**บทที่ 3308 - ข้าเองก็แปลงกายได้** หลังจากอินเล่อเซิงถูกหยางไค่สังหารสิ้นชีพ ฟู่โปมิอาจทวงแค้นได้โดยง่ายเพราะครั่นคร้ามในตบะบารมีของหลวนเฟิ่ง ทว่าเมื่อได้รับรู้ว่ารากฐานของพวกเขาในทุ่งดาราต้าฮวงถูกทำลายย่อยยับ เพลิงโทสะที่สุมทรวงก็ระเบิดออกมาจนมิอาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป หยางไค่หรี่ตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นเยียบ "เจ้ารู้เรื่องที่เกิดขึ้นในทุ่งดาราต้าฮวงอย่างนั้นร้อย?" ประกายความคิดหนึ่งวาบผ่านสมองของเขาในทันที [มิน่าเล่า พวกลัทธินรกานต์ถึงได้กล้าบุกเข้ามาเผชิญหน้ากับข้าอีกครั้ง ที่แท้ก็มีเบื้องลึกเบื้องหลังเช่นนี้เอง!] เมื่อรู้ตัวว่าเผลอหลุดปากพูดในสิ่งที่ไม่ควรออกไป ฟู่โปพลันหุบปากสนิท ทว่าร่างราชาผีของเขากลับยิ่งทวีความดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีกขั้น เดิมทีเขาเพิ่งจะเสียหน้าจากการถูกหยางไค่กดดันทั้งที่อยู่ในร่างอันทรงพลังนี้ แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่า แม้กระบวนท่าของหยางไค่จะรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทว่าอีกฝ่ายกลับมิอาจสร้างบาดแผลที่แท้จริงให้แก่เขาได้ ร่างราชาผีของเขานั้นแข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า ชั่วชีวิตนี้ไม่มีทางที่จอมยุทธ์อาณาจักรจักรพรรดิระดับสองอย่างหยางไค่จะปลิดชีพเขาได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น ความมั่นใจในความไร้พ่ายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เห็นหยางไค่เงื้อกระบี่ขึ้นอีกครา ฟู่โปแค่นเสียงเย็นชาและเลิกหลบหลีก เขาเหยียดมือมหึมาออกไปหมายจะคว้าจับตัวคมกระบี่แล้วบิดมันให้หักสะบั้น หยางไค่สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ปะทะเข้ามาจนร่างเซถลาเข้าหาฟู่โปด้วยความตกตะลึง "ไอ้หนูเหลือขอไปตายซะ!" ฟู่โปแสยะยิ้มกว้างแผดคำรามก้อง เขาส่งกรงเล็บอันดุร้ายหมายจะขยี้ศีรษะของหยางไค่ให้หลุดออกจากบ่าในคราเดียว ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขาคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม ความรู้สึกไม่มั่นคงบางอย่างพลันจู่โจมหัวใจของฟู่โป เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น กลับพบว่าหยางไค่มิได้ลนลานแม้แต่น้อย แต่กลับประดับรอยยิ้มที่มีเลศนัยไว้บนใบหน้า พร้อมกับส่งกรงเล็บของตนเข้าปะทะกับฝ่ามือของฟู่โปโดยตรง! ฟู่โปสัมผัสได้เลือนรางว่ากลิ่นอายรอบกายของหยางไค่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันแผ่ซ่านด้วยอำนาจกดดันอันยิ่งใหญ่ที่สั่นสะท้านขวัญของผู้คน เขาสังเกตเห็นเกล็ดประหลาดเริ่มปรากฏขึ้นบนผิวหนังของหยางไค่ เกล็ดเหล่านั้นคล้ายคลึงกับเกล็ดงูแต่กลับดูสูงส่งและลึกลับซับซ้อนกว่าหลายเท่าพันทวี ขณะที่ฟู่โปกำลังตกอยู่ในความพิศวง ความเจ็บปวดอันแหลมคมพลันแล่นเข้าสู่ฝ่ามือ เขาถอยร่นด้วยความตกใจ รีบชักมือกลับและผลักกระบี่หมื่นวิถีออกไปก่อนจะทะยานร่างถอยหลังอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาก้มลงมอง รูม่านตาของเขาพลันหดเกร็งด้วยความตื่นตระหนก บนฝ่ามือกรงเล็บที่แข็งแกร่งดุจหินผาของเขากลับปรากฏรูรั่วที่มีโลหิตไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย [ข้าบาดเจ็บอย่างนั้นหรือ?] เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง เขารู้ดีกว่าใครว่าร่างราชาผีนั้นแข็งแกร่งเพียงใด เป็นไปได้อย่างไรที่จะได้รับบาดเจ็บ? ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นด้วยเพียงปลายนิ้วของหยางไค่เท่านั้น [เขาทำได้อย่างไรกัน?] ฟู่โปเงยหน้าขึ้นมองหยางไค่ด้วยความสับสนหมายจะหาว่าอีกฝ่ายใช้เล่ห์กลอันใด ทว่าภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับทำให้เขาแทบสิ้นสติ เพราะร่างของหยางไค่กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล! ในเวลานี้ มีเขาสองเขาโผล่ออกมาที่หน้าผากของหยางไค่ และเกล็ดสีทองอร่ามปกคลุมไปทั่วผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้า มือของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมที่ดูคล้ายกับร่างราชาผีอยู่บ้าง ทว่า กลิ่นอายของฟู่โปนั้นหม่นหมองและชั่วร้าย ในขณะที่กลิ่นอายของหยางไค่กลับสูงส่งและทรงอำนาจเหนือคณา กลิ่นอายทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่อยู่กันคนละระดับชั้น ทรวงอกของฟู่โปพลันบีบรัดขณะพิจารณาร่างของหยางไค่ ความคิดที่น่าสยดสยองประการหนึ่งพุ่งพล่านเข้ามาในสมอง เขาชี้นิ้วไปยังหยางไค่พลางกล่าวเสียงสั่นเครือ "จะ... เจ้า..." หยางไค่เก็บกระบี่หมื่นวิถีลง ก่อนจะสะบัดคราบโลหิตออกจากกรงเล็บมังกรข้างขวาเบาๆ เขาจ้องมองฟู่โปด้วยสายตาเรียบเฉยพลางกล่าวอย่างไม่ทุกข์ร้อน "ช่างบังเอิญนัก ข้าเองก็แปลงกายได้เหมือนกัน อยากรู้นักว่าระหว่างร่างของพวกเรา ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!" หัวใจของฟู่โปดิ่งวูบ เขาไม่อยากยอมรับข้อสันนิษฐานของตนเอง ทว่าภาพตรงหน้ากลับยืนยันความจริงนั้นอย่างชัดแจ้ง "เขา..." อีกด้านหนึ่ง ชื่อกุ่ยสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ขณะที่ถังเซิ่ง เฉียนซิ่วอิง และหลานเหอ ต่างก็ยืนตะลึงงันจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปในทิศทางนี้อีกครั้ง เดิมที แม้หยางไค่จะเป็นฝ่ายได้เปรียบและกดดันฟู่โปด้วยความเร็วและความคล่องตัว แต่พวกเขาก็รู้ดีว่ามันคงอยู่ได้ไม่นาน เพราะไม่ว่าหยางไค่จะโจมตีเร็วเพียงใด หากไม่สามารถสร้างบาดแผลให้ศัตรูได้ ก็เท่ากับเป็นการเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์ ขอเพียงฟู่โปโจมตีถูกเพียงครั้งเดียว หยางไค่ก็อาจจะบาดเจ็บสาหัสได้ เพราะการโจมตีของราชาผีนั้นไม่ใช่สิ่งที่ใครจะต้านทานได้ง่ายๆ ขณะที่พวกเขายังคงกังวลแทนหยางไค่ สถานการณ์กลับพลิกกลับเพียงชั่วพริบตา "เขามีเชื้อสายมังกร?" ชื่อกุ่ยรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นปราดจากปลายเท้าสู่สมอง