บทที่ 52: การพบปะ ตอนที่ 2 วิคเตอร์เพียงแค่รอคอยด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงเสนอเลือดให้สกาฮะ แต่สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจคือต้องมีอะไรบางอย่างที่น่าสนใจเกิดขึ้นแน่ๆ สัญชาตญาณบางอย่างในตัวเขาบอกเช่นนั้น สกาฮะยกแก้วขึ้นจดริมฝีปาก และเริ่มดื่มมันอย่างช้าๆ... วินาทีที่เลือดของวิคเตอร์สัมผัสลิ้น ดวงตาของสกาฮะก็เปล่งประกายสีแดงบริสุทธิ์ และในไม่ช้าเธอก็ยกแก้วขึ้นดื่มจนหมด อึก! อึก! เธอื่มเลือดราวกับคนที่เพิ่งพบน้ำเป็นครั้งแรกในชีวิตและกำลังจะตายเพราะความกระหาย "..." เซียนา เพพเพอร์ และลาคัส ไม่อยากจะเชื่อสายตาในสิ่งที่พวกเธอเห็น "ท่านวิคเตอร์ทำพลาดอีกแล้ว... คราวนี้ยัยผู้หญิงบ้าคนนี้คงจะยิ่งคลั่งกว่าเดิม" คากุยะถอนหายใจขณะกระซิบเสียงเบา "...โอ้? เธอเรียกใครว่าคนบ้ากันน่ะ ยัยเมด?" "ก็เจ้านายของเธอน่ะสิ... หรือจะบอกว่าเขาไม่บ้าล่ะ?" "..." ลูน่าไม่รู้จะตอบคำถามนั้นอย่างไร เพราะลึกๆ เธอก็รู้ว่ามันเป็นความจริง คากุยะมองไปที่มาเรีย ซึ่งเริ่มดูเหมือนคนที่จะสูญเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อ ความมืดของเธอค่อยๆ เริ่มแผ่ขยายและปกคลุมเงาของมาเรียไว้ 'เผื่อไว้ก่อน' "...เธอจัดการดื่มเลือดรสชาติแย่ๆ นั่นเข้าไปได้ยังไงกัน?" ซาช่าออกความเห็น เธอคิดว่าจะได้เห็นอะไรที่น่าสนใจ แต่ไม่คาดคิดว่าจะเป็นแบบนี้ "อธิบายมาเดี๋ยวนี้!" ไวโอเล็ตไม่เข้าใจ เธอโกรธเพราะคนอื่นได้ดื่มเลือดของวิคเตอร์ "อืม ฉันคิดว่าเลือดของเขาน่าจะรสชาติแย่สำหรับพวกเราเท่านั้น เพราะยังไงเสีย พวกเราก็ชินกับการดื่มโดยตรงจากแหล่งกำเนิดแล้ว..." รูบี้สันนิษฐาน "ดังนั้น... สำหรับคนอย่างสกาฮะที่ไม่เคยดื่มโดยตรงจากแหล่งกำเนิด เลือดของเขาจึงอร่อยงั้นเหรอ...?" ซาช่ามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเหล่าแวมไพร์ "กลิ่นเลือดของเขาได้ผลดีมากด้วย ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีผลกับพวกเราก็ตาม" "อาจจะเป็นเพราะพวกเราไม่กระหายก็ได้" รูบี้กล่าว พวกเธอใช้เวลาตลอดสองวันเต็มในการลิ้มลองเลือดของกันและกัน "ฮะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!? อธิบายมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เมื่อเห็นใบหน้าที่หงุดหงิดของไวโอเล็ต รูบี้และซาช่าก็ถอนหายใจแล้วเริ่มอธิบายสิ่งที่นาตาเลียได้ทำลงไป ในขณะที่เรื่องนี้กำลังดำเนินไป วิคเตอร์ก็เผยรอยยิ้มเล็กๆ ออกมาเมื่อเห็นสกาฮะดื่มเลือดของเขาจนหมด เขาได้ยินเสียงโซ่ดังมาจากที่ไหนสักแห่ง "หืม?" เขาหันมองไปรอบๆ และถึงขั้นใช้สายตาแวมไพร์ แต่เขาก็ไม่สามารถระบุได้ว่าเสียงนั้นมาจากที่ใด เมื่อตระหนักว่าสกาฮะดื่มเลือดเสร็จแล้ว เขาจึงเลิกค้นหาต้นตอของเสียงโซ่และหันมาให้ความสนใจกับแม่ยายของเขาแทน "คุณคิดว่าเป็นยังไงบ้าง?" เขาถาม สกาฮะวางแก้วลง เธอปล่อยมันตกลงกับพื้นจนได้ยินเสียงแก้วแตก แต่เธอไม่ได้สนใจ เธอเริ่มหายใจหอบถี่และไม่เป็นจังหวะ ราวกับว่าเธอกำลังมึนเมาด้วยอะไรบางอย่าง แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอมองมาที่วิคเตอร์ด้วยดวงตาที่เปล่งประกายสีแดงเลือด "ดูสิว่าคุณทำตัวเลอะเทอะขนาดไหน~" วิคเตอร์เดินเข้าไปใกล้สกาฮะและใช้มือเช็ดเลือดออกจากปากให้เธอ "คราวหน้าอย่าดื่มเร็วเกินไปล่ะ เดี๋ยวจะสำลักเอา" "..." ความเงียบเข้าครอบงำห้องอยู่ชั่วครู่ ราวกับว่าทุกคนลืมหายใจ พวกเขาช็อกเกินกว่าจะรับได้ที่เห็นวิคเตอร์ปฏิบัติกับสกาฮะเหมือนเธอเป็นเด็กที่ต้องการการดูแล "เจ้าหนู..." เธอใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อควบคุมลมหายใจของตัวเอง แต่ไม่นานเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เธอกำลังเล่นกับไฟนะ" "ไม่ต้องห่วง ผมน่ะมีภูมิคุ้มกันไฟ" เขายังคงยิ้มต่อไปขณะลูบแก้มของเธอ "..." รอยยิ้มของสกาฮะกว้างขึ้น และสายตาที่ดูคลุ้มคลั่งเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "คุณรู้สึกยังไงบ้าง?" วิคเตอร์ถามขณะก้าวถอยออกมา เขาได้รับรู้ถึงสายตาสามคู่ที่แทงทะลุหลังของเขาอยู่ เมื่อเห็นวิคเตอร์เดินจากไป ดวงตาของสกาฮะก็ลดความรุนแรงลงและเริ่มสงบขึ้น หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที ดวงตาของเธอก็กลับมาเป็นสีเขียวแซฟไฟร์ดังเดิม: "...ฉันรู้สึกดีขึ้นแล้ว และหัวก็ไม่มึนงงเหมือนเมื่อก่อน แต่ว่า..." ดวงตาของเธอกลับกลายเป็นสีแดงเลือดอีกครั้ง "แค่นี้มันยังไม่พอ" "อืม ความกระหายเลือดสินะ?" เขาพูด "ผลข้างเคียงจากการสูญเสีย 'สามี' น่ะ" เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ใช่ ผมได้ยินมาแล้ว" วิคเตอร์หัวเราะและพูดต่อ "ดูเหมือนว่าคุณจะฆ่าสามีตัวเองสินะ" "โอ้...? เธอแอบกลัวที่ได้ยินแบบนั้นงั้นเหรอ?" "กลัว? เหอะ" เขาไหวไหล่อย่างไม่แยแส "ถ้าคุณฆ่าเขา คุณก็คงตัดสินแล้วว่าเขา 'ไร้ประโยชน์' หรือ 