บทที่ 989 - ไม่ถอยหนี! ซูจื่อมั่วเร่งฝีเท้าจนมาถึงสำนักร้อยหลอมในเวลาไม่นานนัก “ท่านอาอาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว!” ไม่นานเขาก็เห็นเต้าจวินดาวดาราเร่งรุดเข้ามาหา อีกฝ่ายดูโล่งใจเมื่อเห็นหน้าเขา “ท่านปรมาจารย์เอ็กซ์ตรีมไฟร์เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมกายและกำลังตามหาตัวเจ้าอยู่พอดี” เต้าจวินดาวดารานำตัวซูจื่อมั่วไปยังโถงหลักของสำนักร้อยหลอม ภายในโถงนั้นกว้างขวางและสว่างไสว ผู้เชี่ยวชาญของสำนักร้อยหลอมบางส่วนที่คอยอารักขาการทะลวงขอบเขตของเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์เพิ่งจะแยกย้ายกันไป ขณะนี้จึงเหลือคนอยู่ในโถงไม่มากนัก นอกเหนือจากเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์และผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ของสำนักร้อยหลอมแล้ว ยังมีซ่างกวนจื่อจากสำนักพันกระเรียน, ผู้อาวุโสกูจากสำนักค่ายกลโบราณ และผู้อาวุโสเกอจากสำนักโอสถหยางอยู่ด้วย ซูจื่อมั่วก้าวเข้าสู่โถงและต้องตกตะลึงเมื่อเห็นเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ยังคงดูเหมือนเดิม ทว่าเขากลับยืนอยู่ตรงนั้นดั่งเตาหลอมขนาดยักษ์ที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง ผสานเข้ากับโลกทั้งใบและแผ่กลิ่นอายที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้! แม้แต่ผู้ที่มีปรากฏการณ์ธรรมะที่แข็งแกร่งที่สุดก็ควบคุมพลังฟ้าดินได้เพียง 90% เท่านั้น แต่สำหรับเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมกาย เขาราวกับเป็นตัวแทนของฟ้าดินที่ยืนหยัดอยู่ตรงนั้น! “จื่อมั่ว มานั่งนี่สิ” เมื่อเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์เห็นซูจื่อมั่ว เขาก็โบกมือเรียกด้วยสายตาอบอุ่น ซูจื่อมั่วเดินไปข้างหน้าและนั่งลงท่ามกลางเหล่าเต้าจวินผู้มีปรากฏการณ์ธรรมะและผู้มีอำนาจขอบเขตหลอมรวมกายด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ถามขึ้น “เจ้าทราบข่าวเรื่องที่ตี้อิ้นตอบรับคำท้าของเจ้าที่แดนสืบทอดเต้าแล้วหรือยัง?” “ทราบแล้วครับ” ซูจื่อมั่วพยักหน้า “เจ้ามีแผนอย่างไร?” เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ถาม “ตอบรับคำท้า!” ซูจื่อมั่วไม่คิดปิดบังความคิดของตนและกล่าวออกมาเพียงสามคำด้วยท่าทีเด็ดเดี่ยว สีหน้าของเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์ไม่เปลี่ยนแปลง ในโลกแห่งการฝึกตนทั้งหมด น่าจะมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้จักซูจื่อมั่วดีที่สุด เขาไม่ได้แปลกใจกับคำตอบนั้น “เด็กน้อย เจ้าทราบอะไรเกี่ยวกับแดนสืบทอดเต้าบ้าง?” ซ่างกวนจื่อที่อยู่ด้านข้างซึ่งเอ็นดูซูจื่อมั่วอยู่ไม่น้อยเนื่องจากความสัมพันธ์บางอย่าง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ข้าทราบเพียงเล็กน้อยครับ” ซูจื่อมั่วกล่าว “มันเป็นแดนสืบทอดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และข้าไม่สามารถใช้วิธีการของมารภายในนั้นได้” “หากปราศจากวิธีการของมาร เจ้ามีความมั่นใจแค่ไหนว่าจะเอาชนะตี้อิ้นซึ่งมีขอบเขตการฝึกตนที่เหนือกว่าหนึ่งขั้นใหญ่?” ผู้อาวุโสกูถาม ซูจื่อมั่วตอบตามตรง “ข้าไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อยครับ” “ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ยังจะไป?” ผู้อาวุโสเกอขมวดคิ้ว “ข้าต้องไปครับ” น้ำเสียงของซูจื่อมั่วเด็ดขาด “อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจเลย