Chapter 37 – มวลมารไม่อาจสั่นคลอน ในขณะที่หญิงงามผู้เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันน่าหลงใหลยืนอยู่ตรงหน้า ภาพนั้นได้ถูกสลักลึกเข้าไปในจิตใจของเขาอย่างไม่มีวันลืมเลือน จนเขารู้สึกได้ว่าหอคอยแห่งเจตจำนงภายในใจสั่นคลอนอย่างรุนแรง ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัดและเลือดลมสูบฉีดขึ้นไปที่ศีรษะ ท้ายที่สุดแล้ว ในเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิง หลินหมิงก็ยังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่งเท่านั้น ฉินซิงเสวียนโอบกอดหลินหมิงเอาไว้ นางเปรียบเสมือนหยกอุ่นที่หอมหวนซึ่งรายล้อมตัวเขา กลิ่นหอมจางๆ จากร่างกายที่บริสุทธิ์ของนางโชยเข้าจมูกและสร้างผลกระทบอย่างรุนแรงต่อหัวใจของหลินหมิง สิ่งประดิษฐ์! ภาพลวงตา! หลินหมิงหลับตาแน่นและเริ่มโคจร ‘เคล็ดวิชาปฐมกาลไร้ลักษณ์’ ภายในใจ เขาพยายามประคองสติที่กำลังจะหลุดลอยไปให้กลับคืนมา “หลินหมิง คุณไม่ชอบฉันเหรอคะ?” น้ำเสียงนั้นนุ่มนวลและอ่อนหวานประหนึ่งสายฝนในฤดูใบไม้ผลิ เปลือกตาของหลินหมิงกระตุก แต่เขายังคงนิ่งเฉยไม่หวั่นไหวเช่นเดิม “เฮ้อ….” ด้วยถอนหายใจแผ่วเบา นางปล่อยหลินหมิง ฉินซิงเสวียนลุกขึ้นยืน สีหน้าของนางเผยให้เห็นความขมขื่นที่ซ่อนเร้น ก่อนจะค่อยๆ เดินจากไป ภาพเบื้องหน้าเริ่มเลือนหายไปอย่างช้าๆ และโลกก็กลับคืนสู่ความสงบ ด่านที่สามได้ผ่านพ้นไปในที่สุด หลินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หัวใจของเขายังคงเต้นระรัวและฝ่ามือยังคงชุ่มไปด้วยเหงื่อ บททดสอบที่สามนี้ดุเดือดจริงๆ! มันสามารถค้นหาและขุดคุ้ยจุดอ่อนทางศีลธรรมในจิตใจแห่งวิถีจอมยุทธ์ของเขาออกมาได้ ดูเหมือนว่าเขาจะไร้เดียงสาเกินไป ในโลกหล้าไม่มีใครที่ไม่เคยมีจุดอ่อนแม้แต่คนเดียว “อืม เด็กคนนี้ผ่านด่านมาได้ ใช้เวลาไม่นานนัก ประมาณครึ่งก้านธูปเห็นจะได้” ชายชราคนหนึ่งมองไปยังด้านข้างที่มีกระถางธูปวางอยู่ ธูปหนึ่งดอกถูกจุดทิ้งไว้และเผาไหม้ไปกว่าครึ่งแล้ว “เด็กคนนี้ต่างจากหลิงเซิน ในบททดสอบของหลิงเซิน เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น แต่เด็กคนนี้ใช้เวลาถึงครึ่งก้านธูป หัวใจของเขาคงมีภาพของหญิงสาวที่เขารักอยู่ อย่างไรก็ตาม ดูทรงแล้วเขาคงไม่สามารถทำลายสถิติของหลิงเซินได้” ชายชรากล่าวพลางหัวเราะอย่างมีความนัย “ฮึๆ วีรบุรุษมักมีความรักต่อหญิงงามมาตั้งแต่โบราณกาล นี่เป็นเรื่องปกติ ข้าชอบความปกติแบบนี้ของเด็กหนุ่มเลือดร้อนที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต เจ้าหนุ่มหลิงเซินนั่นทำให้ข้ารู้สึกกดดันเกินไป การเฝ้ามองเขาทำให้ข้ารู้สึกเย็นเยียบและอึดอัดใจ” เหล่าผู้อาวุโสหยอกล้อกันเองตามวัยที่แตกต่าง ส่วนฉินซิงเสวียนที่ไม่ได้ร่วมวงสนทนานั้นนั่งอยู่อย่างสงบและจ้องมองไปที่หลินหมิง ในใจของนางจู่ๆ ก็เกิดความคิดประหลาดขึ้นมาว่า หญิงสาวที่ปรากฏในความฝันของหลินหมิงนั้นเป็นใครกันแน่? บททดสอบที่สี่ หลินหมิงร่วงหล่นลงสู่ขุมนรก สภาพแวดล้อมมืดมิดและสลัว หลินหมิงจมลงไปในกองเลือดสีแดงฉานลึกถึงเอว กะโหลกสีขาวกองพะเนินราวกับภูเขาที่โผล่พ้นมาจากทะเลเลือด เสียงกรีดร้องอันแหลมสูงของเหล่าวิญญาณร้ายและปีศาจจำนวนนับไม่ถ้วนที่บดบังท้องฟ้าถาโถมเข้าหาหลินหมิง “มารร้ายนับหมื่นต้องการหยุดข้าอย่างนั้นหรือ?” หลินหมิงแสยะยิ้มและโคจร ‘เคล็ดวิชาลมปราณสงครามคุณธรรมไร้ลักษณ์’ ทั่วทั้งร่างเริ่มเปล่งแสงสีทองสว่างไสว และพลังที่แท้จริงอันบริสุทธิ์อย่างยิ่งก็แผ่ออกมาโดยรอบ ‘เคล็ดวิชาลมปราณสงครามคุณธรรมไร้ลักษณ์’ มีต้นกำเนิดมาจากตำราปรับเปลี่ยนร่างกายที่พบในอาณาจักรเทพ ว่ากันว่าสร้างขึ้นโดยเทพสงครามพุทธะ ซึ่งเป็นตัวแทนของแสงสว่างและพลังหยางที่บริสุทธิ์ที่สุด มันสามารถทะลวงผ่านความชั่วร้ายทั้งปวง ทำลายภาพลวงตา และตัดขาดมารร้ายภายในจิตใจได้ หลินหมิงไม่สนใจเหล่าภูตผีปีศาจเหล่านั้นและยังคงโคจร ‘เคล็ดวิชาลมปราณสงครามคุณธรรมไร้ลักษณ์’ จนถึงขีดสุด ‘หัวใจของข้าสงบเงียบ ต่อให้เป็นมารร้ายนับหมื่นก็ไม่อาจสั่นคลอนข้าได้!’ แสงสีทองส่องสว่างกระจายออกไป และเหล่าภูตผีปีศาจที่สัมผัสถูกแสงนั้นต่างมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน! “เวรเอ๊ย! จบแล้วหรือ?” ในห้าบททดสอบของโลกแห่งความฝัน ด่านแรกทดสอบความกล้าหาญ ด่านที่สองทดสอบขวัญกำลังใจ ด่านที่สามทดสอบกิเลส ด่านที่สี่ทดสอบมารร้ายในใจ และด่านที่ห้าทดสอบเจตจำนง สองด่านแรกค่อนข้างง่าย แต่สามด่านหลังนั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไป ซึ่งสิ่งที่ปรากฏขึ้นย่อมแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล หลิงเซินเคยติดอยู่ที่ด่านที่สี่ซึ่งทดสอบมารร้ายในใจ บางทีอาจเป็นเพราะความกระหายเลือดของหลิงเซิน ทำให้มารร้ายในใจของเขากลายเป็นบททดสอบที่ยากลำบากอย่างน่าสะพรึงกลัว ดังนั้นเขาจึงต้องสังหารในทะเลเลือดนั้นนานถึงครึ่งก้านธูปกว่าจะตัดมารร้ายในใจออกไปได้อย่างหวุดหวิด “หลินหมิงคนนี้ ในใจของเขาไม่มีมารร้ายเลยหรืออย่างไร?” “จิตใจของเขาบริสุทธิ์ นี่เป็นสิ่งที่หายากยิ่ง รวมสี่ด่านแรกแล้วใช้เวลาเพียงครึ่งก้านธูปเท่านั้น นี่คือเมล็ดพันธุ์ชั้นยอด” ชายชราคนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความจริงใจ … เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ผู้เข้าทดสอบจำนวนมากขึ้นเริ่มพ่ายแพ้และปรากฏตัวกลับขึ้นมาบนฝั่งทะเลสาบ ด่านแรกและด่านที่สองนั้นง่ายดาย แต่ตั้งแต่ด่านที่สามเป็นต้นไป จำนวนของผู้ที่ถูกคัดออกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และแท่นหยกก็ส่องประกายด้วยแสงวูบวาบไม่ขาดสาย หลันอวิ๋นเย่ว์คอยจับตามองหลินหมิงจากระยะไกล หลินหมิงไม่ได้มีความนิ่งเฉยตลอดเวลา แต่สีหน้าของเขาดูมั่นคงไม่เหมือนกับผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ ที่แสดงสีหน้าดุดัน โกรธเกรี้ยว หรือหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด ในเวลานี้ หลันอวิ๋นเย่ว์มีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก นางรู้โดยสัญชาตญาณว่าหลินหมิงผ่านบททดสอบแห่งความฝันมาได้แล้ว และกำลังก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายก่อนจะสิ้นสุด บททดสอบสุดท้ายของความฝัน หลินหมิงยังคงไม่หลุดพ้นจากนรก เขายังคงแช่อยู่ในกองเลือดที่เหนียวข้น แต่จู่ๆ ทะเลเลือดก็เดือดพล่านจนร้อนระอุ อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน! ทะเลสีชาดเดือดพล่านด้วยความเกรี้ยวกราด ทุกฟองอากาศที่แตกออกสาดกระจายเลือดไปทั่วอากาศ ราวกับว่าทะเลเลือดได้กลายเป็นทะเลสาบลาวาที่กำลังเดือดจัด หลินหมิงรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาในร่างกาย มันราวกับว่าเขากำลังถูกต้มทั้งเป็นในทะเลเลือดแห่งนี้ แม้จะรู้ว่าเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ความเจ็บปวดเช่นนี้ไม่อาจเปรียบเทียบได้ มันเป็นความทรมานที่ทำให้เขาแทบจะปรารถนาความตายเพื่อให้จบสิ้นความทุกข์ทรมานนี้ สี่ด่านแรกเป็นเพียงภาพลวงตา แต่เขาไม่คาดคิดว่าด่านที่ห้าจะเป็นความเจ็บปวดที่แท้จริง หลินหมิงกัดฟันแน่นและยึดมั่นในสติของตนไว้อย่างสุดกำลัง เมื่อครั้งที่เขาฝึกฝนโดยใช้หญ้าเส้นเหล็กเพียงเล็กน้อยเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด หรือเมื่อเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการฉีกขาดของวิญญาณในการรวมเข้ากับเศษเสี้ยววิญญาณ เขาก็แบกรับความเจ็บปวดนั้นมาได้ ทะเลเลือดที่ร้อนระอุนี้ก็เป็นเพียงวันที่สดใสในฤดูร้อนสำหรับเขาเท่านั้น! ในขณะที่หลินหมิงคิดเช่นนั้น ทะเลเลือดก็ลุกไหม้ขึ้นมาทันที เปลวเพลิงสีดำปะทุขึ้นสู่ท้องฟ้ากลายเป็นขุมนรกที่แผดเผา! เปลวเพลิงถาโถมเข้าหาหลินหมิง หลินหมิงสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่กดทับลงมาอย่างชัดเจน เมื่อเห็นเปลวเพลิงที่พุ่งเข้ามา คนทั่วไปคงมีปฏิกิริยาด้วยความตื่นตระหนกอย่างสิ้นเชิง หลินหมิงตะโกนออกมาอย่างดุร้าย! “วิถีแห่งจอมยุทธ์ของข้าเปรียบเสมือนแมลงเม่าที่บินเข้ากองไฟ เจ้าต้องการให้ข้ากลายเป็นเถ้าถ่านในทะเลเพลิงนับหมื่นงั้นหรือ? ข้าไม่ต้องการอะไรมากไปกว่านั้น!” เปลวเพลิงกลืนกินร่างของหลินหมิง ในชั่วพริบตา ทุกอย่างก็เลือนหายไป โลกกลับกลายเป็นความว่างเปล่า หลินหมิงลุกขึ้นยืนและมองไปรอบๆ เขาได้กลับมายังแท่นหยกแล้ว รอบกายเขามีทั้งเด็กหนุ่มและเด็กสาวที่กำลังบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หรือไม่ก็สูญเสียสีหน้าไปจนหมดสิ้น เมื่อเห็นหลินหมิงลืมตาและลุกขึ้นยืนกะทันหัน มู่ยี่ก็ตกใจ เขาหันไปมองกระถางธูป ธูปดอกนั้นยังเหลืออยู่อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น! สถิติของหลิงเซินถูกทำลายลงแล้ว! ฉินซิงเสวียนเองก็ประหลาดใจอย่างที่สุด นางเคยผ่านห้าบททดสอบของโลกแห่งความฝันนี้มาก่อนและรู้ดีว่ามันดุเดือดและทรงพลังเพียงใด แม้ว่าพรสวรรค์ระดับหกของนางจะไม่เคยปรากฏมาก่อนในอาณาจักรเมฆาสวรรค์ แต่พรสวรรค์ก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในการผ่านบททดสอบแห่งความฝัน ฉินซิงเสวียนใช้เวลาน้อยกว่าครึ่งชั่วโมง แต่หลินหมิงกลับใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็ตื่นขึ้น ใครก็ตามย่อมคิดว่านี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างที่สุด “วิเศษ! วิเศษมาก! