**บทที่ 2126 - เพื่อผลดีของตัวเขาเอง** เหวินจื่อซานขยับยิ้มพลางเอ่ยถามขึ้น "ผู้อาวุโสเกา ประโยคที่ว่า 'เหมือนเคยพบกันที่ไหนมาก่อน' นั่นมันเป็นคำเกี้ยวพาราสีที่บุรุษมักใช้กับสตรีมิใช่หรือ? โดยเฉพาะในบรรยากาศและสภาพแวดล้อมที่เป็นใจ พร้อมด้วยเจตนาแอบแฝงบางอย่าง... หากประโยคนี้หลุดออกมาจากปากของน้องชายตัวน้อยคนนี้ข้ายังพอเข้าใจได้ แต่พอมันออกมาจากปากของเจ้า... ข้ากลับรู้สึกว่ามันดูไม่ชอบมาพากลพิกล!" "หุบปาก!" เกาเสวี่ยถิงแผดเสียงตวาดลั่น หยางไค่ถึงกับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยความตกใจกับอารมณ์ที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันนั้น ฉินจ้าวหยางเองก็ตกตะลึงจนตาค้าง เขาเหลือบมองไปยังเกาเสวี่ยถิงด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น เกาเสวี่ยถิงผู้นี้แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่ง แต่ฐานะของนางในตำหนักวิญญาณครามเป็นเพียงผู้อาวุโสท่านหนึ่งเท่านั้น ขณะที่ผู้ที่นั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์คือเหวินจื่อซาน เจ้าตำหนักผู้ยิ่งใหญ่! นางกล้าดีอย่างไร ในฐานะผู้อาวุโส กลับกล้าสั่งให้เจ้าตำหนักหุบปาก? นี่มิใช่การลบหลู่เบื้องสูงหรอกหรือ? ทว่าสิ่งที่ทำให้หยางไค่และฉินจ้าวหยางต้องสั่นสะท้านยิ่งกว่า คือการที่เหวินจื่อซานยอมหุบปากนิ่งเงียบไปจริงๆ! พวกเขากวาดตามองไปรอบกาย กลับพบว่ายอดฝีมือคนอื่นๆ ในห้องโถงไม่มีท่าทีประหลาดใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของการตำหนิเกาเสวี่ยถิงที่ทำตัวกระด้างกระเดื่อง มิหนำซ้ำ บางคนยังส่งสายตาเหยียดหยามไปยังเหวินจื่อซานเสียด้วยซ้ำ หยางไค่ตกอยู่ในความมึนงงอย่างถึงที่สุด ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจเขาคือ [เหวินจื่อซานที่นั่งอยู่บนนั้นต้องเป็นตัวปลอมแน่ๆ เกาเสวี่ยถิงถึงได้กล้าแสดงกิริยาหยาบคายใส่เช่นนี้ และคนอื่นๆ ก็ยังมองเขาด้วยสายตาดูแคลนอีก] [แต่พอนึกดูอีกที คงไม่ใช่...] หยางไค่ยังจำความรู้สึกที่พลังอำนาจมหาศาลสั่นสะท้านในร่างของเขาได้ชัดเจนตอนที่เหวินจื่อซานโบกมือเมื่อครู่ ชายผู้นี้คือยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามอย่างแน่นอน! ในตำหนักวิญญาณครามแห่งนี้ มีเพียงผู้เดียวที่บรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สาม หากมิใช่เหวินจื่อซานแล้วจะเป็นใครไปได้? หยางไค่ได้แต่เก็บความฉงนไว้ในใจ พลางคิดว่าบรรดาผู้บริหารของตำหนักวิญญาณครามกลุ่มนี้ช่างประหลาดล้ำพิสดารแท้ๆ "เจ้ายังไม่ตอบคำถามข้า เราเคยพบกันที่ไหนมาก่อนหรือไม่?" เกาเสวี่ยถิงหันกลับมาหาหยางไค่และเอ่ยถามอย่างคาดคั้นไม่ลดละ หยางไค่ครุ่นคิดกับตัวเองครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยตอบ "ผู้น้อยมาจากเมืองเฟิงหลิน ครั้งหนึ่งผู้อาวุโสเกาเคยเดินทางไปที่นั่นเพื่อช่วยเหลือท่านเซียวอวี่หยางในการเปิดใช้งานเจดีย์สมบัติห้าสี ในตอนนั้นผู้น้อยก็อยู่ที่นั่นด้วยและได้เข้าร่วมการทดสอบ... บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ผู้อาวุโสเกาคุ้นหน้าผู้น้อยกระมัง" "อย่างนี้นี่เอง..." เกาเสวี่ยถิงพยักหน้าเบาๆ เมื่อเห็นว่าเหตุผลนั้นฟังดูสมเหตุสมผล "อาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ" นางเลิกให้ความสนใจกับหยางไค่ในทันที หยางไค่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเกาเสวี่ยถิงจำได้ว่าเขาคือ 'อสูร' ที่นางเคยต่อสู้ด้วยก่อนหน้านี้ ชะตากรรมของเขาคงต้องจบสิ้นลงอย่างอนาถเป็นแน่ ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้น อุปกรณ์สื่อสารของเฉินเชียนก็สั่นไหวด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ หลังจากตรวจสอบข้อมูลที่ได้รับมา นางก็เงยหน้าขึ้นและส่ายหัวเบาๆ ให้กับเหวินจื่อซานพลางกล่าวว่า "ท่านเจ้าตำหนัก ในคลังสมบัติของเราไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'ผลวิบัติ' เลยเจ้าค่ะ!" "นั่นทำให้เปิ่นจั้วรู้สึกผิดหวังยิ่งนัก..." เหวินจื่อซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของฉินจ้าวหยาง หากในคลังมีผลวิบัติอยู่จริง มันคงเป็นการดีที่สุด เพราะหยางไค่จะได้ไม่ต้องเสี่ยงอันตรายเข้าไปในดินแดนสี่ฤดู แต่ในเมื่อตำหนักวิญญาณครามไม่มีสมบัตินั้นอยู่ ก็ไม่รู้ว่าเหล่ายอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเหล่านี้จะตัดสินใจอย่างไรต่อไป "ในเมื่อที่นี่ไม่มี..." เหวินจื่อซานเอ่ยขึ้น "เจ้าก็จงเข้าไปค้นหามันด้วยตัวเองเถิด แต่หลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น ย่อมอยู่นอกเหนือการควบคุมของเราแล้ว" เหวินจื่อซานหมายถึงฉินจ้าวหยางขณะที่เขากล่าวเช่นนั้น ฉินจ้าวหยางรู้สึกปีติยินดีเมื่อได้ยินคำอนุญาต เกาเสวี่ยถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนนางจะมีบางอย่างอยากจะค้าน แต่ในเมื่อเหวินจื่อซานเอ่ยปากไปแล้ว นางก็สายเกินกว่าจะแทรกแซง "ขอบพระคุณท่านเจ้าตำหนักเหวินเป็นอย่างสูง" ฉินจ้าวหยางก้มลงกราบกรานกับพื้น "ทว่า... ผู้เฒ่าฉินยังมีคำขออีกประการหนึ่ง!" เหวินจื่อซานขยับยิ้มบางๆ "หากไม่เหลือบ่ากว่าแรงเกินไป ก็ลองว่ามาเถิด" ฉินจ้าวหยางกล่าว "ข้าขอวิงวอนให้ท่านเจ้าตำหนักมอบสิทธิ์ในการเข้าสู่ดินแดนสี่ฤดูให้แก่น้องชายหยางแทนข้าด้วยเถิด!" ขณะพูด เขาผายมือไปยังหยางไค่ด้วยสีหน้าลำบากใจ "ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงมองออกว่าตัวข้านั้นชราภาพมากแล้ว แม้จะมีตบะขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่ง