บทที่ 774 - เห็ดแมงกะพรุน โจวเหวินและหลี่ม่อไป๋มองหน้ากัน หากพวกเขาต้องการไปยังหุบเขาไร้ทางกลับ ก็จำเป็นต้องข้ามแม่น้ำบุปผา อย่างไรก็ตาม หากยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของแม่น้ำบุปผาให้ดีพอ การดันทุรังเข้าไปก็มีโอกาสตายสูงเกินไป "ท่านกู ท่านพอจะพาพวกเราไปดูที่ริมฝั่งแม่น้ำบุปผาได้ไหม?" หลี่ม่อไป๋ถาม "ไม่มีปัญหา แต่ข้าต้องขออภัยไว้ก่อน ข้าไม่สามารถพาพวกท่านเข้าไปในแม่น้ำบุปผาได้" กูซานสุ่ยแสดงจุดยืนชัดเจน แม้จะไปถึงริมฝั่งแม่น้ำ แต่เขาก็จะไม่เข้าไปอย่างเด็ดขาด หลี่ม่อไป๋ตกลงเพียงแค่ให้เขานำทางไปถึงริมฝั่งแม่น้ำเท่านั้น เขาต้องการเห็นสภาพของแม่น้ำบุปผาก่อนตัดสินใจ โจวเหวินเองก็ต้องการสำรวจสถานการณ์ของแม่น้ำบุปผาเช่นกัน การเดินทางมาที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงไม่เต็มใจที่จะกลับไปมือเปล่า กูซานสุ่ยนำทางพวกเขาไปยังแม่น้ำบุปผา ตลอดเส้นทางพวกเขาเดินลัดเลาะไปตามทางในป่าที่ไม่มีถนนหนทางเลย กูซานสุ่ยให้คนหนุ่มสาวสองคนจากตระกูลกูนำหน้าเพื่อเปิดทาง ในขณะที่โจวเหวินและหลี่ม่อไป๋เดินตามหลัง โจวเหวินใช้ความสามารถของ 'ผู้ฟังความจริง' (Truth Listener) คอยตรวจสอบทุกสิ่งที่อยู่ใกล้เคียง นอกจากนี้เขายังให้ 'ไท่ซุ่ย' (Tai Sui) ใช้ความสามารถในการจำแลงกายเป็นนกตัวน้อย หลังจากที่ไท่ซุ่ยจำแลงกายแล้ว มันก็ดูเหมือนนกตัวน้อยทุกประการ เพียงแต่มีสีขาว มันยืนอยู่บนไหล่ของโจวเหวินเช่นเดียวกับนกตัวจริง โจวเหวินเกรงว่าเจ้าแอนทีโลปจะสร้างปัญหาอีกหากปล่อยออกมา ดังนั้นคราวนี้เขาจึงไม่ได้พามันมาด้วย เขาได้ติดต่ออันเซิ่งให้หาคนนำอาหารไปให้มันแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้มันก่อเรื่องในโรงเรียน ตามคำบอกเล่าของ 'หนอนตูกู' (Worm Dugu) นกตัวน้อยน่าจะมีสายเลือดฟีนิกซ์ ซึ่งมีผลในการยับยั้งหนอนกู (Gu worms) ได้เป็นอย่างดี ส่วนไท่ซุ่ยเองก็มีผลในการยับยั้งสิ่งมีชีวิตมิติขนาดเล็กที่แข็งแกร่งมาก นี่คือเหตุผลที่โจวเหวินกล้าเดินทางมายังเขตแดนใต้ "สวมหน้ากากกันก๊าซเสีย" กูซานสุ่ยหยุดเดินและส่งหน้ากากกันก๊าซให้ โจวเหวินและคนอื่นๆ สวมหน้ากาก กูซานสุ่ยมองดูนกสองตัวบนไหล่ของโจวเหวินแล้วกล่าวว่า "เก็บสัตว์อัญเชิญของพวกท่านไปเสีย" โจวเหวินนำพวกมันใส่ลงในกระเป๋าเป้แทนการยกเลิกการอัญเชิญ ประการแรก นกตัวน้อยไม่ใช่สัตว์อัญเชิญที่เขาจะยกเลิกได้ ประการที่สอง ไท่ซุ่ยจำเป็นต้องอยู่ข้างนอกเพื่อให้มั่นใจว่าโจวเหวินจะไม่ถูกสัตว์อัญเชิญขนาดเล็กโจมตี ดังนั้นจึงไม่สามารถยกเลิกการอัญเชิญได้ กูซานสุ่ยเห็นเหตุการณ์นี้แต่ไม่ได้พูดอะไร