'ไร้น้ำยา'" "เห... เธอมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไง? มันอาจจะมีเหตุผลอื่นที่สำคัญที่ทำให้ฉันต้องฆ่าเขาก็ได้ อย่าพูดเหมือนกับว่าเธอรู้จักฉันดีนักเลย" วิคเตอร์กรอกตา "สกาฮะ ได้โปรดเถอะ... อย่าทำเหมือนผมเป็นคนโง่เลย ผมอาจจะรู้จักคุณได้ไม่นาน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมมั่นใจ" "คุณไม่ได้บ้า... อย่างน้อยก็ไม่ได้บ้าไปเสียทั้งหมด..." เขาหัวเราะเบาๆ ในตอนท้าย "..." สกาฮะยังคงมองวิคเตอร์ด้วยสายตาเรียบเฉย รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด และเขี้ยวของเขาก็ยาวแหลมคมขึ้น: "คุณเบื่อใช่ไหมล่ะ?" เขาขยับหน้าเข้าไปใกล้เธอ "..." รอยยิ้มของสกาฮะค่อยๆ กว้างขึ้น "ผู้ชายที่น่าเบื่อ ผู้ชายที่ไม่มีศักยภาพ ผู้ชายที่ไม่ยอมฝึกฝน บลา บลา บลา มีเหตุผลหลายประการ แต่เหตุผลหลักคือความเบื่อหน่าย เขาไม่เหมือนคุณ เขาไม่มีเป้าหมายเดียวกับคุณ และตั้งแต่เริ่มต้นคุณก็ไม่ได้สนใจในตัวเขาเลย คุณแค่เลือกเขาเพราะเขามี 'พลัง' ที่เข้าคู่กับพลังของคุณเอง" "เครื่องมือ นั่นคือสิ่งที่เขาเป็น และเมื่อเขาบรรลุจุดประสงค์ของเขาแล้ว" เขาขยำหมัดต่อหน้าเธอ "คุณก็กำจัดเขา" "...จริงอย่างที่ว่า เธอทายถูกแล้ว" ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะมองดูวิคเตอร์ แต่ยังมีหนึ่งคำถามที่ค้างคาใจ: "เธอรู้เหตุผลของฉันได้ยังไง? เธอพูดเหมือนกับว่าอยู่ในเหตุการณ์ด้วยตัวเองเลยนะ" "หืม ผมก็แค่พิจารณาจากอดีตของคุณน่ะ" เขาถอนมือออกมาจากข้างหน้าเธอและถอยหลังกลับไปเล็กน้อย "โอ้?" "เคาน์เตสสกาฮะ สการ์เล็ต แวมไพร์ที่มีอายุกว่า 2,000 ปี ผู้หญิงที่เยือกเย็นและคลั่งไคล้การต่อสู้ เพียงแค่ข้อมูลเล็กน้อยเท่านี้ ใครที่มีไอคิวแค่ 2 ก็สามารถสรุปบุคลิกภาพของคุณได้นิดหน่อยแล้ว ส่วนที่เหลือคือการคาดเดาจากประสบการณ์ไม่กี่อย่างที่ผมมีร่วมกับคุณ" วิคเตอร์ยิ้ม "2,000 ปี คุณผ่านสงครามมามากมาย ผ่านโศกนาฏกรรมมานับไม่ถ้วน และคุณก็น่าจะสนุกกับสงครามเหล่านั้นมากเลยใช่ไหมล่ะ? สำหรับคนแบบนั้น ผลลัพธ์ย่อมสำคัญกว่าวิธีการเสมอ" "นั่นสินะ ยัยผู้หญิงบุ่มบ่าม" "ฮ่าฮ่าฮ่า เธอพูดถูกครึ่งไม่ถูกครึ่งนะ" เธอหัวเราะอย่างขบขัน "โอ้?" "ในอดีต ฉันเป็นคนที่ระมัดระวังกว่านี้มาก แต่หลังจากที่ฉันตระหนักได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตใดๆ ในโลกนี้ ฉันก็เลิกกังวลไปเลย" "กฎของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสินะ? เข้าใจได้ เพราะยังไงเสีย