## บทที่ 2776: เงินตรา บดบังดวงตา “เจ้าคิดว่าตนเองเอาชนะพวกเราได้แล้วเช่นนั้นรึ? ช่างน่าขันสิ้นดี! แค่กลุ่มพ่อค้าเร่ชั้นสอง กลับกล้ากล่าววาจาโอหังถึงเพียงนี้? รู้หรือไม่ว่าการกระทำของพวกเจ้าได้ลากเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งลงมาพัวพันด้วยแล้ว? เมื่อจอมเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ทราบเรื่องนี้ เขาจะสังหารผู้ติดตามของเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งจนสิ้นซากอย่างแน่นอน” จักรพรรดิเผ่าปีศาจกล่าวเย้ยหยัน หม่าหรูหยุนแย้มยิ้มอย่างไม่แยแส “การกระทำของเราในวันนี้ล้วนเป็นไปตามบัญชาของเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง ส่วนเรื่องอื่นใดนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราต้องกังวล เมื่อทำการค้า ผู้ใต้บังคับบัญชาย่อมต้องสดับรับฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชา มิเช่นนั้นแล้วประสิทธิภาพจะตกต่ำลง นำไปสู่ผลกำไรที่ลดน้อยถอยลง” “ผลกำไรห่าเหวอะไรของเจ้า! อย่าได้นำเรื่องไร้สาระพรรค์นี้มาพูดกับข้า สิ่งที่ให้ผลกำไรสูงสุดในโลกหล้านี้คือการศึกสงครามต่างหาก! เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งของพวกเจ้ามันโง่เง่าสิ้นดี ในเมื่ออยากตายกันนัก ข้าก็จะสงเคราะห์ให้พวกเจ้าเอง!” จักรพรรดิเผ่าปีศาจพลันชูมือขึ้น พลันปรากฏกระบี่หยักอันแสนประหลาดที่หมุนวนด้วยไอปีศาจทมิฬขึ้นในมือของมัน “ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าได้เห็นเองว่าเผ่าปีศาจนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!” กระบี่ปีศาจในมือถูกตวัดผ่านห้วงอากาศ บังเกิดเป็นสายฟ้าสีดำสนิทปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า ราวกับว่าวันสิ้นโลกได้มาเยือนอย่างกะทันหัน “ข้าย่อมตระหนักดีถึงพลังอำนาจของเผ่าปีศาจ และในวันนี้ ข้าจะแสดงให้ท่านได้เห็นถึงพลังแห่งเงินตรา” เหรียญทองมหาพิภพเบื้องหลังหม่าหรูหยุนพลันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งเข้าปะทะจักรพรรดิเผ่าปีศาจอย่างรุนแรง ลำแสงสีทองพลันปะทุออกอย่างรุนแรงเมื่อเหรียญทองปะทะเข้ากับกระบี่ปีศาจ ทั่วทั้งฟากฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม แสงสีทองนั้นดูราวกับประกอบขึ้นจากเหรียญทองคำขนาดเท่าฝ่ามือนับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละเหรียญนั้นสลักไว้ด้วยอักขระรูนอันลึกล้ำ สีทอง...คือสีสันที่น้อยคนนักจะไม่ชื่นชอบ มันคือสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง ผลกำไร และทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นวัตถุบนโลกใบนี้ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือสิ่งที่สามารถใช้สนองความปรารถนาทางวัตถุได้ทุกประการ ผู้คนนับไม่ถ้วนที่ได้รับการคุ้มครองอยู่ใจกลางทวีปต่างตกอยู่ในภวังค์ในทันที เมื่อได้เห็นเหรียญทองคำนับพันล้านลอยอยู่เต็มท้องฟ้า ดวงตาของพวกเขาพลันแดงก่ำ ความปรารถนาอันดิบเถื่อนที่สุดในส่วนลึกของจิตใจถูกปลุกขึ้นมา บางคนเริ่มก้าวเดินออกไป เนื่องด้วยปราการที่ทำให้พวกเขามองเห็นภาพเบื้องนอกได้อย่างชัดเจน มันจึงให้ความรู้สึกราวกับว่าเหรียญทองคำเหล่านั้นลอยอยู่เหนือศีรษะของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือออกไปไขว่คว้า “อย่าได้ทำอะไรวุ่นวาย!” เสียงตะโกนหนึ่งดังกึกก้องขึ้น เป็นจักรพรรดิแห่งต้าเซี่ย เซี่ยหยุนเฟิง ในขณะนี้ ทั้งเซี่ยหยุนฉงและยอดฝีมือคนอื่นๆ ของอาณาจักรโบราณต่างเริ่มเข้ามาควบคุมสถานการณ์ ที่นี่มีสามัญชนมากเกินไปนัก หากปราศจากพลังบำเพ็ญที่แข็งแกร่ง หากเกิดความโกลาหลขึ้นมา พวกเขาย่อมถูกเหยียบย่ำจนแหลกเหลวได้อย่างง่ายดาย “พวกเขาถึงกับยอมทิ้งชีวิตเพื่อเงินทองเลยหรือ?” ท่ามกลางเหล่าผู้กล้าแห่งต้าเซี่ย สตรีงดงามผู้หนึ่งถอนหายใจออกมา เซี่ยหยุนเฟิงส่ายศีรษะ “คนแต่ละคนย่อมมองสิ่งต่างๆ จากมุมมองที่ไม่เหมือนกัน สำหรับคนที่กำลังหิวโหย แค่หมั่นโถวลูกเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาก่ออาชญากรรมได้แล้ว หลังจากอิ่มท้อง มนุษย์ก็ต้องการความอบอุ่น จากนั้นก็บ้านสำหรับพักพิง เมื่อเจ้าไม่ต้องกังวลกับสิ่งเหล่านั้นอีกต่อไป ความปรารถนาของเจ้าก็จะเปลี่ยนไปสู่ระดับที่สูงขึ้น สามัญชนเป็นเช่นนี้ แล้วผู้ฝึกยุทธจะไม่เป็นเช่นเดียวกันหรือ? สามัญชนต้องการเพียงแค่อาหารประทังชีวิตเพื่อไม่ให้อดตาย ในขณะที่ผู้ฝึกยุทธต้องการแข็งแกร่งขึ้นเพื่อไม่ให้ถูกผู้อื่นสังหาร ในแง่นี้ ทุกคนล้วนเหมือนกัน ทองคำอาจเป็นสิ่งที่พวกเราดูแคลน แต่แล้วทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเล่า? พวกเราจะไม่เป็นเหมือนฝูงชนเหล่านี้ ที่หลงลืมความเป็นความตายของตนเองเพื่อความปรารถนานี้หรอกหรือ?” “ข้าพูดผิดไปเอง ข้าไม่ควรเยาะเย้ยพวกเขา” ผู้ที่เอ่ยปากคือองค์หญิงแห่งต้าเซี่ย เซี่ยโหย่วหลัว ในยามนี้ กลิ่นอายของความเยาว์วัยจากนางได้เลือนหายไปจนหมดสิ้น นางกลับกลายเป็นคนที่สุขุมและเยือกเย็นขึ้นมาก ในอดีต เซี่ยโหย่วหลัวยังคงมีนิสัยเหมือนเด็กและเป็นองค์หญิงที่เอาแต่ใจ แต่หลังจากได้ประสบกับด้านมืดในจิตใจของผู้คน รวมถึงการพยายามจบชีวิตของตนเอง ก็ราวกับว่านางได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน แต่ในขณะเดียวกัน นางก็เงียบขรึมลงไปมาก การเปลี่ยนแปลงนี้สร้างความเจ็บปวดให้แก่เซี่ยหยุนเฟิง เซี่ยหยุนฉง และคนอื่นๆ พวกเขาปรารถนาให้เซี่ยโหย่วหลัวยังคงเป็นเด็กหญิงที่เอาแต่ใจคนเดิมเสียยังดีกว่า หากนั่นหมายความว่านางจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขและไร้กังวล ทว่า พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าไม่มีทางย้อนกลับไปสู่อดีตได้อีกแล้ว เว้นเสียแต่ว่า... เซี่ยหยุนเฟิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังหลงเฉินที่อยู่ห่างไกลออกไป แล้วจึงมองมายังน้องสาวของตน เขาถอนหายใจออกมาอย่างเงียบงัน