บทที่ 1433 - การตัดสินใจที่ผิดพลาด ในช่วงระหว่างการพักของฝั่งผู้นำแวมไพร์ ส่วนใหญ่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษขณะที่อยู่ในตู้กระจก สิ่งนี้ทำให้วินเซนต์ตระหนักถึงปัญหาสำคัญประการหนึ่งของเหล่าผู้นำ แม้ว่าพวกเขาจะทำหน้าที่เป็นสภาบริหาร แต่เหล่าผู้นำกลับไม่ได้มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันมากนัก ทุกครอบครัวจะสนิทสนมกับผู้ที่จงรักภักดีต่อครอบครัวของตนเองเท่านั้น มีเพียงไม่กี่คนที่มีการพูดคุยกันเป็นประจำอย่างเช่นจินและซันนี่ แต่สำหรับคนที่เหลือ พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นนัก 'จะมีวิธีแก้ไขสถานการณ์ปัจจุบันไหม หรือบางทีการทำให้เหล่าผู้นำต้องทำอะไรร่วมกันเป็นประจำแบบนี้อาจจะเป็นทางออก?' วินเซนต์คิดพลางมองไปที่พวกเขา ขณะที่มีการพัฒนาความสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นที่นั่นที่นี่ 'ถ้าเพียงแต่ผู้นำแวมไพร์จะได้ทำอะไรมากกว่านี้ในขณะที่พวกเขากำลังเติบโตขึ้น' ในเวลาเดียวกัน วินเซนต์ก็รู้สึกสงสัยในอีกเรื่องหนึ่ง การต่อสู้ของพวกเขาเพิ่งจะถูกประกาศออกไป แต่กลับมีคนคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะเพียงลำพัง และมีเสียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นที่แน่ชัดว่าการกระทำของเธอนั้นดูแปลกประหาด เมื่อเดินเข้าไปใกล้ วินเซนต์สังเกตเห็นว่ามูกะกำลังยุ่งอยู่กับการโยนเหรียญ เธอมองดูและเห็นว่าเหรียญตกลงที่ด้านก้อย ทันใดนั้นมูกะก็หยิบมันขึ้นมาและโยนเหรียญอีกครั้ง "ถ้าฉันจะถามคุณว่า โอกาสที่เหรียญจะออกหัวหรือก้อยคือเท่าไหร่ คำตอบของคุณจะเป็นอย่างไร?" มูกะถามขึ้น โดยที่เธอได้ยินและรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าวินเซนต์เดินเข้ามาและกำลังมองข้ามไหล่ของเธออยู่ "เรากำลังพูดถึงจำนวนครั้งทั้งหมด หรือแต่ละครั้งที่เหรียญถูกหมุนล่ะ? ถ้าเป็นอย่างหลัง มันก็มีแค่สองทางเลือก ดังนั้นมันก็ต้องห้าสิบ-ห้าสิบใช่ไหม?" วินเซนต์ตอบ เขาคิดว่าคำถามนี้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ แต่ก็ตัดสินใจตอบตามที่เขาคิดว่าถูกต้อง "อา... ฉันเข้าใจแล้ว ในสถานการณ์ของคุณ ถ้ามีสองทางเลือกที่เท่ากัน คุณก็อาจจะพูดถูก? แต่ไม่มีสิ่งอื่นที่สามารถส่งผลต่อการหมุนเหรียญได้เลยเหรอ? อย่างเช่นแรงที่ใช้หมุน น้ำหนักของด้านหนึ่งเมื่อเทียบกับอีกด้าน ในความเป็นจริงแล้ว ด้านหัวของเหรียญจะมีน้ำหนักมากกว่าด้านก้อย ซึ่งหมายความว่ามันมีโอกาสมากกว่าที่จะตกลงด้านนั้น" "อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยอีกอย่างหนึ่งที่มีอิทธิพล นั่นคือโชค อย่างที่คุณรู้ ฉันมีมันอยู่เปี่ยมล้น แล้วทำไมล่ะ..." ในที่สุดเหรียญก็หยุดหมุนอีกครั้งและตกลงที่ด้านก้อยเหมือนเดิม "แล้วทำไม ด้วยโชคของฉัน ด้วยการที่ด้านหัวหนักกว่า และแรงหมุนของฉัน มันถึงได้ออกก้อยตลอด... ดูเหมือนว่าแมตช์นี้จะไม่ใช่ตาของฉันที่จะเข้าร่วมเสียแล้ว" บอกตามตรง สำหรับคนอย่างวินเซนต์ เขามักจะพบว่าความสามารถของผู้นำลำดับที่เก้านั้นแปลกประหลาดที่สุด ความแข็งแกร่งของความสามารถนั้นแตกต่างกันไปในแวมไพร์แต่ละคน และดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทดสอบได้เลย ถึงกระนั้น