**บทที่ 3826 – พฤกษาโลก** สายลมแห่งการฟื้นฟูพัดผ่านดินแดนดาราที่บอบช้ำ เวลาล่วงเลยผ่านไปเกือบสองเดือนภายใต้หยาดเหงื่อและความมุ่งมั่นของทุกชีวิต สรรพกำลังเกือบทั้งหมดในดินแดนดาราต่างออกมาร่วมแรงร่วมใจกัน แม้แต่มหาจักรพรรดิผู้สูงส่งก็มิได้นิ่งดูดายในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ ต้วนหงเฉินได้เคลื่อนย้ายสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลจากทุ่งดาราเบื้องล่างมายังสี่เขตแดนหลักของดินแดนดารา ในยามนี้ พื้นที่ที่พอจะอยู่อาศัยได้ทั่วทั้งดินแดนต่างถูกเติมเต็มด้วยแสงแห่งชีวิต หยางไค่ยังได้วางค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารไว้ตามจุดรวมตัวของเหล่าผู้คน นอกจากนี้ กองทัพทั้งห้าสิบห้าแห่งของดินแดนดาราได้ถูกยุบลงอย่างเป็นทางการ สมาชิกแต่ละคนได้รับอิสระในการเลือกถิ่นฐานใหม่ตามรากเหง้าของสำนักและตระกูลเดิมของตน หยางไค่ใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อเนรมิตทัศนียภาพของตำหนักหลิงเซียวขึ้นใหม่ แม้เขาจะสามารถฟื้นฟูรูปลักษณ์เดิมกลับมาได้ถึงเจ็ดหรือแปดส่วน ทว่ากลิ่นอายความรุ่งโรจน์ในอดีตกลับยังดูห่างไกลนัก สิ่งเหล่านี้มิใช่สิ่งที่จักสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เปรียบเสมือนการเยียวยาบาดแผลของดินแดนดาราที่ต้องอาศัยกาลเวลาอันยาวนานเพื่อสะสมพลังวิญญาณให้กลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้ง หลานซวินนำพาผู้รอดชีวิตที่หลงเหลือของตำหนักจิตดารามุ่งหน้ากลับสู่เขตแดนใต้เพื่อกอบกู้ความยิ่งใหญ่ของสำนัก ก่อนจะแยกย้าย นางได้มาเยี่ยมเยียนหยางไค่เป็นพิเศษเพื่อเอ่ยคำขอบคุณจากใจจริง โดยมีเซียวเฉินติดตามมาด้วย แววตาของเขาฉายชัดถึงความละอายใจที่ฝังลึก ก่อนหน้านี้เขาถูกมหาเทพมารล่อลวงจิตใจ จนเผลอกระทำการลอบโจมตีหยางไค่พร้อมกับหลี่สื่อฉิงในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายของศึกสุดท้าย เกือบจะก่อให้เกิดความผิดพลาดที่มิอาจแก้ไข และลงเอยด้วยการถูกหยางไค่ซัดจนบาดเจ็บ แม้มันจะมิใช่เจตจำนงดั้งเดิมของเขา แต่หากจิตใจของเขาไม่สั่นคลอน มนต์มารก็มิอาจกัดกินดวงจิตได้ ทว่าหลังจากผ่านพ้นวิกฤตนั้นมา เซียวเฉินดูจะเติบโตขึ้นมาก ความเย่อหยิ่งจองหองที่เคยมีมลายหายไปสิ้น ประหนึ่งคมดาบที่ถูกเก็บงำไว้ในฝัก ยากจะบอกว่าเป็นวาสนาหรือคราวเคราะห์ บาดแผลของเขายังไม่หายดี แต่มันก็มิได้ทิ้งผลกระทบเรื้อรัง ขอเพียงได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ วันที่เขาจะกลับมาแข็งแกร่งดังเดิมย่อมอยู่ไม่ไกล ขบวนผู้คนหลั่งไหลออกจากตำหนักหลิงเซียวรุ่นแล้วรุ่นเล่า กระจายตัวไปทั่วทุกสารทิศ สองเดือนให้หลัง เหลือเพียงศิษย์ดั้งเดิมไม่กี่หมื่นคนเท่านั้นที่ยังพำนักอยู่ จากศิษย์กว่าแสนคน บัดนี้เหลือรอดเพียงไม่ถึงหกหมื่นชีวิต และนั่นเป็นเพราะหยางไค่ได้นำพวกเขาเข้าไปหลบภัยในโลกใบเล็กก่อนที่มหาพิบัติจะมาเยือน