บทที่ 193 การเปิดเผย วันถัดมา อาร์เจเนียยืดแขนขึ้นเหนือศีรษะพลางครางอย่างหงุดหงิด ตอนนั้นเป็นบ่ายสามโมงสิบห้านาที และเธอเพิ่งตื่นนอน ตลอดทั้งคืนลากยาวไปจนถึงช่วงเช้าตรู่.... เธอคอยปรนเปรอไอ้พเนจรนั่นไม่หยุด ทุกครั้งที่เธอเผลอหลับไป เขาจะปลุกเธออีกสองชั่วโมงต่อมา แล้วสานต่อกิจกรรมสำหรับผู้ใหญ่แสนน่าเบื่อพวกนั้นกับเธอ พอเขาออกไปตอนเก้าโมงเช้า เธอรู้สึกเหมือนบรรพบุรุษของเธอเพิ่งเมตตาร่างกายอันน่าสงสารนี้ในที่สุด ช่วงล่างของเธอปวดระบม.... เพราะส่วนใหญ่แล้ว ตอนที่เดรัจฉานนั่นสอดใส่เข้ามา เธอมักไม่ได้อยู่ในอารมณ์ เธอมองเห็นคราบเลือดบนเครื่องนอน รวมถึงบริเวณต้นขาของตัวเอง ไอ้สารเลวนั่นฝืนทะลวงเข้ามาจริงๆ โชคดีที่ก่อนเขาจะไป เขาบอกเธอว่าวันนี้เป็นวันพักของเธอ... และคืนพรุ่งนี้ พวกเขาจะต่อจากตรงที่ค้างไว้ ‘โอ้สวรรค์!!! นี่มันกี่โมงแล้ว?’ เธอคิดพลางมองท้องฟ้ามืดครึ้มด้านนอก แม้จะไม่ได้ตกฝน แต่อากาศกลับเย็นและมีลมแรง..... และดวงอาทิตย์ก็ยังถูกเมฆบดบังอยู่ อาร์เจเนียรีบลุกพรวดจากเตียง แล้วรุดออกไปตามหาสาวใช้ของเธอ ในเมื่อเธอตัดสินใจจะไปถึงโรงเตี๊ยมตอนหกโมงเย็น แล้วจะกล้ามาสายได้ยังไง? เธอต้องอาบน้ำแต่งตัวและไปถึงที่นั่นราวห้าโมงครึ่ง สำหรับสถานการณ์แบบนี้ การไปก่อนย่อมดีที่สุด.... เพราะไม่มีใครรู้ว่าเหตุไม่คาดคิดจะเกิดขึ้นเมื่อไร ปัญหาเดียวในตอนนี้คือจะฝ่าการเฝ้าระวังของอเล็กไปได้ยังไง เขาย้ำชัดว่าเธอต้องพักผ่อน ดังนั้นถ้าเขารู้ว่าเธอยังมีแรงเดินไปมาได้ เขาคงไม่ยอมให้เธอมีวันพักอีกแน่ ก่อนจะอาบน้ำ เธอรีบเขียนจดหมายถึงเบนโวลิโอ อัศวินที่ไว้ใจที่สุด เบนโวลิโออยู่กับเธอมาตั้งแต่ก่อนที่เธอจะขึ้นเป็นราชินี เขาและทหารคุ้มกันอีกหลายคนได้รับมอบจากพระบิดาของเธอ เพื่อใช้ปกป้องเธอจากอเล็ก หากเกิดเรื่องไม่ดีกับเธอ พอเขียนเสร็จ เธอก็รีบไปยังห้องเข้าเฝ้าและส่งคนไปตามเบนโวลิโอ . “ลุกขึ้นได้!!!” เบนโวลิโอพูดพลางคุกเข่าลง ผมสีน้ำเงินอมคราม ดวงตาสีม่วง และใบหน้าหล่อเหลา..... ทำให้เขาดูเป็นคนเป็นมิตรและเข้าหาง่ายอย่างยิ่ง ซึ่งมักทำให้คนรอบตัวตายใจอยู่เสมอ คนส่วนใหญ่ที่ไม่เคยเห็นเขาต่อสู้มาก่อน มักคิดว่าเขาอ่อนแอและเชื่อง แต่พอเขายิ้ม คนส่วนใหญ่กลับกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว รอยยิ้มบ้าคลั่งชวนขนลุกของเขา เมื่อรวมกับบรรดารอยแผลเป็นและบาดแผลนับไม่ถ้วนที่เขาฝากไว้บนศัตรู.... ก็ทำให้ผู้คนพากันถอยกรูด