ส่วนคนหนุ่มสาวสองคนจากตระกูลกูทำปากขมุบขมิบราวกับดูแคลนการกระทำของโจวเหวิน แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน ทุกคนเดินหน้าต่อไป โจวเหวินเข้าใจในทันทีว่าทำไมกูซานสุ่ยถึงให้พวกเขาสวมหน้ากากกันก๊าซ ที่นี่มีเชื้อรามากมายและมีสปอร์ลอยฟุ้งไปทั่วจนดูเหมือนหมอก แบคทีเรียเหล่านี้เดิมเป็นสิ่งมีชีวิตจากโลก แต่พวกมันกลายพันธุ์เนื่องจากพายุแห่งมิติ แม้จะยังไม่ถึงระดับสิ่งมีชีวิตมิติ แต่สปอร์ที่พวกมันปล่อยออกมาจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกายมนุษย์หากหลุดเข้าไปในระบบทางเดินหายใจ ปัญหาหลักคือมันรักษายากมากเมื่อเชื้อเข้าไปอยู่ในร่างกายแล้ว ไท่ซุ่ยไม่กลัวสปอร์เหล่านี้และดูเหมือนจะไม่มีความอยากกินพวกมันเท่าใดนัก บางทีพลังงานของสปอร์เหล่านี้อาจต่ำเกินไปจนไม่เข้าตาไท่ซุ่ย นกตัวน้อยเองก็ไม่กลัวสปอร์เหล่านี้เช่นกัน จุลชีพแปลกปลอมใดๆ ที่เข้าสู่ร่างกายของมันจะถูกเปลวเพลิงฟีนิกซ์ในตัวเผาผลาญจนหมดสิ้น มิฉะนั้นฟีนิกซ์คงไม่ถูกเรียกว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของหนอนกู โจวเหวินให้ทั้งสองตัวอยู่ในกระเป๋าเป้และห้ามออกมา ขณะที่กลุ่มคนเดินผ่านป่า ร่างกายของพวกเขาก็ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นละอองอย่างรวดเร็ว ซึ่งจริงๆ แล้วมันคือสปอร์จำนวนมหาศาล พวกเขาสามารถเห็นเชื้อราหลากหลายชนิดได้ทุกที่บนพื้นดินและต้นไม้ที่แห้งตาย ต้นไม้หลายต้นที่นี่เหี่ยวเฉาและกลายเป็นสวรรค์สำหรับการเจริญเติบโตของเชื้อรา โชคดีที่สปอร์ที่นี่แตกต่างจากสปอร์ปรสิตในถ้ำมังกร สปอร์ปรสิตเหล่านั้นเป็นสิ่งมีชีวิตมิติที่แยกตัวเป็นอิสระ แต่สปอร์เหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของร่างต้นกำเนิดเท่านั้น ถึงกระนั้น หากคนที่ไม่เตรียมตัวมาเดินเข้ามาในพื้นที่นี้และสูดดมสปอร์เข้าไปจำนวนมาก ปอดและระบบทางเดินหายใจของพวกเขาก็คงจบสิ้น ทันใดนั้น โจวเหวินสังเกตเห็นศพอยู่บนพื้นข้างหน้า จากลักษณะภายนอกดูเหมือนว่าเขาไม่ใช่คนในท้องถิ่น ศพนั้นเริ่มเน่าเปื่อยและมีสิ่งมีชีวิตจำพวกเชื้อราประหลาดงอกออกมา สิ่งที่งอกอยู่บนศพมีลักษณะคล้ายแมงกะพรุนขนาดเท่าไข่ มันโปร่งแสงและไร้สี แม้เห็ดชนิดนี้จะดูสวยงาม แต่ก็ชวนให้รู้สึกขนลุกชัน "อย่าขยับ กูโหลว ไปดูซิ" กูซานสุ่ยสั่งชายหนุ่มคนหนึ่ง ชายหนุ่มตอบรับและอัญเชิญสัตว์อัญเชิญแมงป่องสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมา เขาสั่งให้มันค่อยๆ เข้าใกล้ศพและคลานไปที่เห็ดคล้ายแมงกะพรุนตัวนั้น กูโหลวรอสัญญาณยืนยันจากกูซานสุ่ยก่อนจะสั่งให้แมงป่องสีดำใช้หางแทงเห็ดแมงกะพรุน