# บทที่ 684: ปะทะลีไวอาธานเจ้าเวหา **ตู้ม!** ร่างของหยวนถูกซัดจนปลิวละลิ่วไปตามแรงปะทะมหาศาล หลังจากที่เขาพยายามเข้าต้านทานการโจมตีของลีไวอาธานเจ้าเวหาอย่างสุดกำลัง “บัดซบ! เขาไม่รอดแน่!” เหล่านักพรตในบริเวณนั้นต่างอุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกัน พวกเขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าหยวนต้องจบชีวิตลงภายใต้เงื้อมมือของอสูรกายตนนี้ จึงหันกลับไปสู้ศึกตรงหน้าต่อโดยไม่แม้แต่จะชายตาไปมองร่างที่กระเด็นหายไป ในสายตาของพวกเขา ไม่มีทางที่ราชันจิตวิญญาณระดับต่ำจะสามารถรับการโจมตีตรงๆ จากอสูรระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณแล้วรอดชีวิตไปได้ หลังจากร่างปลิวไปไกลเกือบสามไมล์จากจุดปะทะ ในที่สุดหยวนก็สามารถทรงตัวและหยุดยั้งความเร็วลงได้ “เฮ้อ...” เขาพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าตนเองยังคงมีลมหายใจอยู่ อันที่จริง นอกจากความรู้สึกชาหนึบที่ลามไปทั่วแขนทั้งสองข้างแล้ว เขากลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดรุนแรงจากการโจมตีเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย ‘ด้วยอาภรณ์มังกรล่องหนที่ช่วยเพิ่มพลังป้องกันให้ข้าเป็นสองเท่า ผนวกกับค่ายกลตั้งรับที่ข้ามี ข้าสามารถทนทานต่อการโจมตีของจักรพรรดิจิตวิญญาณได้ตราบเท่าที่ไม่รับมันด้วยร่างเนื้อโดยตรง... ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังสามารถสร้างบาดแผลให้ลีไวอาธานเจ้าเวหาได้ด้วยเจตจำนงดาบ... ข้าทำได้! ข้าต้องโค่นเจ้าอสูรกายตัวนี้ลงให้ได้!’ รอยยิ้มเจิดจ้าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยวนเมื่อความมั่นใจในชัยชนะเปี่ยมล้น เขาไม่รอช้า รีบทะยานร่างกลับสู่สนามรบในทันที ทว่าในระหว่างทาง เขากลับชะงักฝีเท้าลงเมื่อความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว ‘ช้าก่อน... ตอนนี้ลีไวอาธานเจ้าเวหากำลังถูกเหล่านักพรตคนอื่นๆ ดึงความสนใจไป ข้าอาจใช้จังหวะนี้ลอบโจมตีเพื่อสร้างความเสียหายหนักให้กับมัน...’ แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้วางแผนการจนจบ แรงกดดันมหาศาลก็พุ่งเข้าจู่โจมเขาจากด้านล่าง! “อะไรกัน?!” มัจฉายักษ์มหึมาตัวหนึ่งกระโจนขึ้นมาจากผิวน้ำ อ้าปากกว้างหวังจะขย้ำร่างของหยวนในคำเดียว เขาตอบโต้ด้วยความเร็วแสง ควบคุม ‘ห้วงเหวดารา’ พุ่งทะลวงร่างของมันจนเป็นรูพรุนก่อนที่มันจะเข้าถึงตัว ‘ข้ามัวแต่วิตกเรื่องลีไวอาธานเจ้าเวหา จนลืมไปเลยว่าในห้วงน้ำนี้ยังมีอสูรสมุทรตนอื่นอยู่อีก...’ เขาถอนหายใจยาว ทว่าเพียงครู่เดียวหลังจากที่เขาสังหารอสูรสมุทรตัวนั้นไป อสูรสมุทรอีกตัวก็กระโจนขึ้นมาจู่โจมเขาอย่างไม่ลดละ “นี่มันมีพวกอสูรสมุทรอยู่มากแค่ไหนกันแน่?!” หยวนตัดสินใจใช้สัมผัสเทพกวาดผ่านผิวน้ำลงไปเบื้องล่าง แต่แล้วเขาก็ต้องเสียใจกับการกระทำนั้นทันที สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพแห่งความสยดสยอง อสูรสมุทรทรงพลังนับร้อยตัวกำลังแหวกว่ายอยู่ใต้ผืนน้ำ และเขาสามารถมองลงไปได้เพียง 50 เมตรเท่านั้น เนื่องจากมีพลังลึกลับบางอย่างกั้นขวางสัมผัสของเขาไม่ให้ล่วงลึกไปได้มากกว่านี้ หลังจากสลัดความหวาดกลัวที่สั่นสะท้านไปถึงทรวงอกออกไป หยวนก็รีบทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าที่สูงกว่าเดิม ทว่าไม่ว่าเขาจะบินสูงเพียงใด เหล่าอสูรสมุทรกลับยังคงพยายามกระโจนขึ้นมาหมายจะปลิดชีพเขาให้ได้อยู่ดี