เวลาสู้ เขาจะยิ้มและหัวเราะ.... พลางเลียเลือดของศัตรูที่เปื้อนอยู่บนใบหน้าหรือมือของตัวเอง มันทำให้คนที่เฝ้าดูการต่อสู้ของเขาขวัญผวาจนแทบกระเจิง นั่นจึงเป็นที่มาของฉายา ‘จอมคลั่งหัวเราะ’ พูดตามตรง คนบนโลกเดิมคงนึกถึง ‘ฮิโซกะ’ ใน ‘ฮันเตอร์ x ฮันเตอร์’ ได้ไม่ยาก ผิวซีดกับรอยยิ้มชวนสยองของพวกเขาทำให้ทุกคนขนลุกไปตามๆ กัน จริงๆ แล้ว ความแตกต่างระหว่างสองคนนี้มีแค่เสื้อผ้าที่สวม สีตา และสีผมเท่านั้น บุคลิกของพวกเขาคล้ายกันเกินไป “เจ้าลุกขึ้นได้!!! ข้าเรียกเจ้ามาที่นี่เพื่อถามความคืบหน้าการตามหาคนฆ่าลูกสาวข้า เจอเขาแล้วหรือยัง?” เธอถามพลางขว้างจดหมายไปทางเขา เพราะอเล็กสั่งให้สาวใช้พวกนี้จับตาดูทุกฝีก้าวของเธอ นั่นหมายความว่าพวกนั้นน่าจะแอบฟังบทสนทนาอยู่ด้วย “ยังไม่พบครับ องค์ราชินี!!” เบนโวลิโอตอบด้วยรอยยิ้มชวนขนลุก พลางค่อยๆ ก้มลงเก็บจดหมายที่อยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่นิ้ว เขาเลียริมฝีปากอย่างขี้เล่น ก่อนจะซ่อนจดหมายนั้นไว้โดยไม่รีบร้อน “ข้าเรียกเจ้ามาแค่เพื่อดูว่าความคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว ในเมื่อยังหาตัวคนร้ายไม่พบ ก็ไม่มีเรื่องอื่นให้คุยกันแล้ว เจ้าออกไปได้!!” แล้วเบนโวลิโอก็ค่อยๆ โค้งคำนับให้เธอ ขยิบตาให้หนึ่งที และเดินจากไปพร้อมรอยยิ้ม เมื่อมองเขา เธอก็อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้ พูดตามตรง ตลอดเวลาที่เธอใช้ร่วมกับเขา... เธอไม่เคยถอดรหัสได้เลยว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนยังไงกันแน่ ตอนแรกเขาทำให้เธอหวาดกลัวจริงๆ.... แต่หลังจากความจงรักภักดีอย่างหมดใจมาหลายปี เธอก็สรุปได้เพียงว่าเขาเป็นคนวิกลจริต พอเขาไปแล้ว เธอรีบเรียกสาวใช้เข้ามา อาบน้ำแต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วหาเหตุผลจะไปยังห้องสวดมนต์หลวง เธอบอกพวกนั้นว่าอยากไปสวดภาวนาให้ลูกสาวมีวาสนาดีในสรวงสวรรค์ “องค์ราชินี ต้องการให้พวกเราร่วมสวดด้วยไหม?” สาวใช้คนหนึ่งถาม “ไม่... ข้าต้องการอยู่คนเดียว ดังนั้นข้าจะออกมาอีกทีหลังจากสามชั่วโมง” โดยปกติแล้ว การใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่ในห้องสวดมนต์หรือวิหารไม่ใช่เรื่องแปลก ถ้าอยากให้ดวงวิญญาณของคนที่รักมีโชคชะตาดีบนสวรรค์ ก็ต้องนั่งอยู่ในวิหารแล้วขัด ‘หินวิญญาณ’ หินพวกนี้ก็เป็นเพียงกรวดสีขาวที่เก็บได้ตามชายฝั่งทะเล ถ้าคนๆ หนึ่งรู้ว่าคนที่ตนรักทำบาปไว้ 