บทที่ 100: มิติผสานกัน Nyala เป็นกังวล... กังวลมากจริงๆ แม้กระทั่งตอนที่เทพหรือเทพธิดาเชิญคุณเข้าไปยังอาณาเขตส่วนตัวของพวกเขา ตัวมิตินั้นก็มักจะมีราคาที่ต้องจ่ายแอบแฝงอยู่เสมอ ไม่มีที่ใดในนั้นถูกสร้างมาเพื่อมนุษย์อย่างแท้จริง พวกมันเป็นเศษเสี้ยวของความเป็นทิพย์ที่ถูกหล่อหลอมให้กลายเป็นอาณาจักร พร้อมด้วยกฎและผลลัพธ์ที่ถักทอขึ้นจากแก่นแท้ของผู้ปกครองของมัน มิติของเทพีแห่งเปลวไฟนั้นมีผล [Eternal Burn] ติดอยู่ ผู้มาเยือนทุกคน แม้แต่ผู้ที่ถูกเลือก ก็จะพบว่าวิญญาณของตนถูกประทับด้วยไฟที่ลุกไหม้อยู่ตลอดเวลา ไม่สำคัญว่าเทพีจะอนุญาตหรือไม่ ราคาของการยืนอยู่ต่อหน้าเธอคือวิญญาณของคุณจะถูกเผาไหม้ไปพร้อมกับทุกคำที่เอ่ยออกมา มันคือการทรมาน และมิติแห่งน้ำแข็งก็ไม่ต่างกัน อาณาเขตของ Kyone มีผลที่เรียกว่า [Eternal Freeze] ฟังจากชื่อแล้วเหมือนจะอ่อนโยน แทบจะสงบเสียด้วยซ้ำ แต่ Nyala รู้ความจริงของมันดี ยิ่งใครกล้าใช้พลังออรามากเท่าไร วิญญาณของตนเองก็จะยิ่งถูกแช่แข็งมากขึ้นเท่านั้น ทุกการฟาดฟัน ทุกกระบวนท่า ทุกลมหายใจที่ปลดปล่อยพลังออกไป หมายความว่าวิญญาณของคนนั้นจะกลายเป็นผลึกแข็งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด มันจะแตกสลายไปทั้งดวง นั่นคือเหตุผลที่หัวใจของ Nyala หนักอึ้ง นั่นคือเหตุผลที่เธอเดินไปมาบนมิติของตัวเองอย่างกระวนกระวาย ฉีกกระชากชุดของตนจนด้ายหลุดรุ่ย เอาแต่กระซิบชื่อของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภาวนาไม่ให้เขาฝืนตัวเองเกินไป เพราะแม้แต่เธอ ในฐานะเทพธิดา ก็ยังล่วงล้ำเข้าไปไม่ได้ กฎนั้นเด็ดขาด ไม่มีใครบุกเข้าไปในมิติของเทพองค์อื่นได้ หากไม่ได้รับเชิญ แม้แต่เธอเอง ราคาของการฝ่าเข้าไปก็สูงเกินไป ดังนั้นเธอจึงรอ และเป็นห่วง แล้วก็ด่า Kyone ในรูปแบบสร้างสรรค์นับร้อยแบบ เมื่อร่างของ Azel กลับมาปรากฏอยู่ข้างกายเธอในที่สุด ความนิ่งที่เธอฝืนรักษาไว้ก็พังทลายลง “ดีจัง” Nyala กระซิบ พลางซุกเข้าหาอกเขาก่อนที่เขาจะทันได้ทักทายเธอด้วยซ้ำ เธอซบหน้าลงกับเขา กำเสื้อของเขาไว้แน่นด้วยปลายนิ้วที่สั่นเทา ความมืดมิดที่ยังคงค้างอยู่ในดวงตาของเธอ ซึ่งเกิดจากความหึงหวงและความพิโรธของเทพธิดา เริ่มเลือนหายไป ลมหายใจของเธอค่อยๆ สงบลงเมื่อกลิ่นของเขาปลอบประโลมใจเธอ ยึดเธอไว้กับเขา “ดีแล้วที่คุณปลอดภัย” Azel ยิ้มจางๆ มือของเขาเลื่อนขึ้นมาตบหลังเธออย่างมั่นคงและอบอุ่น Nyala ส่งเสียงคล้ายครางในลำคอเมื่อสัมผัสนั้นแตะต้องเข้ามา จึงผ่อนคลายลงในอ้อมแขนของเขา “คิดว่าหล่อนฆ่าผมได้เหรอ” Azel ถามด้วยน้ำเสียงมั่นใจ แถมยังเหมือนจะหยอกล้ออีกด้วย “ใช่” Nyala ตอบเรียบๆ พลางเงยหน้าขึ้นพอให้สบตาเขา น้ำเสียงของเธอไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย เพราะความจริงคือสิ่งที่เธอจะไม่ทำให้มันนุ่มนวลลง แม้แต่กับเขา “ใช่ หล่อนฆ่าคุณได้ ถ้าเทพธิดาคนหนึ่งอยากให้คุณตาย แค่สะบัดข้อมือครั้งเดียวก็พอ วิญญาณของคุณจะหายไปก่อนที่คุณจะกะพริบตาทันด้วยซ้ำ” ความมั่นใจของเธอน่าจะหนักอึ้งเสียจนกดบรรยากาศให้แน่นตึง แต่ Azel กลับแค่หัวเราะเบาๆ ในลำคอ “เธอพูดถูก” Kyone แทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน พลางก้าวเข้ามาใกล้ Nyala หันขวับไปทางเธอทันที ดวงตาหรี่ลงเป็นสายตาพิฆาตที่แทบจะละลายธารน้ำแข็งได้ “การต่อต้านเทพธิดาเป็นเรื่องอันตราย” Kyone พูดต่ออย่างไม่สะทกสะท้านกับสายตานั้น “เอาเถอะ จบสวยก็แล้วกัน” Azel พูดอย่างรวดเร็ว ยกมือขึ้นราวกับจะห้ามทั้งสองคนไม่ให้ปะทุใส่กัน “งั้นทำไมมิติมันถึงรวมกันอีกล่ะ” คำถามนั้นหลุดออกมาอย่างสบายๆ แต่ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นกลับไม่สบายเลยสักนิด ทั้ง Nyala และ Kyone หันมองเขาพร้อมกันอย่างรวดเร็ว ดวงตาเบิกกว้าง “...อะไรนะ” Azel ถาม พลางขมวดคิ้ว “ผมพูดอะไรผิดเหรอ” Nyala ยกมือบีบสันจมูกของตัวเอง “ฉันคิดว่าฉันอาจจะเลือกสามีโง่ไปหน่อย” Azel ไม่สนใจคำพูดนั้น เขาเลือกจะมองไปยังเทพธิดาที่พอจะมีสติอยู่บ้างแทน นั่นคือ Nyala “งั้นที่รัก” เขาพูดเสียงเบา อ่อนโยนราวกับกำลังเกลี้ยกล่อม “เกิดอะไรขึ้น” แก้มของเธอขึ้นสีเมื่อได้ยินคำเรียกนั้น เธอชกเข้าที่หน้าอกเขาเบาๆ อย่างหยอกล้อ ก่อนจะทำปากยื่น แล้วถอนหายใจ “ฉันไม่ได้บอกคุณไปแล้วเหรอ? ในเมื่อคุณแทบจะเป็นสามีฉันอยู่แล้ว คุณก็สั่งการมิติแห่งแสงได้” Azel กระพริบตา “...เมื่อไหร่กันวะที่คุณบอกผม” “อ้อ” Nyala เอียงคออย่างไร้เดียงสา “ฉันกำลังบอกคุณอยู่ตอนนี้ไง” “...” รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นขณะพูดต่อ “ถ้าคุณได้รับตราประทับแห่งความเป็นเจ้าของจากเทพธิดา อย่างเช่นอันที่คุณมีจากฉัน—” น้ำเสียงของเธอคมขึ้นทันที ชี้ไปทาง Kyone อย่างจงใจ “หรือของนังนั่นที่ยัดเยียดให้คุณโดยไม่ถาม...” Kyone ยิ้มมุมปากอย่างไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย “...งั้นคุณก็สั่งการมิติได้ และถ้าเทพธิดาสองคนแชร์สามีคนเดียวกัน...” สีหน้าของ Nyala กลายเป็นขุ่นเคืองอีกครั้ง “...