บทที่ 231 นั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน นางยกมือขึ้นมาบังครึ่งใบหน้าอย่างแนบเนียนพลางฟุบตัวลงกับโต๊ะครึ่งหนึ่ง ในขณะที่แอบชำเลืองมองชายในชุดคลุมสีดำผู้นั้นที่ดูโดดเด่นราวกับหงส์ท่ามกลางฝูงไก่ กลิ่นอายรอบตัวเขาและบรรยากาศอันน่าเกรงขามเช่นนั้น จะเป็นใครไปได้นอกจากเจ้าหมอนั่นที่แอบมีใจให้นาง! แถมเขายังมีเงาหนึ่งและหมาป่าเทาเดินตามหลังมาติดๆ อีกด้วย! [แต่พวกเขามาที่เมืองวิถีทั้งหกทำไมกัน? คงไม่ได้ตามล่าตัวนางมาถึงที่นี่เพียงเพราะได้ข่าวว่าหมอเทวดาอยู่ที่นี่หรอกนะ?] [ชิ! นั่นมันจะใจแคบเกินไปหน่อยไหม] ในวินาทีนั้น นางไม่ได้นึกย้อนเลยว่าแท้จริงแล้วใครกันแน่ที่ใจแคบ ทั้งหนีออกมาแถมยังฉกโสมพันปีของคนอื่นมาด้วย "ใช่แล้ว! ดูเหมือนเขาจะยังไม่เคยเห็นหน้าตาที่แท้จริงของฉันนี่นา!" เพิ่งจะนึกขึ้นได้ในตอนนั้นเองว่า บนใบหน้าของนางเคยเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัว และหลังจากนั้นนางก็ทายามาโดยตลอด ดังนั้นพวกเขายังไม่เคยเห็นใบหน้าของนางหลังจากที่รักษาจนหายดีเลยสักครั้ง! ต่อให้ตอนนี้จะมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ก็คงจำนางไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ? เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของนางก็ฉีกยิ้มกว้าง นางยืดหลังตรงพลางกระแอมเบาๆ ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินบะหมี่คลุกน้ำมันพริกของตนต่อไป "นายท่าน บะหมี่คลุกน้ำมันพริกจานนี้เป็นของขึ้นชื่อของเมืองวิถีทั้งหก นายท่านอยากจะลองชิมดูสักหน่อยไหมขอรับ?" หมาป่าเทาถามเจ้าแห่งนรกที่อยู่ตรงหน้าพลางชี้ไปยังร้านเล็กๆ ที่มีผู้คนนั่งจนเต็มร้าน เจ้าแห่งนรกกำลังจะส่ายหน้าปฏิเสธอยู่แล้ว ทว่าสายตากลับเหลือบไปเห็นเด็กหนุ่มในชุดขาวที่นั่งก้มหน้าก้มตากินบะหมี่คลุกน้ำมันพริกอยู่ตรงนั้น ไม่รู้เพราะเหตุผลกลใด สองเท้าของเขากลับก้าวเดินไปหาอย่างไม่รู้ตัว แล้วก็นั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามกับเด็กหนุ่มในชุดขาวคนนั้นทันที เฟิ่งจิวกำลังเอร็ดอร่อยกับอาหารตรงหน้าพลางคิดว่าจะรีบกินให้เสร็จแล้วชิ่งหนีไป เพราะอย่างไรเสีย เจ้าแห่งนรกคนนี้ก็สายตาเฉียบคมอย่างร้ายกาจ หากไม่เผชิญหน้ากันก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าต้องเจอกันจังๆ นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะปิดบังเขาได้นานแค่ไหน ดังนั้น นางจึงไม่เงยหน้าขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย แต่ก้มหน้าก้มตากินเพียงอย่างเดียว ใครจะไปคิดล่ะว่าขณะที่กินไปได้ครึ่งทาง นางก็สังเกตเห็นว่ามีคนมานั่งลงฝั่งตรงข้าม