บทที่ 1422 - การสลับตัว เมื่อผู้เข้าร่วมการแข่งขันคู่แรกถูกเลือกแล้ว พวกเขาก็ยังต้องเตรียมการทุกอย่างให้พร้อม พ่อบ้านอีกคนเดินเข้ามาในฉากและผลักเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารไปยังใจกลางสนามกีฬา หลังจากนั้นเขาก็ป้อนรหัสบางอย่างก่อนที่จะมีข้อความส่งออกไปยังใครอื่นไม่ได้นอกจากโลแกน 'ฉันสงสัยจังว่าคนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง?' ควินน์คิดขณะที่พวกเขาทั้งหมดรอให้บางอย่างเกิดขึ้น 'ขึ้นอยู่กับว่าเพียว (Pure) อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้จริงๆ หรือเปล่า ฉันอาจจะต้องเรียกพวกเขาทั้งหมดมาที่นี่ ฉันแค่ไม่เข้าใจว่าพวกเขาจะได้อะไรจากการทำแบบนี้? พวกเขาวางแผนที่จะกำจัดเราทั้งหมดในคราวเดียวงั้นเหรอ? แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่เชื่อว่าลำพังแค่พวกเขาก็สามารถต่อกรกับพวกดัลกี้ได้...' ไม่กี่วินาทีต่อมา หนึ่งในเพื่อนสนิทและตัวเตี้ยที่สุดของควินน์ก็ก้าวออกมาจากเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร พ่อบ้านแจ้งให้โลแกนทราบว่าทางสภาต้องการให้เขาทำอะไร และยื่นสิ่งที่ดูเหมือนนาโนชิปให้เขา โดยปกติแล้วคนทั่วไปจะต้องใช้คอมพิวเตอร์บางชนิดเพื่ออ่านไฟล์ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลแบบพกพา หรืออาจจะแค่ส่งข้อมูลที่จำเป็นสำหรับเกมไปยังจุดที่ต้องการ แต่เนื่องจากนี่เป็นเหตุการณ์สำคัญ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีโลแกนอยู่ด้วย คอมพิวเตอร์ก็ไม่มีความจำเป็นเลย 'พวกเขาดูเหมือนจะทุ่มเงินไปกับเรื่องนี้มากจริงๆ ด้วยความที่ตู้คอนเทนเนอร์เก็บเสียงได้ดีมาก ฉันเลยไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดเลยแม้แต่คำเดียว' เมื่อมองขึ้นไป ควินน์ก็เห็นว่ามีการเตรียมลำโพงไว้ ซึ่งน่าจะใช้เพื่อปล่อยเสียงจากเกม เพื่อให้ประสบการณ์ในการชมสมจริงยิ่งกว่าการนั่งดูการต่อสู้เพียงอย่างเดียว ควินน์กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากเขาลองออกไปจากที่นี่ มันจะหมายความว่าสภาแวมไพร์จะยังคงติดอยู่ในห้องเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาจะใช้เครื่องสำหรับเล่มเกม ในทางเทคนิคแล้วพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องออกจากห้อง ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถช่วยเหลือกันได้หากมีปัญหาเกิดขึ้น เขานึกภาพไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่แข็งแกร่งพอจะรับมือกับสภาแวมไพร์ทั้งสภาได้ เว้นแต่ว่าแลกซ์มัสหรือเกรแฮมจะปรากฏตัวออกมาด้วยตัวเอง หลังจากแตะนาโนชิปแล้ว โลแกนก็วางมือลงบนพื้น เขาเองสามารถส่งต่อข้อมูลที่คนอื่นๆ รวบรวมมาได้ เขากำลังตรวจสอบมันอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตรวจสอบลานประลองเพื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาที่นั่นเช่นกัน และเนื่องจากลานประลองเชื่อมต่อกับแคปซูล VR ในแต่ละห้อง เขาจึงสามารถตรวจสอบได้ด้วยว่ามีการเล่นตุกติกอะไรกับเครื่องเหล่านั้นหรือไม่ ด้วยความสามารถของเขา กระบวนการทั้งหมดจึงใช้เวลาเพียงไม่นาน อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันในกรณีที่เขาอาจจะมองข้ามอะไรไป