บทที่ 975 - เผาผลาญร่างธรรมลักษณ์ เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงปลดปล่อยกลิ่นอายและโคจรพลังธรรมิกะออกมาอย่างเต็มกำลัง แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรเขาก็ไม่สามารถดับเปลวเพลิงที่แขนของตนได้เลย ในทางกลับกัน เปลวเพลิงสีชาดกลับโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะกลืนกินร่างของเขาเข้าไปทั้งร่าง! "อัคคีบรรกัลป์ เจ้า...!" เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงถลึงตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น! เขาไม่คาดคิดเลยว่าปฏิกิริยาของเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์จะรุนแรงถึงเพียงนี้ ทั้งที่เขาเพียงแค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น แขนข้างหนึ่งของเขากลับต้องมาพิการไปเสียแล้ว! เขายังไม่ได้บรรลุเข้าสู่ขอบเขตกายาผสาน จึงยังไม่มีความสามารถในการงอกอวัยวะที่ขาดหายขึ้นมาใหม่ การสูญเสียแขนข้างหนึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดง ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดและการฝึกฝนร่างกาย พลังการต่อสู้ของเขาลดลงไปไม่ต่ำกว่าสามส่วน! สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเปลวเพลิงนั้นไม่มีทีท่าว่าจะดับมอดลงเลย! ตูม! ร่างของเจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงสั่นสะเทือน ร่างจำลองเลือนรางพุ่งออกมาจากด้านหลังของเขา ร่างนั้นมีความสูงถึง 50 ฟุตและพุ่งทะลุหลังคาโถงไปในชั่วพริบตา ปลดปล่อยกลิ่นอายที่ดุดันและทรงพลังออกมา ทุกการเคลื่อนไหวทำให้โลกทั้งใบต้องสั่นสะเทือน! ธรรมลักษณ์ฟ้าดิน! ธรรมลักษณ์ฟ้าดินคือวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าสำนักเต๋าขอบเขตธรรมลักษณ์! นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมขอบเขตนี้ถึงถูกเรียกว่าขอบเขตธรรมลักษณ์! โดยปกติแล้ว ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดจะใช้ธรรมลักษณ์ของตนเว้นแต่จะเป็นช่วงเวลาตัดสินชี้ขาด ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดหรือขอบเขตวิญญาณว่างเปล่า วิชาธรรมิกะที่พวกเขาปลดปล่อยออกมาล้วนต้องอาศัยการประสานมือ ท่องมนตรา หรือใช้จิตวิญญาณแก่นแท้เป็นสื่อกลางในการดึงพลังแห่งฟ้าดิน อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขอบเขตธรรมลักษณ์ จิตวิญญาณแก่นแท้ของพวกเขาจะยกระดับไปอีกขั้นและสามารถเชื่อมต่อกับฟ้าดินได้ ด้วยการหลอมรวมร่างกายเข้ากับฟ้าดิน พวกเขาจะบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกับพลังธรรมิกะและประสานเข้ากับจักรวาลโดยสมบูรณ์ จากนั้นจึงอัญเชิญธรรมลักษณ์ฟ้าดินของตนออกมา! แม้จะฝึกฝนจนถึงขอบเขตธรรมลักษณ์แล้ว ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ยังไม่อาจเทียบได้กับพวกมาร ทว่าธรรมลักษณ์ฟ้าดินสามารถเทียบชั้นความแข็งแกร่งกับพวกมารและสามารถเข้าร่วมการต่อสู้ระยะประชิดได้! ในเนื้อแท้แล้ว ธรรมลักษณ์ฟ้าดินก็คือวิชาธรรมิกะรูปแบบหนึ่ง แต่การมีอยู่ของธรรมลักษณ์ฟ้าดินทำให้ผู้ใช้สามารถดึงพลังฟ้าดินมาใช้ได้โดยตรงโดยไม่จำเป็นต้องอาศัยมนตราหรือวิชาธรรมิกะ—มันรวดเร็วและบ้าคลั่งยิ่งกว่า! แน่นอนว่าธรรมลักษณ์ฟ้าดินนั้นย่อมมีความแตกต่างกันในด้านพลัง การชกเพียงครั้งเดียวของธรรมลักษณ์ที่ทรงพลังนั้นเพียงพอจะพลิกแม่น้ำและมหาสมุทร การย่ำเท้าเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ภูเขาพังทลายได้! ธรรมลักษณ์ฟ้าดินยิ่งมีขนาดใหญ่เท่าใด ก็ยิ่งสามารถควบคุมพลังฟ้าดินได้มากขึ้นและยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น! โดยทั่วไปแล้ว ธรรมลักษณ์ที่สูง 50 ฟุตถือว่าอยู่ในระดับโดดเด่น หากใครสามารถสร้างธรรมลักษณ์ที่สูงถึง 60 ฟุตได้ ผู้นั้นย่อมได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดคน! กายาโลหะ 18 เมตรอันเลื่องชื่อของอารามเพชร ก็คือธรรมลักษณ์ฟ้าดินที่สูงถึง 60 ฟุต! หากใครสามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ฟ้าดินที่สูงถึง 70 ฟุตได้ พวกเขาจะเป็นยอดคนไร้เทียมทานที่ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวในรอบพันปี จำเป็นต้องอาศัยวาสนาที่ไร้ขอบเขตและโชคลาภมหาศาลกว่าที่ยอดคนเช่นนี้จะถือกำเนิดขึ้นมาได้ และอาจเรียกได้ว่าเป็นอสุรกายจุติหากใครสามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ฟ้าดินที่สูงถึง 80 ฟุต! พวกเขาสามารถกวาดล้างใครก็ตามในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย! เกือบทุกคนที่เป็นอันดับหนึ่งในการจัดอันดับขอบเขตธรรมลักษณ์ล้วนสามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ฟ้าดินที่สูงถึง 80 ฟุต! แน่นอนว่ามีคำกล่าวกันว่าระดับสูงสุดของธรรมลักษณ์ฟ้าดินคือ 90 ฟุต! เลขเก้าคือเลขสุดขีด ตัวตนที่สามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ที่สูงถึง 90 ฟุตได้นั้นหายากยิ่งและถือเป็นอสุรกายจุติที่ไร้ผู้ใดเปรียบ! มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับสายเลือด วาสนา โชคลาภ พรสวรรค์ สรีระ หรือการหล่อเลี้ยงจากนิกายเพียงอย่างเดียว ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย และยังขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของโลกบำเพ็ญเพียรในยุคนั้นด้วย! ในยุคโบราณ เพื่อหลีกหนีโชคชะตาของการเป็นทาส เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ลุกขึ้นสู้ทวนกระแส! นั่นคือยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ที่เป็นของเผ่าพันธุ์มนุษย์! ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ยอดคนและอสุรกายจุติปรากฏออกมานับไม่ถ้วน—ไม่มีการขาดแคลนตัวตนที่สามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ 90 ฟุตได้! เกือบทุกคนที่ไม่ได้ด่วนตายจากไปล้วนได้รับสถาปนาเป็นจักรพรรดิทั้งสิ้น! หากปราศจากสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ปราศจากความกดดันระหว่างความเป็นความตาย และปราศจากศัตรูที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวมากมาย มันคงเป็นเรื่องยากที่เผ่าพันธุ์มนุษย์จะสร้างอสุรกายจุติเช่นนี้ออกมาได้! ในตอนนี้ การที่เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงแห่งขุนเขาจักรพรรดิมารสามารถบ่มเพาะธรรมลักษณ์ที่สูงกว่า 50 ฟุตได้ก็นับว่าหายากมากแล้ว! อานุภาพของมันน่าตกใจยิ่ง ร่างอันมหึมาพุ่งทะลุหลังคาโลหะของโถงจนเศษซากปรักหักพังร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย ทำให้ภายในโถงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ภายในโถง หนานกงหลิงและผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่าต่างถอยไปหลบอยู่ที่ด้านข้าง มีเพียงเหล่าเจ้าสำนักเต๋าเท่านั้นที่ยังคงรักษาท่าทีไว้ได้ ทุกคนขมวดคิ้วเล็กน้อย การที่เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงถูกบีบให้ถึงขั้นต้องปลดปล่อยธรรมลักษณ์ออกมา ย่อมเห็นได้ชัดว่าเปลวเพลิงสีชาดนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! "ดับ!" หลังจากปลดปล่อยธรรมลักษณ์ฟ้าดินออกมา เปลวเพลิงบนร่างของเจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงก็ถูกกดทับจนเกือบมอดดับไป "หึ!" เจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์แค่นเสียงเย็นชาและดีดนิ้วเบาๆ ส่งลำแสงสีแดงพุ่งเข้าสู่เปลวเพลิง ฟึ่บ! เปลวเพลิงโหมกระหน่ำจนเผาผลาญท้องนภา! ความรุนแรงของเปลวเพลิงกลืนกินธรรมลักษณ์ฟ้าดินของเจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงเข้าไปทั้งหมด ทำให้มันแผดเผาอย่างบ้าคลั่งจนมีเปลวเพลิงสีชาดพุ่งทะลุออกมาจากกลุ่มควันหนาทึบ! "คำราม!" ธรรมลักษณ์ฟ้าดินสูง 50 ฟุตพยายามดิ้นรนท่ามกลางเปลวเพลิงและโบกสะบัดแขนไปมา แต่มันกลับไม่สามารถดับเปลวเพลิงที่เกาะกินร่างได้เลย "อ๊าก!" เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงไม่อาจหลบหนีได้และถูกเปลวเพลิงแผดเผา เนื้อหนังของเขากลายเป็นเถ้าถ่านและกระดูกกลายเป็นสีแดงจนเกือบโปร่งแสง! แม้แต่จิตวิญญาณแก่นแท้ของเขาก็ไม่สามารถหนีพ้นจากเปลวเพลิงอันร้อนแรงนั้นได้! ในวินาทีนั้น จิตวิญญาณแก่นแท้ของเขากำลังจะถูกเผาผลาญจนสูญสิ้น! "อัคคีบรรกัลป์ เจ้า... ช่าง... อำมหิตนัก!" เสียงแหบพร่าของเจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงดังออกมาจากกองเพลิง ตามแผนเดิมของเขา เขาตั้งใจจะหยั่งเชิงด้วยตนเอง แม้จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่าย อย่างมากเขาก็แค่ก้มหัวแล้วล่าถอยกลับไป! ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์จะไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ทำเช่นนั้น! ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์จะแข็งแกร่งและมีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! แม้แต่ธรรมลักษณ์ของเขาก็ยังไม่สามารถต้านทานเปลวเพลิงของเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์ได้! เจ้าสำนักเต๋าหลายคนเฝ้ามองเปลวเพลิงสีสดด้วยความเงียบงันพร้อมสีหน้าที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น เจ้าสำนักเต๋าแหวกนภาแห่งวังสายฟ้าปฐพีและเจ้าสำนักเต๋าอัคคีเมฆาแห่งนิกายดาวเหนือเดิมทีไม่ได้มีความประทับใจใดๆ ต่อเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์ อย่างไรก็ตาม ความประทับใจของทุกคนที่มีต่อเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หลังจากเหตุการณ์นี้ ดุดัน เผด็จการ และเด็ดขาดในการสังหาร! ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าสำนักเต๋าพยัคฆ์แดงก็เป็นถึงเจ้าสำนักเต๋าแห่งขุนเขาจักรพรรดิมาร ไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียง เมื่ออัคคีบรรกัลป์สังหารเขาไปแล้ว นั่นย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์สิ่งหนึ่ง เจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์ต้องการปกป้องซูจื่อโม่! เขาไม่ลังเลเลยที่จะสังหารเจ้าสำนักเต๋าขอบเขตธรรมลักษณ์ หรือแม้แต่การล่วงเกินนิกายระดับบนอย่างขุนเขาจักรพรรดิมาร! ในเวลาเดียวกัน ไม่ไกลจากนิกายร้อยหลอม ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีกลิ่นอายทรงพลังต่างยืนอยู่กลางอากาศและจ้องมองลงมา พวกเขาล้วนเป็นเจ้าสำนักเต๋าขอบเขตธรรมลักษณ์ทั้งสิ้น ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนมาจากหนึ่งใน 108 นิกายระดับบน บางคนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่ก็ยังมีคนจากนิกายอมตะอย่างนิกายขนนกทะยานฟ้าอยู่ด้วย! เมื่อเจ้าสำนักเต๋าขอบเขตธรรมลักษณ์เหล่านี้มองไปยังทิศทางของนิกายร้อยหลอม และได้เห็นธรรมลักษณ์ฟ้าดินที่กำลังโหมไหม้ด้วยเปลวเพลิงและกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมาน ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง "ดูเหมือนว่าอัคคีบรรกัลป์จะกลับมาแล้ว!" "ดูจากท่าทางแล้ว เขาไม่ด้อยไปกว่าเมื่อก่อนเลย!" "ทุกคน ไปกันเถอะ! ในเมื่ออัคคีบรรกัลป์กลับมาแล้ว พวกเราเหล่าสหายเก่าต้องไปแสดงความยินดีกับเขาไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม!" เหตุผลที่เจ้าสำนักเต๋าขอบเขตธรรมลักษณ์เหล่านี้ไม่เข้าไปในนิกายร้อยหลอมตั้งแต่แรก ก็เพราะพวกเขาต้องการรอดูสถานการณ์ หากข่าวลือเป็นจริงว่าเจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์ยังไม่ตายและกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ พวกเขาก็จะไปเข้าพบเพื่อแสดงความยินดี เมื่อ 5,000 ปีก่อน เจ้าสำนักเต๋าอัคคีบรรกัลป์นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังเกินไป ประกอบกับสถานะปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธ อิทธิพลของเขายิ่งใหญ่กว่าผู้ทรงพลังขอบเขตกายาผสานหลายคนเสียอีก! หากอัคคีบรรกัลป์ไม่ได้กลับมา หรือหากวิธีการของเขาด้อยกว่าเมื่อก่อนมาก พวกเขาคงไม่ปรากฏตัวออกมาเพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นโทสะของนิกายชุลมุนธาตุและนิกายอมตะอื่นๆ ณ สุดขอบฟ้า ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีดำบินตรงเข้ามาด้วยสีหน้าเย็นชา เขาแบกดาบสีเลือดไว้บนไหล่และกลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมาทำให้บรรยากาศหนักอึ้ง คนผู้นั้นจ้องมองไปยังทิศทางของนิกายร้อยหลอมและพึมพำ "โชคดีที่ข้ามาไม่สาย"