บทที่ 179: ศึกเมืองหลวง (11) สายฟ้าหลายสายพุ่งเป้าไปที่หยางกัง เฆี่ยนตีเขาดุจกระแสน้ำที่บ้าคลั่ง ลมพายุโหมกระหน่ำราวกับเสียงโหยหวนจากขุมนรกเข้าปะทะร่างกายของเขา ขณะที่สายฝนเทกระหน่ำลงมา พร้อมด้วยเสียงร่ำไห้ของอาซูร่าและอัสนีที่เกรี้ยวกราด หวงเสี่ยวหลงประสบความสำเร็จในการผสานกระบวนท่าที่สี่ของทักษะดาบอาซูร่า 'สภาวะสายฟ้าคลั่ง' เข้ากับกระบวนท่าที่หนึ่งและสอง คือ 'พายุขุมนรก' และ 'หยาดน้ำตาอาซูร่า' การโจมตีประสานสามรูปแบบนี้มีพลังทำลายล้างมากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับตอนที่หวงเสี่ยวหลงใช้เพียงพายุขุมนรกและหยาดน้ำตาอาซูร่าโจมตีเพียงอย่างเดียว! พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันจากการรวมสามกระบวนท่าเข้าด้วยกัน ทำให้สีหน้าของเหล่าจอมยุทธ์ที่อยู่นอกลานประลองตึงเครียดขึ้นมาทันที บนเวที หยางกังมองดูสายฟ้าที่เจิดจ้าและหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความตื่นตระหนก "กายหยินสวรรค์!" ด้วยความหวาดกลัว หยางกังจึงใช้กายหยินสวรรค์อีกครั้ง ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนนุ่มราวกับไร้กระดูก เคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็วบนเวทีเพื่อหลบหลีกสายฟ้าที่พุ่งเข้าใส่ ร่างที่ไร้กระดูกของเขายังคงบิดม้วนขณะเคลื่อนไหวหรือหมุนตัวเมื่อกระโดดขึ้นไปกลางอากาศ ด้วยวิธีนี้หยางกังสามารถหลบการโจมตีได้นับสิบครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็ยังถูกซัดเข้าที่หน้าอกอยู่ดี เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าสยดสยองดังมาจากหยางกัง ขณะที่ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ สายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนโหมกระหน่ำราวกับว่าพวกมันได้พบที่ระบายความอัดอั้นและปลดปล่อยโทสะออกมาอย่างตื่นเต้น สายฟ้าทุกเส้นฟาดลงที่หยางกังพร้อมๆ กัน แม้ว่าหยางกังจะพยายามกลิ้งหลบ แต่แผ่นหลังของเขาก็ถูกเปิดออก กลิ่นเนื้อไหม้ตลบอบอวลไปทั่วอากาศ กระบวนท่าสภาวะสายฟ้าคลั่งนี้โจมตีโดยการกระตุ้นแก่นแท้ของธาตุสายฟ้า ซึ่งรุนแรงกว่าสายฟ้าทั่วไปหลายเท่า แม้จะมีกายหยินสวรรค์ แต่หยางกังก็ไม่อาจเลี่ยงการถูกย่างจนเกรียมเมื่อถูกฟาดด้วยสายฟ้าที่มีความเข้มข้นสูงเช่นนี้ได้ แสงสายฟ้าที่วูบวาบทั้งหมดหายไปจากเวที หวงเสี่ยวหลงลอยลงมาจากกลางอากาศสู่พื้นเวที จ้องมองร่างของหยางกังที่นอนราบอยู่บนเวทีประลองอย่างเย็นชา ฟิล์มสีฟ้าใสที่ห่อหุ้มผิวหนังของเขาค่อยๆ จางหายไป เนื่องจากเขาบาดเจ็บสาหัสและปราณต่อสู้ในร่างกายเหือดแห้ง เขาจึงไม่สามารถคงสถานะการแปลงกายเอาไว้ได้อีก กายหยินสวรรค์จึงถูกยกเลิกไป สามารถได้ยินเสียงโหยหวนแผ่วเบาดังมาจากร่างกายของหยางกัง ขณะที่หวงเสี่ยวหลงก้าวเดินเข้าไปหา หยางกังชักกระตุกด้วยความเจ็บปวด ดิ้นพล่านและครางอืออาบนพื้นเวที ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวและมือทั้งสองข้างก็จิกทึ้งชุดคลุมของตัวเองราวกับต้องการจะฉีกหน้าอกของตนออก เลือดสีแดงสดเปรอะเปื้อนไปทุกที่ทันที ความเงียบงันอย่างประหลาดเข้าปกคลุมจัตุรัส ขณะที่ทุกคนมองดูฉากนี้ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร ผลของการประลองครั้งนี้ชัดเจนแก่สายตาทุกคน ฝูงชนมองดูหยางกังที่ถูกทรมานด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ขณะที่เสียงร้องโหยหวนและเสียงหวีดหวิวไม่หยุดดังก้องมาจากร่างของหยางกัง ที่ด้านล่างเวที ชุ่ยลี่ พังยวี่ และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองหวงเสี่ยวหลงโดยไม่อาจซ่อนความหวาดกลัวในใจไว้ได้ หากคนที่สู้กับหวงเสี่ยวหลงเมื่อครู่คือหนึ่งในพวกเขาไม่ใช่หยางกัง จุดจบจะเป็นอย่างไร? ความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดของหยางกังส่งความหนาวเหน็บผ่านพังยวี่ไปถึงขั้วหัวใจ จนเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหลัง ในขณะนั้น หวงเสี่ยวหลงดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเซี่ยพูถี ไม่ใช่แค่ในสายตาของพังยวี่ แต่รวมถึงในสายตาของฝูงชนด้วย แม้ว่าเพลิงฟีนิกซ์ของเซี่ยพูถีจะนำมาซึ่งความเจ็บปวดที่เหลือคณา แต่มันก็ไม่อาจเทียบได้กับการทรมานที่หยางกังกำลังเผชิญอยู่ เขาจมอยู่ในความเจ็บปวดแสนสาหัสจนตายเสียยังจะดีกว่า ซึ่งนี่มันเกินกว่าสิ่งที่เพลิงฟีนิกซ์ของเซี่ยพูถีก่อขึ้นมากนัก "ข้า... ข้า... ข้า!" หยางกังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจะพูดบางอย่างเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงก้าวเข้ามาใกล้ หวงเสี่ยวหลงยิ้มเย็นขณะมองดูเขา เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าหยางกังต้องการจะพูดอะไร แต่เขาจะไม่ให้โอกาสนั้นแก่หยางกัง ประกายแห่งเจตนาฆ่าพุ่งผ่านดวงตาของหวงเสี่ยวหลง จากนั้นเขาก็ยกดาบคู่ซูร่าในมือขึ้น ทว่าในขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังจะฟาดดาบคู่ซูร่าลงไปที่หยางกัง เสียงหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมาว่า "หยุด!" เสียงนั้นดูเหมือนจะมีพลังอำนาจที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงชะงักงัน จนการกระทำของเขาหยุดลงกลางคัน "หวงเสี่ยวหลง เจ้าชนะการประลองนี้แล้ว!" เฉิงเจี้ยนยืนขึ้นและกล่าว "การประลองบนเวทีมีไว้เพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ ไม่ใช่ความเป็นความตาย!" ตัดสินเพียงแพ้ชนะ ไม่ใช่ความเป็นความตาย—นี่คือหนึ่งในกฎของศึกเมืองหลวง! หวงเสี่ยวหลงขมวดคิ้ว แต่เขาก็เก็บดาบไป "สำหรับการประลองครั้งนี้ ผู้ชนะคือ หวงเสี่ยวหลง!" เมื่อเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงยอมลดรามือลง เฉิงเจี้ยนจึงประกาศผลการแข่งขัน เมื่อเฉิงเจี้ยนประกาศอย่างเป็นทางการ จัตุรัสต้วนเหรินทั้งจัตุรัสก็เริ่มเดือดพล่าน ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าหยางกังจะลงเอยด้วยความพ่ายแพ้ที่น่าเวทนาเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น หวงเสี่ยวหลงยังเอาชนะหยางกังได้โดยไม่ต้องพึ่งพาวิญญาณยุทธ์ของเขาเลย! หากหวงเสี่ยวหลงเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา พลังของเขาจะก้าวไปถึงระดับไหนกัน?! ที่ด้านนอกลานประลอง ผู้เข้าร่วมกว่าหนึ่งพันคนที่ถูกคัดออกในช่วงสองวันแรกของการแข่งขัน ต่างก็มีเม็ดเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากหลังจากได้ดูการต่อสู้ของหวงเสี่ยวหลงและหยางกัง ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกโล่งใจก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง พวกเขารู้สึกขอบคุณที่ไม่ได้พบกับหวงเสี่ยวหลงบนเวที และขอบคุณที่ไม่ได้ไปยั่วโมโหเขา หวงเสี่ยวหลงหันหลังเดินลงมาจากเวทีประลอง เมื่อเขาเดินผ่านเซี่ยพูถี เซี่ยพูถีก็เอ่ยขึ้นว่า "เจ้าแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดไว้มาก เมื่อเราพบกันบนเวที ข้าจะใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อสู้กับเจ้า!" หวงเสี่ยวหลงมองหน้าเซี่ยพูถี จากนั้นก็พยักหน้าให้แต่ไม่ได้พูดอะไร แล้วเขาก็กลับไปที่ที่นั่งของตน