แต่ข้าก็รู้ซึ้งถึงกำลังของตนเองดี ดังที่ผู้อาวุโสเกาได้กล่าวไว้ ด้วยความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ ข้าอาจไม่มีชีวิตรอดกลับมา การสละชีวิตของข้าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่หากข้าล้มเหลวในการหาผลวิบัติกลับมา..." "เจ้าจะบอกว่า เขามีโอกาสรอดมากกว่าอย่างนั้นหรือ?" เหวินจื่อซานถามด้วยความสนใจ ฉินจ้าวหยางตอบกลับด้วยความมั่นใจ "น้องชายหยางแข็งแกร่งกว่าข้านัก" "อย่างน้อยเจ้าก็เจียมเนื้อเจียมตัวดี!" เหวินจื่อซานยิ้มอย่างอ่อนโยน "ในเมื่อเจ้ามีคำขอเช่นนี้... เปิ่นจั้วย่อมอนุญาต! ท่านผู้นั้นบอกเพียงว่าให้มอบสิทธิ์แก่เจ้าหนึ่งที่นั่ง แต่ไม่ได้ระบุว่าจะให้ใคร ดังนั้นเจ้าตัดสินใจเองได้เลย!" "ขอบพระคุณท่านเจ้าตำหนักเหวิน!" ฉินจ้าวหยางกล่าวขอบคุณด้วยความปลาบปลื้มใจ เหวินจื่อซานหันไปหาหยางไค่และเอ่ยเตือน "เปิ่นจั้วไม่รู้ว่าเจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับชายชราผู้นี้ แต่ข้าต้องขอเตือนเจ้าไว้ก่อนว่า ดินแดนสี่ฤดูหาใช่สถานที่ที่ปลอดภัยไม่... แม้เจ้าจะถูกนับว่าเป็นอัจฉริยะที่มีปราณต้นกำเนิดเปี่ยมล้นในร่าง แต่ในดินแดนแห่งนั้น หากมิใช่อัจฉริยะยอดฝีมือก็คงไม่มีสิทธิ์ย่างกรายเข้าไปแต่แรกแล้ว จงระวังตัวให้ดี!" หยางไค่แสยะยิ้มกว้าง "ข้าเองก็อยากจะพบปะกับเหล่าศิษย์อัจฉริยะจากสำนักใหญ่ๆ ดูสักครั้งเหมือนกัน!" "เจ้าหนุ่มนี่ช่างหยิ่งยโสนัก!" "ช่างไร้เดียงสายิ่ง!" "ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่งน่ะ เป็นเพียงกลุ่มที่อยู่รั้งท้ายในบรรดายอดอัจฉริยะเท่านั้นแหละ!" เหล่ายอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิในโถงต่างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เหวินจื่อซานหัวเราะลั่น "จิตวิญญาณดีนี่! เอาเถอะ ข้าหวังว่าเจ้าจะรักษาความมั่นใจนี้ไว้ได้เมื่ออยู่ข้างในนั้น พวกเจ้าทั้งสองไปได้แล้ว เมื่อถึงกำหนดเดินทาง จะมีคนไปรับพวกเจ้าเอง" สิ้นคำ เขาก็สะบัดมืออีกครั้ง ก่อนที่หยางไค่และฉินจ้าวหยางจะทันได้ตั้งตัว ร่างของทั้งสองก็ถูกเคลื่อนย้ายมาปรากฏอยู่ภายนอกตำหนักในพริบตา ทั้งคู่ยืนจ้องหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้น สายฟ้าแห่งแสงก็พุ่งทะยานมาจากแดนไกล เมื่อเข้ามาใกล้จึงเห็นว่าเป็นเถาหมิง ผู้ดูแลเถาที่พวกเขาเคยพบก่อนหน้านี้นั่นเอง! ในยามนี้เถาหมิงไม่มีท่าทีวางอำนาจเหมือนเก่า เขาเร่งรีบเข้ามาหาด้วยใบหน้าที่โชกไปด้วยเหงื่อพลางกวักมือเรียก "ทั้งสองท่าน โปรดตามข้ามาทางนี้!" เขานำทางหยางไค่และฉินจ้าวหยางมุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่ง ภายในตำหนัก หลังจากที่เหวินจื่อซานส่งหยางไค่และฉินจ้าวหยางไปแล้ว