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นคนที่มีหัวใจแห่งวิถีจอมยุทธ์เช่นนี้! จริงสิ คะแนนของเขาในบททดสอบกำลังกายคือเท่าไหร่?” ชายชราถามหญิงสาวผู้ดูแลที่รับผิดชอบอยู่ในขณะนั้น “2,700 จิน” หลินหมิงได้อันดับหนึ่งในบททดสอบกำลังกาย หญิงสาวผู้ดูแลจดจำได้อย่างแม่นยำ “โอ้?” ชายชราขยับตัวและถามอย่างกระตือรือร้นว่า “แล้วพรสวรรค์ของเขาล่ะ?” เมื่อได้ยินคำถามของชายชรา ก่อนที่หญิงสาวผู้ดูแลจะทันได้ตอบ มู่ยี่ก็ชิงตอบขึ้นมาก่อนว่า “ระดับสามขั้นกลาง” “แค่ระดับสามงั้นหรือ?” ชายชราแปลกใจ และเริ่มส่ายหน้าด้วยความผิดหวังพลางถอนหายใจ “น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ!” พรสวรรค์ระดับสามก็ถือว่าไม่เลว แต่ก็ด้อยกว่าอัจฉริยะของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ลับ อย่างไรก็ตาม มู่ยี่กล่าวว่า “บางครั้งพรสวรรค์ไม่ใช่ทุกอย่าง รอให้พวกท่านดูต่อไปเถิด หลินหมิงคนนี้คือมังกรในหมู่มนุษย์” มู่ยี่กล่าวด้วยความมั่นใจ เมื่อเขาเห็นระดับพรสวรรค์ของหลินหมิงครั้งแรก เขาก็ประหลาดใจอย่างมากและคิดว่าเกิดความผิดพลาดบางอย่าง แต่เขารู้ว่าหลินหมิงได้สร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่คนจำนวนมากในชีวิตนี้ไม่กล้าหวังว่าจะไปถึงแล้ว ตั้งแต่ผู้อาวุโสลึกลับคนนั้นเลือกหลินหมิง หลินหมิงย่อมต้องมีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาซึ่งเขาไม่อาจมองเห็นได้! ถึงแม้ว่ามู่ยี่จะพูดด้วยความมั่นใจ แต่ชายอีกคนทำเพียงส่ายหน้า บทบาทของพรสวรรค์ในอนาคตของจอมยุทธ์นั้นสำคัญและจำเป็นอย่างยิ่ง มันเป็นจุดตัดสินความสำเร็จในอนาคตของพวกเขา ด้วยพรสวรรค์ระดับสามขั้นกลาง ต่อให้เด็กคนนี้มีการสนับสนุนทางการเงินมหาศาล เขาก็คงจะติดอยู่เพียงแค่ระดับรวบรวมลมปราณเท่านั้น เมื่อหลินหมิงลงจากแท่น หลันอวิ๋นเย่ว์ที่เฝ้ามองหลินหมิงจากระยะไกล ดวงตาของนางเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน นางรู้อยู่แล้วว่าเจตจำนงของหลินหมิงนั้นมั่นคงและแน่วแน่ แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะผ่านบททดสอบแห่งความฝันได้รวดเร็วเพียงนี้ ในตอนนี้ นางรู้แล้วว่าการที่หลินหมิงจะยอมแพ้ต่อวิถีจอมยุทธ์นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ความมุ่งมั่นของเขาได้ก้าวไปถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว หลังจากหลินหมิงออกจากแท่นหยก เขาถูกนำตัวไปยังห้องรับรองเพื่อรอการเข้าสู่บททดสอบสุดท้าย – เจดีย์วิจิตร