บทที่ 985 - อสูรผู้โหยหา “ฟู...” ฉินเปียนหรานนอนราบอยู่บนพื้น ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่นผง ใบหน้าของนางซีดเผือดและดวงตาว่างเปล่า ทันใดนั้นนางก็หัวเราะออกมาด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก ซูจื่อม่อและเหยียนเป่ยเฉินหันไปมอง แววตาเยาะเย้ยปรากฏขึ้นในดวงตาของฉินเปียนหรานขณะที่นางเอ่ยถากถาง “ปีศาจร้ายที่ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตา กับปีศาจที่เลือดเย็นและไร้ความปรานี ไม่นึกเลยว่าพวกเจ้าจะมาเรียกขานกันเป็นพี่น้องที่นี่ ช่างเป็นคู่ที่สมน้ำสมเนื้อกันจริงๆ” ซูจื่อม่อส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ เขาไม่ได้ใส่ใจ ผิดคาดที่เหยียนเป่ยเฉินไม่ได้สังหารนางด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว แต่กลับกล่าวอย่างเฉยเมย “พี่ซู เราไปกันเถอะ คนผู้นี้ตายไปแล้ว และเป็นเพียงซากศพที่ยังเดินได้เท่านั้น” ซูจื่อม่อเข้าใจสิ่งที่เหยียนเป่ยเฉินจะสื่อ ฉินเปียนหรานเองก็น่าสมเพชไม่น้อย แม้นางจะยังมีชีวิตอยู่ แต่จิตใจของนางได้แตกสลายไปแล้วหลังจากได้รับความสูญเสียเช่นนั้น สภาพของนางตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับคนตาย ซูจื่อม่อและเหยียนเป่ยเฉินเพิ่งหันหลังและกำลังจะจากไป ทันใดนั้นฉินเปียนหรานก็เริ่มมีอาการคลุ้มคลั่ง นางใช้แขนทั้งสองข้างยันตัวลากร่างผ่านโคลนตมแล้วแผดเสียงร้องสุดกำลัง “เจ้าเป็นอสูรและกระหายเลือดไม่ใช่หรือไง! ทำไมถึงไม่ฆ่าข้า?! ฆ่าข้าสิ!” เหยียนเป่ยเฉินไม่แม้แต่จะหันกลับมา เขายิ้มมุมปากด้วยความเย้ยหยัน “ในฐานะอสูร ข้าสังหารทุกคนในโลกที่สมควรตาย! บางคนทำทุกวิถีทางเพียงเพื่อให้รอดชีวิตและสมควรตาย! แต่กับบางคน... ที่ปรารถนาความตายเหลือเกิน ข้ากลับไม่ยอมฆ่าพวกมัน!” ซูจื่อม่อถอนหายใจเบาๆ ไม่ใช่แค่เจ้าอสูรเท่านั้นที่รู้สึกได้ แม้แต่ตัวเขาก็สัมผัสได้เช่นกัน นับตั้งแต่ฉินเปียนหรานเริ่มเยาะเย้ยในตอนแรก ซูจื่อม่อก็รู้ทันทีว่านางกำลังแสวงหาความตาย นางยั่วยุพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยถ้อยคำที่ไม่ให้เกียรติ แม้แต่คนจากนิกายเซียนก็มีเหตุผลเพียงพอที่จะสังหารนางได้ ทว่าเจ้าอสูรกลับปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น! “ข้าเข้าใจแล้ว! เจ้าไม่กล้า! ฮุฮุ เจ้ามันก็แค่พวกขี้ขลาด!” ทันใดนั้น ฉินเปียนหรานก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา น้ำเสียงของนางแหบพร่าในขณะที่กล่าวว่า “เจ้าคงกลัวว่าพี่ศิษย์กระบี่เซียนจะมาล้างแค้นให้หลังจากที่เจ้าฆ่าข้าใช่ไหมล่ะ?” เหยียนเป่ยเฉินหันกลับมามองฉินเปียนหรานผู้มีใบหน้าซีดเผือดและเต็มไปด้วยคราบโคลน เขาเหยียดหยาม “ผู้หญิงโง่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ากระบี่เซียนจะมาล้างแค้นให้เจ้า?” “ต้องใช่แน่! ต้องใช่แน่ๆ!” ตอนแรกเหยียนเป่ยเฉินเพียงแค่เยาะเย้ยนาง แต่ดูเหมือนว่าฉินเปียนหรานจะพบคำตอบที่ต้องการ ดวงตาที่เคยตายด้านของนางกลับเปล่งประกายขึ้นมา ซูจื่อม่อทอดสายตามองด้วยความสงสาร แม้ว่าฉินเปียนหรานจะลุ่มหลงในตัวเต๋าจวินกระบี่เซียน