เขาก็หันไปถามสตรีข้างกาย "เสวี่ยถิงน้อย เจ้ายังมีอะไรคาใจอยู่อีกหรือ?" เกาเสวี่ยถิงขมวดคิ้ว "ท่านเจ้าตำหนัก ท่านกำลังทำให้ข้าลำบากใจ" เหวินจื่อซานหัวเราะร่วน "ก็แค่ที่นั่งเดียว จัดหาที่ว่างให้เขาหน่อยจะเป็นไรไป" เกาเสวี่ยถิงแค่นเสียงเย็น "ได้เจ้าค่ะ ข้าจะส่งคำสั่งลงไปว่าท่านเจ้าตำหนักต้องการริบคืนสิทธิ์ของใครบางคน และเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้า!" "ย่อมได้!" เหวินจื่อซานพยักหน้า "หากใครมีข้อสงสัย ก็ให้พวกเขามาหาข้าได้โดยตรง!" เกาเสวี่ยถิงถึงกับอึ้งในความเถรตรงของเขา เฉินเชียนเอ่ยแทรกขึ้น "อันที่จริง ข้าคิดว่าไม่จำเป็นต้องมอบสิทธิ์ให้พวกเขาเลยด้วยซ้ำ เราสามารถสั่งให้ศิษย์ที่มีสิทธิ์เข้าป่าไปค้นหาผลวิบัติให้ก็ได้ หรือหากล้มเหลว พี่เกาก็แค่ไปรอที่ทางออกของเขตแดนปิดผนึกแล้วขอซื้อจากใครก็ตามที่เดินออกมาสิเจ้าคะ ท่านก็รู้ว่าไม่ได้มีแค่ศิษย์ตำหนักวิญญาณครามที่เข้าไปได้ บางทีศิษย์สำนักอื่นอาจจะมีผลไม้จิตวิญญาณชนิดนั้นอยู่ก็ได้" เหวินจื่อซานตอบกลับ "แม้สิ่งที่เสี่ยวเชียนพูดจะฟังดูมีเหตุผล แต่นี่คือคำขอจากท่านผู้นั้น เปิ่นจั้วมิอาจปฏิเสธได้ ให้เรื่องนี้จบลงที่การมอบที่นั่งให้พวกเขาเถอะ..." เขาแสยะยิ้มอย่างมีเลศนัย "ส่วนพวกเขาจะมีชีวิตรอดหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเขาเอง หากแม้แต่ที่นั่งยังรักษาไว้ไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องไปให้เสียเวลา เพราะนั่นเท่ากับการไปรนหาที่ตายชัดๆ! และด้วยวิธีนี้ เปิ่นจั้วก็ไม่ได้ถือว่าขัดคำสั่งของท่านผู้นั้นด้วย" เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเกาเสวี่ยถิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที นางพยักหน้ารับ "ผู้น้อยทราบแล้วว่าควรต้องทำอย่างไร" เหวินจื่อซานพยักหน้าเบาๆ ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ฝูงชนค่อยๆ แยกย้ายกันไป จนเหลือเพียงเฉินเชียนและเกาเสวี่ยถิงที่ยังอยู่ในห้องโถง "พี่เกา ท่านคิดจะให้ใครลงมือหรือเจ้าคะ?" เฉินเชียนถามด้วยความสงสัย เกาเสวี่ยถิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "เจ้าคิดว่า 'เสวี่ยอี้' เป็นอย่างไร?" "เสวี่ยอี้หรือ?" เฉินเชียนไม่ค่อยคุ้นหน้าศิษย์ผู้นี้นัก นางนิ่งคิดไปครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าว "เขาอยู่ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สอง... หยางไค่จะรับมือไหวหรือเจ้าคะ?" "ในบรรดาคนทั้งยี่สิบคน ความสามารถของเสวี่ยอี้ถือว่าอยู่ในระดับล่าง หากหยางไค่ไม่สามารถรับมือแม้กระทั่งเสวี่ยอี้ได้ ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเข้าไปในดินแดนสี่ฤดู สถานที่แห่งนั้นมิใช่เรื่องล้อเล่น