สายตาของชุ่ยลี่ที่คอยมองตามหวงเสี่ยวหลงค่อยๆ ละสายตาออกมา ในตอนนี้ อารมณ์ของนางอยู่ในสภาวะปั่นป่วน ความจริงก็คือนางมีความรู้สึกที่ดีต่อหวงเสี่ยวหลง พวกเขาอาจจะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ความประทับใจไม่ได้วัดกันที่ระยะเวลาที่ใช้ร่วมกับใครบางคน แต่มันก็แค่...! เมื่อนึกถึงนายน้อยไร้ใจและครอบครัวของนาง ชุ่ยลี่ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง หลังจากรอบที่สามระหว่างหวงเสี่ยวหลงและหยางกังสิ้นสุดลง รอบที่สี่ก็เริ่มขึ้น พังยวี่ ปะทะ เจียงต้าหมิน ผลประกาศออกมาในไม่ช้าและเป็นไปตามความคาดหมาย พังยวี่เอาชนะเจียงต้าหมิน คว้าชัยในรอบที่สี่ การแข่งขันดำเนินต่อไปยังรอบที่ห้าซึ่งเป็นการพบกันระหว่างไต๋ซานหนีและหูจื้อ และจบลงด้วยผลลัพธ์ที่คาดเดาได้โดยไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น ไต๋ซานหนีเป็นฝ่ายชนะ ด้วยเหตุนี้ การประลองห้าครั้งแรกของวันจึงสิ้นสุดลง หกผู้มีพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอด นอกเหนือจากหยางกังที่ถูกคัดออก อีกห้าคนที่เหลือสามารถคว้าห้าอันดับแรกไว้ได้ ฝูงชนต่างโศกเศร้าหลังจากได้เห็นผลลัพธ์ที่น่าเศร้านี้ หยางกังเป็นตัวเก็งอันดับสองของศึกเมืองหลวงในปีนี้ แต่กลับลงเอยด้วยการที่เขาไม่ติดแม้แต่ห้าอันดับแรก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาบาดเจ็บสาหัสจากฝีมือหวงเสี่ยวหลงเพียงใด ขนาดที่ว่าในอนาคตเขาจะสามารถฝึกฝนได้อย่างราบรื่นหรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถามที่รอคำตอบ เมื่อกำหนดห้าอันดับแรกได้แล้ว อีกห้าคนที่เหลือจะต้องต่อสู้เพื่อชิงสามอันดับแรกในรอบถัดไป ในเวลานี้บนแท่นประธาน เฉิงเจี้ยนทูลถามต้วนอู๋เหิน "องค์ชายรองต้วนอู๋เหิน พะยะค่ะ เราควรจัดตารางการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงอย่างไรดี?" ตามแผนเดิมของเฉิงเจี้ยน เมื่อเหลือผู้สมัครเพียงห้าคน เซี่ยพูถีจะได้ผ่านเข้าสู่สามอันดับแรกโดยอัตโนมัติโดยไม่ต้องแข่งขัน อย่างไรก็ตาม พลังที่หวงเสี่ยวหลงเพิ่งแสดงออกมาทำเขาลังเล คำถามนี้ทำให้ต้วนอู๋เหินขมวดคิ้วเช่นกัน จะเลือกเซี่ยพูถี... หรือเลือกหวงเสี่ยวหลงเข้าสู่สามอันดับแรกโดยไม่ต้องแข่งขันดี? มันเป็นการตัดสินใจที่ยากสำหรับเขาเช่นกัน "ทำตามที่วางไว้แต่แรก" ต้วนอู๋เหินกล่าวอย่างเคร่งขรึม ในเมื่อมันยากที่จะเลือกใครคนใดคนหนึ่ง การดำเนินการตามแผนเดิมจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุด "พะยะค่ะ องค์ชายรอง" เฉิงเจี้ยนเข้าใจความหมายโดยนัยของต้วนอู๋เหิน จากนั้นเฉิงเจี้ยนจึงประกาศว่าเซี่ยพูถีจะผ่านเข้าสู่สามอันดับแรกโดยตรงโดยไม่ต้องแข่งขันกับใคร ทิ้งให้หวงเสี่ยวหลง ชุ่ยลี่ พังยวี่ และไต๋ซานหนีจับสลากเพื่อสู้กัน การประกาศนี้ไม่ได้ทำให้หวงเสี่ยวหลงหวั่นไหว เขาเดินออกไปจับสลาก และเขาได้... ชุ่ยลี่ เมื่อชุ่ยลี่เห็นว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของนางคือหวงเสี่ยวหลง อารมณ์ที่ซับซ้อนในดวงตาของนางก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในขณะที่พังยวี่และไต๋ซานหนีต่างถอนหายใจด้วยความโล่งใจอยู่ด้านข้าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหวงเสี่ยวหลง พวกเขาไม่มีโอกาสชนะเลย อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังมีโอกาสที่หนึ่งในพวกเขาจะได้เข้าสู่สามอันดับแรก เมื่อยืนอยู่บนเวที หวงเสี่ยวหลงและชุ่ยลี่เผชิญหน้ากัน ชุ่ยลี่มองหวงเสี่ยวหลงด้วยสายตาเศร้าสร้อย "เจ้าโกรธข้าหรือไม่ที่พาเจ้าอู๋จี๋ไปหาเจ้าวันนั้น?"