ่งกว่าไฟวิญญาณกำเนิดเสียอีก!
เป็นไปได้อย่างไร?
เขาหรี่ตาลงและเพ่งมองไปยังสายธารลาวาเบื้องหน้า
เขาสังหรณ์ใจว่าต้นตอของลาวาอยู่ข้างหน้านี้เอง!
“โฮ่ง...”
ทันใดนั้น ซูจื่อม่อก็ได้ยินเสียงร้องเร่งรีบมาจากข้างหลัง
เขาหันกลับไปมองและเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยวางตะกร้ากันไฟลงข้างกายพลางหอบหายใจหนักด้วยความร้อน ขนสีแดงเพลิงของมันชุ่มไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งขึ้นมาจากน้ำ
สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่อาศัยอยู่ในโลกแห่งลาวามาตลอดไม่สามารถทนต่ออุณหภูมิ ณ ที่แห่งนี้ได้อีกต่อไปแล้ว!
มันส่ายหัวไปมาซ้ำๆ เป็นเชิงบอกให้ซูจื่อม่ออย่าบุกเข้าไปลึกกว่านี้
ซูจื่อม่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “ระดับการบ่มเพาะของเจ้ายังต่ำเกินไป อย่าตามข้ามาเลย ข้าจะเข้าไปดูเอง หากข้าทนไม่ไหว ข้าจะรีบถอยกลับมาทันที”
เมื่อพูดจบซูจื่อม่อถึงได้รู้ตัวว่าเสียงของเขาแหบพร่าไปหมดแล้ว
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกได้ถึงความร้อนที่แผดเผาอยู่ในลำคอ เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากและบดเครื่องรางป้องกันสองสามชิ้นก่อนจะเดินหน้าต่อ
หลังจากเลี้ยวโค้งไปอีกครั้ง เขาก็หยุดเดินโดยสัญชาตญาณพร้อมกับตัวสั่นสะท้าน
เบื้องหน้าของเขาคือภูเขาไฟลูกมหึมา!
ลาวาเหล่านั้นพุ่งออกมาจากภูเขาไฟลูกนั้น!
ที่ปากปล่องภูเขาไฟ ลาวาเป็นสีทองอร่าม!
ทุกครั้งที่แม็กม่าสีทองพวยพุ่งออกมา หยดลาวาจำนวนหนึ่งจะไหลลงมาตามแนวภูเขาไฟและหลอมละลายหินที่ขวางทาง เมื่อมันไหลรวมกันจึงกลายเป็นทะเลลาวาอันงดงามที่เขาเห็นภายในถ้ำแห่งนี้!
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.