เนื่องจากศิษย์ส่วนใหญ่เพิ่งเริ่มฝึกฝนและตบะยังอ่อนด้อยนัก หากตำหนักหลิงเซียวอยู่ในสภาพเช่นนี้ สำนักอื่นย่อมไม่ต้องพูดถึง คำที่ว่า "สิบหลังคาเรือนร้างเก้า" มิใช่คำกล่าวที่เกินเลยไปแม้แต่น้อย สำหรับผู้ที่รอดพ้นจากนรกแห่งสงครามมาได้ ความเงียบสงบในยามนี้ช่างดูหรูหราจนแทบไม่น่าเชื่อ พวกเขาต่างหวงแหนความมั่นคงที่มีอยู่ในปัจจุบันเหนือสิ่งอื่นใด ท่ามกลางความอ้างว้างของห้วงมิติ เทพยักษ์บรรพกาลร่างมหึมากำลังเคี้ยวสากโลกเสียงดังสนั่น หยางไค่ในร่างมังกรทองยักษ์นั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้าเขา เขาหยิบน้ำเต้าสุราขนาดมหึมาขึ้นมากระดกลงคอ กลิ่นหอมหวานของสุราแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ หลังจากร่ำสุราอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็หันไปมองอาดาพร้อมกับพ่นลมหายใจที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้า กลิ่นนั้นทำให้อาดาขมวดคิ้วมุ่นดูเหมือนเทพยักษ์บรรพกาลจะไม่กินสิ่งใดเลยนอกจากโลกที่ตายแล้วและผลิตผลจากธรรมชาติ หยางไค่เคยพยายามคะยั้นคะยอให้เขาลองจิบสุราดูบ้าง แต่อาดากลับปฏิเสธเสียงแข็ง ทั้งยังดูท่าทางจะรังเกียจกลิ่นสุราเป็นอย่างยิ่ง "อาดา เจ้าพอจะมีวิธีที่ดีกว่านี้ในการกอบกู้บ้านเกิดของข้าบ้างไหม?" นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่หยางไค่มาสนทนากับอาดา ครั้งแรกนั้นอาดาไม่ตอบคำถามเลยแม้แต่น้อย ครั้งที่สองเขาดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็บอกเพียงว่าจะขอไปคิดดูเสียก่อน และนี่คือครั้งที่สาม เมื่ออาดาได้ยินคำถาม เขากลับหัวเราะร่าและยังคงเคี้ยวต่อไปไม่หยุดหย่อน "อย่ามัวแต่กินสิ! มานี่เลย! เจ้าต้องช่วยข้าคิดหาวิธีนะ!" หยางไค่จ้องมองอาดาด้วยสายตาที่พูดไม่ออก "ฮิฮิ!" มุมปากของหยางไค่กระตุกเล็กน้อยจนเกือบจะหลุดคำสบถออกมา แต่แล้วเขาก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง "หาได้ยากนักที่จะเห็นใครใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลได้เท่าเจ้า บอกข้าหน่อยสิ เจ้ามีพี่น้องบ้างไหม? รั่วซีเคยบอกว่าเทพยักษ์บรรพกาลเป็นเผ่าพันธุ์หนึ่ง ถ้าเจ้าเป็นเผ่าพันธุ์ เจ้าคงไม่ได้มีตัวคนเดียวหรอกใช่ไหม?" อาดากระพริบตาปริบๆ เขาชูนิ้วที่ใหญ่ราวกับขุนเขาขึ้นมา ขมวดคิ้วจนหน้าย่น และเริ่มนับนิ้วด้วยท่าทางจริงจัง ทว่านับอยู่นานก็ยังไม่ได้คำตอบเสียที หยางไค่เองก็จนปัญญา เขาตบหน้าผากตัวเองด้วยความหดหู่ "ช่างเถอะ! ช่างเถอะ! เจ้าค่อยๆ นับค่อยๆ คิดไปก็แล้วกัน ไว้คราวหน้าข้ามาหาใหม่ค่อยบอกข้าแล้วกันนะ?" พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน พลางทอดสายตามองไปยังทิศทางของดินแดนดาราและเผยรอยยิ้มออกมา "ที่นั่นมีงานมงคลรอข้าอยู่ ข้าจะไปช้าไม่ได้แล้ว ไปล่ะนะ! ลาก่อน!" จากนั้น เขาก็ทะยานร่างมุ่งหน้าสู่ดินแดนดาราด้วยท่วงท่าองอาจ "พฤกษาโลก!" เสียงกัมปนาทที่ประหนึ่งเสียงกระซิบดังขึ้นจากเบื้องหลังอย่างกะทันหัน ฝีเท้าของหยางไค่หยุดชะงักลงทันที เขาหันกลับไปมองอาดา "เจ้าว่าอะไรนะ?" ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพของอาดากำลังขมวดคิ้วแน่นจนหัวคิ้วลึกราวกับหุบเขาสามสาย เขายังคงตั้งหน้าตั้งตานับนิ้วอย่างขะมักเขม้น เขาจะพูดเมื่อครู่นี้ได้อย่างไร? หยางไค่เกือบจะคิดว่าตนเองหูฝาดไปเอง ทว่าน้ำเสียงนั้นเป็นของอาดาไม่ผิดแน่ หลังจากจ้องมองอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ล้มเลิกความคิดที่จะซักไซ้ให้ถึงที่สุด เขาจดจำคำว่า "พฤกษาโลก" ไว้ในส่วนลึกของจิตใจ ก่อนจะโบกมือลาและมุ่งหน้าต่อไป ณ สำนักวิญญาณฟ้า (Azure Sun Temple) ในเขตแดนใต้ สภาพของที่นี่ไม่ต่างจากตำหนักหลิงเซียวเท่าใดนัก สำนักวิญญาณฟ้าล้วนเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง เนื่องจากเคยเป็นสมรภูมิรบที่กองทัพมารบุกเข้ายึดครอง ยอดเขาจิตวิญญาณพังทลาย และถูกกัดเซาะด้วยไอขุมนรก ถึงกระนั้น สถานการณ์ที่นี่ยังถือว่าดีกว่าที่ตำหนักหลิงเซียวมากนัก เพราะบริเวณโดยรอบของตำหนักหลิงเซียวคือจุดที่เกิดศึกตัดสินครั้งสุดท้าย คลื่นพลังทำลายล้างที่กวาดผ่านแผ่นดินในครานั้นทำให้พื้นที่รัศมีหมื่นลี้ว่างเปล่า สภาพภูมิประเทศบิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยรอยแยกมิติ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ทัศนียภาพโดยรวมของที่นี่ยังพอรักษาไว้ได้แม้จะทรุดโทรมไปบ้าง หลังจากได้รับการซ่อมแซมโดยมหาจักรพรรดิโลกมนุษย์ด้วยตนเอง สำนักวิญญาณฟ้าก็เรียกได้ว่าฟื้นคืนกลับมาเกือบจะสมบูรณ์ สิ่งเดียวที่ขาดหายไปคือพลังวิญญาณฟ้าดินที่เบาบางลงกว่าเดิมอย่างมาก สิ่งนี้มิอาจหลีกเลี่ยงได้ เมื่อรากฐานโชคลาภของโลกสูญสลายไป พลังวิญญาณย่อมได้รับผลกระทบตามไปด้วย และมันจะไม่มีวันกลับมาเป็นปกติจนกว่าโชคลาภของโลกจะได้รับการเติมเต็ม ในยามนี้ แสงจากโคมไฟเจิดจรัสและการตกแต่งอันงดงามประดับประดาไปทั่วทั้งสำนักวิญญาณฟ้า เสียงรัวกลองและเสียงฆ้องกังวานก้องผสมปนเปกัน สร้างบรรยากาศที่คึกคักและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ยอดเขาจิตวิญญาณทุกลูกถูกประดับด้วยผ้าสีแดงมงคลอันสดใส จะไม่เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อวันนี้คือวันมงคลสมรสของเหวินจื่อซาน เจ้าสำนักวิญญาณฟ้า ก่อนศึกสองโลกจะอุบัติขึ้น เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับความนับถือและมีสหายอยู่ทั่วทุกมุมโลก ครั้นเมื่อสงครามเริ่มต้น เขาก็ได้รับตำแหน่งแม่ทัพและผูกสัมพันธ์กับสหายใหม่เพิ่มขึ้นอีกมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น งานมงคลในครั้งนี้ถือเป็นงานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ครั้งแรกของดินแดนดาราหลังจากผ่านพ้นสงคราม