แต่ความทุ่มเทของนางนั้นช่างน่าเวทนาเหลือเกิน เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วและวัยเยาว์ก็หมดสิ้นไป ไม่ว่าจะเป็นสตรีในโลกมนุษย์หรือผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในโลกแห่งการบำเพ็ญตบะ ความโชคร้ายที่สุดในชีวิตของพวกนางส่วนใหญ่มักจะเป็นการมอบหัวใจให้กับคนผิด ฉินเปียนหรานตะโกน “ข้ารู้! พี่ศิษย์กระบี่เซียนไม่ได้ทอดทิ้งข้า เขาออกไปหาความช่วยเหลือและจะต้องกลับมาแน่!” “ใช่แล้ว ต้องเป็นอย่างนั้นแน่!” ราวกับต้องการยืนยันความคิดนั้น ฉินเปียนหรานกำหมัดแน่นและพึมพำกับตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหยียนเป่ยเฉินมองดูหญิงสาวที่กำลังจะเสียสติอยู่ตรงหน้า เขาเยาะเย้ยในใจก่อนจะหันหลังเดินจากไป ทว่า ในขณะที่เขากำลังหันหลัง เขากลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงหยุดชะงัก “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะทำให้เจ้าตัดใจเอง!” เหยียนเป่ยเฉินกล่าวอย่างเย็นชา “ข้าจะสร้างที่พำนักในถ้ำแถวนี้และพักอยู่ที่นี่ชั่วคราว ข้าอยากเห็นนักว่ากระบี่เซียนจะกล้ากลับมาไหม! ถ้าเขากล้าโผล่มา ข้าจะได้สังหารเขาไปพร้อมกันเลย!” เมื่อกล่าวจบ เหยียนเป่ยเฉินก็หันไปถามซูจื่อม่อ “ถ้าเจ้าไม่มีธุระอะไร ก็อยู่ด้วยกันเถอะ ข้ามีเคล็ดวิชาการบำเพ็ญตบะบางอย่างจะแชร์ให้เจ้า” “ตกลง” ซูจื่อม่อพยักหน้าตอบรับ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้อยู่ไกลจากนิกายร้อยสรรพสิ่ง หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาจะสามารถรีบไปส่งข่าวที่นิกายร้อยสรรพสิ่งได้ทันท่วงที สายตาของเหยียนเป่ยเฉินเคลื่อนไปจับจ้องยังยอดเขาไม่ไกลนัก โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตวัดแขนเสื้อกวาดร่างของฉินเปียนหรานที่อยู่บนพื้น แล้วพุ่งทะยานไปยังยอดเขานั้น ซูจื่อม่อส่งนกสื่อสารวิญญาณไปยังนิกายร้อยสรรพสิ่งเพื่อแจ้งให้เต๋าจวินดาราชาดและคนอื่นๆ ทราบว่าเขาปลอดภัยดี ก่อนจะติดตามเหยียนเป่ยเฉินไป ทั้งสามมาถึงยอดเขาอย่างรวดเร็ว เหยียนเป่ยเฉินตวัดกระบี่อสูรฟันลงบนยอดเขาไม่กี่ครั้ง ราวกับกำลังหั่นเต้าหู้ ก้อนหินขนาดมหึมาก็พังทลายลงมาทีละก้อน เพียงครู่เดียว ที่พำนักในถ้ำเรียบง่ายก็ถูกสร้างขึ้น ทั้งสามเข้าไปข้างใน เจ้าอสูรโยนฉินเปียนหรานไปไว้ด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ แล้วนั่งขัดสมาธิเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บโดยไม่แม้แต่จะมองนาง ซูจื่อม่อเริ่มจัดวางค่ายกลง่ายๆ ไว้ที่ปากถ้ำ ทำเลของที่พำนักในถ้ำนี้ดีเยี่ยมมาก การยืนอยู่ที่นี่สามารถมองเห็นทิวทัศน์รอบๆ ได้ชัดเจนและมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก หากเต๋าจวินกระบี่เซียนกลับมา พวกเขาจะต้องสังเกตเห็นเขาได้ทันที! ในช่วงเวลาต่อมา เหยียนเป่ยเฉินใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันไปกับการบำเพ็ญเพียรและฟื้นฟูร่างกาย เขาถ่ายทอดเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรให้ซูจื่อม่อโดยไม่มีกั๊ก ทั้งคู่เป็นผู้บำเพ็ญกระบี่ และเหยียนเป่ยเฉินยังได้ถ่ายทอดเคล็ดลับวิชาของนิกายนอกรีตให้แก่ซูจื่อม่ออีกด้วย ในตอนนั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรของซูจื่อม่อยังไม่สูงพอจึงมีบางสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ เขาจึงยังไม่สามารถบรรลุเจตจำนงกระบี่อสูรได้ ณ ช่วงเวลานี้ ความกังขาหลายอย่างของเขาได้รับการแก้ไขด้วยคำอธิบายของเหยียนเป่ยเฉิน ทำให้เขารู้สึกกระจ่างแจ้ง! เวลาผ่านไป อาการบาดเจ็บของเหยียนเป่ยเฉินก็ค่อยๆ ฟื้นตัว ทว่าใบหน้าของเขายังคงซีดขาวเล็กน้อย ทุกครั้งที่ซูจื่อม่อถามไถ่ เหยียนเป่ยเฉินก็จะปัดตกไปด้วยคำพูดสบายๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ฉินเปียนหรานเฝ้าอยู่ตรงปากถ้ำ พิงผนังและจ้องมองออกไปไกลๆ ด้วยความคาดหวัง ไม่สามารถข่มตาหลับได้ อันที่จริง นางไม่ได้คิดแม้แต่จะรักษาอาการบาดเจ็บของตัวเองเลยด้วยซ้ำ นางกลัวว่าจะพลาดการกลับมาของเต๋าจวินกระบี่เซียนในขณะที่กำลังรักษาตัว วันแล้ววันเล่าผ่านไป ในชั่วพริบตาก็ผ่านไป 10 วัน ช่วงหลายวันที่ผ่านมา มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนผ่านที่แห่งนี้ ทว่าเกือบทั้งหมดล้วนมีระดับต่ำกว่าขอบเขตลักษณะธรรม กระทั่งผู้บรรลุขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าก็ยังแทบไม่ปรากฏให้เห็น นับประสาอะไรกับเต๋าจวินกระบี่เซียน 10 วันนั้นเพียงพอแล้วที่เต๋าจวินกระบี่เซียนจะไปหาความช่วยเหลือและกลับมาทวงคืน! หลังจากผ่านไป 10 วันที่ไม่ได้หลับนอน ฉินเปียนหรานดูอิดโรยและใบหน้าของนางก็หมองคล้ำจนออกเหลือง กระนั้น นางก็ยังไม่ยอมแพ้ เพียงแต่แสงในดวงตาของนางค่อยๆ หรี่ลงในทุกวันที่ผ่านไป หนึ่งเดือนต่อมา ดวงตาของนางกลายเป็นว่างเปล่าไร้ชีวิต ซูจื่อม่อจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าและแทบจำนางไม่ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายกระบี่ที่เคยงดงามและองอาจ บัดนี้เนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบสกปรก ใบหน้าซีดเหลืองและเส้นผมยุ่งเหยิง นางไม่อาจเทียบได้แม้แต่กับหญิงชาวนาในทุ่งนา นับประสาอะไรกับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มีสง่าราศีเหนือโลกีย์! ช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางไม่ได้แม้แต่จะล้างหน้าหรือดูแลตัวเอง สตรีมักจะแต่งตัวเพื่อคนรักของนาง แต่นางได้ละทิ้งความหวังในคนผู้นั้นไปแล้ว ดังนั้น นางจึงไม่ใส่ใจในภาพลักษณ์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะสวยหรือน่าเกลียด มันจะมีประโยชน์อะไรเล่า? ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ฉินเปียนหรานไม่ได้รักษาอาการบาดเจ็บของตน บวกกับการที่นางไม่ยอมนอนหรือพักผ่อน อาการบาดเจ็บจึงยิ่งลุกลามและเลวร้ายลง บาดแผลบนร่างกายของนางเริ่มเน่าเฟะและส่งกลิ่นเหม็นเน่าที่ชวนคลื่นไส้! ทว่านางกลับไม่รับรู้สิ่งนั้น เอาแต่พิงอยู่ตรงปากถ้ำ จ้องมองไปยังที่ไกลๆ ด้วยดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวา ในขณะที่พลังชีวิตในร่างกายค่อยๆ ดับสูญไป ไม่มีน้ำตาในดวงตาของนาง ไม่มีความโศกเศร้าใดจะมากไปกว่าความสิ้นหวังอีกแล้ว