โลแกนยังได้เข้าถึงบริการและอุปกรณ์อื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงที่แคปซูล VR เชื่อมต่ออยู่ด้วย ถึงกระนั้น หลังจากทำทั้งหมดนั้นแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาจึงนำเข้าข้อมูลจากทั้งสองฝ่าย 'นี่พวกเขายอมเชิญเหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมดนี้มาเพียงเพื่อจัดทัวร์นาเมนต์เกม VR จริงๆ เหรอนี่... เอาเถอะ ฉันได้อัปเดตข้อมูลแล้ว และข้อมูลของทุกคนก็ถูกบันทึกไว้จนถึงเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน มันน่าจะแม่นยำถึง 99% เหมือนกับการต่อสู้จริงๆ โดยไม่มีความเจ็บปวด' โลแกนคิด เมื่อมองไปที่ตู้กระจก เขาชูนิ้วโป้งให้ทั้งสามฝ่าย เพื่อบอกว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีและพวกเขาสามารถดำเนินการต่อได้ นั่นทำให้ควินน์รู้สึกโล่งใจ และเขาตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะเริ่มแผนการที่วางไว้ พ่อบ้านมองไปที่เหล่าแวมไพร์อย่างช่วยไม่ได้เล็กน้อย เนื่องจากเขาไม่รู้แน่ชัดว่าจิม ทาลอนคือใคร มันยังไม่นานนักที่มนุษยชาติได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเหล่าแวมไพร์ และยิ่งสั้นกว่านั้นมากที่เหล่าผู้นำแวมไพร์ปรากฏตัวออกมา ดังนั้นคนเดียวที่เขารู้จักจึงมีแค่ควินน์ เมื่อสังเกตเห็นปัญหาของชายสูงวัย จินจึงก้าวออกมาข้างหน้าและเตรียมตัวเข้าเครื่อง VR "คุณรู้วิธีการใช้งานใช่ไหมครับ?" พ่อบ้านถามอย่างสุภาพ "ใช่ พวกเราก็มีเครื่องแบบนี้ในที่ที่เราจากมาเหมือนกัน" จินตอบและรีบเข้าไปในแคปซูลก่อนจะปิดฝาลง สิ่งเดียวกันนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นที่อีกฝั่งหนึ่งด้วยเช่นกัน เทคโนโลยีที่พวกเขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นการผสมผสานระหว่างเกม Powerfighters กับสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นที่ฐานทัพทหารตอนที่เฟ็กซ์ต่อสู้ในหุ่นรบ (Mech) เมื่อโอเว่นและจินอยู่ในแคปซูล VR แผนที่แบบสุ่มก็ถูกเลือกขึ้นมา มันปรากฏขึ้นเต็มสนามกีฬาและสร้างลานประลองให้ทั้งคู่ต่อสู้ ฉากที่เป็นหมู่บ้านร้างเล็กๆ กำลังก่อตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน พื้นดินเป็นสีเหลืองแห้งแล้งมีบ้านเรือนหลายหลังตั้งอยู่ และที่ใจกลางมีสะพานไม้ทอดข้ามแม่น้ำที่กำลังไหลผ่าน หากสะพานถูกตัดขาด ดูเหมือนว่ามันจะไม่สร้างความเสียหายอะไร และแม่น้ำที่ไหลอยู่ข้างล่างก็ดูไม่ลึกเกินไปนัก สถานที่นี้ดูค่อนข้างเงียบสงบและแปลกประหลาดสำหรับเป็นลานต่อสู้ ถึงกระนั้น ที่แต่ละฝั่งของสะพานตรงสุดเขตหมู่บ้าน ร่างทั้งสองก็ได้ปรากฏขึ้น ในขณะที่ความสนใจของทุกคนดูเหมือนจะจดจ่ออยู่ที่ลานประลองเสมือนจริงตรงหน้า ควินน์ตัดสินใจเข้าสู่มิติเงาอย่างรวดเร็วโดยใช้ทักษะแชโดว์ล็อคกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม เขายังพาใครบางคนติดมาด้วย หากทางสภาวางกล้องแอบถ่ายไว้ในห้องของพวกเขา เขาก็ทำได้แค่หวังว่าเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยของเขาจะจัดการสถานการณ์ได้อยู่ดี "วินเซนต์ ฉันไม่ไว้ใจสถานการณ์นี้เลย