และการจะชิงเอาผลวิบัติมาก็มิใช่เรื่องง่าย นี่ก็เพื่อผลดีของตัวเขาเอง" "พี่เกา... กล่าวได้มีเหตุผล!" เฉินเชียนพยักหน้าเห็นพ้อง แม้ลึกๆ จะยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องนักก็ตาม ... เถาหมิงนำทางหยางไค่และฉินจ้าวหยางมายังตำหนักแห่งหนึ่งบนยอดเขาโดดเดี่ยวที่อยู่ห่างจากตำหนักเดิมอย่างน้อยหกร้อยลี้ หยางไค่เดินสำรวจไปรอบๆ และพบว่าบนยอดเขานี้ไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่เลย กล่าวคือ มีเพียงเขากับฉินจ้าวหยางเท่านั้น สถานที่แห่งนี้ช่างสงบเงียบยิ่งนัก พวกเขาสนทนากันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแยกย้ายกันไปหาสิโนส่วนตัว ฉินจ้าวหยางต้องการพักผ่อนฟื้นฟูเรี่ยวแรงเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับเมืองเฟิงหลิน หลังจากที่ต้องเผชิญกับการเดินทางที่ตึงเครียดและหวาดเสียวเช่นนี้ ในขณะที่หยางไค่ต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อหลอมรวมสมบัติบินได้ที่ท่านป้าเฟิงมอบให้ รวมถึงศัสตราวุธจักรพรรดิ 'กระบี่หมื่นวิถี' กระบี่หมื่นวิถีนั้นมีระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง ไม่จำเป็นต้องหลอมรวมมันจนหมดสิ้น เพียงแค่เสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างเขากับตัวกระบี่ให้แน่นแฟ้นขึ้นเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว โชคดีที่เขาได้รับเคล็ดลับการหลอมรวมสมบัติประจำตระกูลมาจากฉินจ้าวหยาง ทำให้เรื่องนี้ง่ายขึ้นมาก เวลาที่มีอยู่นั้นค่อนข้างจำกัด ตามที่เกาเสวี่ยถิงบอก ดินแดนสี่ฤดูจะเปิดออกในอีกหนึ่งเดือน เมื่อรวมเวลาเดินทางแล้ว หยางไค่คาดว่าเขาคงต้องออกเดินทางในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า เขาต้องแข่งกับเวลาอย่างแท้จริง ฉินจ้าวหยางฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงห้าวัน หลังจากให้คำแนะนำทิ้งท้ายแก่หยางไค่ เขาก็เอ่ยคำลาและเดินทางจากไป ในเมื่อตัดสินใจให้หยางไค่เป็นตัวแทนเข้าสู่ดินแดนสี่ฤดูแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป หยางไค่เหลือเพียงตัวคนเดียวในตำหนักอันกว้างขวาง ในวันนั้น ขณะที่เขากำลังปลีกวิเวกอยู่ในห้องพัก เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งสองสายที่พุ่งทะยานตรงมายังที่พักของเขาจากแดนไกล ผู้บุกรุกไม่มีเจตนาจะปกปิดร่องรอยเลยแม้แต่น้อย สายหนึ่งแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สาม และอีกสายหนึ่งคือระดับที่สอง "จะออกเดินทางกันแล้วหรือ?" หยางไค่ขมวดคิ้วพลางพึมพำกับตัวเอง คิดว่าคงเป็นคนจากตำหนักวิญญาณครามมาเรียกตัวเพื่อไปรวมพลเดินทาง เขาจึงลุกขึ้นทันทีและเดินออกไปนอกตำหนักเพื่อต้อนรับผู้มาเยือน