# บทที่ 3946 – ค้างแรม **แปลโดย:** Silavin & Jon **ตรวจทานการแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- หลัวไห่อีเอ่ยถามหยางไค่ว่าเขาพกเงินมาไม่พอใช่หรือไม่ นางไม่ได้ถามว่าเขาไม่มีเงินพอหรือไม่ คำถามที่เปี่ยมด้วยความใส่ใจนี้ช่วยคลายความกระอักกระอ่วนใจของเขาลงได้อย่างมาก หยางไค่พยักหน้ารับ แต่ในขณะที่เขากำลังจะวางแผนภูมิอวกาศลง เพราะตัดสินใจว่าจะค่อยกลับมาซื้อมันในภายหลัง เขาก็ได้ยินหลัวไห่อีเอ่ยถามขึ้น "ท่าน... ยังขาดอีกเท่าใดหรือเจ้าคะ?" "ไม่มากนัก ราวสองหมื่น" หยางไค่เกาใบหน้าตนเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลัวไห่อีจึงกล่าวว่า "ท่าน หากไม่รังเกียจ ข้าให้ท่านยืมก่อนได้นะเจ้าคะ แล้วท่านค่อยนำมาคืนข้าในภายหลัง" หยางไค่หันไปมองนางด้วยความตกตะลึง คาดไม่ถึงว่านางจะใจกล้าถึงเพียงนี้ พวกเขาเพิ่งพบกันได้เพียงสองวัน และความสัมพันธ์ก็เป็นเพียงลูกค้ากับผู้นำทางท้องถิ่น ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของนางก็ไม่ได้ร่ำรวย โอสถสองหมื่นเม็ดนี้นางคงต้องทำงานเก็บหอมรอมริบมานานหลายปีเป็นแน่ ต้องเป็นคนที่ใจกล้าอย่างแท้จริงจึงจะให้คนแปลกหน้ายืมเงินจำนวนมากเช่นนี้ได้ ท้ายที่สุด นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหยางไค่เป็นใคร หากเขาเชิดเงินหนีไป นางคงไม่มีทางตามหาเขาเจอเป็นแน่ เมื่อสบสายตาของเขา หลัวไห่อีจึงเอ่ยเสียงแผ่ว "ข้าเชื่อใจท่านเจ้าค่ะ" ในเมื่อนางกล่าวถึงขนาดนี้แล้ว หยางไค่จึงคิดว่าหากปฏิเสธน้ำใจของนางก็คงจะเป็นการเสียมารยาท เขาจึงพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้นก็ได้ ถือว่าข้ายืมเงินจากเจ้า และจะรีบนำมาคืนในอนาคตอันใกล้นี้" หลัวไห่อีกล่าว "ข้าจะไปชำระเงินให้เจ้าค่ะ" หลังจากนั้น หยางไค่จึงส่งแหวนมิติให้นาง และมองดูนางกับสาวใช้เดินไปยังเคาน์เตอร์ ในใจเขาคิดว่าหลัวไห่อีนางนี้ช่างคิดอ่านรอบคอบนัก เพียงแค่ช่วยเขาชำระเงิน ก็ช่วยให้เขารักษาหน้าไว้ได้อย่างมหาศาล การให้นางเป็นคนจ่ายเงินทำให้เขาไม่ต้องรับโอสถจากนางมาต่อหน้าธารกำนัล และปล่อยให้คนอื่นรู้ว่าเขาไม่มีเงินพอจ่าย เพราะตอนนี้นางสามารถแอบถ่ายเทโอสถของนางไปยังแหวนของหยางไค่ได้อย่างเงียบๆ เพียงชั่วครู่ นางก็กลับมาแล้วกล่าวว่า "ท่าน เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ" หยางไค่พยักหน้า เก็บแผนภูมิอวกาศเข้าไปในแหวนมิติของเขา แล้วเดินออกจากร้านไปพร้อมกับนาง "ท่าน ต้องการสิ่งใดอีกหรือไม่เจ้าคะ?" หลัวไห่อีเอ่ยถาม หยางไค่หัวเราะร่า "ตอนนี้ข้าแทบจะถังแตกแล้ว จะไปซื้ออะไรได้อีก?" ในทันใดนั้น หลัวไห่อีก็หน้าแดงด้วยความอับอาย นางตระหนักว่าตนเองถามคำถามผิดไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ถ้าเช่นนั้น ท่านจะกลับไปพักผ่อนแล้วหรือเจ้าคะ?" หยางไค่ส่ายหน้า เมื่อนึกถึงประสบการณ์เมื่อวานนี้ เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่กลับไปที่โรงเตี๊ยมแห่งแรก