แน่นอนที่สุด นี่คือฉบับแปลตามภารกิจที่ได้รับมอบหมาย --- ## บทที่ 5804, กิ่งก้านสาขา **ผู้แปล:** Silavin & Ashish **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ในขณะที่มรรคามหานทีแห่งโลกเตาหลอมจักรวาลเริ่มวิวัฒนาการเป็นครั้งที่เก้าและครั้งสุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่กำลังไล่ล่าตามร่องรอยของเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬ หรือเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬที่กำลังหลบซ่อนตัว ทุกผู้ทุกนามต่างก็คุ้นชินกับปรากฏการณ์นี้แล้ว 畢竟 เรื่องเช่นนี้ได้เกิดขึ้นมาแล้วถึงแปดครั้ง นอกจากครั้งแรกที่สร้างความประหลาดใจและความสับสนอยู่บ้าง ทุกคนก็มิได้ให้ความสนใจมันอีกเลยนับตั้งแต่ครั้งที่สองเป็นต้นมา นี่คือความลี้ลับอันสุดหยั่งถึงของเตาหลอมจักรวาล ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมันมากเกินไปนัก ทว่า... วิวัฒนาการครั้งที่เก้านี้กลับดูแตกต่างไปจากครั้งใดๆ ที่ผ่านมา ภายใต้มรรคามหานทีที่กำลังพลุ่งพล่าน โลกทั้งใบของเตาหลอมจักรวาลกำลังสั่นสะเทือน ในชั่วขณะนั้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังเปลี่ยนแปลง ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสามารถมองเห็นได้อย่างแจ่มชัด หรืออธิบายปรากฏการณ์นั้นได้ มหานทีอนันตกาลที่ทอดตัวยาวไหลผ่านทั่วทั้งโลกแห่งเตาหลอมจักรวาล จากตื้นเขินสู่ลึกล้ำ ภายในนั้นบรรจุไว้ซึ่งปริศนาแห่งความโกลาหลที่วิวัฒน์กลายเป็นสรรพวิถีหมื่นมรรคา ทุกครั้งที่มรรคามหานทีวิวัฒน์ ก็คือการสำแดงให้เห็นถึงปริศนาแห่งความโกลาหลที่ให้กำเนิดสรรพวิถีหมื่นมรรคาเช่นกัน เตาหลอมจักรวาลราวกับกำลังสาธิตสัจธรรมแห่งมรรคามหานทีแก่มวลสรรพชีวิต...แก่นแท้ของโลกใบนี้ เมื่อวิวัฒนาการแห่งมรรคามหานทีครั้งสุดท้ายบังเกิดขึ้น หยางไค่กลับใช้แม่น้ำแห่งห้วงเวลาของตนเองเป็นรากฐาน ผลักดันให้สรรพวิถีหมื่นมรรคาย้อนกลับคืนสู่ความโกลาหล การกระทำที่สวนทางโดยสิ้นเชิงนี้ ไม่ต่างอะไรกับการปักธงที่แตกต่างท่ามกลางกระแสคลื่นอันเชี่ยวกราก คล้ายกับว่าเขาได้สัมผัสถึงบางสิ่งบางอย่างที่อยู่เหนือความเข้าใจ ในชั่วพริบตา หยางไค่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมิอาจอธิบายได้จากทุกทิศทุกทาง ส่งผลให้แม่น้ำแห่งห้วงเวลาที่รายล้อมรอบกายเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง จวนเจียนจะล่มสลายลง หากคล้อยตามลิขิตสวรรค์ ย่อมได้รับผลลัพธ์สองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว แต่หากฝืนท้าทายสวรรค์ ผลลัพธ์ย่อมกลับตาลปัตร สิ่งที่หยางไค่กำลังกระทำในขณะนี้ เทียบเท่ากับการต่อต้านระเบียบธรรมชาติของโลกเตาหลอมจักรวาล เมื่อวิวัฒนาการแห่งมรรคามหานทีครั้งสุดท้ายกำลังดำเนินอยู่ การกระทำใดๆ ที่เป็นการขบถย่อมถูกโลกใบนี้กดข่มเป็นธรรมดา ความเร็วในการหลบหนีของเขาลดฮวบลงในทันใด ทว่าราชันวิญญาณโกลาหลที่ไล่ตามเขามากลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย มันกำลังร่นระยะห่างเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฟางเทียนฉือ ผู้ซึ่งควบคุมร่างกายส่วนหนึ่งของหยางไค่และกำลังหนีหัวซุกหัวซุน ตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวง แม้เขาจะไม่รู้สาเหตุที่แท้จริงเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ แต่เขาก็รู้ว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับร่างหลักของเขาอย่างแน่นอน เขากัดฟันกรอด เร่งเร้าหลักแห่งห้วงมิติและใช้วิชาเคลื่อนย้ายในพริบตา แต่เขากลับไม่สามารถเคลื่อนย้ายไปได้ไกลนัก ในขณะเดียวกัน หยางไค่กลับจดจ่ออยู่กับการรักษาสภาพแม่น้ำแห่งห้วงเวลาของตนเองอย่างเต็มที่ การสำรวจมหานทีอนันตกาลทำให้เขาได้เห็นเศษเสี้ยวของบางสิ่ง แต่ยังไม่สามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ หากต้องการพิสูจน์ทฤษฎีของตน เขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาวิธีนี้เท่านั้น เขาตั้งใจจะทำเช่นนี้มานานแล้ว แต่ราชันวิญญาณโกลาหลที่กำลังไล่ล่าเขาอยู่ในขณะนี้ได้กลายเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เขามิอาจทำอะไรกับมันได้เช่นกัน ในตอนที่เขาฉกชิงโอสถสวรรค์เปิดโลกันตร์ขั้นสุดยอดกลับมา ชะตากรรมก็ได้ลิขิตแล้วว่าเขาจะไม่สามารถสลัดราชันวิญญาณโกลาหลตนนี้ให้หลุดไปได้ มิฉะนั้นแล้ว ผู้อื่นจะต้องเดือดร้อนเพราะเขาเป็นแน่ แม่น้ำสายยาวรอบกายหยางไค่ยังคงสั่นสะท้านไม่หยุด มันดูเหมือนจะใกล้พังทลายเต็มที แต่หยางไค่ยังคงยืนหยัดต่อไป และในไม่ช้า สีหน้าของเขาก็ปรากฏร่องรอยแห่งความยินดี เพราะวิวัฒนาการแห่งมรรคามหานที ซึ่งควรจะเริ่มและจบลงในชั่วพริบตา กลับยังไม่จางหายไป ทั้งยังแสดงท่าทีว่าจะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น นี่คือข้อพิสูจน์ที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าการกระทำของเขาส่งผลบางอย่าง แม้ว่าเขาจะกำลังใช้พลังของตนเพียงลำพังเพื่อต่อต้านโลกทั้งใบ แต่ดังคำกล่าวที่ว่า 'มูลหนูเพียงก้อนเดียวก็สามารถทำลายข้าวต้มทั้งหม้อได้' หยางไค่ในปัจจุบัน ก็คือมูลหนูก้อนนั้นที่ตกลงไปในโลกแห่งเตาหลอมจักรวาล มรรคามหานทีผันผวนรุนแรงยิ่งขึ้น เขย่าโลกเตาหลอมจักรวาลไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬ ทุกคนต่างตกตะลึงและสับสน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ในขณะนั้นเอง เสียงของฟางเทียนฉือก็ดังขึ้น "พี่ใหญ่ ข้าใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว!" นับตั้งแต่แรก เขาควบคุมร่างกายของหยางไค่ได้เพียงส่วนน้อย และการกระทำของหยางไค่ก็ยิ่งทำให้งานของเขายากขึ้นไปอีก แม้จะใช้วิชาลับแห่งห้วงมิติ เขาก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายไปได้ไกล ในขณะที่ราชันวิญญาณโกลาหลยังคงไล่ตามอย่างไม่ลดละ ร่นระยะห่างเข้ามาจนอยู่ในระดับอันตราย! อีกเพียงชั่วอึดใจ เขาอาจจะตกอยู่ในระยะการโจมตีของราชันวิญญาณโกลาหล หากเป็นเช่นนั้นจริง หยางไค่จะไม่สามารถทำอะไรได้เลย เผลอๆ อาจจะนำพาตนเองไปสู่ภยันตรายด้วยซ้ำ ฟางเทียนฉือตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ แต่หยางไค่กลับไม่ตอบสนองใดๆ ไม่รู้ว่าเขาได้ยินหรือไม่ หยางไค่เองก็รู้สึกว่าตนเองใกล้จะทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน ในโลกเตาหลอมจักรวาลขณะนี้ ที่ซึ่งความโกลาหลกำลังให้กำเนิดสรรพวิถีหมื่นมรรคา และเติมเต็มอยู่ทุกย่างก้าว เขาทำได้เพียงอาศัยพละกำลังของตนเองเพื่อต่อต้านมัน ดังนั้น เขาจึงอยู่ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลอย่างแท้จริง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการกระทำของตนมีความหมายหรือไม่ แต่เขาได้เหลือบเห็นบางสิ่งในมหานทีอนันตกาลจริงๆ หากไม่พิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนในตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีโอกาสอีกเลยตลอดชีวิตนี้ เขาไม่ต้องการพลาดโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนี้ ดังนั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทนต่อไป โชคยังดีที่ร่างกายมังกรศักดิ์สิทธิ์ของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนหลังจากที่เขาได้ทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่เก้า หากเขายังคงอยู่ในขั้นที่แปด คงเป็นเรื่องยากที่จะทนได้นานถึงเพียงนี้ ณ จุดนี้ ทุกชั่วลมหายใจให้ความรู้สึกยาวนานราวกับนับล้านปี ทันใดนั้น การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าใส่เขาจากด้านหลัง เห็นได้ชัดว่าราชันวิญญาณโกลาหลได้เข้ามาถึงระยะที่สามารถเริ่มโจมตีเขาได้แล้ว และในชั่วขณะนั้นเอง หยางไค่ผู้ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการโคจรพลังอย่างเต็มที่ ก็ได้เห็นแม่น้ำสายมหึมาที่คดเคี้ยวสายหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า โดยธรรมชาติแล้ว นี่คือมหานทีอนันตกาลในตำนานที่ไหลผ่านทั่วทั้งโลกแห่งเตาหลอมจักรวาล! ตามความเป็นจริง แม้ว่าแม่น้ำสายนี้จะไหลผ่านทั่วทั้งโลกแห่งเตาหลอมจักรวาล แต่มันก็ไม่ได้อยู่ทุกหนทุกแห่ง หยางไค่ยังคงอยู่ห่างจากมหานทีอนันตกาลพอสมควร ทว่า เขาสังเกตเห็นว่าห้วงมิติภายในโลกเตาหลอมจักรวาลได้กลับกลายเป็นไม่เสถียรในขณะนี้ เขาไม่ใช่คนเดียวที่สังเกตเห็นสิ่งนี้ ในชั่วขณะนี้ ทั้งมนุษย์และเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬที่รอดชีวิตอยู่ทั้งหมดต่างก็ได้เห็นแม่น้ำมหึมาสายนี้ปรากฏขึ้น ไหลจากแหล่งกำเนิดที่ไม่รู้จักไปยังปลายสุดของโลกใบนี้ แม่น้ำสายใหญ่กำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง และข้างๆ กันนั้น กิ่งก้านสาขาที่ไม่เคยปรากฏให้เห็นมาก่อนและไม่เคยถูกตรวจพบโดยสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วทีละสาย หากมหานทีสายหลักเปรียบดั่งลำต้นของพฤกษาขนาดมหึมา กิ่งก้านที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเหล่านี้ก็คือ... แขนงของมัน เป็นการยากที่จะคำนวณว่ามีกิ่งก้านสาขากี่สาย เพราะมันมีมากเกินกว่าจะนับได้ กิ่งก้านสาขาเหล่านี้ไหลอย่างต่อเนื่องและแผ่ขยายไปทั่วทั้งโลกแห่งเตาหลอมจักรวาลอย่างรวดเร็วดุจใยแมงมุม ในกิ่งก้านเหล่านี้ สิ่งที่ไหลเวียนอยู่คือสรรพวิถีหมื่นมรรคาหลังจากที่พวกมันได้วิวัฒน์แล้ว! นี่คือภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง! ทั้งมนุษย์และเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬต่างจ้องมองภาพที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ด้วยความงุนงง บางคนถึงกับยื่นมือออกไปสัมผัสกิ่งก้านที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่ทว่ามือของพวกเขากลับทะลุผ่านไปราวกับสัมผัสกับภาพลวงตาที่ไม่มีอยู่จริง ปราศจากแรงต้านทานใดๆ ทั้งสิ้น โลกเตาหลอมจักรวาลได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ไม่มีผู้ใดรู้สาเหตุเบื้องหลัง ในขณะนั้น หยางไค่ สถาปนิกผู้อยู่เบื้องหลังความโกลาหลนี้ กำลังกระอักโลหิตออกมา การโจมตีของราชันวิญญาณโกลาหลนั้นทรงพลังอย่างยิ่งยวด แม้แต่เขาก็มิอาจต้านทานได้ ทว่า ในดวงตาของเขากลับไม่ปรากฏร่องรอยของความโกรธเคืองแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับส่องประกายเจิดจ้า ในวินาทีที่กิ่งก้านสาขาเหล่านี้ปรากฏขึ้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้อง! เตาหลอมจักรวาลมีอยู่จริง และมันซ่อนตัวอยู่ที่ใดที่หนึ่งในโลกใบนี้ ความลี้ลับของมันอยู่ที่ความสามารถในการสร้างสรรพวิถีหมื่นมรรคาขึ้นจากความโกลาหล ไม่ว่าจะเป็นวิวัฒนาการแห่งมรรคามหานทีทั้งเก้าครั้ง หรือการมีอยู่ของมหานทีอนันตกาล ล้วนเป็นข้อพิสูจน์ที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่การค้นหาตัวตนที่แท้จริงของเตาหลอมจักรวาลนั้นเป็นอีกปัญหาหนึ่ง นับตั้งแต่สมัยโบราณ การปรากฏตัวของเตาหลอมจักรวาลทุกครั้งได้ดึงดูดยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่รุ่นแล้วรุ่นเล่าให้เข้ามาในนี้ พวกเขาไม่คิดที่จะค้นหาร่างที่แท้จริงของเตาหลอมจักรวาลหรอกหรือ? แน่นอนว่าพวกเขาคิด! แต่ไม่เคยมีผู้ใดค้นพบมันเลย หยางไค่เองก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะหามันพบหรือไม่ แต่ทั้งหมดที่เขาทำได้คือลองดู หากเขาพบมัน ก็ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่หากหาไม่พบ เขาก็ไม่ได้สูญเสียอะไรเช่นกัน ปัญหาเดียวที่ขัดขวางเขาอยู่คือราชันวิญญาณโกลาหลที่ไล่ตามเขามา มันช่างน่ารำคาญเสียจริง! โชคดีที่ตอนนี้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มันจึงไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอีกต่อไป ตอนนี้ ปัญหาเดียวที่อยู่ตรงหน้าหยางไค่คือ เขาจะเริ่มค้นหาได้อย่างไร ในเมื่อเขาได้มองเห็นปริศนาว่าเตาหลอมจักรวาลสร้างสรรพวิถีหมื่นมรรคาจากความโกลาหลได้อย่างไร เขาจึงคิดว่าตนควรจะทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามเพื่อสร้างการรบกวนบางอย่างขึ้นมา ซึ่งหวังว่าจะเผยให้เห็นเบาะแสบางอย่างที่เขาสามารถติดตามไปได้ เมื่อแผนนี้อยู่ในใจ หยางไค่ก็ปลดปล่อยตนเองอย่างเต็มที่ ไม่เคยมีใครทำเช่นนี้มาก่อน หรือแม้กระทั่งเชี่ยวชาญมรรคามหานทีมากมายเท่าเขา ดังคำกล่าวที่ว่า 'เมื่อสงสัย การถอยหลังหนึ่งก้าวอาจช่วยให้เห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น' การเคลื่อนไหวทวนกระแสของโลกเตาหลอมจักรวาลทั้งหมดนั้นเทียบเท่ากับการต่อต้านเจตจำนงแห่งสวรรค์ แต่มันก็ทำให้คนผู้นั้นมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเช่นกัน เมื่อกิ่งก้านสาขาปรากฏขึ้น แม่น้ำแห่งห้วงเวลาที่รายล้อมรอบกายหยางไค่ก็เริ่มสั่นไหว สำหรับคนอื่นแล้ว มหานทีอนันตกาลอันยิ่งใหญ่นี้อาจดูเหมือนแม่น้ำลวงตา แต่สำหรับหยางไค่ผู้ซึ่งถูกห้อมล้อมด้วยแม่น้ำแห่งห้วงเวลาของตนเอง มันกลับดูแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่ไหลเวียนอยู่ในกิ่งก้านสาขาเหล่านี้คือสรรพวิถีหมื่นมรรคาที่ถือกำเนิดจากความโกลาหล ในขณะที่แม่น้ำแห่งห้วงเวลาของเขาในปัจจุบัน คือการหลอมรวมของสรรพวิถีหมื่นมรรคาที่ย้อนกลับคืนสู่ความโกลาหล ทั้งสองสิ่งนี้ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง หากกิ่งก้านสาขาเหล่านี้เปรียบเสมือนประตูที่ปิดตาย