บทที่ 224 เจ้าม้าอ้วนตัวนี้นี่! อย่างไรก็ตาม ชายชราอีกสองคนก็ไม่ได้เตรียมตัวที่จะสุภาพไปมากกว่านี้ พวกเขาต่างก็ทิ้งคำพูดไว้ให้ในทำนองเดียวกันเพื่อยืนยันถึงเจตจำนงของตน เฟิ่งจิ่วเห็นเช่นนั้นก็ยิ้มออกมา นางประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า "ข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งในความเมตตาของเหล่าผู้อาวุโสทุกท่าน คำพูดของทุกท่านข้าผู้น้อยได้จดจำไว้หมดสิ้นแล้ว แต่เนื่องจากข้ายังมีธุระเร่งด่วนที่ต้องสะสาง จึงไม่อาจอยู่รั้งรอได้นาน ขออภัยผู้อาวุโสทั้งสามและท่านรองอาจารย์ใหญ่กวนด้วย ข้าผู้น้อยขอตัวลา" "ได้ ได้ ได้ เจ้าจีบไปเถอะ!" ท่านกวนโบกมือพลางหรี่ตาด้วยรอยยิ้ม ในใจเขานั้นกลัวว่าหากเด็กคนนี้ยังอยู่ต่ออีกนิด ไม่รู้ว่าพวกตาแก่สามคนนั้นจะงัดกลเม็ดอะไรมาแย่งชิงตัวเด็กคนนี้ไปอีก ดังนั้นเขาจึงกระตือรือร้นที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายจากไปโดยเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น เฟิ่งจิ่วก็ไม่คิดจะรั้งรอ นางรีบ 'ทาเนมันปลาใต้ฝ่าเท้า' (ชิ่งหนี) ออกไปทันที จนกระทั่งร่างสีแดงนั้นลับสายตาไป หนึ่งในนั้นก็ตบเข้าที่ต้นขาตัวเองฉาดใหญ่พลางอุทานว่า "อา! ดูนั่นสิ! เราลืมประเด็นสำคัญไปสนิท! เรายังไม่ได้ถามเลยว่าเขามเข้าไปในป่าฝึกตนที่เข้มงวดนั่นได้อย่างไร แล้วเราก็ปล่อยเขาไป!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ จึงนึกขึ้นได้ แต่พวกเขาก็ต่างตกตะลึงกับการเลื่อนระดับพลังของเด็กชุดแดงคนนั้นจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ตอนนี้เมื่อคนจากไปแล้วก็ไม่มีประโยชน์ที่จะรื้อฟื้นขึ้นมาอีก มีเพียงท่านกวนจากสำนักศึกษาที่กำลังลูบเคราอย่างครุ่นคิด ขณะจ้องมองไปยังทิศทางที่เฟิ่งจิ่วจากไป พร้อมกับคิดในใจว่า 'ทำไมข้ารู้สึกเหมือนถูกเจ้าเด็กนั่นปั่นหัวกันนะ? เขาจะมาร่วมสำนักเมฆาดาราของข้าจริงๆ หรือ?' อีกด้านหนึ่ง เฟิ่งจิ่วที่เดินมาถึงทางภูเขาแล้วก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางฉีกยิ้มกว้าง "โชคดีที่ข้าหนีออกมาได้เร็ว ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะหาทางเอาตัวรอดออกมาจากตรงนั้นได้อย่างไร!" นางจ้องมองไปตามทางบนภูเขาที่ดูเหมือนจะทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด เห็นเช่นนั้นนางจึงอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง "ในวิถีแห่งการบำเพ็ญเซียน ต้องถึงระดับสร้างรากฐานเสียก่อนจึงจะควบคุมกระบี่ได้ และต้องมีพลังเหนือธรรมชาติในระดับบรรพชนยุทธ์เท่านั้นถึงจะบินด้วยกระบี่ได้ แม้ข้าจะมีทั้งพลังลึกลับและพลังวิญญาณ แต่ตอนนี้ยังไม่สามารถควบคุมกระบี่ให้บินได้เลย หากข้ามีอาวุธเวทมนตร์สำหรับบินสักชิ้น ก็คงไม่ต้องเดินไปไหนมาไหนแบบนี้" นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินหน้าต่อไป โดยคอยใช้ 'ย่างก้าวล่องเมฆา' กระโดดโลดเต้นไปตามอากาศเป็นระยะ... จนกระทั่งนางได้พบกับฉากประหลาดบนทางบนภูเขาเบื้องหน้า มีม้าสีขาวที่อ้วนกลมราวกับหมูตัวหนึ่งกำลังเดินถอยหลังอย่างช้าๆ บนหลังม้ามีชายหนุ่มในชุดสีเขียวที่พยายามหนีบขาเข้ากับท้องม้าเป็นระยะ พยายามอย่างหนักที่จะต่อรองกับม้าในขณะที่มือถือบังเหียนไว้แน่น "เจ้าม้าขาว เดินหน้าไปเดี๋ยวนี้! ถ้าเราไปถึงเมืองข้างหน้านี้ ข้าจะเตรียมมื้อใหญ่ไว้ให้เจ้า ตกลงไหม?" 'ฟืด!' ม้าตัวนั้นส่ายหัวพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาสองสาย และเพราะการส่ายหัวของมัน เฟิ่งจิ่วที่เดินตามมาจากด้านหลังจึงเห็นว่ามันไม่ใช่ม้าธรรมดา เพราะบนหัวของมันมีเขาสองข้างที่ดูเหมือนกำลังจะงอกออกมา "เจ้าม้าขาว ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าเจ้ายังดื้อดึงแบบนี้ ข้าจะตีเจ้าจริงๆ ด้วย!" ชายหนุ่มขู่ด้วยท่าทางข่มขวัญพลางชักแส้อ่อนที่ห้อยอยู่ที่เอวออกมา ทำท่าเหมือนจะฟาดลงไป อย่างไรก็ตาม แส้นั้นกลับเพียงแค่สะบัดเสียงดังฟาดอากาศและยังไม่ได้แตะต้องตัวม้าด้วยซ้ำ ขาหลังของม้าก็ถีบเข้าให้จนชายหนุ่มกระเด็นตกจากหลังม้าอย่างจัง "อ๊าก!" ชายหนุ่มตื่นตระหนกพยายามจะใช้ขาหนีบที่ท้องม้าเอาไว้ แต่แรงเหวี่ยงนั้นรุนแรงเกินไป เขาจึงร่วงลงสู่พื้นเต็มรักจนร้องว่า "โอ๊ย!" "เจ้าม้าขาว! เจ้ากล้าผลักข้าลงมางั้นรึ? เจ้า... เจ้าคอยดูนะ! พอไปถึงเมืองเมื่อไหร่ ข้าจะขายเจ้าทิ้งซะ!" ชายหนุ่มกล่าวอย่างหัวเสียพลางยันตัวลุกขึ้นยืน รู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือซึ่งถูกพื้นทรายและก้อนหินบาด เมื่อเห็นฉากนั้น เฟิ่งจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ ขณะเดินเข้าไปใกล้ นางตบที่บั้นท้ายของม้าแล้วพูดว่า "ช่างเป็นม้าที่อ้วนจริงๆ! แถมยังรู้จักเดินถอยหลังด้วยหรือนี่? แปลกประหลาดนัก" เมื่อชายหนุ่มเห็นเฟิ่งจิ่ว เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย มือที่ถือบังเหียนแน่นขึ้นพร้อมถามอย่างระแวดระวัง "เจ้าเป็นใคร?" ทันใดนั้น ม้าตัวดังกล่าวก็หันหัวกลับมา ดวงตาของมันเป็นประกายเมื่อจ้องมองไปยังเฟิ่งจิ่ว จากนั้นมันกลับเบียดตัวเข้าไปหาเฟิ่งจิ่ว แลบลิ้นออกมาหมายจะเลียใบหน้าของนาง ทำเอาเฟิ่งจิ่วสะดุ้งรีบกระโดดถอยหลังทันที "เฮ้ย! ข้าแค่ลูบเจ้าครั้งเดียว เจ้าคิดจะทำรุ่มร่ามกับข้าเลยรึไง!?"