ในโลกนี้จะมีใครกล้าท้าทายสกาฮะกันล่ะ?" เขาพูดพลางยิ้ม "แน่นอน" เธอยิ้มแล้วตอบกลับ "มีเพียงชายคนเดียวเท่านั้นที่สู้กับฉันได้ แต่เขาน่าเบื่อมากและชอบที่จะปกครองเรื่องวุ่นวายที่เขาเรียกว่า 'ไนทิงเกล' มากกว่า และเมื่อเขาไม่ได้ทำแบบนั้น เขาก็หลับใหลมานานหลายศตวรรษแล้ว ป่านนี้ฝีมือคงจะสนิมเกาะเพราะไม่ได้ฝึกฝนมาเป็นพันปีแล้วมั้ง" "เห..." วิคเตอร์แสดงรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว "ใครกันคือชายที่สามารถต่อสู้กับคุณได้?" "ราชา ออริจินัลคนแรก และต้นตระกูลของแวมไพร์ทั้งมวล" "งั้นเหรอ..." รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เขาถึงกับรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น "เก็บรอยยิ้มนั้นไปก่อนเถอะเจ้าหนู ถ้าเธอยังไม่สามารถแม้แต่จะสู้กับฉันได้ ก็จงลืมเรื่องที่จะไปสู้กับชายคนนั้นไปได้เลย" เธอเตือนเขา "ผมไม่ได้รู้สึกอยากสู้กับเขาเสียหน่อย" วิคเตอร์โกหก ที่จริงเขายากจะสู้กับชายคนนั้นมาก แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เพราะนั่นคงไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย "โอ้?" "ผมก็แค่ดีใจที่มีคนที่แข็งแกร่งกว่าคุณอยู่" เขาพูดความจริง เมื่อได้รับรู้ว่ามีคนที่แข็งแกร่งกว่าสกาฮะ เขาก็ตระหนักได้ว่าคำกล่าวที่ว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า' นั้นเป็นเรื่องจริง ใบหน้าของสกาฮะบิดเบี้ยวเล็กน้อย "เขาไม่ได้แข็งแกร่งกว่าฉัน" "แต่คุณก็ไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคุณจะชนะเขาในการต่อสู้ใช่ไหมล่ะ? เขาไม่ได้มีตำแหน่งต้นตระกูลไว้แค่ประดับหรอกนะ" "..." เธอถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดของวิคเตอร์ "ฮ่าฮ่าฮ่า เธอพูดถูก" เธอหัวเราะออกมาอย่างสบายๆ "..." เซียนา ลาคัส รูบี้ และแม้แต่เพพเพอร์ ต่างก็พูดไม่ออกเมื่อเห็นแม่ที่แสนภาคภูมิใจของพวกเธอยอมรับเรื่องนี้อย่างง่ายดาย พวกเธอยังรู้สึกอิจฉาที่เห็นแม่หัวเราะและคุยกับวิคเตอร์อย่างเป็นกันเอง เพราะเธอไม่เคยทำแบบนั้นกับลูกสาวของตัวเองเลย "...เอ่อ ท่านแม่คะ?" เซียนาเอ่ยขึ้น "หืม?" เธอมองไปที่ลูกสาว เมื่อเห็นใบหน้าที่ดูเบื่อหน่ายของแม่ เซียนาจึงกัดริมฝีปากเล็กน้อย "ทำไมท่านถึงเรียกประชุมครั้งนี้ล่ะคะ?" "โอ้...? นั่นสินะ เหตุผลคืออะไรกันแน่?" เธอลืมไปเสียสนิท "...