สำนักวิญญาณฟ้าจึงเนืองแน่นไปด้วยแขกเหรื่อผู้มีชื่อเสียงไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ต่างตบเท้าเข้าร่วมกันอย่างพร้อมเพรียง แม้แต่มหาจักรพรรดิส่วนใหญ่ก็ยังให้เกียรติมาปรากฏตัว ในยามนี้ ดินแดนดาราต้องการงานมงคลเช่นนี้เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจให้กับผู้คน เพื่อชะล้างความเจ็บปวดในอดีตของโลกที่บอบช้ำจากสงคราม ดังนั้น งานแต่งงานของเหวินจื่อซานในวันนี้จึงถูกเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ไปทั่วดินแดนดารา อาจกล่าวได้ว่าเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว เมื่อหยางไค่มาถึงหน้าประตูสำนัก บรรดาศิษย์ต่างกำลังยุ่งอยู่กับการต้อนรับแขกเหรื่ออย่างไม่ขาดสาย พวกเขานำทางแขกเข้าสู่สำนักทีละคนและจัดแจงที่นั่งที่เหมาะสมเพื่อรอเวลางานเลี้ยงเริ่มต้น หยางไค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมหาจักรพรรดิหลายท่านที่พำนักอยู่ด้านบน พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่หลังยอดเขาแห่งหนึ่ง และเมื่อเขามองไปทางนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองลงมา คำถามของจั้นอู๋เหินดังขึ้นในโสตประสาททันที "เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าได้รู้อะไรมาบ้างหรือไม่?" "พฤกษาโลก ข้ารู้เพียงเท่านี้" หยางไค่ตอบกลับ "พฤกษาโลก?" ภายในตำหนักบนยอดเขา จั้นอู๋เหินขมวดคิ้วพร้อมกับสีหน้าที่ครุ่นคิด เขาหันไปมองซ้ายทีขวาที ทว่าทั้งต้วนหงเฉินและม่อหวงต่างก็ส่ายหน้าช้าๆ เพื่อแสดงว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน "เดี๋ยวข้าจะกลับไปถามรั่วซีทีหลัง นางอาจจะรู้อะไรบางอย่าง" หยางไค่ส่งกระแสจิตตอบกลับไป จั้นอู๋เหินพยักหน้า "คงต้องทำเช่นนั้นแหละ" อย่างไรก็ตาม ความพยายามของหยางไค่ในครั้งนี้ยังถือว่าดีกว่าสองครั้งแรกมาก เพราะสองครั้งก่อนเขาถามคำถามเดิมแต่กลับได้ความว่างเปล่ากลับมา แต่อย่างน้อยครั้งนี้เขาก็ได้ยินชื่อ "พฤกษาโลก" สิ่งนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการกอบกู้ดินแดนดาราให้กลับมาเป็นปกติ เพียงแต่ว่า... เมื่อพิจารณาจากชื่อแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะเป็นต้นไม้! แล้วเขาจะไปหามันได้จากที่ไหนกันเล่า!? หลังจากแลกเปลี่ยนถ้อยคำกับจั้นอู๋เหินสั้นๆ หยางไค่ก็มิได้เข้าสำนักทางประตูหลัก ด้วยสถานะของเขาในยามนี้ การเดินเข้าทางประตูหน้ามีแต่จะสร้างความโกลาหลโดยไม่จำเป็น อีกทั้งสำนักวิญญาณฟ้าเปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของเขาอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องบอกกล่าวใครในการกลับบ้าน เมื่อหันมองไปด้านข้าง เขาเห็นยอดเขาที่ห้อมล้อมด้วยออร่าสีม่วง ต้นไผ่ม่วงเติบโตอยู่เต็มขุนเขา และป่าไผ่อันกว้างใหญ่ถูกประดับประดาด้วยผ้าซาตินสีแดงสด โคมไฟสีแดงสว่างไสวแขวนเรียงรายจากชายคาบ้านเป็นแนวยาว พื้นดินถูกปูด้วยพรมแดง ผู้คนมากมายต่างเดินเข้าเดินออกขวักไขว่ ที่นี่คือ ยอดเขาไผ่ม่วง ยอดเขาของเกาเสวี่ยถิงนั่นเอง ด้วยการขยับกายเพียงวูบเดียว หยางไค่ก็เข้ามาถึงด้านในและหยุดลงตรงหน้าอาคารหลังหนึ่ง เขาเผยรอยยิ้มเล็กน้อย พลางประสานมือคารวะและเอ่ยทักทาย "ศิษย์พี่เกา ศิษย์น้องมาแสดงความยินดีกับท่านแล้ว" เสียงอึกทึกภายในอาคารพลันเงียบกริบลงทันควัน แม้แต่เหล่าญาติฝ่ายเจ้าสาวที่กำลังวุ่นวายอยู่กับหน้าที่ของตนต่างก็หยุดชะงักและหันมองมาเป็นตาเดียว ในชั่วพริบตาต่อมา กลุ่มหญิงสาวผู้งดงามและทรงเสน่ห์ก็กรูออกมาจากอาคาร บางคนหยางไค่ก็คุ้นหน้า บางคนเขาก็ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ทว่าพวกนางต่างก็ย่อกายคารวะอย่างอ่อนช้อยและกล่าวทักทายพร้อมกัน "คารวะท่านผู้อาวุโสวรุ้ง!" (Senior Void) หยางไค่พยักหน้าและยกมือขึ้นเล็กน้อย พลังอันอ่อนโยนแผ่ซ่านออกไป ช่วยพยุงให้ทุกคนเงยหน้าขึ้น จากนั้นเขาก็สาวเท้าเดินมุ่งตรงสู่อาคาร "เจ้าจะทำอะไรน่ะ!?" ร่างอันงดงามร่างหนึ่งพลันพุ่งเข้ามาขวางทางเขาไว้ แววตาของอวี่หรูเมิ่งฉายแววโกรธขึง นางจ้องมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาที่ระแวดระวัง "ข้ามามอบของขวัญแต่งงานน่ะสิ!" เขาขยิบตา "เจ้าขวางข้าทำไม หรูเมิ่ง?" นางแค่นเสียงเหี้ยม "ใช้สมองคิดบ้างสิ! ขนาดข้าที่เกิดในแดนมารยังรู้เลยว่าเจ้าสาวห้ามพบแขกผู้ชายก่อนเริ่มพิธีแต่งงาน เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?" หยางไค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "แต่ข้าเป็นญาติฝ่ายเจ้าสาวนะ ข้าจะมามอบของขวัญและส่งนางเข้าหอไม่ได้เชียวรึ?" "ไม่ได้! แน่นอนว่าไม่ได้!" นางใช้ฝ่ามือยันอกเขาไว้เพื่อขวางทาง ทว่าหยางไค่ก็มิได้ยอมแพ้ง่ายๆ และเถียงกลับไป "เจ้าเป็นถึงเซียนมารสตรี ไฉนถึงได้เคร่งครัดนักเล่า หลีกไป หลีกไป ข้ายังไม่เคยเห็นศิษย์พี่ในชุดเจ้าสาวเลยนะ นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่เพื่อดูนางยังไงล่ะ" แต่อวี่หรูเมิ่งกลับยืนกรานหนักแน่นและไม่ยอมขยับไปไหน "เจ้าจะได้เห็นตอนเริ่มพิธีเองนั่นแหละ แต่ไม่ใช่ตอนนี้" ในขณะที่พูด นางก็ร้องเรียกซูเหยียนและคนอื่นๆ ออกมา ซูเหยียน หลัวเอ๋อร์ และคนอื่นๆ ต่างก็ปรากฏกายขึ้นทันทีที่ถูกเรียก เพียงพริบตาเดียว หยางไค่ก็ถูกโอบล้อมด้วยเหล่าภรรยาของตน ซูเหยียนเอ่ยขึ้นทันที "ท่านพี่ ศิษย์พี่เกาจะไม่พบท่านในยามนี้ หากท่านมีของขวัญใดๆ พี่เขยสามารถมอบแทนท่านได้" "พวกเจ้าคิดจะกบฏต่อข้าหรือนี่!" เขาหัวเราะร่า ซ่านชิงหลัวกล่าวว่า "การจะดูเจ้าสาวในชุดวิวาห์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ แต่เมื่อพวกเรากลับไป พวกเราพี่น้องสามารถแต่งชุดนี้ให้ท่านดูทีละคนก็ได้นะ ข้าแค่สงสัยว่าท่านจะมีอารมณ์ร่วมกับพวกเราไหมนะท่านพี่" เสี่ยหนิงฉางและเสวี่ยเยว่ต่างก็มีประกายตาแห่งความคาดหวังฉายชัดออกมาเมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น