เขาตั้งใจจะหาโรงเตี๊ยมสักแห่งเพื่อพักผ่อน แต่มันเป็นไปไม่ได้แล้วในตอนนี้ ท้ายที่สุด เขาจะไปหาห้องพักในโรงเตี๊ยมได้อย่างไรในเมื่อไม่มีเงินสักเม็ด? หลัวไห่อีคงจะตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน นางจึงเสนอขึ้นว่า "ท่าน ไปพักที่บ้านของข้าก่อนดีหรือไม่เจ้าคะ?" "จะดีหรือ?" หยางไค่แสดงท่าทีลังเล หลัวไห่อียิ้มบางเบา "ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ที่บ้านของข้าไม่มีใครอื่นอยู่แล้ว ข้าอยู่เพียงลำพัง..." ทันใดนั้น นางก็ตระหนักว่าสิ่งที่ตนเพิ่งพูดไปอาจทำให้เขาเข้าใจผิดได้ ราวกับว่านางกำลังพยายามยั่วยวนเขา ซึ่งนั่นทำให้ใบหน้าของนางแดงก่ำขึ้นมา โชคดีที่หยางไค่ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ เขาโบกมือขึ้น "ถ้าเช่นนั้นก็นำทางไปเถิด" เขาคงไม่สามารถร่อนเร่ไปทั่วเมืองได้ทั้งคืน มันน่าเบื่อเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งยืมเงินจำนวนมากจากหลัวไห่อี หากเขาแสดงท่าทีรีบร้อนที่จะแยกทางกับนางในตอนนี้ มันจะทำให้เขาดูเหมือนพยายามหลีกเลี่ยงการชดใช้หนี้ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจรับข้อเสนอของนางตามที่เห็นสมควรและไปกับนาง "ถ้าเช่นนั้น เชิญตามข้ามาเจ้าค่ะ ท่าน" หลัวไห่อีนำทางให้เขาทันที ขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวไปข้างหน้า พวกเขาก็ค่อยๆ ออกจากย่านใจกลางเมืองที่คึกคักและเข้าสู่ย่านที่ค่อนข้างทรุดโทรม ดูเหมือนจะเป็นแถบนอกเมืองของนครดาราแห่งนี้ เนื่องจากตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากใจกลางเมืองพอสมควร บ้านเรือนถูกสร้างขึ้นทุกหนแห่งอย่างไร้ระเบียบ และไม่มีแม้แต่ถนนหนทางที่เป็นกิจจะลักษณะแม้แต่เส้นเดียว นานๆ ครั้งจะเห็นผู้คนสัญจรไปมา แต่ระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาทั้งหมดค่อนข้างต่ำ ส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิเช่นเดียวกับหลัวไห่อี แต่ก็ยังมีคนอีกจำนวนมากที่ด้อยกว่านั้น หยางไค่เริ่มตระหนักว่าที่นี่ต้องเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าชนชั้นล่างสุดของสังคม โชคดีที่แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะค่อนข้างสกปรกและไร้ระเบียบ แต่ก็ยังอยู่ภายใต้เขตอำนาจของนครดารา ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าสร้างความวุ่นวายที่นี่ ดูเหมือนว่าคนท้องถิ่นจำนวนมากจะรู้จักหลัวไห่อี ดังนั้นขณะที่ทั้งสองเดินไปตามถนน ก็มีคนจำนวนไม่น้อยทักทายนาง เมื่อผู้หญิงบางคนเห็นว่าหยางไค่กำลังเดินตามนางมา แววตาที่เปี่ยมความหมายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกนาง ซึ่งทำให้หลัวไห่อีรู้สึกขวยเขิน ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่ง หลัวไห่อีก้าวไปข้างหน้าและปิดค่ายกลป้องกันของบ้าน จากนั้นนางก็เปิดประตูและหลีกทางให้ "ท่าน เชิญเข้ามาข้างในเจ้าค่ะ" เมื่อก้าวเข้าไปในบ้าน หยางไค่กวาดตามองไปรอบๆ และตระหนักว่าแม้บ้านจะเล็ก แต่ก็สะอาดสะอ้านและจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ที่นี่ไม่มีลานบ้าน มีเพียงโถงกลางและห้องนอนหนึ่งห้อง มีกลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศซึ่งทำให้ทุกคนรู้สึกผ่อนคลาย หลัวไห่อีเชิญหยางไค่ให้นั่งลง ขณะที่นางเตรียมชากาหนึ่งและกล่าวด้วยสีหน้าขออภัย "ที่นี่คับแคบไปหน่อย ท่านโปรดอย่าได้ถือสา" หยางไค่หัวเราะเบาๆ "ข้าเองก็มาจากเมืองเล็กๆ เหมือนกัน คุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างยากจน" หลัวไห่อีกล่าวด้วยความประหลาดใจ "ท่านดูไม่เหมือนคนที่เคยยากจนมาก่อนเลยนะเจ้าคะ" "แล้วข้าดูเหมือนอะไรล่ะ?" ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลัวไห่อีก็ตอบว่า "ท่านดูเหมือนคนที่อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจมาเป็นเวลานาน กุมอำนาจยิ่งใหญ่และมั่งคั่งมหาศาล" หยางไค่หัวเราะก้องออกมา หลัวไห่อีส่ายหน้า "ท่าน อย่าคิดว่าข้าเพียงแค่ยกยอปอปั้นนะเจ้าคะ ข้าหาเลี้ยงชีพอยู่ในเมืองนี้มากว่าพันปี ดังนั้นข้าจึงค่อนข้างมั่นใจในความสามารถในการอ่านคนของข้า ท่านคิดว่าเหตุใดข้าจึงกล้าให้ท่านยืมเงินเก็บทั้งหมดของข้างั้นหรือ? นั่นเป็นเพราะข้าเชื่อว่าท่านเป็นคนที่น่าเชื่อถือ ท่านอาจจะตกทุกข์ได้ยากในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ในที่สุดท่านก็จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็หยุดยิ้มและพิจารณานางอย่างถี่ถ้วน เขาคาดไม่ถึงว่าสตรีที่ดูระมัดระวังตัวอย่างยิ่งเมื่อแรกพบ จะมีความเข้าใจโลกอย่างเฉียบแหลมถึงเพียงนี้ หลัวไห่อียกมือขึ้นปิดริมฝีปากแดงระเรื่อของนางและกล่าวอย่างหวาดหวั่น "ข้าพูดมากเกินไปแล้ว ท่านโปรดอภัย" หยางไค่โบกมือ "อย่าพูดเรื่องของข้าเลย มาพูดเรื่องของเจ้าดีกว่า แม้พลังบ่มเพาะของเจ้าจะไม่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่นับว่าอ่อนแอ เจ้าไม่เคยคิดที่จะเข้าร่วมกับขุมกำลังใหญ่ๆ บ้างหรือ?" ด้วยรอยยิ้มขมขื่น หลัวไห่อีตอบว่า "ในนครดาราแห่งนี้ ต่อให้ไม่มีคนเช่นข้าถึงหนึ่งหมื่นคน ก็มีอย่างน้อยแปดพันคน พวกเราทุกคนไม่มีพื้นเพและเส้นสาย ดังนั้นจึงไม่มีขุมกำลังใหญ่ใดจะยอมรับพวกเรา พวกเขาจะได้อะไรจากการรับพวกเราเข้าไปกันเล่า? มันไม่เหมือนว่าพวกเขาจะได้อะไรจากการบ่มเพาะพวกเรา" นางหยุดชั่วครู่ "ในอดีต เคยมีขุมกำลังใหญ่มาที่เมืองเพื่อรับสมัครศิษย์ แต่พวกเขาต้องการเด็กที่ยังสามารถปั้นได้ ข้าไม่มีโชคเช่นนั้น" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็พยักหน้า เขาเองก็เป็นประมุขนิกายเช่นกัน ด้วยเหตุนี้เขาจึงเข้าใจความคิดเช่นนี้ดี นิกายยอมที่จะใช้เวลาและทรัพยากรเพื่อบ่มเพาะศิษย์ตั้งแต่อายุยังน้อย มากกว่าที่จะรับคนแปลกหน้าที่ก้าวหน้าไปไกลบนเส้นทางยุทธ์แล้วเข้ามา เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการวางรากฐานที่เหมาะสมอยู่บ้าง แต่จุดประสงค์หลักคือเพื่อปลูกฝังความภักดีต่อนิกาย "ความปรารถนาเดียวของข้าคือการหาเงินให้ได้มากพอที่จะซื้อโอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่สักสองสามเม็ด เพื่อดูว่าข้าจะสามารถควบแน่นผนึกแห่งเต๋าของข้าได้หรือไม่ หากวันหนึ่งข้าสามารถบรรลุถึงขอบเขตสวรรค์เบิกฟ้าได้ ชีวิตนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว" "โอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่นั้นแพงมากเลยหรือ?" "แต่ละเม็ดมีค่าอย่างน้อย 10,000 โอสถสวรรค์เบิกฟ้า ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าการปรุงโอสถเหล่านี้จะทำได้ยาก ผลผลิตจึงมีจำกัด ทุกครั้งที่โอสถเหล่านี้ออกวางจำหน่าย ก็จะถูกแย่งชิงไปในพริบตา" หยางไค่พยักหน้า นี่เป็นปัญหาที่น่าปวดหัวอย่างแท้จริงในจักรวาลภายนอก คงมีผู้คนจำนวนมากที่อยู่ในระดับสุดยอดขอบเขตจักรพรรดิที่ไม่สามารถควบแน่นผนึกแห่งเต๋าของตนได้ ด้วยเหตุนี้โอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่จึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก ไม่ยากที่จะจินตนาการได้ว่านอกจากคนระดับล่างของสังคมเช่นหลัวไห่อีแล้ว ขุมกำลังใหญ่ทุกแห่งก็ต้องการเก็บสะสมโอสถดังกล่าวเช่นกัน ดังนั้น โอกาสที่คนเช่นนางจะได้โอสถเช่นนี้มาแม้เพียงเม็ดเดียวจึงมีน้อยเหลือเกิน "เจ้าคิดว่าจะต้องใช้โอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่กี่เม็ด?" "อย่างน้อยที่สุดสามเม็ดเจ้าค่ะ" หลัวไห่อียิ้มอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว "พรสวรรค์ของข้าค่อนข้างอ่อนด้อย หากไม่มีโอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่สามเม็ด ข้าก็ไม่มั่นใจว่าจะควบแน่นผนึกแห่งเต๋าได้" หยางไค่พยักหน้า ขณะที่สงสัยว่าโอสถเต๋าที่ยิ่งใหญ่ทำมาจากอะไร หากเขามีส่วนผสมและตำรับโอสถเพียงพอ เขาก็น่าจะสามารถปรุงมันขึ้นมาได้เช่นกัน หลังจากที่พวกเขาสนทนากันอีกครู่หนึ่ง หยางไค่ก็กล่าวว่า "ไปพักผ่อนเถิด เจ้าทำงานหนักมาทั้งวันแล้ว" หลัวไห่อีตอบว่า "เช่นนั้นข้าขอตัวนะเจ้าคะ หากท่านต้องการสิ่งใด ก็เรียกได้เลย" นางไม่ได้ปฏิเสธเขา แม้จะใจกล้าเพียงใด นางก็ยังคิดว่าการให้ชายแปลกหน้ามาพักในห้องนอนของตนนั้นไม่เหมาะสม ขณะที่นางกำลังเดินอย่างเชื่องช้าไปยังห้องของนาง ทันใดนั้นนางก็หยุดฝีเท้าและหันกลับมา จากนั้นนางก็ก้มหน้าลงต่ำและเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา "ท่าน... ต้องการคน... อยู่เป็นเพื่อนในยามค่ำคืนหรือไม่เจ้าคะ? ข้าเรียกคนแถวนี้ให้ได้นะเจ้าคะ..." หยางไค่เหลือบมองนางอย่างแข็งทื่อ ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่จำเป็น" "เจ้าค่ะ" หลัวไห่อีถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นนางก็เข้าไปในห้องและปิดประตูลง หยางไค่ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องโถงด้วยสีหน้าจนปัญญา เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องมาค้างแรมในบ้านของสตรีที่เพิ่งพบกันได้เพียงวันเดียว