Chapter 38 – เจดีย์วิจิตรพิสดาร เจดีย์วิจิตรพิสดารเจ็ดสมบัติถูกสร้างขึ้นโดยเหล่าปรมาจารย์แห่งหุบเขาเจ็ดลึกลับ วัสดุอันลึกลับและแปลกประหลาดที่ใช้สร้างเจดีย์นั้นมาจากดินแดนที่อยู่นอกพรมแดนของอาณาจักรชิงหยุน แสงที่ส่องผ่านตัวเจดีย์ทำให้มันดูระยิบระยับราวกับอัญมณีโปร่งใสในยามกลางวัน เจดีย์วิจิตรพิสดารมีความสูงทั้งหมดเจ็ดชั้น แต่ละชั้นถูกสลักไว้ด้วยอาคมที่ละเอียดอ่อนและประณีต สิ่งเหล่านี้คือค่ายกลเวทมนตร์ ทว่าค่ายกลเวทมนตร์นี้แตกต่างจากที่อยู่บนแท่นหยก ค่ายกลบนแท่นหยกเป็นเพียงค่ายกลภาพลวงตาที่สร้างความฝันอันไร้พิษภัย แต่ค่ายกลเวทมนตร์ของเจดีย์วิจิตรพิสดารนี้คือค่ายกลสังหาร ค่ายกลสังหารสามารถใช้ภาพลวงตาเพื่อสังหารผู้คนได้ ใครก็ตามที่ติดอยู่ในภาพลวงตาและตายลง พวกเขาจะตายจริงๆ แน่นอนว่าเจดีย์วิจิตรพิสดารใช้สำหรับการสอบคัดเลือกเข้าสำนักเท่านั้น ดังนั้นการตายข้างในจึงไม่ใช่การตายจริง ทว่าผู้ที่พ่ายแพ้จะถูกดีดออกมาจากค่ายกลเวทมนตร์แทน ภายในเจดีย์วิจิตรพิสดาร ผู้สอบจะไม่สามารถใช้อาวุธหรือชุดเกราะล้ำค่าได้ พวกเขาจะใช้ได้เพียงอาวุธทั่วไปเท่านั้น การทดสอบนี้จะขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคนว่าจะผ่านไปได้หรือไม่ เวลาล่วงเลยไป จำนวนของผู้สมัครบนแท่นหยกเริ่มลดน้อยลง แสงวาบทุกครั้งที่ปรากฏขึ้นเป็นเครื่องหมายว่ามีผู้สมัครอีกคนสอบตก จากจำนวนร้อยคนที่เริ่มต้น มีผู้ถูกคัดออกไปแล้วหกสิบถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งรวมถึงผู้ที่มีพลังยุทธ์ขั้นที่สามของการฝึกร่างกายด้วย เมื่อถูกดีดออกมาจากโลกแห่งความฝัน นักสู้ขั้นที่สามผู้นั้นก็ไหล่ตกด้วยความท้อแท้ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาเข้าร่วมการสอบคัดเลือกของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ และเขาไม่คิดเลยว่าจะมาพ่ายแพ้ในครั้งนี้ เขาอายุสิบแปดปีแล้ว นี่จึงเป็นโอกาสสุดท้ายและโอกาสเดียวของเขา หลังจากผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ในที่สุดคนที่สองบนแท่นหยกก็ลืมตาขึ้น คนผู้นั้นพ่นลมหายใจยาวออกมาหนึ่งครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและขาสั่นเทา แผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ คนผู้นี้คือผู้มีพรสวรรค์ระดับสี่ขั้นสูง หวังเหยียนเฟิง หลังจากลุกขึ้นยืน เขาก็มองหาเด็กหนุ่มร่างยักษ์และหลินหมิงที่แย่งซีนเขาไปในช่วงการทดสอบกำลัง ทว่าเขากลับเห็นเพียงเด็กหนุ่มร่างยักษ์ที่กำลังโศกเศร้า และไม่เห็นหลินหมิง มุมปากของหวังเหยียนเฟิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ภูมิใจและมีความสุข อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าหน้าที่พาเขาไปยังห้องพัก เขากลับเห็นหลินหมิงนั่งสมาธิอย่างเงียบเชียบอยู่ข้างในนั้นแล้ว ใบหน้าของเขาก็มืดมนลง เขาคิดว่าหลินหมิงน่าจะถูกคัดออกไปแล้ว และไม่นึกเลยว่าหลินหมิงจะเป็นคนแรกที่ผ่านการทดสอบความฝัน เจ้าหมอนี่! หวังเหยียนเฟิงรู้สึกถึงวิกฤตที่หยั่งรากลึกในใจโดยไม่ต้องพักผ่อน เขาเดินออกจากห้องพักไปหาลูกสมุนของเขา แล้วกระซิบสั่งว่า "ไปสืบมาว่าเจ้าหมอนี่มีพรสวรรค์ระดับไหน" หลินหมิงสังเกตเห็นท่าทีเป็นศัตรูของหวังเหยียนเฟิง แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะผู้สมัครทุกคนต่างแข่งขันกัน และรางวัลสำหรับที่หนึ่งมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ทีละน้อย