ข้าเพิ่งได้รับข่าวบางอย่างมา ลองฟังดูก่อน” เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์กล่าวช้า ๆ “นอกจากตี้อิ้นแล้ว เต้าสภาวะเทียนตี้, เต้าสภาวะซีเฟิ่งเหลย และนักพรตไร้ลักษณ์ ต่างก็จะเข้าสู่แดนสืบทอดเต้าเช่นกัน!” ดวงตาของซูจื่อมั่วทอประกายเย็นเยียบ จากชื่อของทั้งสามคน เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าพวกเขาคือศิษย์เอกประจำสำนักของสำนักเทียนตี้, วังซีเฟิ่งเหลย และอารามไร้ลักษณ์! เป้าหมายของศิษย์เอกทั้งสามที่รีบรุดไปยังแดนสืบทอดเต้านั้นชัดเจนจนไม่ต้องอธิบาย! ยอดฝีมือผางหลานแห่งสำนักเทียนตี้ตายด้วยน้ำมือของซูจื่อมั่วในงานเลี้ยงน้ำชาพันกระเรียน วังซีเฟิ่งเหลยต้องการแย่งชิงคัมภีร์สายฟ้าสีม่วงจากซูจื่อมั่วมาโดยตลอด ส่วนอารามไร้ลักษณ์ เป้าหมายของพวกเขาคงหนีไม่พ้นมรดกอย่างดอกบัวเขียวแห่งการสร้างและคัมภีร์แท้จริงต้าหมิง เพียงแค่ตี้อิ้นคนเดียว ซูจื่อมั่วก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังมีศิษย์เอกเพิ่มเข้ามาอีกสามคน! เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์กล่าว “ทุกสำนักมีศิษย์เอกเพียงคนเดียว และไม่จำเป็นต้องบรรยายถึงความแข็งแกร่งของศิษย์ผู้นี้ ต่อให้ทั้งสามคนจะอ่อนแอกว่าตี้อิ้น ก็คงไม่มากนักหรอก” ผู้อาวุโสกูพยักหน้าเห็นด้วย “จริงอย่างที่ท่านว่า ศิษย์เอกคือใบหน้าของสำนักใหญ่แต่ละแห่ง เกือบทุกคนต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลเป็นเวลาหลายพันหรือหลายหมื่นปีเพื่อหล่อเลี้ยงขึ้นมาหนึ่งคน” ซูจื่อมั่วเคยก่อเหตุสังหารหมู่ในงานเลี้ยงน้ำชาพันกระเรียนมาแล้ว แม้จะเผชิญกับการปิดล้อมของขอบเขตคืนความว่างเปล่าทั้งแปดคน เขายังสามารถสยบทั้งแปดคนนั้นได้ สิ่งที่เขาพึ่งพาคือพลังระเบิดจากการกลายร่างเป็นมังกรหลังจากหลอมรวมกับวิญญาณหยินผมแดง! หากเขาไม่สามารถใช้พลังวิญญาณหยินผมแดง ไม่สามารถเปิดใช้งานสายเลือด หรือกลายร่างเป็นมังกรได้ ด้วยความแข็งแกร่งในการต่อสู้ปัจจุบันของเขา การคาดเดาผลลัพธ์ที่จะเจอกับศิษย์เอกคนใดก็ตามถือเป็นเรื่องยาก เมื่อสังเกตเห็นความเงียบของซูจื่อมั่ว ผู้อาวุโสเกอกล่าวว่า “เจ้าอาจจะไม่รู้จักศิษย์เอกทั้งสามคนนี้เพราะเพิ่งมาถึงดินแดนกลาง ทั้งสามคนเคยเป็นอันดับหนึ่งของทำเนียบปรากฏการณ์และไม่เคยพ่ายแพ้ในขอบเขตการฝึกตนเดียวกันมาก่อน!” “ทั้งสามคนมีชื่อเสียงมานานและเป็นอสุรกายที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบันที่มีผลงานการต่อสู้อันโดดเด่น! เมื่อกว่าร้อยปีก่อน เต้าสภาวะเทียนตี้เคยประมือกับอสุราแห่งยุคปัจจุบัน และยังไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน!” ซูจื่อมั่วตกใจ เขาเคยเห็นความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของหยานเป่ยเฉินด้วยตาตัวเอง การที่เต้าสภาวะเทียนตี้สามารถสู้กับหยานเป่ยเฉินจนไร้ผู้ชนะได้ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเขาอย่างดีที่สุด! ความลังเลก่อตัวขึ้นในใจของซูจื่อมั่ว เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ทำให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ศัตรูที่เขากำลังจะต้องเผชิญนั้นแข็งแกร่งเกินไป! หากเขาเข้าสู่แดนสืบทอดเต้าในครั้งนี้ เขาจะต้องเผชิญกับอันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเส้นทางการฝึกตนเท่าที่เคยมีมา! ต้นไม้ที่สูงที่สุดในป่ามักจะถูกพายุทำลาย การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของซูจื่อมั่วได้กระตุ้นปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุดของสำนักมหาอำนาจเข้าให้แล้ว