ปัง! หลังจากที่เห็ดถูกทิ่มแทง มันก็ระเบิดออกราวกับลูกบอลที่เต็มไปด้วยน้ำ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ระเบิดออกมาไม่ใช่แค่น้ำ แต่เป็นสปอร์โปร่งใสจำนวนนับไม่ถ้วน "ถอยไป!" กูซานสุ่ยคว้าตัวกูโหลวและชายหนุ่มอีกคนที่ชื่อกูเหอแล้วเหวี่ยงไปข้างหลัง เขาขยับก้าวไปข้างหน้าแล้วพ่นเปลวไฟใส่สปอร์เหล่านั้น เมื่อเปลวไฟสัมผัสกับสปอร์ มันกลับลุกโชนรุนแรงราวกับเจอน้ำมัน สปอร์ส่วนใหญ่ถูกทำลายลงทันที แต่สปอร์บางส่วนก็ยังคงกระจายออกไป กูโหลวและกูเหอก็ใช้สัตว์อัญเชิญธาตุไฟเผาสปอร์ที่หลุดรอดจากการป้องกันของพวกเขา ทว่าสัตว์อัญเชิญแมงป่องสีดำกลับถูกสปอร์รุกรานเข้าเสียแล้ว มันเมินเฉยต่อคำสั่งของกูโหลวและคลานอย่างบ้าคลั่งไปยังเห็ดแมงกะพรุนต้นอื่น หวังจะทิ่มแทงพวกมัน กูซานสุ่ยพ่นเปลวไฟออกมา เผาศพไปพร้อมกับสัตว์อัญเชิญแมงป่อง เห็ดแมงกะพรุนระเบิดออกท่ามกลางเปลวเพลิงพร้อมกับสปอร์เหล่านั้น หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสปอร์หลุดรอดไป กูซานสุ่ยกล่าวกับหลี่ม่อไป๋ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "หลี่ เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล คนผู้นี้ตายจากการติดเชื้อสปอร์ของสิ่งมีชีวิตมิติประเภทเชื้อราอย่างชัดเจน ต้องมีร่างต้นของพวกมันอยู่แถวนี้แน่ และระดับของมันก็ไม่ต่ำเลย อย่างน้อยต้องเป็นระดับมหากาพย์ (Epic) เรื่องนี้ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน ท่านยังจะไปที่แม่น้ำบุปผาอยู่อีกหรือ?" หลี่ม่อไป๋มองไปที่โจวเหวินแล้วถามว่า "เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" "ไปต่อเถอะ" โจวเหวินเฝ้าสังเกตเห็ดแมงกะพรุนและสปอร์บนศพมาตลอด สิ่งเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย ต่อให้ไท่ซุ่ยไม่ลงมือ เขาก็สามารถจัดการกับมันได้ด้วยตัวเอง ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เขาต้องถอยกลับ "ท่านกู โปรดนำทางต่อไปเถิด หากท่านรู้สึกว่าไปต่อไม่ไหว โปรดแจ้งให้ข้าทราบล่วงหน้า" หลี่ม่อไป๋กล่าวกับกูซานสุ่ย "ได้" ท่านกูไม่ได้พูดอะไรอีกและนำทางกูโหลวกับกูเหอต่อไป วิธีที่พวกเขาใช้บ่อยที่สุดคือการใช้สัตว์อัญเชิญธาตุไฟ แต่สัตว์อัญเชิญธาตุไฟตัวนี้แปลกประหลาดมาก เปลวไฟที่มันพ่นออกมามีสีฟ้าขาวซึ่งมีผลในการยับยั้งเชื้อราและแมลงมีพิษได้อย่างรุนแรง หลังจากเดินไปได้สักพัก โจวเหวินก็พูดขึ้นทันทีว่า "เดี๋ยว!" เพราะเขาสัมผัสได้ด้วย 'ผู้ฟังความจริง' ว่ามีศพอยู่ข้างหน้าจำนวนมาก และศพแต่ละศพก็ถูกปกคลุมไปด้วยเห็ดแมงกะพรุนเหล่านั้น