**บทที่ 33 – ปฐมบทแห่งหยาง** จากพลังชีวิตแปรเปลี่ยนเป็นปราณพิภพ... ทว่า 'เคล็ดวิชาหยางแท้' นั้นกลับเหนือล้ำและแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อใดที่ผู้ฝึกปรือบำเพ็ญเพียรจนพลังปราณหยางในกายบรรลุถึงขีดสุด ปราณพิภพเหล่านั้นจะควบแน่นกลายเป็นสถานะของเหลวและหลอมรวมเข้ากับตันเถียน กระบวนการนี้จะส่งผลให้เส้นชีพจรที่เคยอัดแน่นกลับมาว่างเปล่า เปิดทางให้เขาสามารถตักตวงและฝึกปรือปราณพิภพต่อไปได้ไม่รู้จบ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากครอบครองวิชาลับนี้ ขอบเขตแห่งการฝึกปรือย่อมไร้ซึ่งขีดจำกัด ตราบเท่าที่มีพลังงานธาตุหยางให้ดูดซับอย่างเพียงพอ นี่คือความพิสดารประการที่สอง และด้วยต้นกำเนิดอันลึกลับรวมถึงความแตกต่างอันมหาศาลนี้เองที่พิสูจน์ให้เห็นว่า เคล็ดวิชาหยางแท้หาใช่วิชาสามัญดาษดื่นไม่ เมื่อเขาเริ่มฝึกฝนพลังหยางจนถึงขั้นกลั่นเป็นของเหลว เขาจะสามารถปลดปล่อยพลังนั้นออกมาจู่โจมศัตรูได้อย่างทรงพลัง หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ไคหยางจึงตัดสินใจเลือกเดินบนเส้นทางแห่งเคล็ดวิชาหยางแท้ เหตุผลประการแรก เป็นเพราะเขาไร้ซึ่งทางเลือกอื่นและไม่มีแต้มสะสมผลงานเหลือพอจะไปแลกวิชายุทธ์ใดๆ จากส่วนกลางของสำนักได้ และประการที่สอง เขาให้ความเชื่อมั่นในทุกสิ่งที่ถือกำเนิดมาจากตำราลึกลับเล่มดำนี้อย่างเต็มเปี่ยม บางทีวิชาที่ได้รับจากสำนักอาจไม่อาจเทียบเคียงกับเคล็ดวิชาหยางแท้ได้แม้เพียงกระพี้เดียว ส่วนเรื่องสภาพแวดล้อมในการฝึกปรือนั้นไม่ใช่ปัญหาที่น่ากังวล เพราะดวงตะวันเหนือศีรษะล้วนเปี่ยมด้วยคุณสมบัติหยาง ตราบเท่าที่มีแสงสุริยาฉายส่อง เขาย่อมสามารถฝึกปรือวิชานี้ได้ทุกที่ เพียงแต่ประสิทธิภาพในการดูดซับอาจจะค่อนข้างต่ำ ท้ายที่สุดแล้ว แสงอาทิตย์สาดส่องครอบคลุมแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล มนุษย์ตัวจ้อยคนหนึ่งจะสามารถดูดซับพลังงานจากแสงที่แผ่กระจายนั้นได้สักเท่าใดกัน? เมื่อตัดสินใจเด็ดขาด ไคหยางจึงก้าวออกจากกระท่อมมุ่งตรงไปยังพื้นที่ที่มีแสงแดดจัด เขาหย่อนกายลงนั่ง หลับตาลง และจินตนาการถึงเส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาหยางแท้ในมโนจิต เขาเพ่งสมาธิอย่างแรงกล้า ควบคุมสายปราณพิภพเส้นบางเบาภายในตันเถียนให้เคลื่อนไหวไปตามวิถีที่ระบุไว้ในตำรา "ทุกสรรพสิ่ง... การเริ่มต้นคือส่วนที่ยากลำบากที่สุด" คำกล่าวนี้ไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ไคหยางสามารถเชื่อมต่อกับปราณพิภพเส้นนั้นได้ แต่การจะชักนำให้มันไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรนั้นกลับยากเย็นแสนเข็ญ ภายใต้ดวงตะวันอันร้อนแรงเขาตรากตรำฝึกฝนตลอดทั้งวัน ทว่าปราณพิภพในกายกลับเพิ่มพูนขึ้นเพียงเศษเสี้ยว และความเร็วในการโคจรของมันก็เชื่องช้าประหนึ่งเต่าคลาน ถึงกระนั้น ในเมื่อนี่เป็นเพียงการเริ่มต้น ผลลัพธ์เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ไคหยางรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง การฝึกปรือประเภทนี้ต้องอาศัยการสะสมทีละเล็กทีละน้อย มิใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้เพียงชั่วข้ามคืน ซึ่งในเรื่องของความอดทนและความพากเพียรนั้น ไคหยางไม่เคยเป็นรองใคร หลังผ่านพ้นสามวันแห่งการเคี่ยวกรำ ในที่สุดเขาก็สามารถชักนำปราณพิภพจากตันเถียนให้ไหลขึ้นมาถึงเส้นชีพจรบริเวณทรวงอกได้สำเร็จ เพียงแค่เขากระตุ้นความคิด สายปราณที่เคยอ่อนล้าก็พลันพุ่งทะยานขึ้นมาจากภายในอกและหมุนวนอยู่รอบจุดชีพจรทรวงอกอย่างต่อเนื่อง ตามบันทึกในตำราดำ เขาต้องสร้าง 'ต้นกำเนิดหยาง' (Origin of Yang) ขึ้นมาให้ได้ก่อน นี่คือก้าวแรกอันสำคัญยิ่งในการฝึกปรือเคล็ดวิชาหยางแท้ ต้นกำเนิดหยางนี้ไม่มีประโยชน์อื่นใดนอกจากการช่วยให้เขาสัมผัสถึงพลังงานธาตุหยางที่อยู่รอบตัว เนื่องจากในยามนี้ตบะของไคหยางยังต่ำต้อยนัก ทั้งยังมิอาจสร้างจิตสัมผัสของตนเองขึ้นมาได้ เขาจึงไม่สามารถสำรวจพื้นที่รอบกายเพื่อหาแหล่งพลังงานหยางที่หนาแน่นได้ด้วยตนเอง ทว่าหากเขาสร้างต้นกำเนิดหยางได้สำเร็จ ปัญหานี้จะหมดไปทันที ขอเพียงสร้างมันขึ้นมาได้ ไม่ว่าจะเป็นพลังงานหยางที่เบาบางเพียงใดในรัศมีที่กำหนด เขาย่อมสามารถตรวจจับมันได้อย่างแม่นยำ ขณะที่สายปราณพิภพหมุนวนไม่หยุดนิ่งอยู่กลางทรวงอก ใบหน้าของไคหยางพลันเคร่งเครียดขึ้น เขาไม่อาจปล่อยให้ความสะเพร่าแม้เพียงนิดเข้ามาแทรกแซง การสร้างต้นกำเนิดหยางเป็นกระบวนการที่สลับซับซ้อนและละเอียดอ่อนยิ่ง หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงประการเดียว ความพยายามที่ผ่านมาทั้งหมดจะมลายหายไปในพริบตา และเขาจะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด หนึ่งชั่วโมงผ่านไป... สองชั่วโมงผ่านไป... ไคหยางที่นั่งนิ่งอยู่กลางแดดจ้าโชกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ร่างกายเริ่มส่งสัญญาณของการขาดน้ำจนริมฝีปากซีดเผือด ทว่าดวงหน้าของเขายังคงแน่วแน่มั่นคง เขายังคงเร่งเร้าสายปราณให้โคจรไปรอบจุดชีพจรโดยไร้ซึ่งอาการกระวนกระวายหรือท้อถอย เนิ่นนานจนไม่อาจทราบเวลา ในที่สุดไคหยางก็รู้สึกถึงความประหลาดบางอย่างที่เกิดขึ้นกลางอก