เขาไม่คิดเลยว่าหยางไค่จะมีสายเลือดมังกร ซึ่งหมายความว่าหยางไค่เป็นทั้ง ‘ครึ่งมังกร’ และ ‘ทายาทมังกร’ นี่คือสายเลือดที่สูงส่งและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ อนาคตของผู้ที่มีสายเลือดมังกรนั้นไร้ขีดจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติและครอบครองระฆังขุนเขาธารา เพียงแค่มีสิ่งใดสิ่งหนึ่งในนี้ก็นับเป็นโชคลาภมหาศาลของชีวิตแล้ว ทว่าหยางไค่กลับครอบครองไว้ทั้งหมดเพียงผู้เดียว! แม้แต่จอมยุทธ์อัจฉริยะอย่างชื่อกุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาหยางไค่ เขาตัดพ้อว่าสวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมที่มอบสิ่งล้ำค่ามากมายให้แก่อีกฝ่ายเพียงคนเดียว จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่ตนเองช่างบังอาจไปท้าทายอีกฝ่าย และรู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่ตัดสินใจถอยออกมาเสียก่อน หากพิจารณาจากกระบวนท่าที่หยางไค่แสดงออกมาจนถึงตอนนี้ การจะปลิดชีพชื่อกุ่ยคงใช้เพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น "บัดซบ!" ฟู่โปแผดคำรามด้วยสีหน้าขมขื่นราวกับเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป เขาไม่ได้ด่าทอหยางไค่ แต่กำลังก่นด่าคนที่ยั่วยุเขาให้มาทำเรื่องนี้ อีกฝ่ายไม่ได้บอกเขาเลยว่าหยางไค่มีเชื้อสายมังกร! หากเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาจะไม่มีทางมาหาเรื่องหยางไค่เด็ดขาด เขาไม่รู้ว่ากี่รุ่นมาแล้วที่หยางไค่ได้รับสายเลือดมังกรนี้มา ทว่าตราบใดที่มี ‘เผ่ามังกร’ เข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินหยางไค่ตามใจชอบ เพราะไม่มีใครรู้ว่าพวกจากเกาะมังกรจะสอดมือเข้ามาในเรื่องนี้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้มีลัทธินรกานต์สิบแห่งก็คงถูกทำลายสิ้นซาก ในวินาทีนั้น เขาตระหนักได้ว่าคนที่ให้ข้อมูลเขาต้องรู้ถึงความแข็งแกร่งและเบื้องหลังของหยางไค่เป็นอย่างดี เพราะคนผู้นั้นบอกว่าเคยสู้กับหยางไค่ในทุ่งดาราต้าฮวงมาก่อน มิเช่นนั้นคงไม่แนะนำให้ฟู่โปจับมือกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์พรหมันเพื่อสังหารหยางไค่โดยเฉพาะ เมื่อมองย้อนกลับไป เขาถึงได้รู้ว่านี่มันคือภารกิจของคนเขลาชัดๆ ผลจากการทุ่มสุดกำลังคือทั้งสองขั้วอำนาจใหญ่ต้องสูญเสียอย่างหนักหนาสาหัส แม้แต่ไม้ตายก้นหีบของเขาก็ยังมิอาจช่วยให้สถานการณ์พลิกกลับมาได้ ร่างราชาผีนั้นยอดเยี่ยมจริงในเรื่องความแข็งแกร่งของร่างกายและพละกำลังที่ไร้เทียมทาน ทว่าทุกสิ่งล้วนเป็นของสัมพัทธ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเชื้อสายมังกร จุดแข็งของร่างราชาผีกลับกลายเป็นเรื่องน่าขันไปในทันที ร่างครึ่งมังกรที่สูงกว่าสิบเมตรก็นับว่าเป็นการตื่นรู้ของสายเลือดที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่มีสายเลือดมังกรไม่บริสุทธิ์แล้ว