## บทที่ 894 - เหล่าปรมาจารย์แห่งยุทธจักร ภายในศาลาหิน ยู่อิงและเฉิงเยว่ถง เฝ้ามองกลุ่มคนสองกลุ่มที่เพิ่งมาถึง อ้างตัวว่าเป็นสหายของหยางไค ในใจแอบคิดว่ากลุ่มแรกที่มีหญิงสาวงดงามหลายนาง อาจมีความสัมพันธ์พิเศษบางอย่างกับองค์ปรมาจารย์ โดยเฉพาะหญิงสาวนางหนึ่ง ผู้มีความงามสง่าเย้ายวน ทว่ากลับแวดล้อมด้วยเงาแห่งความโศกเศร้า ราวกับมีรักที่ยังผูกพันไม่คลายกับองค์ปรมาจารย์ องค์ปรมาจารย์ยังเป็นหนุ่มน้อย ใครเล่าจะไม่มีเรื่องราวรักๆ ใคร่ๆ อยู่บ้าง เมื่อคิดได้เช่นนั้น ยู่อิงและเฉิงเยว่ถงก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ส่วนกลุ่มที่สองซึ่งประกอบด้วยเหล่าผู้เฒ่า แม้พลังจะไม่สูงส่งนัก ทว่าท่วงทีกรีดกรายเย่อหยิ่งและสูงส่งนั้น ยากที่จะเสแสร้งได้ เหล่าผู้เฒ่าเหล่านี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่นานนัก ศิษย์สองคนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกส่งไปเป็นผู้ส่งสารก็เดินทางกลับ พร้อมด้วยคำสั่งขององค์ปรมาจารย์ “รีบเชิญเข้ามาข้างใน!” “หึ ดูเหมือนเขายังรู้จักประมาณตน!” ชุยหลิงเอ่ยด้วยความพึงพอใจ โค้งคำนับยู่อิงและเฉิงเยว่ถงอย่างสุภาพ ก่อนจะนำคณะจากสหภาพอิสระผู้กล้าก้าวเดินไป เหล่าผู้เฒ่าหลายท่านเองก็พยักหน้าอย่างแผ่วเบากับสองผู้อาวุโส ก่อนจะตามกลุ่มของชุยหลิงไป ทว่าก่อนจะเดินไปได้ไกลนัก เหล่าจอมยุทธ์ที่รอคอยคิวปรุงโอสถก็เริ่มส่งเสียงโวยวาย หนึ่งในนั้นทนไม่ไหว ส่งเสียงร้องตะโกนถามอย่างดังว่า “ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง ท่านเหล่านี้กำลังทำอันใด? ไฉนจึงสามารถเข้าสู่เก้าพิภพได้ทันทีที่มาถึงในวันนี้? หากไม่เป็นการรบกวนมากเกินไป ท่านทั้งสองโปรดอธิบายแก่พวกเราด้วยเถิด?” “ถูกต้อง!” อีกผู้หนึ่งรีบกล่าวเสริม “พวกเราทุกคนต่างรอคอยอย่างอดทนที่นี่มาหลายวันแล้ว แต่พวกเขากลับสามารถเข้าสู่เก้าพิภพได้ทันที มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลยหรือ?” “ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ท่านนั้นก้องกังวานไปทั่วหล้า การข่มเหงพวกเราเหล่าจอมยุทธ์แห่งแดนเซียนก้าวผ่านและแดนเหนือธรรมชาติอาจไม่สำคัญนัก พวกเราย่อมไม่มีปากเสียงโต้แย้ง แต่ในแถวนี้ ก็มีบรรดาสาวกเซียนอาวุโสอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ยังยอมปฏิบัติตามกฎที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ท่านวางไว้ แล้วบัดนี้ท่านกลับตั้งใจจะทำลายธรรมเนียมเหล่านั้นเองอย่างนั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้พวกเรานิ่งเงียบไป ท่านคิดว่าเหล่าผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติเหล่านี้จะยอมรับหรือ?” ถ้อยคำเหล่านี้ดูเหมือนจะเข้าถึงใจผู้คนมากมายที่ยืนอยู่ในแถว