เช่นนั้นแล้ว แม่น้ำแห่งห้วงเวลาก็คือลูกกุญแจสำหรับเปิดมันออก ในชั่วขณะต่อมา แม่น้ำแห่งห้วงเวลาก็พลุ่งพล่านขึ้น ก่อนจะห่อหุ้มร่างของหยางไค่และพุ่งเข้าไปในกิ่งก้านที่อยู่ใกล้ที่สุด ทันใดนั้นเอง การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวอีกระลอกก็พุ่งเข้าใส่หยางไค่ ราชันวิญญาณโกลาหลได้ตามมาทันแล้ว และโดยธรรมชาติ เมื่อมันเห็นหยางไค่พุ่งเข้าไปในกิ่งก้าน มันย่อมไม่ยอมแพ้ ทว่า ไม่ว่ามันจะทำเช่นไร มันก็ไม่สามารถทำอันตรายหยางไค่ได้แม้แต่น้อย และมันก็ไม่สามารถเข้าไปในกิ่งก้านได้เช่นกัน สิ่งเดียวที่มันทำได้คือมองดูหยางไค่ล่องลอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วตามกระแสของกิ่งก้านนั้นอย่างสิ้นหวัง ราชันวิญญาณโกลาหลไล่ตามเขาไปอีกครู่หนึ่งก่อนจะคลาดสายตาไปในที่สุด ความโกรธแค้นไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านขึ้นภายในตัวมันขณะที่มันเปล่งเสียงคำรามยาวด้วยความเกรี้ยวกราดที่มิอาจระบาย! ภายในกิ่งก้านนั้น หยางไค่ผู้ซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยแม่น้ำแห่งห้วงเวลา ดูราวกับได้แปลงกายเป็นกระแสน้ำใต้น้ำ ล่องลอยไปตามกระแส รายล้อมไปด้วยพลังแห่งมรรคาที่เข้มข้นอย่างยิ่งยวด ทว่า หยางไค่กลับไม่มีอารมณ์ที่จะหลอมรวมและดูดซับพวกมันในขณะนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจากมหานทีอนันตกาลแล้ว การหลอมรวมและดูดซับพวกมันในตอนนี้ย่อมไม่ส่งผลมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีพลังแห่งมรรคาจำนวนมหาศาลที่ผนึกไว้ในจักรวาลย่อยของเขา พร้อมที่จะให้เขาหรือผู้อื่นหลอมรวม เขาไม่รู้ว่าตนเองกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด แต่หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง เช่นนั้นแล้ว ปลายทางหรือต้นกำเนิดของกิ่งก้านนี้ควรจะเป็นที่ตั้งของเตาหลอมจักรวาล อีกทั้ง การเคลื่อนที่ทวนกระแสน้ำนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิงเนื่องจากแรงต้านทานสูงเกินไป เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลอยไปตามกระแส ทันทีที่หยางไค่เข้าสู่กิ่งก้าน โลกเตาหลอมจักรวาลก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างกะทันหัน ห้วงมิติต่างๆ พับซ้อนทับกัน มนุษย์ที่ออกตามหาร่องรอยของเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬ และเผ่าพันธุ์หมึกทมิฬที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ทุกคนต่างก็รู้สึกได้ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบได้เปลี่ยนแปลงไป หลังจากนั้นไม่นาน ผู้รอดชีวิตจากภายนอกทุกคนต่างรู้สึกราวกับว่าตนเองได้เข้าสู่ห้วงมิติที่ว่างเปล่าอันเป็นอิสระ แม้ว่าพวกเขาจะมีสหายอยู่ใกล้ๆ พวกเขากลับพบว่าเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะเข้าใกล้กันได้ ราวกับว่าอีกฝ่ายอยู่ในห้วงมิติที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง "เตาหลอมจักรวาลกำลังจะปิดตัวลง" ที่ใดที่หนึ่งในความว่างเปล่า กาโลหิตขมวดคิ้วและเตือนขึ้นทันทีเมื่อค่ายกลหกวิถีที่เขาเป็นส่วนหนึ่งอยู่ได้พังทลายลงโดยไม่มีเหตุผล เขาเคยประสบกับเรื่องนี้มาก่อน ดังนั้นหลังจากสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าจะเกิดอะไรขึ้น