บทที่ 969 - ชาที่เสิร์ฟโดยเจ้าสำนัก เมื่อได้ยินเช่นนั้น เต๋าจวินหลานเยว่ก็ตื่นตระหนก "หึๆ จะรายงานหลานเยว่หรือ?" ผู้อาวุโสกู่หัวเราะเยาะ "หากนางไม่คิดจะตัดหัวพวกเราทิ้งก็นับว่าโชคดีแค่ไหนแล้ว!" "ซ่างกวน เจ้าเลือกคนมาเป็นเจ้าสำนักได้แย่จริงๆ" ผู้อาวุโสเก่อเบะปาก "อืม?" สีหน้าของซ่างกวนจื่อเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางหรี่ตาลงและกวาดสายตามองไปรอบๆ จนกระทั่งสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ ตอนที่เห็นเต๋าจวินลักษณะธรรมะนับสิบคนอยู่รายล้อม นางคาดการณ์ในตอนแรกว่าผู้ฝึกตนเหล่านี้คงรีบรุดมาเพราะตื่นตระหนกกับค่ายกลปกป้องสำนัก แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะมีอะไรมากกว่านั้น! ความคิดของเต๋าจวินหลานเยว่แล่นพล่าน นางฝืนยิ้ม "ท่านอาจารย์ ขะ... ข้าไม่ทราบว่าผู้อาวุโสทั้งสองท่านนั้นเป็นใคร ข้า..." "หุบปาก" ซ่างกวนจื่อขัดจังหวะเต๋าจวินหลานเยว่ แล้วหันไปมองเต๋าจวินลักษณะธรรมะสองคนที่อยู่ด้านหลัง นางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "พวกเจ้าทั้งสอง จงเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้มาให้หมด" เต๋าจวินลักษณะธรรมะทั้งสองดูลังเล พวกเขาหันไปสบตากันราวกับกำลังลำบากใจ ซ่างกวนจื่อกล่าวช้าๆ "หากพวกเจ้าปิดบังสิ่งใด สำนักจะลงโทษพวกเจ้าอย่างสาสม!" หัวใจของทั้งสองกระตุกวูบ โดยไม่ลังเล พวกเขาเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงน้ำชาพันกระเรียนอย่างละเอียดโดยไม่ตกหล่นแม้แต่น้อย ตอนแรก ซ่างกวนจื่อยังส่งเสียงรับในลำคอเป็นระยะ แต่เมื่อเล่าถึงช่วงท้าย นางกลับนิ่งเงียบและไร้สีหน้า อย่างไรก็ตาม สายตาของนางกลับเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ จนเต๋าจวินหลานเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะ! นี่เป็นครั้งแรกที่เต๋าจวินดาวสีชาด ผู้อาวุโสกู่ และผู้อาวุโสเก่อ ได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงน้ำชา พวกเขาต่างตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ชายชราทั้งสองมองไปที่ซูจื่อโม่และพยักหน้าเป็นระยะโดยไม่ปิดบังความชื่นชมในแววตา ซูจื่อโม่ครุ่นคิดในใจ 'เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังของชายชราทั้งสองท่านนี้ พวกเขาต้องเป็นยอดฝีมือจากเมื่อหลายพันปีก่อนเป็นแน่ เต๋าจวินดาวสีชาดไม่น่าจะเรียกตัวพวกเขามาได้ด้วยสถานะของเขาเอง... หรือว่าจะเป็น...' ไม่นานนัก เต๋าจวินลักษณะธรรมะทั้งสองก็เล่าถึงความขัดแย้งมากมายที่เกิดขึ้นระหว่างงานเลี้ยงน้ำชาจนจบ หลังจากได้ฟัง ซ่างกวนจื่อก็นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน บรรยากาศตึงเครียดอย่างถึงที่สุด ราวกับความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ! "หลานเยว่..." ครู่ต่อมา ซ่างกวนจื่อถอนหายใจและกล่าวทีละคำอย่างเย็นชาว่า "เจ้ากล้าดียังไง!" หัวใจของเต๋าจวินหลานเยว่แทบหยุดเต้น นางทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นด้วยเสียงดังปัง ด้วยสีหน้าหวาดกลัว นางรีบกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ขะ... ข้าขออธิบาย!" ซ่างกวนจื่อกล่าว "จุดประสงค์ของงานเลี้ยงน้ำชาพันกระเรียนคือการเชิญยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกเริ่มจากดินแดนเทียนหวงมาเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับสำนักต่างๆ สิ่งเดียวที่สำนักพันกระเรียนต้องทำคือความเที่ยงธรรม!" "ถามใจตัวเองดูเถิดว่า การกระทำของเจ้ามันมีความเที่ยงธรรมอยู่บ้างหรือไม่?!" เต๋าจวินหลานเยว่ตัวสั่นเทาจนพูดไม่ออก ซ่างกวนจื่อกล่าวต่อ "เจ้าสังเวยศิษย์ของตัวเองและจัดแจงการแต่งงานกับผู้ฝึกตนของสำนักแก่นแท้โกลาหลเพื่อแลกกับการสนับสนุนจากสำนักแก่นแท้โกลาหล เจ้าทำเช่นนั้นลงไปได้อย่างไร? เจ้าช่างสร้างชื่อเสียงให้สำนักพันกระเรียนเหลือเกินนะ?!" "ยังไม่พอ!" ซ่างกวนจื่อชี้ไปที่ซูจื่อโม่และตะโกนว่า "ข้าไม่สนว่าเด็กคนนี้จะเป็นผู้ฝึกตนหรือปีศาจมาร หากสำนักพันกระเรียนติดหนี้บุญคุณเขา เราก็ไม่อาจลงมือกับเขาได้! แต่เจ้าทำอะไรลงไป?!" "ขะ... ข้าเพียงแค่ต้องการให้เขาอยู่ในสำนักในฐานะแขก ข้า..." น้ำเสียงของเต๋าจวินหลานเยว่สั่นเครือด้วยความหวาดกลัว เพี๊ยะ! ซ่างกวนจื่อสะบัดมือตบหน้าเต๋าจวินหลานเยว่อย่างแรงเป็นการขัดจังหวะ ไม่ว่าอย่างไร เต๋าจวินหลานเยว่ก็เป็นถึงเจ้าสำนัก การถูกลงโทษเช่นนี้ต่อหน้าผู้คนมากมาย ย่อมทำให้ชื่อเสียงของนางในโลกผู้ฝึกตนต้องมัวหมองไปตลอดกาล! ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดที่อยู่ที่นั่นรู้สึกสงสารนาง ผู้ฝึกตนจากสำนักแก่นแท้โกลาหลและสำนักกระบี่ต่างตำหนินางที่ไม่ออกมาลงมือจัดการซูจื่อโม่ให้เร็วกว่านี้ เจ้าอ้วน จีเฉิงเทียน และคนอื่นๆ ที่เข้าข้างซูจื่อโม่ย่อมไม่มีทางเห็นใจนาง มีเพียงเลิ่งโหรวที่ทนดูไม่ได้ นางก้าวออกมาครึ่งก้าว ยกมือขึ้นเล็กน้อยเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ชะงักไป ซ่างกวนจื่อส่ายหน้าและกล่าวว่า "เจ้ายังกล้าเล่นตุกติกต่อหน้าข้าอีกหรือ? ดูท่าข้าคงจะมองคนผิดไปสินะ!" "ใจเย็นก่อนซ่างกวน" ผู้อาวุโสกู่กล่าว "พวกเรามาที่นี่เพราะมีข่าวดีจะบอกเจ้า" เต๋าจวินดาวสีชาดรีบก้าวเข้ามาและยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้พลางกล่าวเบาๆ "นี่เป็นจดหมายที่เขียนโดยยอดฝีมือของสำนักร้อยหลอมด้วยตนเอง" 'จริงด้วย!' ซูจื่อโม่รำพึงในใจ เป็นไปตามคาด จดหมายฉบับนี้ต้องเป็นเต๋าจวินเพลิงนิรันดร์เป็นผู้เขียนแน่นอน! และชายชราทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้าก็คงได้รับเชิญจากเต๋าจวินเพลิงนิรันดร์เช่นกัน! "ถึงซ่างกวนจื่อเท่านั้น" ซ่างกวนจื่อรับจดหมายมาอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่สายตาของนางก็หยุดนิ่งเมื่อเห็นถ้อยคำบนนั้น "ลายมือนี่..." ฝ่ามือของนางสั่นไหวเล็กน้อย นางดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่งได้และหัวใจก็หวั่นไหว นางรีบเปิดจดหมายออกอ่านอย่างตั้งใจ บรรทัดแรกของจดหมายเขียนไว้ว่า "ซ่างกวน ข้ายังไม่ตายและข้ากลับมาแล้ว" เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของซ่างกวนจื่อก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาและภาพตรงหน้าก็เริ่มพร่าเลือน หากไม่ใช่เพราะมีผู้ฝึกตนอยู่ตรงนี้มากมาย นางคงควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และปล่อยโฮออกมาแล้ว! ผู้ฝึกตนหลายคนสังเกตเห็นความแปรปรวนทางอารมณ์ของซ่างกวนจื่อ ฝูงชนไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามีข้อความใดเขียนอยู่ในจดหมายที่สามารถทำให้ยอดฝีมือระดับผสานร่างเสียอาการได้ขนาดนี้! "นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?" ซ่างกวนจื่อหันไปมองผู้อาวุโสกู่และชายชราเก่อด้วยความไม่แน่ใจ ชายชราทั้งสองพยักหน้า ซ่างกวนจื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ ก่อนจะอ่านจดหมายจนจบแล้วเก็บมันไว้อย่างทะนุถนอม ราวกับเป็นของล้ำค่าที่สุด ซ่างกวนจื่อหันไปมองซูจื่อโม่ด้วยแววตาอ่อนโยน ไม่มีร่องรอยของความหยิ่งยโสหรืออำนาจของยอดฝีมือระดับผสานร่างแม้แต่น้อย นางกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า "เจ้าคือซูจื่อโม่ใช่หรือไม่?" "ข้าคือซูจื่อโม่ ขอคารวะผู้อาวุโส" ซูจื่อโม่รีบก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ "อาจารย์ของเจ้ากับข้าเป็น... ใช่แล้ว เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ไม่ต้องมากพิธีหรอก" ซ่างกวนจื่อยิ้มและสะบัดแขนเสื้อเบาๆ เพื่อพยุงตัวซูจื่อโม่ขึ้น ซ่างกวนจื่อกล่าว "ข้าได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหมื่นปรากฏการณ์จากอาจารย์ของเจ้า ขอบคุณที่ช่วยพวกเราไว้ ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนรอดชีวิตมาได้และเราสามารถปกป้องเกียรติยศสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไว้ได้!" ผู้ฝึกตนต่างรู้สึกตื้นตันใจ! นี่คือยอดฝีมือระดับผสานร่าง! โดยปกติแล้วไม่มีใครสามารถพบเห็นตัวตนระดับนี้ได้ง่ายๆ แต่ตอนนี้ ยอดฝีมือระดับผสานร่างกลับมาขอบคุณผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่ม! เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้เมื่อร้อยปีก่อนนั้นเป็นเรื่องจริงโดยแท้! "ตั้งแต่เริ่มงานเลี้ยงน้ำชามาจนถึงตอนนี้ ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามถึงสมญานามอันดับหนึ่งของท่านอีกแล้ว" ซ่างกวนจื่อกล่าว "มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะดื่มชาลี้ลับระดับสูงสุดนี้" หลังจากกล่าวจบ ซ่างกวนจื่อก็สะบัดมือเบาๆ ใบชาอ่อนที่เหลืออยู่บนยอดต้นชาลี้ลับก็ร่วงหล่นลงไปในถ้วยชา จากนั้นนางก็รินน้ำพุที่เดือดพล่านลงไป และชาหอมกรุ่นถ้วยหนึ่งก็พร้อมเสิร์ฟ! "หลานเยว่ รินชา!" ซ่างกวนจื่อวางถ้วยชาบนฝ่ามือของเต๋าจวินหลานเยว่และกล่าวอย่างใจเย็น ในวินาทีนั้น สีหน้าของเต๋าจวินหลานเยว่ดูแย่สุดขีด! ในฐานะเจ้าสำนักพันกระเรียน บัดนี้นางกลับต้องเสิร์ฟชาให้กับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่ม! นี่คือความอัปยศที่นางจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต! ฝูงชนต่างรู้สึกอิจฉา ยอดฝีมือระดับผสานร่างเป็นคนชงชา และเจ้าสำนักเป็นคนเสิร์ฟ ใครจะได้รับเกียรติเช่นนี้ได้อีก? เต๋าจวินหลานเยว่ไม่กล้าขัดคำสั่ง นางรับถ้วยชามาด้วยมือทั้งสองข้างอย่างนอบน้อม เดินไปหาซูจื่อโม่ด้วยใบหน้าเรียบเฉยแล้วกล่าวลอดไรฟันว่า "เชิญ!" "ขอบคุณเจ้าสำนัก" ซูจื่อโม่ยิ้มรับอย่างอ่อนโยน เขารับถ้วยชามาดื่ม! ในวินาทีที่ซูจื่อโม่เงยหน้าขึ้นดื่มชา ความอำมหิตวูบหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเต๋าจวินหลานเยว่ก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว