บทที่ 55: ขุดหลุมฝังตัวเอง "ฉันจะเริ่มฝึกวิคเตอร์ตั้งแต่วันนี้เลยนะ~" ทันใดนั้น สกาฮะก็หายตัวไปและมาปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าของวิคเตอร์ "เอาอีกแล้วเหรอ!" วิคเตอร์กระโดดถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ "เจ้ายังช้าเกินกว่าจะหลบข้าพ้นนะ~" สกาฮะมาปรากฏตัวที่ด้านหลังของเขาและโจมตีเข้าที่ลำคอเบาๆ แต่บล็อกน้ำแข็งขนาดเล็กได้เข้ามาขวางมือของเธอที่กำลังจะถึงคอของวิคเตอร์ไว้ได้ทัน วิคเตอร์ปกคลุมร่างกายด้วยสายฟ้าและเตะสวนกลับไปที่ใบหน้าของสกาฮะ ทุกครั้งที่เขาเคลื่อนไหวแบบนี้ ใบหน้าของเขามักจะประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างเสมอ "โอ้? สัญชาตญาณดีนี่ ข้าชอบนะ~" เธอคว้าขาของวิคเตอร์ไว้ เสียงสายฟ้าฟาดลงบนพื้นดังสนั่นไปทั่ว แม้แต่แรงดันลมยังทำให้กำแพงด้านหลังของสกาฮะเป็นรูโหว่ นั่นแสดงให้เห็นว่าวิคเตอร์ใส่แรงเข้าไปในการโจมตีครั้งนี้มากแค่ไหน "แต่มันยังไม่พอหรอก" เธอตัดสินใจเพิ่มแรงบีบที่เท้าของวิคเตอร์ให้แน่นขึ้นแล้วกระชากเข้าหาตัว กร๊อบ! วิคเตอร์กัดฟันแน่น พยายามไม่แสดงอาการเจ็บปวดจากการที่เท้าถูกสกาฮะบีบจนหัก เขาเสกโล่น้ำแข็งขึ้นมาบังที่หน้าท้อง แต่คราวนี้สกาฮะกลับทะลวงผ่านน้ำแข็งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับที่เขารู้สึกได้ถึงหมัดที่พุ่งเข้ากระแทกหน้าท้องอย่างจัง "อั่ก" เมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะหมดสติ เขารีบกัดลิ้นตัวเองทันที และทันทีที่ความรู้สึกกลับมา เขาก็รีบถีบตัวถอยห่างจากสกาฮะ "ฮ่าๆๆๆ" สกาฮะเริ่มหัวเราะเมื่อเห็นปฏิกิริยาของวิคเตอร์ ดูเหมือนเธอจะกำลังสนุกมาก เธอปล่อยขาของวิคเตอร์และยอมให้เขาถอยออกไปได้ "ที่รัก!?" "คุณสามี!?" วิคเตอร์ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณบอกให้บรรดาภรรยาหยุด ก่อนจะหันไปมองสกาฮะด้วยรอยยิ้มกว้างที่เปื้อนเลือด "ท่านไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้เพื่อให้ผมตามไปหรอก ผมเต็มใจที่จะไปกับท่านอยู่แล้ว ผมบอกแล้วใช่ไหม? ว่าผมจะไม่หนีท่านไปไหน~" ร่างกายของสกาฮะสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ และรอยยิ้มก็กว้างขึ้น "ดี ดีมาก! จิตวิญญาณแบบนี้แหละที่ข้าต้องการ! ตามข้ามา" ทันทีที่เธอหายตัวไป วิคเตอร์ก็ใช้ดวงตาและสัมผัสทั้งหมดจดจ่อไปที่สกาฮะ พร้อมกับพูดขึ้นโดยไม่หันกลับมามอง "ผมจะไปฝึกแล้วนะ" "..." ลาคัส เซียน่า และเพพเพอร์ ถึงกับพูดไม่ออก ในฐานะศิษย์เก่าของสกาฮะ พวกเขารู้ดีว่าสิ่งที่วิคเตอร์เพิ่งทำไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย จู่ๆ เขาก็หันไปหาซาช่า "อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ เข้าใจไหม?" "ไม่ทำหรอกค่ะ ไม่ต้องห่วงนะคุณสามี" ซาช่าตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ "เธอด้วยนะ ไวโอเล็ต" "เอ๋? แต่ฉันไม่เคยทำอะไรบุ่มบ่ามเลยนะ!" ไวโอเล็ตเริ่มรู้สึกเศร้าที่ต้องแยกจากวิคเตอร์ "..." ทุกคนในห้องต่างพากันกลอกตา วิคเตอร์เดินเข้าไปหารูบี้และลูบหัวเธอเบาๆ "ฝากดูแลพวกเขาทีนะ ผมไว้ใจเธอ" "อืม" วิคเตอร์เผยรอยยิ้มอ่อนโยนก่อนจะหายตัวไป "..." ภรรยาทั้งสามกำหมัดแน่น "...ฟุเอะ? คางูยะหายไปไหนแล้วล่ะ?" เพพเพอร์ถามพลางมองไปรอบๆ เธอแน่ใจว่าคางูยะอยู่ข้างๆ มาเรีย แต่จู่ๆ คางูยะก็หายตัวไป และในฐานะเมดที่จะไม่จากไปไหนโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้านาย เธอเลยคิดว่ามันแปลกๆ "..." ภรรยาทั้งสามนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา "สมกับเป็นเธอจริงๆ" พวกเธอพูดขึ้นพร้อมกัน "เอ๋? หมายความว่ายังไงเหรอ?" เพพเพอร์ถาม "ไม่มีอะไรจ้ะ" ทั้งสามตอบพร้อมกันอีกครั้ง "..." ความเงียบเข้าปกคลุมห้องอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ไวโอเล็ตจะเปิดปากพูด "ฉันจะกลับบ้านแล้ว..." "หือ?" รูบี้และซาช่าต่างพากันประหลาดใจ "ทำไมล่ะ?" ไวโอเล็ตเริ่มอารมณ์เสีย "เปล่าหรอก แค่แปลกใจที่เธอยอมแยกจากวิคเตอร์" รูบี้ให้ความเห็น "นั่นสิ ฉันนึกว่าเธอจะกรีดร้องด้วยความคลั่งเสียอีก" ซาช่าเสริม "เชื่อเถอะ ฉันไม่ได้อยากแยกจากเขาเลย... และฉันก็โกรธมากด้วย!" ดวงตาของไวโอเล็ตมืดสนิทลง "...แต่ตราบใดที่ยัยแม่มดเฒ่านั่นอยู่กับวิคเตอร์ ฉันก็คงหาเขาไม่เจอ... ตอนนี้ฉันชักจะอิจฉาคางูยะแล้วสิ เธอสามารถอยู่กับที่รักได้ตลอดเวลาเหมือนเป็นเงาของเขาเลย" "..." รูบี้และซาช่าพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของไวโอเล็ต "ฉันจะกลับบ้านไปฝึกฝน ฉันรู้สึกว่าพลังของฉันกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และฉันก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะควบคุมมันได้เหมือนเมื่อก่อน" "..." เซียน่า ลาคัส และเพพเพอร์ ต่างรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินสิ่งที่ไวโอเล็ตพูด พวกเขารู้ดีว่าสำหรับแวมไพร์ การจะแข็งแกร่งขึ้นได้นั้นต้องมีอายุมากขึ้นหรือต้องฝึกฝนเทคนิคใหม่ๆ เพื่อนำมาใช้ในการต่อสู้ แต่ไวโอเล็ตกลับบอกว่าพลังของเธอกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งตามทฤษฎีแล้วมันเป็นไปไม่ได้สำหรับแวมไพร์เลย พลังของไวโอเล็ตไม่ควรจะพุ่งสูงขึ้นแบบก้าวกระโดดจนกว่าเธอจะมีอายุครบ 500 ปี! "โอ้ พอเธอพูดขึ้นมา ฉันก็รู้สึกถึงมันในตัวเหมือนกัน แต่ฉันมองข้ามมันไปเพราะฉันควบคุมมันได้สมบูรณ์แบบ" รูบี้กล่าว "..." ซาช่ามองรูบี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "นั่นก็เพราะเธอเป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่ถูกฝึกมาโดยสัตว์ประหลาดตัวที่ใหญ่กว่ายังไงล่ะ" รูบี้รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย "...เสียมารยาทจังที่เรียกฉันว่าสัตว์ประหลาด" "แต่นั่นคือสิ่งที่เธอเป็นนะ เธอถูกฝึกโดยสกาฮะมาตั้งแต่เด็กๆ เธอคือสัตว์ประหลาดตัวน้อยจริงๆ นั่นแหละ" ซาช่ายิ้ม "..." รูบี้หันไปหาไวโอเล็ตและทำเป็นเมินซาช่า "แล้วเธอจะกลับบ้านยังไง? เราอยู่ทางเหนือนนะรู้ไหม? มันเป็นการเดินทางที่ยาวไกลมากที่จะไปถึงดินแดนทางใต้ที่เธออาศัยอยู่" "ฉันจะวิ่งไปด้วยพลังไฟของฉัน ฉันสามารถเร่งความเร็วให้ตัวเองกลับไปได้เร็วขึ้น" ไวโอเล็ตตอบ "ไร้สาระน่า... นั่นมันเปลืองพลังงานเปล่าๆ" รูบี้ขัด "ทำไมไม่ใช้เครื่องบินหรืออะไรสักอย่างล่ะ? มันง่ายกว่าเยอะ" "มันช้าเกินไป" "..." รูบี้ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันช้า แต่มันก็ดีกว่าการเสียพลังงานไปเปล่าๆ "ทำไมไม่เรียกเมดคนนั้นล่ะ? พูดถึงปีศาจ ปีศาจก็มา... เอ๊ะ เธออยู่ไหนล่ะนั่น?" ซาช่ามองไปรอบๆ แต่ไม่พบนาตาเลีย "อืม เธอบอกว่าเธอขอลาพักร้อนจนกว่าไวโอเล็ตจะกลับไปยังโลกมนุษย์น่ะ" ลูน่าตอบ "...อธิบายมาซิ" รูบี้มองไปที่ไวโอเล็ต "สัญญาของเมดคนนั้นมีไว้สำหรับตอนใช้ชีวิตในโลกมนุษย์เท่านั้น นั่นคือทั้งหมดที่ฉันบอกได้" ไวโอเล็ตพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เห้อ ครอบครัวเธอคิดยังไงถึงไปพัวพันกับตระกูลนั้นกันนะ?" รูบี้ถอนหายใจ "ถึงแม่ฉันจะเป็นยัยตัวแสบที่หลงตัวเอง แต่เธอก็ยังมีความคิดดีๆ อยู่บ้างนะ เธอไปทำข้อตกลงกับราชาเพื่อจ้างคนจากตระกูลนั้นมาเป็นเมด" "...ทำไมเธอถึงยอมเสี่ยงขนาดนั้นล่ะ?" ซาช่าถาม "เธออยากช้อปปิ้งในโลกมนุษย์ได้สะดวกขึ้นน่ะ" "..." ซาช่ามองไวโอเล็ตด้วยความเห็นใจ เธอวางมือลงบนไหล่ของอีกฝ่าย "มันลำบากที่มีแม่แบบนั้นสินะ?" "ใช่..." ไวโอเล็ตถอนหายใจ "..." รูบี้ไม่ได้พูดอะไร ถึงแม้สกาฮะจะเป็นในแบบที่เธอเป็น แต่เธอก็ยังเป็นแม่ที่ดี... เท่าที่จะเป็นไปได้ล่ะนะ เธอเข้มงวด ใจดี และไม่เคยปล่อยให้เรื่องบ้าๆ ของเธอส่งผลกระทบต่อลูกสาว แถมเธอยังหวงลูกสาวมากอีกด้วย และเธอก็มักจะอยู่ตรงนั้นเสมอเมื่อลูกสาวต้องการ โดยรวมแล้ว รูบี้ไม่มีอะไรจะตำหนิแม่ของเธอเลย เธอแค่มีปัญหาในการเข้าหาแม่ เพราะแม่เธอมักจะดูห่างไกลเสมอ... ด้วยเหตุนั้น เธอเลยรู้สึกอิจฉาวิคเตอร์อยู่นิดๆ ที่สามารถผูกสัมพันธ์กับสกาฮะได้ง่ายดายขนาดนั้น และนั่นคือความคิดที่พี่น้องของรูบี้ทั้งสามคนมีร่วมกัน... "แล้วพวกเธอสองคนจะทำยังไงล่ะ?" เซียน่าถามรูบี้และซาช่า ก่อนที่เธอจะลุกขึ้นจากโต๊ะพร้อมกับลาคัสและเพพเพอร์ "ฉันก็จะฝึกเหมือนกัน ถึงแม้ฉันจะคิดว่ามันไม่จำเป็น