และเหล่าปรมาจารย์แห่งแดนเซียนที่ยืนรอคิวต่างก็มีสีหน้าไม่พอใจขณะจ้องมองไปยังยู่อิงและเฉิงเยว่ถง หลังจากเดินทางมาถึงที่นี่ พวกเขาทุกคนได้วางทิฐิสูงส่งของตนลง และปฏิบัติตามกฎที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์กำหนดไว้อย่างว่าง่าย รอคอยในแถวราวกับแขกผู้มาเยือนธรรมดาทั่วไป แน่นอนว่าฉากการแซงคิวเช่นนี้ ทำให้เหล่าปรมาจารย์รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย กลุ่มผู้แซงคิวเหล่านี้ไม่มีแม้แต่เซียนสักคนเดียว แต่กลับได้รับสิทธิพิเศษ ราวกับเป็นการดูหมิ่นอย่างยิ่ง ยู่อิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มบางเบา ประกาศว่า “สหายทั้งหลาย โปรดให้ข้าพเจ้าได้อธิบาย บุคคลเหล่านี้คือมิตรสหายเก่าแก่ขององค์ปรมาจารย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา การมาเยือนครั้งนี้มีเพียงเพื่อเข้าพบองค์ปรมาจารย์เท่านั้น มิได้มาขอปรุงโอสถ” “จริงหรือ?” “ข้าพเจ้าจะมีเหตุผลอันใดต้องโกหกท่านเล่า?” ยู่อิงตอบพร้อมรอยยิ้มที่ฝืนเล็กน้อย อันที่จริง แม้แต่ยู่อิงเองก็ยังสงสัยว่าทั้งสองกลุ่มนี้มาเพื่อขอรับบริการปรุงโอสถจากยอดฝีมือแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทว่าเมื่อองค์ปรมาจารย์มีคำสั่งให้พวกเขารับรอง พวกเขาคงไม่ใช่เพียงคนรู้จักทั่วไปเป็นแน่ แต่สถานการณ์กลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากที่ชื่อเสียงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์กำลังตกอยู่ในอันตราย “หากท่านกล่าวว่าหญิงสาวเหล่านั้นเป็นสหายขององค์ปรมาจารย์ ข้าพเจ้ายังพอเข้าใจได้ เพราะพวกนางมีวัยใกล้เคียงกับองค์ปรมาจารย์ การมีสหายต่างแดนย่อมเป็นเรื่องธรรมชาติ! ทว่าแล้วเหล่า ‘ตาแก่ห่วยแตก’ พวกนั้นเล่า? จะเป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาเป็นสหายขององค์ปรมาจารย์?” เสียงตะโกนดังมาจากกลุ่มคน กลุ่มผู้เฒ่าเหล่านี้ อย่างแรกคือแก่ อย่างที่สองคือพลังอ่อนด้อย แต่ละคนดูราวกับกำลังดิ้นรนแสวงหาหนทางแห่งยุทธวิถี ทว่ากลับถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์อันต่ำต้อยของตนเอง ผู้ที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ มักจะเสาะหาโอสถชั้นดีเพื่อช่วยให้พวกเขาก้าวผ่านขอบเขตปัจจุบันและยืดอายุขัยออกไป คนส่วนใหญ่ที่รอคอยในแถวคิดเช่นนั้น ทุกสายตาหันไปจับจ้องที่กลุ่มผู้เฒ่า แม้แต่หยุนเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย “พวกเจ้าไม่คิดหรือว่ากำลังสอดรู้สอดแนมเรื่องของคนอื่นมากเกินไป? จงรอคอยในแถวอย่างอดทนเสีย พวกท่านเหล่านี้เมื่อหยางไคเชิญเข้ามา ย่อมมีเหตุผลของเขาอยู่แล้ว! หรืออย่างไร? พวกเจ้ากำลังหาเรื่องวุ่นวายกันอยู่หรือ? ถ้าข้าเป็นพวกเจ้า