มิติก็จะผสมกัน” Azel ถอนหายใจยาว แล้วลุกขึ้นยืน Nyala ที่ดื้อดึงเหมือนเดิมไม่ยอมปล่อยเขา เอาแต่เกาะแขนเขาไว้แม้ตอนที่เขาขยับตัว “งั้นแปลว่า” Azel พูด พลางปรับท่ายืน “ผมแค่เทเลพอร์ตพวกเรากลับบ้านได้ใช่ไหม” Nyala พยักหน้า วินาทีถัดมา อากาศรอบตัวพวกเขาบิดเบี้ยว และในพริบตาเดียว พวกเขาก็ไม่ได้ยืนอยู่บนสมรภูมิที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งอีกต่อไป แทนที่นั้น ความอบอุ่นคุ้นเคยของห้องที่ปกติ Nyala ใช้เสิร์ฟชาให้เขาก็โอบล้อมพวกเขาไว้ ม่านกำมะหยี่ โต๊ะสีทอง ถ้วยชาเครื่องเคลือบ นี่คือบ้าน หรืออย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่ Azel หาได้ในมิติของเธอ “โอ้โห” Kyone ครางในลำคอ พลางกวาดตามองไปรอบๆ อย่างพอใจ “พาเรามาสถานที่หรูหราขนาดนี้เพื่อจะได้ใช้ชีวิตคู่กันงั้นเหรอ” Azel ค่อยๆ หันหน้าไปมองเธอ สีหน้าเรียบสนิทไร้อารมณ์ Nyala ขึงตัวทันที รีบก้าวมาขวางหน้าเขาอย่างปกป้อง “ไม่ยุติธรรม! เขายังไม่ได้ทำแบบนั้นกับฉันเลย” Kyone เลิกคิ้วงามขึ้น “งั้นทำไมเราไม่ทำด้วยกันล่ะ” เธอเสนออย่างไม่รู้สึกละอาย “ฉันไม่รังเกียจจะแบ่งปันความสุขกับเทพธิดาอีกคนหรอกนะ” Nyala ชะงัก ดวงตาเหลือบไปทาง Azel ชั่วขณะหนึ่ง มันเกือบจะดูเหมือนว่าเธอกำลังคิดจริงจังอยู่ด้วยซ้ำ “ไม่มีทาง” Azel ตัดบทเสียงแข็งทันที เขายกมือทั้งสองขึ้น พยายามผลักทั้งคู่แยกออกจากกันก่อนที่บทสนทนาจะไหลไปสู่จุดที่ย้อนกลับไม่ได้ “พอได้แล้ว Nyala ไปเอาเสื้อมาให้ผมอีกตัว ส่วนเธอ—” เขาใช้นิ้วจิ้มไปทาง Kyone “ไปล้างตัวแล้วก็เปลี่ยนเสื้อผ้าออกจากชุดสัตว์ป่านั่นซะ” เทพธิดาทั้งสองคน ซึ่งทำให้เขาผิดหวังอยู่ในใจ กลับเชื่อฟังอย่างพร้อมเพรียงกันราวกับซ้อมมาแล้ว Nyala วิ่งหายไป หน้าแดงก่ำแต่ฝีเท้ากลับเร็วมาก ส่วน Kyone ก็แค่ยิ้มมุมปาก แล้วเดินจากไปด้วยความมั่นใจตามปกติ แม้ว่าเธอจะไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปทางไหน Azel ผ่อนลมหายใจออกในที่สุด มือหนึ่งลากผ่านใบหน้าตัวเอง “เป็นเทพธิดาแท้ๆ” เขาพึมพำเบาๆ “แต่ทำไมประพฤติตัวเหมือนเด็กกันนัก” เขาทิ้งตัวพิงเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ที่สุด เสื้อยังไม่กลับมา ความอ่อนล้ากดทับลงบนตัวเขา ร่างดวงดาวของเขายังปวดแปลบอยู่ เป็นเครื่องเตือนใจที่หลงเหลือจากราคาของการต่อสู้นั้น เขาไม่เป็นไร แต่เขาอยากรู้จริงๆ... ฮีโร่ตัวจริงคนนั้นเคลื่อนไหวยังไง และเธอสามารถรับมือกับ Star Strike ของเขาได้ในทันทีได้อย่างไร [หมายเหตุผู้เขียน] ฮี่ๆ ในที่สุดพวกเราก็มาถึงตอนที่ 100 แล้วล่ะทุกคน 🖤