ความเจ็บปวดเสียดแทงแล่นพล่านประหนึ่งถูกเหล็กเผาไฟแดงฉานนาบลงบนผิวหนัง ไคหยางลืมตาโพลงพร้อมกับขบฟันแน่น ความเจ็บปวดนั้นจู่โจมอย่างรวดเร็วและจากไปไวปานกะพริบตา ทรวงอกของเขากลับคืนสู่สภาวะปกติ ทว่าความรู้สึกนั้นกลับสดชื่นและเย็นสบายอย่างประหลาด ถึงกระนั้น สมองของเขายังคงสั่นสะท้านจากความเจ็บปวดที่เพิ่งเผชิญจนไม่อาจลืมเลือนได้โดยง่าย เขาสัมผัสได้รางๆ ว่ามีบางสิ่งถือกำเนิดขึ้นภายในอก ทว่าเมื่อก้มลงมองกลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ "ต้นกำเนิดหยางสร้างเสร็จแล้วหรือ?" ไคหยางขมวดคิ้วมุ่น พลางครุ่นคิด ต้นกำเนิดนั้นควรจะถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว เพียงแต่มันสถิตอยู่ภายในจุดชีพจรกลางทรวงอก จึงไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในเมื่อต้นกำเนิดหยางถูกสร้างขึ้นแล้ว มันย่อมต้องมีปฏิกิริยาต่อพลังงานธาตุหยางสิ... แต่เหตุใดเขาจึงยังสัมผัสอะไรไม่ได้เลย? หรือว่าเป็นเพราะบริเวณนี้ไร้ซึ่งขุมพลังหยางที่หนาแน่นพอ? เมื่อคิดได้ดังนั้น ไคหยางจึงลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าไปยังใจกลางสำนักเทียนเก๋อ ระหว่างที่เดินไป เขาก็เฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวภายในทรวงอกอย่างจดจ่อ เขาเดินไปได้ไม่นานนัก ความอบอุ่นขุมหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากกลางอก ใบหน้าของไคหยางพลันฉายแววประหลาดใจ! ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ต้นกำเนิดหยางถูกสร้างขึ้นสำเร็จแล้ว และเหตุที่มันนิ่งสงบก่อนหน้านี้ก็เพราะบริเวณรอบกระท่อมไม่มีพลังงานหยางอยู่เลย บัดนี้เมื่อมันเริ่มสั่นไหว ย่อมหมายความว่ามีแหล่งพลังงานหยางที่หนาแน่นอยู่ใกล้ๆ นี้ ไคหยางเผยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น การจะฝึกปรือเคล็ดวิชาหยางแท้นั้นมีข้อกำหนดที่หฤโหดยิ่ง หากความหนาแน่นของพลังหยางสูง ความเร็วในการฝึกปรือก็จะยิ่งก้าวกระโดด เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาอาศัยเพียงแสงแดด ความเร็วในการพัฒนาย่อมเชื่องช้าอย่างไม่อาจเลี่ยง เขาวิ่งทะยานไปตามแรงดึงดูดของต้นกำเนิดหยาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าห้องโถงแห่งหนึ่ง ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น "อ้าว... เจ้าหนูไคหยาง เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ในยามนี้เล่า?" ไคหยางเงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าเป็นเหรัญญิกเมิ่งที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกพิกล ที่แท้สถานที่แห่งนี้ก็คือ 'หอสะสมผลงาน' นั่นเอง! เขามองไปยังเหรัญญิกเมิ่ง ก่อนจะปรายตาไปยังโถงด้านหลัง... ไคหยางถึงกับกลอกตา! ต้นตอของพลังหยางนั้นชัดเจนยิ่ง มันย่อมต้องมาจากสมบัติล้ำค่าธาตุหยางสักชิ้นที่เก็บอยู่ในคลังของหอสะสมผลงานแห่งนี้แน่นอน ทว่า... ที่นี่คือหอสะสมผลงาน หากเขาต้องการสิ่งของเหล่านั้น ย่อมต้องแลกมาด้วยแต้มสะสมผลงานเท่านั้น และแต้มในบัญชีของเขาในตอนนี้คือศูนย์! เพราะเขาได้ทุ่มแลกสมุนไพรไปจนหมดสิ้นแล้ว! เมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ ความผิดหวังก็จู่โจมเขาทันที เขาไม่ได้ตอบคำถามของเหรัญญิกเมิ่งด้วยซ้ำ ได้แต่ก้มหน้าเดินคอตกออกจากหอไปด้วยความหดหู่ "เจ้าเด็กนี่เป็นอะไรของมัน?" ตาแก่เมิ่งพึมพำอย่างงุนงง ไคหยางเดินสะเปะสะปะไปทั่วสำนัก ต้นกำเนิดหยางในอกสั่นไหวเป็นระยะ นำพาเขาไปพบกับขุมพลังหยางหลายแห่ง ทว่าแหล่งพลังเหล่านั้นหากมิใช่เขตหวงกุ้งของยอดฝีมือ ก็ล้วนเป็นของที่มีเจ้าของครอบครองอยู่แล้วทั้งสิ้น เขามีความคิดที่จะปลอมตัวเข้าไปขโมยมันมาเสียด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อประเมินจากร่างกายอันอ่อนแอและพลังฝีมืออันน้อยนิดของตนเองเทียบกับคนเหล่านั้น ไคหยางก็ได้แต่สลัดความคิดนั้นทิ้งไป แม้จะยังไม่ได้ครอบครองสมบัติธาตุหยาง แต่เขาก็ได้รับประสบการณ์ที่ล้ำค่า จากการทดลองใช้ซ้ำๆ บัดนี้ต้นกำเนิดหยางของเขาสามารถสัมผัสถึงพลังงานหยางได้ในรัศมีกว้างไกลถึงห้าร้อยฟุต เมื่อถึงระยะห้าร้อยฟุต รัศมีการตรวจจับก็ไม่เพิ่มขึ้นอีก คาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับระดับพลังของเขาเอง หากเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น พื้นที่ตรวจจับนี้ย่อมขยายออกไปได้อีกกว้างไกล หลังเดินวุ่นไปทั่วสำนักร่วมสองสามชั่วโมง จนเกือบจะครบทุกซอกทุกมุมยกเว้นเขตต้องห้าม ไคหยางก็ยังคงคว้าน้ำเหลว แต่เมื่อมาลองใคร่ครวญดู สิ่งใดก็ตามที่ต้นกำเนิดหยางสัมผัสได้ ย่อมต้องเป็นของที่มีมูลค่าสูงยิ่ง แล้วของล้ำค่าเช่นนั้นจะมาตกอยู่ตามริมถนนให้เขาเก็บง่ายๆ ได้อย่างไร? ความคิดแบบเด็กๆ ของเขานี่มันน่าขันสิ้นดี หรือว่าเขาควรจะลองเข้าไปใน 'เทือกเขาลมดำ' อีกสักครั้ง? ในป่าเขาลึกเช่นนั้นย่อมต้องมีสิ่งของธาตุหยางอยู่บ้างกระมัง? ในขณะที่เขากำลังชั่งใจถึงความเป็นไปได้อยู่นั้นเอง ต้นกำเนิดหยางภายในทรวงอกพลันแผ่ซ่านความร้อนแรงออกมาอีกครั้ง ไคหยางก้าวเท้าออกไปตามปฏิกิริยานั้นด้วยสัญชาตญาณในทันที!