แต่การทบทวนพื้นฐานก็เป็นเรื่องดีเสมอ" รูบี้กล่าว "ฉันด้วย ถึงจะไม่ได้เป็นอัจฉริยะเหมือนยัยตัวประหลาดสองคนนี้ก็เถอะ" ซาช่าพูด รูบี้และไวโอเล็ตต่างพากันกลอกตา 'ฝึกจนสามารถใช้การแปลงร่างแวมไพร์ระดับเคานต์ได้แม้จะเพียงครู่เดียว ถ้าแบบนั้นไม่เรียกว่าอัจฉริยะ ฉันก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว' รูบี้คิดในใจ แม้แต่รูบี้เองก็ยังเข้าถึงร่างแวมไพร์ระดับเคานต์ไม่ได้เลย แต่ซาช่ากับไวโอเล็ตกลับทำได้แล้ว ถึงจะต่างจากผู้หญิงสองคนนั้นตรงที่รูบี้มีสองธาตุที่แท้จริงแล้วคือธาตุเดียวกัน แต่น้ำแข็งและน้ำของรูบี้กลับฝึกยากกว่าสายฟ้าของซาช่าและไฟของไวโอเล็ตมากนัก "แล้วพวกเธอสองคนล่ะ?" เซียน่าถามเพพเพอร์และลาคัส "ฉันจะไปดูอนิเมะจ้ะ เห็นว่าซีซั่นใหม่เพิ่งออกด้วย" เพพเพอร์หัวเราะร่า "!!!" รูบี้ปฏิกิริยาต่อคำพูดของเพพเพอร์ทันที "เล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟังเพิ่มหน่อยสิ" เธอพูด "ได้เลย!" "..." เซียน่าถอนหายใจและมองไปที่น้องสาวคนกลางของเธอ "ฉันจะไปนอนแล้วนะ~" เธอยิ้มก่อนจะหายตัวไป "เอาล่ะ ฉันจะกลับไปทำงานต่อแล้ว ฉันคาดการณ์ว่าแม่คงจะเก็บตัวอยู่กับผู้ชายคนนั้นนานถึงหกเดือนแน่ๆ..." เซียน่าแสยะยิ้ม ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ทำเป็นตกใจ "เดี๋ยวนะ นี่มันไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับพวกเธอเหรอ? ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าแม่ฉันอยู่กับหมอนั่นตามลำพังนานถึงหกเดือน~" "!!!" ดวงตาของภรรยาทั้งสามเริ่มเปล่งแสง และแรงดันที่น่าอึดอัดก็เริ่มแผ่ออกมาจากร่างกายของพวกเธอ "ฮี้!" เพพเพอร์ที่อยู่ใกล้รูบี้รีบวิ่งหนีไปแอบหลังพี่สาวคนโตทันที "ลืมที่ฉันพูดไปซะ ฉันจะไปหาที่รักของฉัน!" ไวโอเล็ตเปลี่ยนใจทันควัน "นั่นสินะ" รูบี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มันอันตรายเกินไปที่จะปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นอยู่กับวิคเตอร์ตามลำพัง" ทั้งสามมองหน้ากันก่อนจะพยักหน้าให้กันและกัน จากนั้นพวกเธอก็หายตัวไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของพลังตามธาตุของแต่ละคน "ฮ่าๆๆๆ" เซียน่าหัวเราะลั่น ในที่สุดเธอก็ได้แก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ เสียที เธอก็เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นเหมือนวิคเตอร์นั่นแหละ "พี่สาว..." เพพเพอร์กระซิบ "หืม?" เธอมองไปที่เพพเพอร์ "แม่ไม่ชอบเรื่องนี้แน่ๆ และถ้าแม่รู้ว่าพี่เป็นคนต้นคิดล่ะก็... อืม" เพพเพอร์พูดไม่จบประโยค เธอแค่ทำหน้าเศร้าสรุปแทน "ฉิบหายแล้ว" ใบหน้าของเซียน่ามืดลงทันที เธอรู้สึกว่าทุกครั้งที่เธอพยายามจะยั่วโมโหวิคเตอร์ เธอกำลังขุดหลุมฝังตัวเองอยู่ชัดๆ