ข้าจะคิดให้รอบคอบสักสองครั้งก่อนจะตะโกนใส่ร้ายป้ายสีนอกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ เกรงว่าจะไปโกรธเคืองผู้ที่ท่านไม่ควรโกรธ และสูญเสียโอกาสในการขอรับบริการปรุงโอสถไปเสีย” ชุยหลิงตะโกนออกไปด้วยน้ำเสียงไม่เกรงกลัว ท่ามกลางฝูงชน ผู้ที่เพิ่งตะโกนอย่างเผ็ดร้อนที่สุด ต่างก็หดตัวถอยหลังเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ พยายามหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังผู้อื่น เกรงว่าใบหน้าของพวกเขาจะถูกยู่อิงและเฉิงเยว่ถงพบเห็นและจดจำได้ การตะโกนเมื่อครู่เป็นเพียงการระบายความคับข้องใจเท่านั้น มิได้คิดใคร่ครวญให้รอบคอบนัก พวกเขายังคิดว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์กำลังกระทำการอย่างไม่เป็นธรรม และหากพวกเขามิได้คัดค้านในตอนนี้ ในอนาคตใครก็ตามที่อ้างตัวว่าเป็นสหายของหยางไคก็จะสามารถแซงคิวได้ ซึ่งจะทำให้พวกเขาต้องรอคอยนานยิ่งขึ้นไปอีก พวกเขารู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ยุติธรรมต่อผู้ที่ปฏิบัติตามกฎอย่างว่าง่าย “เจ้านางน้อย เจ้าช่างมีใจกล้าไม่น้อยเลย...” หนึ่งในกลุ่มผู้เฒ่า ผู้มีพุงใหญ่ยื่นออกมา มองไปยังชุยหลิงพร้อมรอยยิ้มกว้าง “เจ้าไม่กลัวหรือว่าพวกเขาจะหาเรื่องเจ้าทีหลัง?” “มีสิ่งใดให้ต้องหวาดกลัวเล่า?” ชุยหลิงยิ้มอย่างไม่เกรงกลัว “เมื่อพวกท่านคือสหายของหยางไค ก็เท่ากับเป็นสหายของสตรีผู้นี้ด้วยเช่นกัน แม้ว่าพวกท่านจะแก่กว่าข้าพเจ้ามาก แต่ข้าพเจ้าขอรับรองว่า ตราบใดที่ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ จะไม่มีใครกล้ามาข่มเหงพวกท่านเด็ดขาด! มิฉะนั้น ข้าจะให้หยางไคจัดการพวกมันเอง” “โอ้? ดูเหมือนเจ้าจะสนิทสนมกับหยางไคไม่น้อยเลยนะ” ชายชราอีกผู้หนึ่งยิ้มอย่างมีความหมายให้กับชุยหลิง ขณะลูบเคราอันยาวของตนอย่างแผ่วเบา “ก็...ประมาณนั้นแหละ” ชุยหลิงขมวดคิ้ว “แม้ว่าเจ้านั่นบางครั้งจะนิสัยแย่ไปบ้าง แต่ความรักที่เขามีต่อสหายและครอบครัวนั้นแข็งแกร่งมาก อืม...ในสายตาของสตรีผู้นี้ เขาก็ยังถือว่าดีทีเดียว” “อืม เจ้าก็ดีในสายตาของข้าผู้นี้เช่นกัน!” ชายชราพุงพลุ้ยยิ้ม ก่อนจะหันไปกล่าวกับสหายร่วมเดินทาง “สหายเก่าทั้งหลาย พวกเจ้าว่าอย่างไร? คนพวกนี้ดูเหมือนจะคิดว่าเรามายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์เพื่อใช้อิทธิพลส่วนตัว หากเราไม่ให้คำอธิบายแก่พวกเขา คงไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของหยางไคเป็นแน่” “เช่นนั้น ข้ามอบหน้าที่นี้ให้เจ้า” เหล่าผู้เฒ่าหลายท่านโบกมืออย่างสบายๆ สั่งให้เขาจัดการตามใจชอบ ชายอ้วนพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหันไปตะโกนก้องไปยังกลุ่มคน “พวกตาบอดสารเลวคนไหนกล้าเรียกข้าผู้นี้ว่า ‘ตาแก่ห่วยแตก’ จงแสดงหน้าออกมา!” เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครก้าวออกมา ชายชราอ้วนดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว จึงไม่พยายามหาเรื่องใครเป็นพิเศษ แต่กลับชี้ไปที่ตนเองและประกาศอย่างหนักแน่นว่า “นามสกุลของข้าผู้นี้คือ ‘ฉาง’ พวกเจ้าจงจำข้าผู้นี้ไว้ให้ดี!” ท่าทางของเขาหยิ่งยโสและน้ำเสียงปราศจากความสุภาพแม้แต่น้อย ราวกับคิดว่าตนเองอยู่เหนือกว่าทุกคนที่นี่ สิ่งนี้ทำให้หลายคนแอบเยาะเย้ยในใจ เพียงแค่จอมยุทธ์แห่งแดนเหนือธรรมชาติขั้นสองที่เผชิญหน้ากับเหล่าปรมาจารย์นอกเก้าพิภพนี้ ช่างเป็นอะไรที่เล็กน้อยเสียจริง ทว่า ในบรรดาผู้ที่รอคอยในแถว เหล่าปรมาจารย์ผู้รอบรู้บางส่วนอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเมื่อได้ยินนามสกุลของชายชราอ้วนผู้นี้ ภาพของชายชราอ้วนอีกคนนามสกุลฉางผุดขึ้นในห้วงความคิดของพวกเขา “ผู้จัดการสาขาสมาคมนักปรุงโอสถแห่งนครสายฟ้าแลบ, ปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับเซียนขั้นต่ำ ‘ฉาง เป่า’?” มีเสียงอุทานขึ้นมาทันที “ไม่แปลกใจเลย! ไม่แปลกใจเลยที่เขาดูคุ้นตา ที่แท้เขาก็คือปรมาจารย์นักปรุงโอสถจากนครสายฟ้าแลบ!” “เหตุใดเขาจึงมาที่นี่? เมื่อครู่เขาบอกว่ารู้จักองค์ปรมาจารย์ที่นี่หรือ?” “แล้วผู้คนที่เดินทางมาพร้อมเขานั้นคือใครกัน?” ...... ฝูงชนที่เมื่อครู่ยังเงียบงัน จู่ๆ ก็เริ่มส่งเสียงเจื้อยแจ้วจอแจ หลายคนที่เมื่อครู่ยังมองฉางเป่าด้วยความดูแคลน ต่างรีบปรับสีหน้าให้เปลี่ยนเป็นความเคารพนบนอบ ไม่มีใครกล้าดูแคลนปรมาจารย์ระดับเซียนอีกต่อไป! ในบรรดาจอมยุทธ์ที่รอคอยในแถว มีอยู่หลายคนเคยเดินทางไปยังนครสายฟ้าแลบมาก่อน หวังจะได้พบกับท่านปรมาจารย์ฉางเพื่อขอรับบริการปรุงโอสถ ทว่าน่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ไม่เคยแม้แต่จะมีโอกาสได้พูดคุยกับท่านเลย ก่อนที่ฝูงชนจะทันได้ตั้งสติจากความตกตะลึง ชายชราคนอื่นๆ รอบตัวฉางเป่าก็ได้เอ่ยรายงานชื่อของตนเอง “ข้าผู้นี้ชื่อหง ฟาง!” “ตู้ หวัน!” “เฮ่อ เฟิง!” “คง รั่ว ยู่!” หญิงชราเพียงคนเดียวเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา เมื่อชื่ออันโด่งดังทั้งหมดนี้หลุดออกมา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็พลันเงียบงันไป ด้วยความตะลึงจนพูดไม่ออก นครดาราแตก, นครสามแม่น้ำ, นครจันทราแตกสลาย, นครศิลาใหญ่ นครสายฟ้าแลบ... ผู้จัดการจากสาขาสมาคมนักปรุงโอสถของห้ามหานครเหล่านี้ กลับมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับเซียนถึงห้าคน! การรวมตัวกันครั้งนี้หรูหราเกินกว่าจะบรรยายได้ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงร้องอีกต่อไป ทุกสายตาจ้องมองไปยังบุคคลทั้งห้าด้วยความตะลึงงัน ทุกคนอดคิดไม่ได้ว่า