ในที่สุดหยวนก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะรั้งรออยู่ตรงนั้น และมุ่งหน้ากลับไปเผชิญหน้ากับลีไวอาธานเจ้าเวหาอีกครั้ง เมื่อเงาร่างมหึมาปรากฏขึ้นในสายตา หยวนก็เริ่มรวมรวบพลังปราณจิตวิญญาณเข้าสู่ ‘จอมราชันสวรรค์’ จนตัวดาบแผ่รังสีคุกคามออกมา ลีไวอาธานเจ้าเวหาที่กำลังพัวพันอยู่กับนักพรตคนอื่นๆ พลันหยุดชะงัก มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหยวนที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งในระยะครึ่งไมล์ และมันก็มุ่งตรงเข้าหาเขาในทันที เมื่อเห็นว่าอสูรกายเป้าหมายสังเกตเห็นตนแล้ว หยวนก็รวบรวมพลังปราณจนถึงขีดสุดก่อนจะปลดปล่อย ‘เพลงดาบแยกนภา’ ออกไป! ลีไวอาธานอ้าปากกว้าง แผดพุ่งกระสุนวารีเข้าปะทะอย่างดุร้าย **ตู้ม!** คลื่นดาบแยกนภาเข้าปะทะกับกระสุนวารีจนเกิดการระเบิดอย่างกึกก้อง แรงระเบิดพัดพาเอาพลังปราณและระลอกคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่นักพรตที่อยู่รายรอบจนเกือบจะถูกกลืนกินลงสู่ก้นบึ้ง “คุณพระช่วย! เขายังไม่ตาย!” “แถมเกือบจะทำพวกเราตายไปด้วยเมื่อกี้!” “เฮ้! ดูเหมือนเจ้าหนุ่มนั่นจะสู้กับลีไวอาธานเจ้าเวหาได้ด้วยตัวคนเดียว! ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเราก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว มีแต่จะถูกดึงเข้าไปพัวพันจนเดือดร้อนเปล่าๆ!” เหล่านักพรตเริ่มพากันบินกลับไปยังเรือเมื่อตระหนักได้ว่าหยวนทรงพลังพอที่จะรับมือกับลีไวอาธานเจ้าเวหาเพียงลำพัง แน่นอนว่าการตัดสินใจของพวกเขาเป็นผลมาจากอิทธิพลของ ‘บันไดสู่สวรรค์’ เพราะพวกเขาไม่ได้ถูกกำหนดมาให้เป็นตัวหลักในศึกครั้งนี้ ที่แห่งนี้คือบททดสอบของหยวน... ส่วนคนอื่นๆ เป็นเพียงบรรยากาศประกอบฉากเท่านั้น “อะไรกัน?! พวกเขาปล่อยให้ข้าสู้กับลีไวอาธานเจ้าเวหาคนเดียวงั้นเหรอ?!” หยวนยืนอึ้ง มองภาพเหล่านักพรตที่ทิ้งเขาไว้กลางสมุทรเพื่อเผชิญหน้ากับอสูรสมุทรระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณเพียงลำพัง แม้เขาจะรู้ดีว่าไม่อาจตำหนิใครได้ แต่ความรู้สึกขมขื่นที่ถูกทอดทิ้งก็ยังคงกัดกินหัวใจ “ช่างหัวมัน! นี่คือบททดสอบของข้า! ข้าไม่ควรคาดหวังความช่วยเหลือตั้งแต่แรกอยู่แล้ว!” หยวนรีบจัดระเบียบความคิดและเพ่งสมาธิไปที่ลีไวอาธานเจ้าเวหาอีกครั้ง “เข้ามาเลย เจ้าอสรพิษมีปีก! มาจบเรื่องนี้กันเถอะ ข้าจะได้ไปสู่บททดสอบถัดไปเสียที!” หยวนกระชับดาบจอมราชันสวรรค์ในมือแน่นก่อนจะพุ่งเข้าหาอสูรกาย “เขตแดนสวรรค์!” หยวนพยายามใช้เขตแดนสวรรค์เข้ากดดัน แต่มันกลับไม่เป็นผลเนื่องจากขนาดร่างกายที่มหึมาเกินไปของลีไวอาธาน เขาจึงละทิ้งแผนการนั้นและเปลี่ยนเป็นการจู่โจมอย่างต่อเนื่องจนกว่ามันจะสิ้นฤทธิ์ แม้ร่างกายจะใหญ่โตและมีกลิ่นอายคุกคาม แต่ลีไวอาธานเจ้าเวหากลับไม่มีทักษะการโจมตีที่พิสดารพอจะคุกคามชีวิตของหยวนได้ ซึ่งเขารับรู้ข้อนี้หลังจากบินวนดูเชิงอยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยขนาดที่ใหญ่เทอะทะ ทำให้ความคล่องตัวของมันต่ำมาก หยวนจึงสามารถหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดายเพียงแค่มีสมาธิ สิ่งเดียวที่เขาต้องระวังคือกระสุนวารี แต่มันก็เป็นท่าที่มองออกได้ง่าย ในเวลาต่อมา หยวนก็เริ่มเคลื่อนที่วนรอบร่างของลีไวอาธานเจ้าเวหาในองศาที่มันโจมตีได้ยาก พร้อมกับแผดพุ่งคมดาบจู่โจมเข้าใส่ทุกครั้งที่มีโอกาส เพียงไม่กี่นาที