20 ครั้งตามที่รู้ ก็ขัดกรวด 20 ก้อนก็พอ เช่น หากเอเดรียนเชื่อว่าลูกสาวของตนทำบาปไว้ตลอดชีวิต 12 ครั้ง.... ก็จะขัดหิน 12 ก้อน แต่โดยปกติแล้ว ผู้คนจะขัดหินให้ได้มากที่สุด เผื่อว่าคนที่ตนรักอาจทำบาปไว้มากกว่าที่รู้ กรวดสีขาวถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์... และใช้ชำระล้างดวงวิญญาณของผู้ตาย พอขัดเสร็จ ก็จะโยนมันลงในกองไฟจนผิวด้านนอกกลายเป็นสีดำ เชื่อกันว่าในระหว่างการสวดอุทิศให้ผู้ตาย เมื่อการเผายังคงดำเนินต่อไป... ดวงวิญญาณของผู้ตายจะดูดซับความบริสุทธิ์ของกรวดหินเข้าไป และในทางกลับกัน สีดำของหินก็เป็นสัญญาณว่าบาปของวิญญาณถูกกรวดหินดูดซับไว้แทน เชื่อกันว่ากรวดสีขาวเป็นพรตามธรรมชาติจากเฮิร์ตฟิเลียนที่มอบให้แก่โลก จึงถูกนำมาใช้ พอสาวใช้พวกนั้นออกไปแล้ว เธอก็รีบเดินไปยังลานด้านหลังของลานสวดมนต์ แล้วเหลียวซ้ายแลขวาอย่างระแวง “เบนโวลิโอ.... ออกมา!!” “เรียกข้าหรือครับ องค์ราชินี?” เขาตอบพลางโผล่ออกมาจากถังไม้ใบใหญ่ “ฟลิกกับรอนอยู่ไหน?” “อยู่นี่ครับ องค์ราชินี!” มีอีกสองคนพูดขึ้น พลางกระโดดออกมาจากหลังกองฟืนกองใหญ่ “ดี..... ตอนนี้ทุกคนอยู่ครบแล้ว งั้นก็ถึงเวลาหนีออกไปแล้ว!” “แต่ก่อนอื่น เสื้อผ้าที่ข้าสั่งไว้ล่ะ?” อาร์เจเนียถาม “นี่ครับ องค์ราชินี!!” เบนโวลิโอพูดพลางยื่นถุงใบหนึ่งส่งให้เธอ เธอรีบเข้าไปในห้องว่างห้องหนึ่งในลานนั้นแล้วเปลี่ยนชุด เธอถอดเสื้อผ้าฉูดฉาดของตัวเองออก แล้วตอนนี้สวมเสื้อผ้าชาวนาผู้ชายแบบหยาบๆ คล้ายถุงผ้า.... พร้อมรองเท้าผู้ชายราคาถูกด้วย เธอยังรวบผมแบบผู้ชาย และเลือกสวมหน้ากากราคาถูกให้เข้ากับชุด พอเปลี่ยนเสร็จ ลูกน้องของเธอก็ช่วยกันพยุงให้เธอปีนและกระโดดข้ามรั้วสูงสองเมตรที่ล้อมรอบลานสวดมนต์ อีกฝั่งของกำแพง ลูกน้องอีกกลุ่มของเธอก็เตรียมเกวียนพ่อค้าไว้พร้อมแล้วสองคัน ก่อนหน้านี้ ตอนที่เธออาบน้ำ ลูกน้องของเธอรีบไปหาเกวียนพ่อค้ามา 2 คัน และใช้ชื่อกับตราประทับของอาร์เจเนียเพื่อเข้าไปในพระราชวังในฐานะพ่อค้า พวกเขาอ้างว่าอาร์เจเนียเป็นคนสั่งให้เอาเครื่องประดับกับเครื่องสำอางมาให้เธอดูเป็นพิเศษ ตอนนี้พวกเขาจะออกไปโดยอ้างว่าอาร์เจเนียกำลังสวดมนต์... แล้วค่อยกลับมาอีกครั้งภายหลังเพื่อดูว่าเธอยังว่างรับพบพวกเขาอยู่ไหม “รอน เจ้าอยู่ที่นี่ คอยดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครเข้ามาในลานสวดมนต์ ฟลิก เบนโวลิโอ.... พวกเจ้าตามข้ามาในครั้งนี้”