พวกเขาถึงกับยอมส่งศิษย์เอกออกมาเพียงเพื่อกำจัดเขา! เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์กล่าว “นอกจากทั้งสามคนนี้ ข้าคาดว่าสำนักกระบี่ก็น่าจะลงมือด้วยเช่นกัน” ศิษย์เอกของสำนักกระบี่เป็นเต้าจวินผู้มีปรากฏการณ์ธรรมะ แม้เขาจะไม่สามารถเข้าสู่แดนสืบทอดเต้าได้ แต่สำนักกระบี่ไม่มีทางปล่อยซูจื่อมั่วไปแน่เนื่องจากเขามีวิชากระบี่สังหารสวรรค์! ซ่างกวนจื่อกล่าว “นี่เป็นเพียงข่าวที่ยืนยันแล้ว ยังมีเรื่องที่ไม่แน่นอนอีกมาก สถานการณ์จริงที่เจ้าต้องเผชิญอาจจะเลวร้ายกว่าที่เจ้ารู้อยู่ตอนนี้!” แดนสืบทอดเต้าไม่ใช่พื้นที่ปิดตายลับแล ตราบใดที่มีคนบรรลุขอบเขตหลอมรวมกาย พวกเขาก็สามารถเปิดใช้งานมันได้ เมื่อถึงเวลานั้น ใครจะรู้ว่าจะมีผู้ฝึกตนแห่กันเข้าไปมากเท่าไร! ทว่าไม่มีใครรู้ว่ามีคนจำนวนเท่าใดที่จ้องจะเล่นงานซูจื่อมั่ว ซูจื่อมั่วขมวดคิ้วแน่นและนิ่งเงียบ ทุกคนรู้ดีว่าเขากำลังเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก! หากเขาถอยหนี ชีวิตของเขาก็จะไม่มีอันตราย โดยมีเต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์คอยหนุนหลัง ศักยภาพในอนาคตของเขาก็ไร้ขีดจำกัด หากเขาเข้าไป เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน! ซ่างกวนจื่อกล่าวอย่างอ่อนโยน “ที่จริงแล้ว เจ้าไม่ต้องรู้สึกแบกรับภาระหรอก พวกเราไม่มีใครเห็นด้วยกับการที่เจ้าจะตอบรับคำท้าในแดนสืบทอดเต้า” เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์พยักหน้า “แดนสืบทอดเต้าเป็นพื้นที่ที่สร้างขึ้นโดยผู้มีอำนาจโบราณหลายคน มันมีเกราะป้องกันพิเศษที่อนุญาตให้เฉพาะผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำและขอบเขตคืนความว่างเปล่าเข้าไปได้เท่านั้น” “ข้าเพิ่งเลื่อนระดับสู่ขอบเขตหลอมรวมกายและสามารถช่วยเจ้าเปิดแดนสืบทอดเต้าได้ ทว่าหากเจ้าพบกับอันตรายข้างใน พลังของข้าจะไม่สามารถทะลุเกราะป้องกันนั้นเข้าไปช่วยเจ้าได้เลย” หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์กล่าวต่อ “ผู้ฝึกตนขอบเขตคืนความว่างเปล่าของสำนักร้อยหลอมสามารถเข้าไปได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรับมือศิษย์เอกได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!” “พวกเขาเข้าไปก็มีแต่จะตายเปล่าหากจะเข้าไปช่วยเจ้า” แม้คำพูดของเขาจะฟังดูเย็นชา แต่มันคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ! ไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตคืนความว่างเปล่าคนไหนกล้าเข้าสู่แดนสืบทอดเต้าไปยืนเคียงข้างซูจื่อมั่ว นั่นหมายความว่าซูจื่อมั่วจะต้องเผชิญกับทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวเมื่อเขาก้าวเท้าเข้าสู่แดนสืบทอดเต้า! ผู้อาวุโสเกอโน้มน้าว “เจ้าไม่ต้องรีบตัดสินใจก็ได้ เจ้ายังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนให้พิจารณา ยังมีเวลาเหลืออยู่” เต้าจวินเอ็กซ์ตรีมไฟร์และคนอื่น ๆ สบตากันและเตรียมจะถอยออกไปเงียบ ๆ เพื่อปล่อยให้ซูจื่อมั่วอยู่ลำพัง “ข้าตัดสินใจแล้ว” ทันทีที่เอ็กซ์ตรีมไฟร์และคนอื่น ๆ เดินไปถึงทางเข้าโถง เสียงของซูจื่อมั่วก็ดังขึ้น “อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะเข้าสู่แดนสืบทอดเต้าและตอบรับทุกคำท้า!” หลังจากพูดจบ ซูจื่อมั่วก็รู้สึกราวกับว่าแรงกดดันทั้งหมดบนร่างกายหายวับไปทันทีและตัวเขาก็ผ่อนคลายลง เต๋าของเขาไม่ยอมรับการถอยหนีใด ๆ ทั้งสิ้น!