## บทที่ 911 - พลังของท่าน... เหลืออยู่อีกเท่าใด? เมื่อกล่าวเช่นนั้น ร่างเงาแห่งเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ได้ยื่นมือออกไปโบกสะบัด ประตูมิติแห่งความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก ใหญ่พอที่จะรองรับผู้คนได้หลายคน "จงใช้ปราณมารของเจ้า ปลดเปลื้องพันธนาการจากเสาทงซวนทั้งหลาย แล้วจงจากไปจากที่นี่เสีย" เทพมารผู้ยิ่งใหญ่บัญชา ราวกับออกคำสั่ง หลี่หยงเหลือบมองไปยังหยางไค ราวกับรอคอยให้เขาตัดสินใจ หยางไคเพียงแต่มองไปยังร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ด้วยความเงียบงัน ดวงตาของเขาฉายประกายล้ำลึก "เจ้ายังไม่ไปอีกหรือ?" เมื่อเห็นหยางไคเคลื่อนไหว ร่างเงาเทพมารคำรามเสียงดังในความคิดของหยางไคราวกับค้อนยักษ์ กระทบกระเทือนจนโลหิตเดือดพล่าน ใบหน้าแดงก่ำ ทว่าหยางไคเรียกสติกลับคืนได้อย่างรวดเร็ว เขาส่ายหน้า "ข้าต้องพาพวกเขากลับไปด้วย" "อย่าบังอาจนัก ข้าได้มอบโอกาสให้เจ้าแล้ว หากเจ้าไม่คว้ามันไว้ ก็จงอยู่ที่นี่ตลอดกาลไปเลย! แม้เจ้าจะเป็นผู้สืบทอดกระดูกร่างหลักของข้า เจ้าก็ต้องชดใช้ในความผิดฐานรุกรานสถานที่แห่งนี้!" สีหน้าของหยางไคไม่เปลี่ยนแปลง เขากวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านเพิ่งเรียกเสาหินแปดต้นนี้ว่าเสาทงซวน เมื่อครู่ระหว่างทางที่เรามา เรายังพบเสาหินอีกต้นหนึ่ง มันใหญ่กว่าเสาทั้งแปดนี้มาก และยังมีสลักคำว่า เสาทงซวน ไว้ด้วย เสาต้นนั้นมันเกี่ยวข้องกับเสาทั้งแปดนี้อย่างไรบ้าง?" แม้จะตกอยู่ในพันธนาการ หยางไคกลับไม่แสดงอาการวิตกกังวลใดๆ เลย กลับกลายเป็นว่าเขากำลังสนทนากับร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่อย่างสบายอารมณ์ ทำให้เทพมารผู้ยิ่งใหญ่ประหลาดใจอย่างยิ่ง แม้แต่หลี่หยงเองก็มองหยางไคด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าเขาพยายามจะทำสิ่งใด "มีเสาทงซวนอยู่มากมายในสถานที่แห่งนี้ แต่ทั้งแปดต้นนี้คือแกนหลัก... เหตุใดเจ้าจึงถามเช่นนั้น?" เทพมารผู้ยิ่งใหญ่ตอบกลับอย่างแผ่วเบา "ไม่มีเหตุผลอันใด" หยางไคยักไหล่และยิ้มเยาะ "ข้าเพียงคิดว่า ในเมื่ออาณาเขตนี้ถูกจัดตั้งขึ้นโดยเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ มันน่าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับท่าน ท่านก็เป็นเพียงองครักษ์ที่ร่างหลักของท่านทิ้งไว้ให้เฝ้าสถานที่แห่งนี้เท่านั้นเอง" ดวงตาของร่างเงาเทพมารวูบไหวขณะจ้องมองหยางไคอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อยในอีกครู่ต่อมา "จิตใจของเจ้าเฉียบคมยิ่งนัก" "ก็แค่การคาดเดาเล่นๆ น่ะ ฮ่าฮ่า" หยางไคยิ้มบางๆ "ระหว่างทางที่เรามา เราพบทะเลสีครามที่เต็มไปด้วยร่างวิญญาณนับอนันต์ และยังมีมหาสมุทรเลือดอันแปลกประหลาดและอันตรายอีกด้วย หากข้าเดาไม่ผิด สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นปราการที่เทพมารผู้ยิ่งใหญ่จัดวางไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้าใกล้เสาทั้งแปดนี้เกินไป ใช่หรือไม่?" "แล้วอย่างไรเล่า?" เทพมารผู้ยิ่งใหญ่พยักหน้ายอมรับ คำพูดที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของหยางไคทำให้เขารู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย "ไม่มีอะไร!" รอยยิ้มของหยางไคกลับกลายเป็นร้ายกาจ "ข้าเพียงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ที่มีถึงยอดฝีมือเช่นท่านอยู่ที่นี่ ผู้สามารถหยุดยั้งและจับกุมจอมยุทธ์ทุกผู้ที่มาถึงสถานที่แห่งนี้ได้ในพริบตา เหตุใดเทพมารผู้ยิ่งใหญ่จึงต้องลำบากจัดวางปราการมากมายเพื่อขัดขวางผู้คนจากการเข้าใกล้? ท่านว่ามันดูเกินความจำเป็นไปสักหน่อยหรือไม่?" "เจ้ากำลังจะบอกอะไร?" ร่างเงาเทพมารหรี่ตาลง ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลค่อยๆ คืบคลานเข้าสู่หัวใจของเขา "ข้าเพียงอยากจะบอกว่า... แม้ท่านจะดูน่าเกรงขามอย่างหาที่สุดมิได้ แต่ในความเป็นจริง ท่านกลับไม่มีพลังมากนักเลย! เสาทั้งแปดที่พันธนาการเราอยู่นี้เป็นเพียงกลไกอีกรูปแบบหนึ่งที่เทพมารผู้ยิ่งใหญ่จัดวางไว้ พวกมันไม่มีความเกี่ยวข้องกับท่านเลยแม้แต่น้อย!" หยางไคประกาศก้องด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น เมื่อได้ฟังเช่นนั้น หลี่หยงก็ตกใจไม่น้อย นางหันไปมองร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ด้วยความสงสัย พยายามใช้สัมผัสแห่งจิตสำนึกตรวจสอบเขา แต่กลับพบว่าเสาหินที่นางถูกพันธนาการอยู่นั้นกำลังผนึกพลังจิตของนางอยู่ "อะไรทำให้เจ้ามั่นใจนัก?" ร่างเงาเทพมารจ้องมองหยางไคอย่างเย็นชา ความลับที่สำคัญที่สุดของเขาเพิ่งจะถูกเปิดเผยไป เขาไม่อาจห้ามสีหน้าให้สั่นไหวได้แม้แต่น้อย แต่ดวงตายังคงคมกริบเช่นเคย "ที่ท่านพยายามผลักดันให้หลี่หยงและข้าออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ก็เพราะท่านไม่ต้องการทิ้งสองตัวแปรที่ควบคุมไม่ได้ไว้ที่นี่ ข้าคิดว่า เมื่อเทพมารผู้ยิ่งใหญ่จัดวางปราการของสถานที่แห่งนี้ เขาได้ทิ้งช่องทางลับบางอย่างไว้ในนั้น เพื่อให้ผู้ใดก็ตามที่สามารถใช้การแปลงร่างเทพมารได้ จะปลอดภัย ใช่หรือไม่? น่าเสียดายสำหรับท่าน หลี่หยงและข้าต่างก็เข้าข่ายเงื่อนไขนี้ ถูกต้องไหม?" เทพมารผู้ยิ่งใหญ่พลันหัวเราะออกมา "ความคิดที่น่าสนใจ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาของเจ้าเอง" หยางไคส่ายหน้า "หลังความตาย จิตวิญญาณย่อมไม่อาจคงอยู่ในโลกได้นาน และจะสลายไปในไม่ช้า แม้ท่านจะเป็นร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ นี่ก็เป็นชะตากรรมที่ท่านไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ท่านไม่มีร่างเนื้อใดมาค้ำจุนตนเอง และคงต้องพึ่งพาเสาทั้งแปดนี้เพื่อดำรงอยู่ แต่หลังจากติดอยู่ที่นี่มานับพันปี พลังของท่านจะเหลืออยู่สักเท่าใดกัน?" "พลังที่ข้าครอบครองอยู่ เจ้าพิสูจน์ได้ด้วยตนเอง" ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่พ่นลมหายใจ "แน่นอนว่าข้าต้องพิสูจน์ด้วยตนเอง เพราะท่านไม่มีความสามารถในการควบคุมเสาทั้งแปดนี้เลย ดังนั้น ท่านจึงไม่มีทางปลดปล่อยพวกมันได้เช่นกัน!" หยางไคตะโกน "เมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็มีเพียงทางเดียว คือทำลายเสาทั้งแปดด้วยตนเอง!" "เจ้าเด็กน้อย! บังอาจนักรึ?!" สีหน้าของร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความโกรธและความวิตกกังวล "ยืนมองอยู่ตรงนั้น แล้วดูเอาเองก็แล้วกันว่าข้าบังอาจหรือไม่!" หยางไคหัวเราะ กักเก็บพลังของตนจนถึงขีดสุด ปราณมารและพลังเลือดของเขาพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ทั่วทั้งโลกพลันสั่นสะเทือน ภาพเบื้องหน้าของทุกผู้มองเริ่มบิดเบือน พลังอันบ้าคลั่งและรุนแรงนี้ทำให้เหล่าอาวุโสเผ่ามารตะลึงงัน ทั้งสองฝ่ายไม่อาจเข้าใจได้ว่า เหตุใดจอมยุทธ์ระดับทะลวงสวรรค์อย่างหยางไค จึงสามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลเช่นนี้ออกมาได้ในทันใด *ครืน...* ราวกับโซ่ตรวนบางอย่างได้ขาดสะบั้น หยางไคหลุดลงมาจากเสาที่พันธนาการเขาอยู่ เขาสั่นแขนขา คลายข้อต่อ "หลี่หยง ลงมาช่วยข้าเร็ว!" หยางไคตะโกนเรียก หลี่หยงมองหยางไค สลับกับมองร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ นางไม่แน่ใจว่าจะทำเช่นไรดี เทพมารผู้ยิ่งใหญ่ดำรงตำแหน่งอันไม่อาจทดแทนได้ในหัวใจของเหล่าสมาชิกเผ่ามารทุกคน ความเคารพบูชาที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกทำให้นางไม่อาจขัดขืนต่อเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ได้ ทว่า หยางไคคือเจ้านายของเผ่ามารโบราณ นางมีหน้าที่ต้องเชื่อฟังทุกคำสั่งที่หยางไคออก ทันใดนั้น นางก็พบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากยิ่ง "เขาไม่ใช่เทพมารผู้ยิ่งใหญ่ เทพมารผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงได้ล่วงลับไปเมื่อหลายปีก่อน เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกเป็นภาระทางจิตใจเช่นนี้" "แต่... ทว่า..." หลี่หยงลังเล "ช่างเถอะ ไม่เป็นไร อยู่ตรงนั้นแหละ" หยางไคไม่บังคับนางอีกต่อไป หันไปให้ความสนใจกับร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่แทน "ข้ากำลังจะเริ่มทำลายเสาทั้งหลายแล้ว หากท่านมีวิธีใดที่จะหยุดข้าได้ ข้าแนะนำให้ใช้มันเสียตอนนี้เลย" ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่เพียงจ้องมองเขาอย่างเคร่งขรึม ไม่แสดงท่าทีว่าจะขัดขวาง มีเพียงคำพูดหลังความเงียบอันยาวนาน "เจ้าต้องการจะทำลายสถานที่แห่งนี้จริงๆ หรือ?" "ดูเหมือนข้ากำลังเล่นตลกอยู่หรืออย่างไร?" "เจ้ารู้หรือไม่ว่าจะมีผลลัพธ์อันใดตามมาหากเจ้าทำลายที่แห่งนี้?" "ข้าทราบเพียงว่า หากข้าไม่ทำลายเสาทั้งหลายนี้ เพื่อนของข้าและผู้อาวุโสจะตาย แต่ท่านควรจะเข้าใจปริศนาของสถานที่แห่งนี้ ท่านจะอธิบายสิ่งเหล่านั้นให้ข้าฟังตอนนี้ได้หรือไม่? ข้าได้ยินท่านกล่าวเมื่อครู่ว่า สถานที่แห่งนี้คือศูนย์กลางแห่งโลกทั้งใบ" "จะมีประโยชน์อันใดเล่า?" ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ยิ้มบางๆ "เมื่อเจ้าทำลายสถานที่แห่งนี้ เจ้าจะเรียนรู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของมันด้วยตนเอง ข้าเพียงหวังว่าเจ้าจะยอมรับราคาที่ต้องจ่ายได้" คิ้วของหยางไคขมวดมุ่น เขาพึมพำกับตัวเอง "พยายามจะทำตัวลึกลับจริง" ไม่ว่าเหตุผลใดที่เทพมารผู้ยิ่งใหญ่จะจัดวางปราการมากมายที่นี่ หรือสถานที่แห่งนี้จะสำคัญต่ออาณาจักรทงซวนเพียงใด เมื่อเมิ่งอู๋หยาถูกพันธนาการอยู่ที่นี่ด้วยเสาหินเหล่านี้ หยางไคก็ต้องปลดปล่อยเขาออกไป ไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยผลลัพธ์ใดก็ตาม เมื่อพูดจบ หยางไคก็รวมปราณมารไว้ที่หมัดขวาของตน แปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นห้วงอเวจีสีดำสนิทที่แผ่พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมา *ตูม...* หมัดของหยางไคปะทะเข้ากับเสาหินที่เคยพันธนาการเขาไว้ ทำให้มันสั่นสะท้าน ทันใดนั้น เสียงร้าวก็ดังขึ้น และเสาหินทั้งต้นก็เริ่มปรากฏรอยร้าวรูปใยแมงมุมนับร้อย ราวกับกำลังจะแตกสลาย หยางไคประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าเสาหินนี้จะถูกทำลายได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ เดิมทีเขาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่ยาวนานและยากลำบาก เมื่อเห็นหยางไคลงมืออย่างแท้จริง ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่กลับไม่แสดงอาการวิตกกังวลใดๆ กลับหัวเราะอย่างกึกก้อง พยักหน้าอย่างหนักแน่น "เจตจำนงที่ไม่ย่อท้อ ไม่แพ้ร่างหลักของผู้อาวุโสผู้นี้ สมแล้วที่เจ้าได้รับสืบทอดกระดูกของเขามา" "ท่านจะไม่พยายามหยุดข้าเลยหรือ?" หยางไคไม่หันกลับไปมองเขา เพียงโบกหมัด "การโจมตีครั้งต่อไปจะทำให้เสาหินต้นนี้แตกสลายอย่างแน่นอน" ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ยักไหล่ "เจ้าเองก็กล่าวว่าข้าไม่มีอำนาจจะหยุดเจ้าได้ แล้วข้าจะพยายามไปเพื่ออันใด? อืม... โลกนี้ถูกปิดผนึกมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่มันจะก้าวเข้าสู่แสงสว่างอีกครั้ง เด็กน้อย หากเจ้ามีเวลา ควรจะลองเดินทางไปยังมหานครแห่งเหล่ามาร หากเจ้าไปที่นั่น เจ้าจะเข้าใจปริศนาของสถานที่แห่งนี้ได้ด้วยตนเอง" "เหตุใดท่านจึงอธิบายให้ชัดเจนไม่ได้?" หยางไคขมวดคิ้ว ร่างเงาเทพมารผู้ยิ่งใหญ่เพียงหัวเราะและไม่กล่าวสิ่งใดอีก สวมสีหน้าลึกลับยากหยั่งถึง ขณะที่ร่างของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไปในที่สุด ไม่ว่าหยางไคจะตะโกนเรียกเขาเท่าใด เขาก็ไม่ปรากฏตัวขึ้นอีก "ไอ้หนู รีบพาพวกเราออกไปจากที่นี่ เราไม่ควรอยู่ที่นี่อีก..." ธาตุลมมังกรอาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง แววตาของเขาสะท้อนความสิ้นหวังอันล้ำลึก หยางไคพยักหน้า เขาไม่รอช้าอีกต่อไป ระดมหมัดอีกครั้งเข้าใส่เสาหิน เสาหินแตกกระจายเป็นเศษเสี้ยนนับล้าน พุ่งกระจายออกไปด้วยแรงมหาศาล พลังงานที่ถูกปิดผนึกอยู่ภายในก็ปะทุออกมาอย่างรุนแรง หยางไคไม่ตื่นตระหนก เขารีบเรียกวัตถุโบราณใบหลิวเงินออกมา แปรเปลี่ยนให้เป็นรัศมีแสงโอบล้อมตัวเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็รวมพลังมหาศาลจากมหาโล่สวรรค์หลายชั้นขึ้นมา ป้องกันความเสียหายจากการระเบิดของพลังงานนี้ได้ หลังจากเสาต้นแรกถูกทำลาย เสาทั้งเจ็ดต้นที่เหลือก็เริ่มร้าวเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ พลังที่พันธนาการพวกมันพลันสลายไป ทุกคนต่างร่วงลงสู่พื้น *เปรี๊ยะ...* เสาทั้งเจ็ดต้นที่เหลือส่งเสียงร้าวปรากฏราวกับจะระเบิด พลังงานที่ถูกกักเก็บไว้ภายในกำลังสั่นคลอน "เร็วเข้า!" หยางไคตะโกน เขายังแทบจะต้านทานพลังงานจากการระเบิดของเสาเพียงต้นเดียวได้ หากเสาทั้งเจ็ดต้นที่เหลือระเบิดพร้อมกัน ก็คงไม่มีใครที่นี่จะรอดชีวิตได้ หลี่หยงรีบโอบอุ้มเมิ่งอู๋หยาและเหล่าอาวุโสเผ่ามารทั้งสี่ไว้ในปราณมารของนาง โดยไม่ลังเล นางทะยานไปยังทางเข้าอุโมงค์แห่งความว่างเปล่าที่ร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ได้เปิดทิ้งไว้ ร่างของหยางไควูบไหว ปรากฏกายขึ้นข้างกายเซี่ยหนิงฉางในทันที เขารับนางมาแล้วรีบเร่งตามหลี่หยงและผู้อื่นเข้าไป ทันทีที่เข้าสู่ทางเชื่อมมิติอันดำมืด การระเบิดอันมหึมาก็ดังสะท้อนเบื้องหลัง ทำให้เขาเหลือบมองกลับไปชั่วขณะ สีหน้าของเขาซีดเผือดเมื่อเห็นสิ่งที่ปรากฏ โลกทิพย์อันลึกลับเบื้องหลังเขากำลังจะสลายตัวอย่างสิ้นเชิง มิติที่กำลังปริแตกแผ่ขยายตัวอย่างรวดเร็วเข้าหาทางเชื่อมมิติ ณ ตำแหน่งเดิมของเสาทั้งแปด ร่างเงาของเทพมารผู้ยิ่งใหญ่ได้ปรากฏตัวอีกครั้ง เขาเงียบๆ จ้องมองไปยังทิศทางที่หยางไคและผู้อื่นจากไป ก่อนที่ร่างของเขาก็ถูกกลืนกินไปโดยมิติที่กำลังแตกสลายนั้นเช่นกัน