ท่านแม่..." เซียนาถอนหายใจและมองไปที่ลูน่า เมื่อเห็นสายตาของเซียนา ลูน่าก็ตะโกนขึ้น "ค่ะ!" จากนั้นเธอก็หายตัวไปและกลับมาพร้อมกับจดหมายในมือแล้วยื่นให้เซียนา เมื่อตระหนักว่าการสนทนากับสกาฮะจบลงแล้ว วิคเตอร์ก็เดินไปที่โซฟาที่เขานั่งอยู่ก่อนหน้านี้ และนั่งลงท่ามกลางเหล่าภรรยาของเขา "ที่รัก... นี่คุณกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?" "..." วิคเตอร์พูดไม่ออก "อืม... คุยกันอยู่มั้ง?" เขาตอบตามความจริง "...สำหรับฉัน มันดูเหมือนคุณกำลังจีบแม่ของฉันอยู่เลยนะ คุณบ้าไปแล้วเหรอ?" รูบี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การนอกใจเป็นเรื่องที่ไม่ได้รับอนุญาต ถ้าคุณทรยศฉัน ฉันจะฆ่าคุณซะ" ซาช่าเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "...นั่นมันประโยคของฉันไม่ใช่เหรอ?" ไวโอเล็ตมองไปที่ซาช่า ซึ่งเมินเธอไปโดยสิ้นเชิง หากพูดกันตามตรง ซาช่าไม่สามารถฆ่าวิคเตอร์ได้เหมือนที่ไวโอเล็ตทำ เธอคงจะแค่ขังเขาไว้ที่ไหนสักแห่งเพื่อให้เขาสองคนปลอดภัย "เอ๊ะ?" วิคเตอร์ทำสีหน้าสับสนอย่างแท้จริง "..." ซาช่าเห็นใบหน้าที่สับสนของวิคเตอร์เธอก็ถึงกับพูดไม่ออก 'เขาทั้งหมดนี่ทำไปโดยไม่รู้ตัวงั้นเหรอ?' เธอมุ่งความสนใจไปที่การเชื่อมต่อและมองเห็นความคิดผิวเผินของวิคเตอร์: 'หืม ทำไมพวกเธอถึงโกรธกันนะ? ผมก็แค่คุยปกติเอง' "มันปกติที่ไหนกันเล่า!?" เธอแทบจะกรีดร้องออกมา! "..." ผู้หญิงในห้องหันมามองซาช่า "...ขอโทษที" ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย เธอมองไปที่รูบี้และไวโอเล็ต "ใช้เจ้านั่นสิ" "โอ้ ฉันลืมเรื่องนั้นไปเลย" ไวโอเล็ตกล่าว "อ้อ" รูบี้เพียงแค่เปิดปากค้างไว้เล็กน้อย ทั้งสองรวบรวมสมาธิและมองเข้าไปในความคิดผิวเผินของวิคเตอร์ที่กำลังมองดูพวกเธออยู่: 'หืม ภรรยาของผมน่ารักจังเลย ผมอยากจะทำ XxxXx, xXx~' "..." ใบหน้าของหญิงสาวทั้งสองเปลี่ยนเป็นสีแดงจัด และรีบหันหน้าหนีไปทางด้านข้างทันที "...?" วิคเตอร์ไม่เข้าใจปฏิกิริยาของพวกเธอ ซาช่าเกิดความสงสัย เธอจึงมุ่งสมาธิไปที่การเชื่อมต่อที่มีกับวิคเตอร์และมองเห็นความคิดของเขา: 'น่ารักจัง~' "...?" เธอไม่เข้าใจว่าทำไมไวโอเล็ตและรูบี้ถึงมีปฏิกิริยาแบบนั้น "พวกพี่ทำอะไรกันอยู่น่ะ?" เพพเพอร์ถามด้วยความอยากรู้ เธอมองดูพี่สาวที่มีใบหน้าแดงก่ำและทำตัวมีพิรุธ "ป-เปล่าซะหน่อย" รูบี้พูดตะกุกตะกักเล็กน้อย "เหรออออ..." เพพเพอร์จ้องมองพี่สาวคนรองของเธอ "อะไร?" "พวกพี่กำลังฝึกบำเพ็ญคู่กันอยู่ที่นี่เหรอ?" "..." ใบหน้าของลาคัสและรูบี้เปลี่ยนเป็นสีแดงจัดทันที