ดูเหมือนว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นเบื้องหลังมากกว่าที่เราคิดไว้ในตอนแรก แต่ฉันแน่ใจว่าคุณเองก็คงรู้สึกได้เหมือนกัน" ควินน์กล่าว เมื่อได้ยินเช่นนี้ วินเซนต์ก็พยักหน้าตาม เขาเป็นคนที่มีความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติและมักจะให้ความสนใจกับสถานการณ์ใหม่ๆ อยู่เสมอ ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยที่เขาได้สอนให้กับทายาทของเขา "ก่อนอื่น ฉันต้องการให้คุณถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออก ทั้งชุดเกราะ หน้ากาก ทุกอย่างเลย เรามีเวลาไม่มาก และอย่าลืมจัดทรงผมของคุณให้เหมือนกับของฉันอีกครั้งด้วย" ควินน์สั่ง ไม่มีเวลาอธิบายอะไรมากนัก และยิ่งพวกเขาหายไปนานเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งถูกสงสัยและตกเป็นเป้าสายตามากขึ้นเท่านั้น ต่อไปก็ถึงเวลาที่ควินน์จะใช้ทักษะอัญเชิญ (Summon) [อัญเชิญ] เป้าหมายของเขาคือคนเพียงคนเดียวที่ไม่ได้ร่วมเดินทางมากับพวกเขา ทันทีที่เขาใช้ทักษะ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยที่กางเกงถูกรั้งลง และสามารถเห็นสายน้ำสีเหลืองทองพุ่งออกมาจากอีกด้านหนึ่งของเขา "บัดซบอะไรกันเนี่ย? นี่ฉันอยู่ที่ไหน?" เฟ็กซ์สบถออกมาด้วยความรำคาญอย่างหนัก ก่อนจะรีบดึงกางเกงขึ้นและหน้าแดงก่ำเมื่อมองไปที่วินเซนต์และควินน์ "ให้ตายเถอะ ควินน์ นายต้องเตือนพี่ชายนายก่อนจะทำอะไรแผลงๆ แบบนี้สิ! ถ้าเกิดฉันกำลังทำ... อย่างอื่นอยู่ล่ะจะว่ายังไง!!!" ควินน์เคยทดสอบทักษะอัญเชิญมาสองสามครั้งแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ว่ามันจะได้ผล แต่เขาไม่มีเวลาแจ้งให้เฟ็กซ์ทราบเกี่ยวกับแผนการกะทันหันนี้ "เกิดอะไรขึ้น? การประชุมนั่นพังงั้นเหรอ?" เฟ็กซ์ถาม ในความเร่งรีบ ควินน์เห็นว่ากางเกงของเขาเปื้อนเล็กน้อย แต่มันก็ต้องปล่อยไปก่อน "ฉันต้องการให้นายใส่เสื้อผ้าพวกนี้" ควินน์บอกเขาโดยไม่มีการอธิบายเพิ่มเติมใดๆ ควินน์เรียกเงาคลุมร่างตัวเองแล้วเปลี่ยนชุดเป็นชุดเกราะโลหิต ในขณะที่มอบชุดบลูแฟงก์ให้วินเซนต์สวมชั่วคราว เงาพาดผ่านร่างของทั้งคู่ และตอนนี้บรรพบุรุษของเขาก็ดูเหมือนกับเขาไม่มีผิดเพี้ยน "เฮ้ นายทำแบบเดียวกันให้ฉันไม่ได้เหรอ? ทำไมฉันต้องเป็นคนเดียวที่ต้องถอดชุดแล้วใส่ชุดใหม่เองด้วยเนี่ย!" เฟ็กซ์บ่นอุบในขณะที่เขากำลังสวมเสื้อผ้าที่วินเซนต์ถอดทิ้งไว้ "ฉันจะดูแลเสื้อผ้าของนายให้เอง" ควินน์รับรองกับเขา พร้อมกับเก็บเสื้อผ้าเหล่านั้นไว้ในมิติมิติ "สำหรับตอนนี้ เราต้องการให้นายแสร้งทำตัวเป็นวินเซนต์ ส่วนเขาจะแสร้งทำตัวเป็นฉัน เมื่อวินเซนต์เข้าไปในแคปซูล เกมควรจะจำได้ว่าเขาคือฉัน เพราะเราทั้งคู่ใช้ร่างเดียวกัน" "แต่สำหรับนายนะเฟ็กซ์ นายต้องดึงความสนใจของโลแกนให้ได้ก่อน เขาควรจะช่วยให้นายปลอมเป็นวินเซนต์ได้ ฉันมั่นใจอย่างนั้น เอาละ เราใช้เวลาในนี้มานานเกินไปแล้ว โชคดีนะ" ควินน์กล่าว เขาส่งทั้งสามคนออกจากทักษะแชโดว์ล็อคทันที ในขณะที่ควินน์ใช้แชโดว์ทราเวลออกไปจากห้อง ทิ้งส่วนที่เหลือไว้ให้คนอื่นจัดการ 'ทีนี้ มาดูกันซิว่าพวกเขากำลังปิดบังอะไรอยู่' ควินน์คิดพลางมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารซึ่งเป็นจุดหมายแรกของเขา