ร่างกายของลีไวอาธานก็เต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่ ทั้งจากดาบยักษ์และมีดสั้น บาดแผลลึกฉกรรจ์นั้นเกิดจากดาบจอมราชันสวรรค์ที่ผสานด้วยเจตจำนงดาบ ส่วนบาดแผลถากๆ ทั่วร่างเป็นฝีมือของห้วงเหวดารา แม้มีดสั้นจะไม่ได้สร้างความเจ็บปวดได้เท่ากับดาบ แต่มันกลับสร้างบาดแผลได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากความสามารถในการพรางตัวและความเร็วในการควบคุมผ่านกระแสจิต ในที่สุด ลีไวอาธานเจ้าเวหาก็เริ่มเคลื่อนที่ช้าลงจากการสูญเสียเลือดในปริมาณมหาศาล หยวนฉวยจังหวะนี้บุกเข้าจู่โจมอย่างดุดันยิ่งขึ้น! ครึ่งชั่วโมงผ่านไป การเคลื่อนไหวของลีไวอาธานช้าลงมากจนหยวนไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามจากมันอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่ประมาทและยังคงเดินหน้าบั่นทอนกำลังของมันจนกระทั่งมันอยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้ตาย ลีไวอาธานเจ้าเวหาเริ่มตระหนักถึงความจริงที่น่าอัปยศว่ามันกำลังจะพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ที่มีระดับพลังต่ำกว่ามันถึงสองขั้นใหญ่ มันจึงแผดเสียงคำรามกึกก้องที่สุดเท่าที่เคยทำมา หยวนเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่มองไม่เห็น แต่ผิดคาด ลีไวอาธานกลับเริ่มพุ่งร่างลงสู่ผิวน้ำ “มันคิดจะหนีงั้นเหรอ?!” เขาไม่รอช้า รีบทะยานร่างตามไปในทันที เขาจะปล่อยให้มันกลับไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะหากมันฟื้นตัวและกลับมาล้างแค้นภายหลังจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก เขาต้องจบชีวิตมันลงที่นี่ เดี๋ยวนี้! กลิ่นอายครอบงำโลกพลันระเบิดออกมาจากร่างของหยวน มันเฉียบคมเสียจนมวลน้ำรอบข้างถูกแหวกออกเป็นทาง “ดาบไร้เสียงภูตล่องหน!” ประกายดาบอันทรงพลังพุ่งทะยานเข้าหาลีไวอาธานที่กำลังหลบหนี มันเงียบเชียบและไร้ร่องรอยจนกระทั่งเข้าถึงตัวคมดาบก็กรีดผ่านเกล็ดที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ราวกับกำลังเฉือนก้อนเนย ก่อนจะลึกลงไปในผิวหนังและมัดกล้ามเนื้อ **ฉัวะ!** ร่างของลีไวอาธานเจ้าเวหาถูกตวัดตัดขาดออกเป็นสองท่อน ทว่าอานุภาพของดาบยังไม่สิ้นสุด คมดาบยังคงพุ่งทะยานต่อไปจนถึงผิวน้ำ แยกมวลน้ำทะเลออกเป็นสองซีกอย่างน่าอัศจรรย์ เหล่านักพรตที่เฝ้ามองจากบนเรือต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่เคยเห็นใครที่สามารถสยบลีไวอาธานเจ้าเวหาลงได้ด้วยตัวคนเดียวมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบีบคั้นให้อสูรกายระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณต้องหนีหัวซุกหัวซุนขนาดนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ หยวนดูเหมือนจะเป็นฝ่าย "รังแก" ลีไวอาธานให้ค่อยๆ เดินหน้าไปสู่ความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างช้าๆ หยวนยังไม่เฉลิมฉลองชัยชนะในทันที เขาเฝ้ามองร่างของลีไวอาธานที่จมลึกลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทรจนกระทั่งสัมผัสเทพของเขาไม่สามารถรับรู้ถึงมันได้อีก ผืนน้ำในบริเวณกว้างถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานด้วยโลหิตของอสูรยักษ์ เมื่อมั่นใจแล้วว่าลีไวอาธานเจ้าเวหาจะไม่มีวันกลับมาอีก หยวนก็หลับตาลงและพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะทะยานร่างกลับมุ่งหน้าสู่เรือที่รออยู่เบื้องหน้า