เขาตัดสินใจว่าในวันรุ่งขึ้นเขาจะต้องหาเงินมาใช้คืนหลัวไห่อีให้ได้ หากไม่มีหนทางอื่น เขาก็คงต้องขายอัคคีแท้จริงแห่งสุริยันของเขาหนึ่งดวง อัคคีแท้จริงแห่งสุริยันระดับสี่น่าจะมีมูลค่า 150,000 โอสถสวรรค์เบิกฟ้า ซึ่งมากเกินพอที่จะชดใช้หนี้ให้หลัวไห่อีและยังเหลือให้เขาใช้อีกมากมาย เขามีอัคคีแท้จริงแห่งสุริยันระดับสี่อยู่ 6 ดวง และระดับห้าอีก 3 ดวง ซึ่งทั้งหมดได้มาจากวังเทพอสูรอีกาทองคำ วัตถุดิบระดับห้ามีมูลค่าเฉลี่ย 1.5 ล้านโอสถสวรรค์เบิกฟ้า และหากไม่ใช่เพราะเขาไม่สามารถชดใช้หนี้สินทั้งหมดได้ในคราวเดียว เขาคงจะขายพวกมันทั้งหมดเพื่อที่จะได้เป็นอิสระจากเงื้อมมือของเถ้าแก่เนี้ย เมื่อหยางไค่คิดเช่นนั้น เขาก็ตระหนักอีกครั้งว่าโอสถ 200,000 เม็ดที่เว่ยเชวี่ยให้เขามานั้นเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่มหาศาลเพียงใดสำหรับเขา โอสถจำนวนนั้นเพียงพอที่จะซื้อวัตถุดิบระดับสี่ได้ ในขณะที่สำนักจันทรามหึมาเป็นเพียงขุมกำลังชั้นสามที่ไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เบิกฟ้าระดับสี่แม้แต่คนเดียว หลังจากจมอยู่ในความคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็หยิบหน้ากากเจ็ดจำแลงออกมาแปะไว้บนใบหน้าเพื่อหลอมรวมมันต่อ ในขณะเดียวกัน เขาก็นำแผนภูมิอวกาศออกมาและส่งสำนึกเทวะส่วนหนึ่งเข้าไป เขากำลังพยายามค้นหาขอบเขตดาราในแผนภูมิอวกาศ เพียงชั่วครู่ต่อมา หยางไค่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อตระหนักว่ามีมหาดินแดนที่ถูกค้นพบแล้วในจักรวาลภายนอกกว่า 1,000 แห่ง และนี่เป็นเพียงส่วนที่ถูกบันทึกลงในแผนที่เท่านั้น ยังคงมีมหาดินแดนที่ไม่รู้จักซึ่งยังไม่ถูกสำรวจไกลออกไปเกินขอบเขตของ 3,000 โลก มหาดินแดนทั้ง 1,000 แห่งแต่ละแห่งมีจำนวนโลกจักรวาลที่แตกต่างกันไป รวมถึงมณฑลวิญญาณที่เป็นกองบัญชาการของขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ตำแหน่งของประตูมหาดินแดนแต่ละแห่งและที่ที่มันนำไปก็ถูกระบุไว้ในแผนภูมิอวกาศเช่นกัน แผนภูมินี้คุ้มค่ากับโอสถ 450,000 เม็ดที่หยางไค่ต้องจ่ายไป การรวบรวมข้อมูลทั้งหมดนี้คงต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรืออาจจะหลายร้อยปีเมื่อพิจารณาถึงความไพศาลของจักรวาลภายนอก และแผนภูมินี้ยังสามารถอัปเดตได้อีก มันคุ้มค่ากับราคาทุกเม็ดจริงๆ ในทางกลับกัน ใครก็ตามที่มีเงินเพียงพอก็ยินดีที่จะซื้อแผนภูมิอวกาศ ดังนั้น หอการค้าสี่ทะเลจึงต้องทำเงินมหาศาลจากผลิตภัณฑ์นี้อย่างชัดเจน มหาดินแดนทั้งหมดล้วนมีชื่อเป็นของตนเอง แต่ในไม่ช้าหยางไค่ก็ตระหนักว่าชื่อเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาดินแดนนั้นๆ ตัวอย่างเช่น มหาดินแดนที่ดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ตั้งอยู่ถูกเรียกว่าดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ นั่นเป็นเพราะดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์เป็นขุมกำลังที่ทรงพลังที่สุดในมหาดินแดนแห่งนั้น