ตูม! หลังจากแสงสีทองระเบิดออก เหรียญทองคำอันไร้ที่สิ้นสุดได้ก่อตัวขึ้นเป็นโซ่ตรวนเข้าพันธนาการจักรพรรดิเผ่าปีศาจ แม้ว่ามันจะตวัดกระบี่ของตน บดขยี้โซ่ตรวนเส้นแล้วเส้นเล่าจนแหลกสลาย แต่โซ่ตรวนเหล่านั้นก็กลับคืนรูปดังเดิมได้อย่างไร้ขีดจำกัด “ท่านถูกห้อมล้อมด้วยเงินตราแล้ว ชะตากรรมของท่านได้ถูกลิขิตไว้แล้ว การดิ้นรนนั้นไร้ประโยชน์” หม่าหรูหยุนกล่าว ขณะที่เหรียญทองมหาพิภพเบื้องหลังเขาสั่นไหว เหรียญทองคำจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ปรากฏขึ้นจนเต็มโลก เข้าพันธนาการจักรพรรดิเผ่าปีศาจเอาไว้ “ไร้สาระ!” จักรพรรดิเผ่าปีศาจแผดคำรามอย่างบ้าคลั่ง ไอปีศาจพลันระเบิดออกจากร่างและกระบี่ของมัน ปลดปล่อยหมอกทมิฬออกมา โซ่ทองคำถูกทำลายอย่างรวดเร็วแต่ก็กลับมาประสานกันใหม่ มันเกือบจะหลบหนีออกไปได้หลายครั้ง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงถูกกักขังไว้ดังเดิม ด้วยเหตุนี้มันจึงได้แต่คำรามลั่นด้วยโทสะ หม่าหรูหยุนเอ่ยขึ้นเบาๆ “เงินตราคือดาบสองคม หากใช้อย่างถูกต้อง มันสามารถหล่อเลี้ยงทุกชีวิตได้ หากใช้ในทางที่ผิด มันก็สามารถทำลายล้างโลกได้เช่นกัน เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งได้กล่าวไว้ว่า สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้ไม่ใช่ปีศาจหรือภูตผี แต่กลับเป็นนักธุรกิจที่ไร้ซึ่งความเชื่อ เมื่อปราศจากความเชื่อแล้ว ทุกวิถีทางย่อมสามารถนำมาใช้เพื่อแสวงหาผลกำไรได้ หลังจากนั้น ทรัพยากรของทั้งโลกจะถูกสูบจนหมดสิ้น จิตวิญญาณของผู้คนจะถูกดูดกลืน คุณธรรมจะสูญสลาย และในท้ายที่สุด พวกเขาก็จะใช้แม้กระทั่งตัวตนของตัวเองเพื่อผลกำไร จนไม่เหลือสิ่งใดเลย...” “หุบปาก!” จักรพรรดิเผ่าปีศาจคำรามอย่างเกรี้ยวกราด พยายามที่จะบุกทะลวงออกไปอย่างต่อเนื่องแต่ก็ล้มเหลว หม่าหรูหยุนกล่าวต่อไป “มันคือรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง แต่ก็เป็นรากฐานของทุกสรรพสิ่ง หากสวรรค์ไร้ซึ่งความปรารถนา ย่อมไม่มีชีวิตใดถือกำเนิด หากผืนปฐพีไร้ซึ่งความปรารถนา ย่อมไม่มีดวงวิญญาณใดเติบใหญ่ หากเดรัจฉานไร้ซึ่งความปรารถนา เผ่าพันธุ์ย่อมสูญสิ้น หากมนุษย์ไร้ซึ่งความปรารถนา ฟ้าดินมิอาจหลอมรวม หยินหยางมิอาจผสมผสาน...” “หุบปากเหม็นๆ ของเจ้าซะ!” จักรพรรดิเผ่าปีศาจแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของมันบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด น้ำเสียงของหม่าหรูหยุนนั้นราวกับยุงนับล้านตัวที่บินเข้าหูของมัน ทว่า ในสภาพการณ์เช่นนี้ มันไม่สามารถใช้พลังทั้งหมดของตนเองได้ ราวกับว่ากำลังจมอยู่ในหล่มโคลน ไม่ว่ามันจะสบถสาปแช่งอย่างไร หม่าหรูหยุนก็ยังคงไม่แยแส และถึงกับแย้มยิ้มออกมาด้วยซ้ำ “ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดเหรียญทองมหาพิภพจึงมีรูปลักษณ์เช่นนี้?” “ไสหัวไป! ข้าไม่อยากรู้! หุบปากของเจ้าซะ!” จักรพรรดิเผ่าปีศาจตวาดลั่น