ที่นี่มิใช่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ หากแต่เป็นสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักปรุงโอสถอันยิ่งใหญ่ ตู้ หวันยิ้มและก้าวไปข้างหน้า “สหายร่วมทางของข้าพเจ้าและข้าพเจ้ามาที่นี่ในวันนี้เพื่อเข้าพบสหายเก่าแก่ของพวกเรา ไม่คาดคิดว่าจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิด ขออภัยด้วย” “ไม่ ไม่ ไม่ ท่านปรมาจารย์ตู้ ไม่ต้องกล่าวเช่นนั้น!” หนึ่งในผู้คนจากฝูงชนรีบกล่าวอย่างถ่อมตน เหล่าปรมาจารย์แห่งแดนเซียนที่นี่ไม่กล้าแสดงท่าทีอวดดีต่อหน้าปรมาจารย์ทั้งห้าคนนี้ แต่กลับพยายามแสดงความเคารพสูงสุด ดวงตาอันงดงามของยู่อิงและเฉิงเยว่ถงก็เปล่งประกาย พวกนางในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดบุคคลทั้งห้าคนนี้ แม้จะมีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่า แต่กลับปฏิบัติต่อพวกนางราวกับเป็นเพียงรุ่นน้อง ยิ่งไปกว่านั้น สองผู้อาวุโสยังตกตะลึงอย่างยิ่งต่อคำพูดที่เพิ่งได้ยิน บุคคลผู้มีชื่อเสียงทั้งห้าคนนี้ กลับมาเยือนองค์ปรมาจารย์! เพียงคำว่า ‘มาเยือน’ ก็สื่อความหมายมากมายนัก มีเพียงคนรุ่นหลังที่กำลังแสวงหาโอกาสเข้าพบผู้ใหญ่เท่านั้นที่จะใช้คำพูดเช่นนี้ หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ... ยู่อิงและเฉิงเยว่ถงต่างรู้สึกราวกับหัวใจจะหลุดจากคอ “ยู่อิงมีตาแต่กลับไม่เห็นเหล่าปรมาจารย์ทั้งห้า! ปรมาจารย์ทั้งห้า โปรดทรงโปรดอภัยแก่ความไม่สุภาพของข้าพเจ้าด้วย!” ยู่อิงรีบก้มศีรษะขอโทษ “ไม่ต้องใส่ใจหรอก องค์ปรมาจารย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้าคงไม่ถือสา” ตู้ หวันหัวเราะ “พวกเรามิใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขา” “เช่นนั้น โปรดให้ยู่อิงได้นำส่งปรมาจารย์ทั้งห้าเข้าพบองค์ปรมาจารย์ด้วยตนเองเถิด” “ผู้อาวุโสยู่อิงช่างสุภาพเกินไป” “ปรมาจารย์ทั้งห้า เชิญทางนี้!” ตู้ หวันและคนอื่นๆ แลกเปลี่ยนสายตากัน ก่อนจะเพิกเฉยต่อฝูงชนจอมยุทธ์ที่ยังคงตกตะลึงในแถว และเดินตามยู่อิงไป ขณะที่พวกเขาก้าวผ่านชุยหลิงและกลุ่มของนาง ฉาง เป่าอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้นางและกล่าวว่า “เจ้านางน้อย เจ้ายังมัวยืนมองอันใดอยู่? หากเจ้าไม่รีบไป พวกเราจะไปโดยไม่มีเจ้าแล้วนะ” “เอ๊ะ? อะ...อืม” ชุยหลิงตอบอย่างเงอะงะ ราวกับจิตใจยังตามสถานการณ์ไม่ทัน นึกถึงตอนที่นางเพิ่งจะโอ้อวดอย่างไม่ละอายว่าเมื่อพวกท่านเป็นสหายของหยางไค ก็เท่ากับเป็นสหายของนางด้วยเช่นกัน ชุยหลิงแทบอยากจะหาที่สักหลุมเพื่อมุดเข้าไปซ่อน ช่างน่าอับอายอะไรเช่นนี้! โชคดีที่เหล่าปรมาจารย์ทั้งห้าเป็นผู้มีใจกว้าง และไม่ได้แสดงท่าทีจะล้อเลียนนางเลย มิฉะนั้น นางคงไม่มีหน้าให้เผชิญโลกไปตลอดชีวิตเป็นแน่