วินเซนต์ก็ต้องเชื่อมันเพราะเขาเคยเห็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดเกิดขึ้นทุกครั้งที่ครอบครัวลำดับที่เก้าเลือกที่จะต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นความสามารถเพียงอย่างเดียวที่โลแกนพบว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเลียนแบบในเกม มูกะบอกว่าไม่เป็นไรเพราะความสามารถของเธอจะทำงานได้แม้จะอยู่ในเกมก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไร โลแกนก็ได้ใส่บางอย่างที่น่าจะทำงานคล้ายกับความสามารถของเธอลงไปแล้ว เมื่อช่วงเวลาพักสิ้นสุดลง มูกะเดินไปหาพ่อบ้านและร้องขออะไรบางอย่าง "ขอโทษนะคะ" มูกะกล่าว "โปรดบอกพวกเขาว่าไม่มีประโยชน์อะไรที่ฉันจะเข้าร่วมการต่อสู้นี้ หากพวกเขาปรารถนาที่จะเห็นความตระการตาและเห็นพลังที่แท้จริงของฉัน ฉันก็ยินดีที่จะแสดงให้เห็น แต่ฉันไม่สามารถต่อสู้ในแมตช์นี้ได้" พ่อบ้านมองมูกะอยู่ครู่หนึ่งราวกับว่าเธอกำลังพูดเล่น แต่เนื่องจากไม่มีผู้นำคนอื่นพูดอะไรเลย รวมถึง 'ควินน์' ด้วย เขาจึงตัดสินใจแจ้งเรื่องนี้ออกไป ซึ่งมันขึ้นอยู่กับสภาบริหารที่จะเป็นคนตัดสินใจ "มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรมากนักหรอก เราได้เห็นผู้นำแวมไพร์เกือบทุกคนสู้แล้ว ดังนั้นเราจะอนุญาตตามคำขอของพวกเขา" แอนดี้ตอบกลับ มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่มูกะได้รับอนุญาตให้สละสิทธิ์ในแมตช์นี้ และมีคนอื่นมาแทนที่เธอแทน ในขณะเดียวกัน เธอจะไปเข้าร่วมในแมตช์ถัดไปแทน "กังวลเหรอ?" นิคูถาม "เรื่องอะไร?" มูกะตอบกลับ "เรื่องที่ว่าถ้าอัศวินหลวงต้องพ่ายแพ้ให้กับอัศวินแวมไพร์ มันจะเกิดความวุ่นวายขึ้นน่ะสิ มันจะเป็นเรื่องที่น่าอับอายสำหรับครอบครัวของเธอด้วย" นิคูกล่าว แม้ว่าเขาจะระมัดระวังคำพูดมากกว่าปกติเล็กน้อย บางทีอาจเป็นผลมาจากผลการต่อสู้ของตัวเขาเอง มูกะเริ่มหัวเราะ "ไม่... คุณเห็นไหม ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกเขาจะตอบรับคำขอของฉัน เพราะนั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของพลังของฉันเหมือนกัน ช่วงนี้ฉันมีโชคที่เลวร้ายติดต่อกันมาตลอด ทั้งอัศวินแวมไพร์ของฉันที่ตายลง และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของฉันและอีกมากมาย... ฉันคิดว่าโชคของฉันควรจะกลับมาดีในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ" ตามที่คาดไว้ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะคุยกับมูกะเมื่อพวกเขาเริ่มพูดถึงเรื่องพลัง และเนื่องจากนิคูเองก็ไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะโต้แย้งอะไรได้มากนักจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เขาจึงเลือกที่จะเงียบไปเช่นกัน เครื่องจักรทำงานอีกครั้ง และครั้งนี้ผู้นำที่มันเลือกคือลี เขาจะเป็นคนที่ต้องเผชิญหน้ากับลีโอแทน อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นแมตช์ที่น่าตื่นเต้นที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า —— หลังจากเพิ่งก้าวออกมาจากห้องแล็บที่แปลกประหลาด ควินน์เดินไปตามทางเดินโดยคาดหวังว่าจะได้พบใครสักคนที่สามารถให้คำตอบแก่เขาได้ สิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นคือเนธาน หนึ่งในนายพลของเอิร์ธบอร์นที่มาอยู่ที่นี่ "ควินน์ นายรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาจับนายได้ตอนอยู่นอกเขตแบบนี้? พวกเขาอาจจะคิดว่านายกำลังวางแผนที่จะทำลายงานทั้งหมดนี้หรือวางแผนร้ายต่อใครบางคน... นี่อาจจะเป็นชนวนเหตุให้เกิดสงครามได้เลยนะ!" เนธานกล่าวด้วยความกังวลใจอย่างจริงจัง เขาดูหวาดกลัว และแม้แต่ตอนนี้เขายังคงหันศีรษะไปมาตลอดเวลาเพื่อดูว่ามีใครตามพวกเขามาหรือไม่ "ผมก็อยากจะถามคำถามเดียวกันกับคุณ" ควินน์ตอบกลับ "ผมมีตัวแทนมาแทนที่ผมแล้ว แต่คุณล่ะ คุณมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร และคุณกำลังมุ่งหน้าไปทางนี้เพื่ออะไรตั้งแต่แรก?" เป็นที่ชัดเจนว่าเนธานกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องแล็บประหลาดนั่น ไม่มีที่อื่นให้ไปในทิศทางนั้นนอกจากที่นั่น "ดูเหมือนว่าสภาบริหารจะไว้ใจผมอยู่บ้าง หรือผมควรจะพูดว่าพวกเขาสั่งการผมอย่างหนักเลยล่ะ" เนธานตอบ "พวกเขาสั่งให้ผมมาตามตัวนายตั้งแต่แรก และตอนนี้พวกเขาก็สั่งให้ผมมุ่งหน้ามายังบริเวณนี้เพื่อรายงานกลับไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสังเกตเห็นว่ามีการเคลื่อนไหวบางอย่างเกิดขึ้น ตอนนี้ผมเห็นนายอยู่ที่นี่ ผมเดาว่านายคงจะไปทำอะไรบางอย่างให้เซ็นเซอร์ทำงานจนทำให้พวกเขาตื่นตระหนก" มันน่าจะเป็นเรื่องจริง เพราะควินน์ได้ยกเลิกผ้าคลุมเงาของเขาในขณะที่อยู่ในสถานวิจัยและสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง แต่เขาไม่เห็นกล้องวงจรปิดเลย 'บางทีพวกเขาอาจจะมีเซ็นเซอร์หรืออะไรทำนองนั้น... มันยากที่จะบอกได้ แต่ข้อดีก็คือ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่รู้ว่าเป็นผม ถ้าพวกเขาส่งแค่เนธานมา' "คุณพอจะรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในสถานวิจัยแห่งนี้?" ควินน์ถาม เนธานส่ายหัว "จำไว้นะ ผมไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสภาบริหาร ผมถูกออสการ์ส่งมาทำงานให้นาย และตอนนี้ผมก็อยู่ภายใต้การดูแลของนายและผู้บัญชาการสูงสุดแซคบางส่วน ทำไมล่ะ... นายไปเจออะไรเข้าเหรอ?" ควินน์ไม่แน่ใจนักว่าเขาควรจะรีบบอกดีหรือไม่ ถ้าเป็นแซมหรือใครสักคนที่เขาไว้ใจได้ เขาคงจะบอกไปแล้ว แต่ไม่ใช่เนธาน อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าคนหลังนี้น่าจะช่วยเขาในเรื่องอื่นๆ ได้แทน "คุณเคยมาที่นี่มาก่อน... ใช่ไหม? คุณช่วยพาผมเดินดูรอบๆ ที่นี่หน่อยได้ไหม? ช่วยผมดูหน่อยว่ามีอะไรที่ผมพลาดไปหรือเปล่า บางทีอาจจะเป็นสถานที่ที่ต้องใช้รหัสผ่านในการเข้าถึงที่คุณไม่เคยเข้าไปได้มาก่อน?" ควินน์ถาม ดูเหมือนว่าเนธานจะกำลังคิดอย่างหนักเกี่ยวกับคำขอของควินน์ ว่าเขาควรจะบอกควินน์ไปตรงๆ หรือไม่ว่านี่เป็นความคิดที่ไม่ดีและพวกเขาควรกลับไป แต่ในที่สุดเขาก็ปล่อยลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "ผมเดาว่าผมคงช่วยนายได้ ผมเองก็คิดว่ามีบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้น สภาบริหารกำลังซ่อนบางอย่างไว้อย่างแน่นอน" เนธานกล่าวขณะที่เขาเดินนำหน้าและให้ควินน์เดินตามไป อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ควินน์ก็เริ่มได้รับสายเรียกเข้าผ่านหน้ากากของเขา "ควินน์ ผมมีข้อความเร่งด่วนสำหรับคุณ" เขาจำเสียงจากปลายสายได้ทันที นั่นคือแซม "ไม่ว่าคุณจะทำอะไร... อย่าไว้ใจเนธานเด็ดขาด"