และแค่สัมผัสจากกลิ่นอายที่คนผู้นั้นแผ่ออกมา นางก็ไม่ต้องถามเลยว่าเขาคือเจ้าแห่งนรกตัวแสบนั่น [เขาจำฉันได้แล้วหรือเปล่า? ไม่น่าจะเป็นไปได้หรอกมั้ง?] [หรือว่าเขาแค่อยากกินบะหมี่คลุกน้ำมันพริกเหมือนกัน? ชิ! ทางแคบจริงๆ เลยนะศัตรูคู่อาฆาต! ไปที่ไหนก็เจอ!] "เถ้าแก่ ขอเส้นบะหมี่คลุกน้ำมันพริกหนึ่งที่" หมาป่าเทาตะโกนบอกขณะที่เขายืนคุมเชิงอยู่ข้างหลังเจ้าแห่งนรกพร้อมกับเงาหนึ่ง "ได้ๆ รอสักครู่" เจ้าของร้านเห็นบรรยากาศรอบตัวชายทั้งสามดูน่าเกรงขามจนรู้สึกประหม่าอยู่ลึกๆ เขาจึงรีบยกบะหมี่คลุกน้ำมันพริกที่ควันฉุยมาเสิร์ฟพร้อมกับพูดว่า: "ของท่านได้แล้วครับ ระวังลวกปากด้วยนะขอรับ" เจ้าแห่งนรกขมวดคิ้วมองชามบะหมี่สีแดงจัดจ้านที่เต็มไปด้วยน้ำมัน จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองเด็กหนุ่มที่กำลังสูดเส้นบะหมี่อย่างเอร็ดอร่อย เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า: "อร่อยมากหรือ?" น้ำเสียงทุ้มต่ำนั้นเจือไปด้วยความสงสัยขณะที่เขามองเด็กหนุ่มที่ยังคงก้มหน้าก้มตาไม่ยอมเงยขึ้นมาเลยตั้งแต่ที่เขานั่งลง [เป็นไปได้ไหมว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่กล้าสบตาเขา? หรือว่า... จะเป็นนางจริงๆ?] เมื่อความคิดนั้นแล่นเข้ามาในหัว อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นอย่างกะทันหัน ขณะที่สายตาคมกริบจ้องมองไปยังริมฝั่งของเด็กหนุ่มที่ถูกความเผ็ดร้อนลวกจนบวมเจ่อเล็กน้อย รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างห้ามไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หมาป่าเทาที่ไม่เข้าใจสถานการณ์กลับคิดว่าเจ้าแห่งนรกกำลังถามเขาอยู่ เขาจึงก้าวออกมาข้างหน้าด้วยรอยยิ้มกว้างก่อนจะเอ่ยว่า: "นายท่าน บะหมี่คลุกน้ำมันพริกจานนี้ต้องเผ็ดถึงจะอร่อยขอรับ ท่านลองชิมดูสักคำแล้วจะเข้าใจ แต่ต้องระวังร้อนนะขอรับ น้ำมันพริกมันจะ..." ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นเยียบของนายท่านที่ตวัดมามองจนเขาถึงกับงงไปหมด เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะถามอย่างระมัดระวัง: "นายท่าน... มีอะไรหรือเปล่าขอรับ?" เงาหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังเจ้าแห่งนรกเหลือบมองหมาป่าเทาแล้วกรอกตาไปมาด้วยความเอือมระอา [นายท่านเห็นชัดๆ ว่ากำลังถามเด็กหนุ่มในชุดขาวผู้นั้น แล้วนายท่านไปถามมันตั้งแต่เมื่อไหร่? จะกระตือรือร้นออกหน้าออกตาตอบคำถามแทนเขาไปทำไมกัน? เจ้าโง่นี่! อ่านสถานการณ์ไม่ออกเลยหรือไง] "เถ้าแก่ เก็บเงิน!" เฟิ่งจิ้วตะโกนขึ้น จงใจดัดเสียงให้ทุ้มต่ำลงพร้อมกับเงยหน้าขึ้นมาในเวลาเดียวกัน เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลานั้น...