จำนวนผู้คนในห้องพักก็เพิ่มขึ้น และการทดสอบรอบที่สองก็สิ้นสุดลง ในท้ายที่สุด จากผู้สมัครที่เข้าร่วมการทดสอบรอบที่สอง เหลือเพียง 92 คนเท่านั้น! เกือบ 90% ถูกคัดออกไป! ผู้สมัครที่เพิ่งผ่านการทดสอบความฝันมาได้อย่างหวุดหวิดไม่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อน เพราะการทดสอบสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้นในทันที หากพวกเขาผ่านการทดสอบสุดท้ายนี้ได้ พวกเขาก็จะเป็นศิษย์ของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ หากล้มเหลว ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า "การทดสอบรอบที่สาม – เจดีย์วิจิตรพิสดาร" เสียงดังฟังชัดก้องกังวานไปทั่วฝูงชน ครั้งนี้ผู้คุมสอบสำหรับการทดสอบนี้คือชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง แม้เขาจะดูธรรมดา แต่ร่างกายของเขากลับแผ่ซ่านด้วยความกดดันที่ทำให้หัวใจของผู้คนเต้นเร็วขึ้น หลินหมิงเพียงแค่เหลือบมองก็รู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้เป็นยอดฝีมือ หรืออาจเป็นถึงผู้ที่อยู่ในระดับโฮ่วเทียน หลินหมิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ก่อนมาที่สำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ เขาไม่ค่อยได้พบเห็นนักสู้ที่อยู่ในขั้นที่หกของการฝึกร่างกาย หรือช่วงควบแน่นชีพจรมากนัก แต่ในตอนนี้เขาเห็นยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนไม่ต่ำกว่าห้าหรือหกคน ทว่านี่ก็เป็นเรื่องปกติ ในอาณาจักรชิงหยุน ยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนมักจะไม่พบในพระราชวังหรือแม้แต่ในค่ายทหาร แต่พวกเขาจะอยู่ที่สำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ ที่นี่ ยอดฝีมือโฮ่วเทียนส่วนใหญ่มาจากนอกอาณาจักรชิงหยุน และส่วนใหญ่เป็นศิษย์จากหุบเขาเจ็ดลึกลับ "ตามข้ามา" ชายวัยกลางคนกล่าว ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ผู้สมัครที่เหลือ 92 คนเดินตามเขาไป มีผู้ชมบางส่วนติดตามไปด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับอนุญาตให้ชมการทดสอบรอบที่สองและรอบที่สาม คนที่ตามมาเหล่านี้เป็นทั้งเหล่าขุนนางหรือนักเรียนของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ ฝีเท้าของชายวัยกลางคนดูเหมือนจะช้า แต่ความเร็วกลับพอๆ กับการวิ่ง ผู้สมัครต้องรีบเร่งฝีเท้าเพื่อตามให้ทัน หลังจากผ่านไปช่วงเวลาหนึ่งซึ่งพอๆ กับการกินอาหารมื้อหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงหุบเขาแห่งเทือกเขาโจว ในหุบเขานี้มีอาคารขนาดใหญ่และสง่างาม ป้ายที่ทางเข้าอาคารมีตัวอักษรจีนสี่ตัวเขียนด้วยพู่กันขนาดใหญ่ว่า 'ศาลาศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ' เมื่อเข้าไปข้างใน พวกเขาก็เห็นอาคารสูง 200 ฟุต นี่คือเจดีย์วิจิตรพิสดารเจ็ดสมบัติ "สูงจริงๆ!" นี่คือความคิดแรกของหลินหมิงเมื่อเขาก้าวเข้าไป เขาไม่เคยเห็นอาคารที่สูงขนาดนี้มาก่อน มันมีทั้งหมดเจ็ดชั้น แต่ละชั้นสูงประมาณสามสิบฟุต ต้องใช้คนหลายคนยืนต่อตัวกันถึงจะถึงเพดานของชั้นหนึ่ง วิหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองชิงซางยังเทียบได้กับเพียงชั้นเดียวของเจดีย์วิจิตรพิสดารเจ็ดสมบัติแห่งนี้เท่านั้น "เอาล่ะ พวกเจ้าเข้าไปได้เลย ไม่มีการจำกัดเวลา ตราบใดที่พวกเจ้าผ่านชั้นหนึ่งได้ก็ถือว่ามีคุณสมบัติ ชั้นสองถือว่าดี และชั้นสามถือว่ายอดเยี่ยม ชั้นสี่สำหรับอัจฉริยะ ส่วนชั้นที่ห้า... หึหึ..." ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างมีเลศนัยและปล่อยให้ฝูงชนที่กำลังตั้งตารอค้างคาใจกับคำพูดของเขา "มันเป็นไปไม่ได้เลย" เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน เด็กหนุ่มบางคนยังคงไม่เชื่อ หวังเหยียนเฟิงเห็นเด็กหนุ่มเหล่านั้นแล้วก็เยาะเย้ย ช่างเป็นพวกโง่เขลาจริงๆ ราวกับว่าเจดีย์วิจิตรพิสดารจะผ่านได้ง่ายๆ อย่างนั้นแหละ การสอบเข้าสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับมีการทดสอบสามรอบ การทดสอบแรกทดสอบพื้นฐาน การทดสอบรอบที่สองทดสอบจิตใจของนักสู้ และรอบที่สามเป็นรอบที่สำคัญที่สุด มันคือการทดสอบความสามารถในการต่อสู้จริงและระดับของความเป็นอัจฉริยะ! เหล่าอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เหล่านี้ เมื่อเปรียบเทียบกับคนรุ่นเดียวกัน พวกเขามีระดับพลังการต่อสู้ที่แตกต่างกัน เจดีย์วิจิตรพิสดารบรรจุค่ายกลสังหารเอาไว้ ศัตรูที่อยู่ข้างในจะมีระดับพลังที่แตกต่างกัน ค่ายกลเวทมนตร์จะใช้อายุของกระดูกเป็นตัวกำหนดว่าจะต้องเผชิญกับศัตรูระดับไหน ยิ่งอายุกระดูกมาก คู่ต่อสู้ก็จะยิ่งยากขึ้น ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยไปถึงชั้นที่ห้า คนผู้นี้ไม่ใช่ศิษย์พี่ใหญ่หลิงเซินแห่งเขตสวรรค์ แต่เป็นเด็กสาวที่ดูอ่อนโยนดั่งสายน้ำ ฉินซิงเสวียน ผู้มีพรสวรรค์ระดับหก นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หลายคนไม่รู้ระดับการบ่มเพาะของฉินซิงเสวียน แต่หวังเหยียนเฟิงรู้ดี เธออยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นที่สี่ของการฝึกร่างกาย เธอมีระดับการบ่มเพาะใกล้เคียงกับหลิงเซิน แต่เธออ่อนกว่าเขาถึงห้าปี! แม้หวังเหยียนเฟิงจะเป็นคนจองหอง แต่เขาก็ไม่จองหองถึงขั้นคิดว่าตนเองจะเทียบชั้นกับฉินซิงเสวียนได้ เขาคงพอใจกับการได้ขึ้นไปถึงชั้นที่สี่ เมื่อมองไปยังเจดีย์วิจิตรพิสดารเจ็ดสมบัติแห่งนี้ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่รุนแรงก็พลุ่งพล่านอยู่ในใจของหวังเหยียนเฟิง สำหรับเขา การทดสอบรอบแรกและรอบที่สองเป็นเพียงความว่างเปล่าและเขาไม่สามารถแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาได้ ดังนั้นความรู้สึกที่ทรงพลังเหล่านั้นจึงไม่มีที่ไป แต่การทดสอบรอบที่สามนี้คือการวัดการต่อสู้ที่แท้จริง ทั้งพละกำลัง ทักษะ ความคล่องตัว และวิชาการต่อสู้ล้วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่อยู่ข้างใน หวังเหยียนเฟิงมั่นใจในตัวเอง เขาจะสร้างความประหลาดใจให้โลกด้วยความสำเร็จอันโดดเด่นเพียงครั้งเดียวและกลายเป็นคนดังชั่วข้ามคืนในการทดสอบรอบที่สามนี้! "เข้าไป! ความยากของการทดสอบจะถูกตัดสินโดยอายุของพวกเจ้า" ทันทีที่ชายวัยกลางคนโบกมือ ประตูของเจดีย์วิจิตรพิสดารเจ็ดสมบัติก็เปิดออก พ้นจากซุ้มประตูเข้าไป มีแสงสว่างเจิดจ้าส่องออกมาจากด้านใน หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และก้าวเดินเข้าไปอย่างช้าๆ ในขณะนี้ ฉินซิงเสวียนได้มาถึงและกำลังเฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ เธอเห็นแผ่นหลังของหลินหมิงที่ค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล และจับจ้องมองไปยังเขาจนกระทั่งเขาหายลับเข้าไปในประตูเจ็ดสีนั้น "ฮ่าฮ่า ซิงเสวียน ดูเหมือนเจ้าจะห่วงใยหลินหมิงมากนะ" เมื่อถูกอาจารย์ถามคำถามนี้อย่างกะทันหัน ฉินซิงเสวียนก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย เธอพูดว่า "ซิงเสวียนเทียบไม่ได้กับเทคนิคการจารึกและความสำเร็จของหลินหมิงเลยค่ะ แต่ถ้าจะเปรียบเทียบเรื่องความสามารถในการต่อสู้ ซิงเสวียนก็มีความมั่นใจอยู่บ้าง" "อืม เรื่องพลังการต่อสู้ หลินหมิงนั้นด้อยกว่าเจ้าซิงเสวียนจริงๆ เจ้าคิดว่าหลินหมิงจะไปได้ถึงชั้นไหน?" "เรื่องนี้... ตามสามัญสำนึกแล้ว เด็กวัยสิบห้าปีที่อยู่ขั้นที่สองของการฝึกร่างกายก็น่าจะลำบากมากแล้วค่ะ แต่ความแข็งแกร่งของหลินหมิงนั้นเหนือกว่าค่าเฉลี่ยมาก... ซิงเสวียนคิดว่าเขามีโอกาสที่จะถึงชั้นสามค่ะ" ฉินซิงเสวียนคิดว่านี่เป็นการประเมินค่าที่สูงมากสำหรับเขาแล้ว หากหลินหมิงต้องการถึงชั้นสาม อย่างน้อยเขาต้องบ่มเพาะพลังไปถึงขั้นที่สามของการฝึกร่างกาย "เจ้าพูดถูก แต่... ข้าคิดว่าหลินหมิงอาจจะสร้างความประหลาดใจให้เราได้" ในขณะที่มู่ยี่และฉินซิงเสวียนกำลังพูดคุยกัน ในมุมหนึ่งที่ห่างไกลของหุบเขา หลานอวิ๋นเยว่ก็กำลังมองตามแผ่นหลังที่กำลังห่างออกไปของหลินหมิงเช่นกัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ในฐานะศิษย์ของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ หลานอวิ๋นเยว่มีอำนาจที่จะเข้ามาในหุบเขาเพื่อสังเกตการณ์การสอบคัดเลือก นี่คือการทดสอบรอบสุดท้ายของการสอบ ตราบใดที่ผ่าน ก็จะได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักศิลปะการต่อสู้เจ็ดลึกลับ ด้วยสภาพปัจจุบันของหลินหมิง เขาคงจะผ่านชั้นหนึ่งของเจดีย์วิจิตรพิสดารได้อย่างแน่นอน เธอไม่คิดเลยว่าเพียงแค่ครึ่งปี หลินหมิงจะมีการเติบโตที่น่าตกใจถึงเพียงนี้... หากเธอต้องฝึกศิลปะการต่อสู้กับหลินหมิงในสำนัก หลานอวิ๋นเยว่ก็ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ในใจ ในขณะนี้ หลินหมิงไม่สามารถอ่านความคิดของคนอื่นที่กำลังคิดถึงเขาได้ เขาได้มาถึงจุดศูนย์กลางของค่ายกลสังหารแล้ว ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่เจดีย์วิจิตรพิสดาร ผู้สมัครคนอื่นๆ ก็หายไปจากสายตา เหลือเพียงเขาลำพัง เขาปรากฏตัวในโลกมืดที่มัวหมองด้วยสีดำ ท้องฟ้ายามค่ำคืนประดับประดาไปด้วยดวงดาว และพื้นดินใต้ฝีเท้าของเขาคือหินสีดำแข็งๆ เบื้องหน้าของเขาไม่ไกลนัก กลุ่มหมอกสีเทาก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปธรรม มันกลายเป็นนักรบที่ถือพลองยาว "นี่คือศัตรูงั้นหรือ?" หลินหมิงประเมินว่านักรบเงานี้มีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ต้นขั้นที่สองของการฝึกร่างกาย ชายวัยกลางคนบอกไปเมื่อครู่ว่าความแข็งแกร่งของศัตรูถูกกำหนดโดยอายุของตนเอง หลินหมิงอายุสิบห้าปีแปดเดือน ระดับพลังของศัตรูจึงอยู่ที่ต้นขั้นที่สอง ส่วนผู้สมัครที่อายุมากกว่าก็จะเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตามธรรมชาติ สำหรับเด็กหนุ่มวัยสิบห้าปี ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเอาชนะคนที่อยู่ขั้นที่สองของการฝึกร่างกายเพื่อที่จะผ่านไป หลินหมิงไม่เสียเวลาอีกต่อไป ร่างกายที่ยืดหยุ่นของเขาพุ่งไปข้างหน้าดุจเสือดาวที่ดุร้ายและทรงพลัง 'เคล็ดวิชาความโกลาหลแท้จริง' หมุนเวียนอยู่ภายใน และพลังปราณแท้จริงรวมตัวกันในกล้ามเนื้อ การโจมตีครั้งแรกนี้จะต้องเป็นการสังหาร!