ทว่าในเวลานี้ ฟู่โปมีความรู้สึกอยากจะหันหลังแล้วหนีไปให้พ้นๆ หากเขารู้ว่าหยางไค่สามารถแปลงร่างเป็นครึ่งมังกรที่สูงถึงสามร้อยเมตรได้จริง เขาคงไม่มีความกล้าแม้แต่จะยืนประจันหน้ากับอีกฝ่ายด้วยซ้ำ ขณะที่ฟู่โปยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง หยางไค่ก็ได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว ฟู่โปมองตามการเคลื่อนไหวของหยางไค่ไม่ทันด้วยซ้ำ สิ่งที่เขาสัมผัสได้มีเพียงลมพายุสายหนึ่งที่พุ่งเข้าหา เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็พบว่ากรงเล็บมังกรของหยางไค่กำลังพุ่งตรงมาที่เขา ฟู่โปผู้ลนลานรีบยกกรงเล็บของตนเองขึ้นต้านทาน ทันทีที่กรงเล็บทั้งสองปะทะกัน ฟู่โปก็ร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด เมื่อรูโหว่ใหม่ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาพร้อมกับโลหิตที่อาบไปทั่ว ทว่าหยางไค่ยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เขาทะยานเข้าใส่และใช้ทุกกระบวนท่า ทั้งกระชาก ข่วน และเตะ ผิดกับวิถีการต่อสู้ของยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิทั่วไป หยางไค่ในตอนนี้กำลังต่อสู้ด้วยพละกำลังอันดิบเถื่อนล้วนๆ! ราชาผีฟู่โปคำรามต่ำและพ่นลมหายใจสีเขียวออกมา กล้ามเนื้อทุกส่วนขยายพองโตเพื่อต้านทานการโจมตีของหยางไค่ *ตูม! ตูม! ตูม!* เสียงปะทะดังกึกก้องกัมปนาท ร่างยักษ์สองร่างตะลุมบอนกันไปทั่วพื้นที่ราบ การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วเสียจนคนอื่นยากจะมองเห็นได้ชัดเจน ดูราวกับลำแสงสองสายที่พัวพันกันอยู่กลางอากาศ โดยมีห่าฝนโลหิตสาดพรมลงมาจากฟากฟ้า ชั่วครู่ต่อมา ร่างทั้งสองพลันแยกออกจากกัน ร่างครึ่งมังกรของหยางไค่ยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า จ้องมองลงมาด้วยสายตาเย็นชา ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร ราชาผีฟู่โปกำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ ร่างสูงสามสิบเมตรชุ่มโชกไปด้วยเลือด เมื่อประกอบกับใบหน้าที่อัปลักษณ์อยู่แล้ว ยิ่งทำให้เขาดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้นไปอีก ในเวลานี้ แขนขวาของฟู่โปห้อยตกลงอย่างสิ้นแรง ราวกับว่ากระดูกภายในถูกป่นจนละเอียด เห็นชัดว่าหยางไค่ได้ทำลายมันทิ้งไปแล้ว ราชาผีขึ้นชื่อว่ามีผิวหนังที่เจาะไม่เข้าและกล้ามเนื้อที่ไม่มีวันทำลายได้ หากไม่ได้เห็นกับตาว่าราชาผีถูกทุบตีจนสะบักสะบอมเพียงนี้ ผู้อื่นที่เฝ้ามองอยู่คงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด ทว่าความจริงที่ว่าผู้ที่ทำเช่นนี้คือ ‘ครึ่งมังกร’ ก็ทำให้ผู้ที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ รู้สึกว่าทุกอย่างมันสมเหตุสมผลแล้ว "ผู้อาวุโสชื่อ สายตาของท่านช่างแหลมคมนัก ถังผู้นี้เลื่อมใสยิ่ง!" ถังเซิ่งทอดถอนใจ ตอนที่ชื่อกุ่ยบอกว่าหยางไค่จะรอดไปได้ เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เพราะสำนักระดับแนวหน้าสองแห่งส่งยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิมามากมายเพียงนี้ ต่อให้เป็นอาณาจักรจักรพรรดิระดับสามทั่วไปก็ยังยากจะหนีพ้น นับประสาอะไรกับระดับสองอย่างหยางไค่ ทว่า ผลลัพธ์ของการต่อสู้ไม่ได้ตัดสินกันที่จำนวนคน ทักษะและวิถีทางที่เหลือเชื่อของหยางไค่ทำให้เขาสามารถสังหารยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิที่ล้อมกรอบเขาไปได้กว่าครึ่งภายในเวลาอันสั้น ส่วนคนที่เหลือต่างพากันหนีตายเพราะไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ อีกต่อไป การลอบโจมตีของสวี่ฉางเฟิงนั้นนับว่ายอดเยี่ยมนัก ทว่าสื่อฮั่วกลับสามารถทำให้ความพยายามทั้งหมดนั้นไร้ผล ในทางกลับกัน หยางไค่ในร่างครึ่งมังกรสามารถกดดันร่างราชาผีของฟู่โปได้อย่างง่ายดาย ไม่มีทางที่ฟู่โปจะชนะศึกนี้ได้ และไม่มีใครรู้ว่าเขาจะรอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้หรือไม่ แล้วสวี่ฉางเฟิงเล่า? ถังเซิ่งหันไปมองสวี่ฉางเฟิง แล้วเขาก็ต้องตกใจ เพราะสถานการณ์ของสวี่ฉางเฟิงนั้นวิกฤตไม่แพ้ฟู่โปเลย แม้จะเป็นยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิระดับสามที่แข็งแกร่ง แต่นั่นก็มิได้หมายความว่าจะสามารถรับมือกับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างสื่อฮั่วได้ มนุษย์ศิลาเพลิงผู้นี้คือตัวตนที่น่าหวาดหวั่นผู้ทำลายสำนักเต่าดำย่อยยับ และนามของเขายังคงสั่นประสาทผู้คนแม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นนี้ สวี่ฉางเฟิงย่อมหมดโชค นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เขาทำได้เพียงตั้งรับโดยมิอาจตอบโต้ได้เลย ต่อให้ทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อปกป้องตนเอง สวี่ฉางเฟิงก็ยังคงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต สภาพที่บอบช้ำของเขาช่างแตกต่างจากรูปลักษณ์ที่สง่างามก่อนหน้านี้ลิบลับ ผมเผ้าที่หลุดรุ่ยทำให้เขาดูเหมือนขอทานสกปรกมากกว่าเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่ง ตอนนี้มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะถูกสยบและสังหาร ถังเซิ่งถูกครอบงำด้วยความรู้สึกที่เหมือนฝัน ก่อนการต่อสู้เขาเชื่อมั่นว่าหยางไค่ต้องจบสิ้นแน่ ทว่าเหตุการณ์ที่ตามมากลับทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด ตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าฟู่โปและสวี่ฉางเฟิงต่างหากคือผู้ที่ถูกลิขิตให้ต้องมาตายที่นี่ในวันนี้ ในวินาทีนั้น เขานึกถึงคำถามที่หลานเหอเคยถามเขาก่อนหน้านี้ ‘ท่านอาจารย์ หากเขาสามารถรอดไปได้ ท่านจะเสียใจกับการตัดสินใจของท่านหรือไม่?’ เขาจะเสียใจไหม? แน่นอนว่าเขาเสียใจ! ตอนนี้ความขมขื่นจุกอยู่ที่อกของถังเซิ่ง หากเขารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ เขาคงจะทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับหยางไค่อย่างแน่นอน