บทที่ 1444 - จุดเชื่อมโยงที่เหมือนกัน เช่นเดียวกับฝั่งมนุษย์ เหล่าแวมไพร์เองก็กำลังยุ่งกับการเฝ้าดูเหตุการณ์เบื้องล่างเช่นกัน จนถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้ แต่แวมไพร์นั้นต่างจากฝ่ายตรงข้าม เพราะพวกเขายังคงระแวดระวังและสงสัยอยู่ตลอดเวลาว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ ในระหว่างการแข่งขัน ควันเริ่มพุ่งเข้ามาในห้อง แต่เหล่าผู้นำแวมไพร์ไม่ได้ดูตื่นตระหนกหรือหวาดกลัว พวกเขาเพียงแค่มองหน้ากัน และบางคนก็ส่ายหัว "มันไม่มีทางจบลงด้วยสันติได้เลยใช่ไหม?" เจคถอนหายใจ "ควินน์เคยบอกพวกคุณแล้วว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น และเมื่อพิจารณาจากการที่เขายังไม่กลับมา มันก็หมายความว่าแผนการอะไรก็ตามที่พวกนั้นวางไว้ได้เริ่มขึ้นแล้ว" วินเซนต์กล่าวขณะที่เขาเดินไปที่กระจกและกดมือลงไปบนนั้น เมื่อเข้ามาในห้อง สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือกระจกนี้ไม่ใช่กระจกธรรมดา ในฐานะคนที่เคยค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับวัสดุและสสารใหม่ๆ อย่างมีความสุขในช่วงเวลาของเขา เขาสามารถบอกได้ทันทีตั้งแต่เริ่ม 'มันคือส่วนผสมของพลังงานผลึกอสูรใช่ไหม? จะว่าไป สิ่งที่เราอยู่ในตอนนี้คล้ายกับชุดเกราะอสูรยักษ์ที่มีทักษะติดตัว (Active Skill) มากกว่า พวกเขาคงต้องทดสอบกับผลึกมามากมายถึงจะมาได้ไกลขนาดนี้' วินเซนต์รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่มนุษย์ทำสำเร็จ หากพวกเขาคิดออกเมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อนเหมือนที่เหล่าแวมไพร์ทำได้ แม้สิ่งที่น่าประทับใจเช่นนี้จะดูไร้ประโยชน์ในยามปกติ... ยกเว้นในสถานการณ์เช่นนี้ แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับสสารสีดำที่เหล่าแวมไพร์ผลิตขึ้นมา ซึ่งสามารถขึ้นรูปได้ง่ายกว่ามากและความทนทานก็ด้อยกว่ากระจกนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงใช้วัสดุชนิดเดียวกันนี้สำหรับหน้าต่างเมื่อต้องการสิ่งที่มองทะลุได้และยังคงมีความแข็งแกร่ง ถึงกระนั้น ความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถค้นพบสิ่งนี้ได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากริชาร์ด อีโน หมายความว่ามนุษย์กำลังวิวัฒนาการตามธรรมชาติและตามมาทัน ในตอนนี้เขาไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี "คุณคิดว่าเราจะพังมันได้ไหม?" ซันนี่ถาม เมื่อสังเกตเห็นว่าวินเซนต์มัวแต่ใช้ความคิดแทนที่จะช่วยกัน "แม้ว่าแก๊สนี้อาจจะได้ผลกับเราน้อยกว่ามนุษย์มาก แต่เราก็ไม่เหมือนพวกอันเดด ในที่สุดมันจะทำให้เราหลับไปถ้าเราไม่ออกไปจากที่นี่โดยเร็ว" "แน่นอนว่าเราพังได้" วินเซนต์ตอบ "ผมแค่กำลังสังเกตสถานการณ์ฝั่งโน้น สำหรับพวกเขา มันอาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพังออกมาหากได้รับผลกระทบจากแก๊ส" "งั้นก็รีบหน่อยเถอะ! ถ้าพวกนั้นออกมาเองไม่ได้ล่ะ?!" เฟกซ์ตะโกน "เราต้องไปช่วยพวกเขา!" "ทำไมล่ะ? ในสายตาของฉัน มันก็แค่คนกลุ่มหนึ่งทรยศคนอีกกลุ่ม ถ้าพวกเขาอยากจะสู้และฆ่ากันเอง ก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ" คาโทริยักไหล่ ดูเหมือนควันจะส่งผลต่อเธอมากกว่าแวมไพร์ที่อายุมากกว่า ความจริงที่ว่าเธอกำลังจะพ่ายแพ้ต่อมันมากกว่าคนอื่นทำให้เธอโกรธ ซึ่งช่วยให้เธอมีสติอยู่ได้นานขึ้น "ฉันเคยได้ยินคำพูดแบบนั้นที่ไหนมาก่อนนะ? อ๋อ ใช่แล้ว นั่นมันไม่ใช่แบบเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับพวกเราแวมไพร์หรอกเหรอ?!" เฟกซ์เถียงและยืนกรานว่าทางเลือกที่ถูกต้องคือการช่วยพวกเขา "จำไว้ด้วยว่าถ้าไม่ใช่เพราะควินน์กับคนอื่นๆ พวกคุณก็คงจะฆ่ากันเองไปแล้ว!" เสียงของแคปซูลวีอาร์เปิดออกและจินออกจากเกม ทันทีที่ออกมาเขาก็เห็นควันและบอกได้เลยว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น "มีแวมไพร์ที่แข็งแกร่งอยู่ฝั่งโน้น" มูก้ากล่าว พยายามทำให้สถานการณ์ดูผ่อนคลายขึ้นและคลายความกังวลของเพื่อนอัศวินหลวง "พวกเขาก็เหมือนเราที่จะไม่ได้รับผลกระทบจากแก๊สมากนัก ฉันมั่นใจว่าพวกเขาจะพังกระจกออกมาได้ นอกจากนี้พวกเขายังมี 'สัตว์ประหลาด' สองตัวอยู่ข้างกายด้วย" วินเซนต์เห็นด้วยอย่างยิ่ง มีทั้งผู้ไร้อันดับที่ชื่อเซร่า ซึ่งน่าจะพังกระจกออกมาได้ง่ายๆ โดยใช้อาวุธอย่างน้อยหนึ่งชิ้นของเขา และยังมีซิลด้วย หลังจากที่ได้สู้กับเขาแล้ว วินเซนต์จินตนาการไม่ออกเลยว่าผู้ที่มีพลังประดุจพระเจ้าจะพ่ายแพ้ต่อความสามารถอย่างแก๊สนอนหลับ แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่อยู่ในสมการ ก็ยังมีลีโอและแซค 'สิ่งที่ผมกังวลคือ ทำไมพวกเขายังไม่ยอมออกมากันอีก?' จากนั้นวินเซนต์ก็เตรียมหมัดและเริ่มหมุนเลือดในมือเพื่อใช้สว่านโลหิต (Blood Drill) ผู้นำคนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้นก็ทำตามผู้นำลำดับที่สิบและเตรียมหมัดของพวกเขาเช่นกัน พลังของผู้นำทุกคนไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งหมดหรอก เพียงแต่พวกเขาต้องการระบายความอัดอั้นตันใจออกมาบ้างเล็กน้อย พวกเขาทั้งหมดเล็งการโจมตีไปที่จุดเดียวกัน กระจกที่ว่าทนทานนั้น เมื่อต้องเผชิญกับพลังที่รวมกันของแวมไพร์เหล่านั้นก็ไม่มีโอกาสต้านทานได้เลย ทำให้แก๊สกระจายหายไปในอาリーナ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง เพราะทันทีที่แก๊สออกไปสู่ที่โล่ง พวกเขาทุกคนก็มองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง "ทางที่เร็วที่สุดที่จะไปอีกฝั่งคือผ่านอาリーナ" วินเซนต์กล่าว และกลุ่มแวมไพร์ก็เริ่มเคลื่อนที่จากอัฒจันทร์ไปยังอีกฝั่งหนึ่ง --- ภายในห้องประชุมสภาบริหาร สมาชิกทั้งเก้าคนยังคงอยู่ข้างใน กระจกห้องของพวกเขาไม่เหมือนห้องอื่น เพราะไม่มีแก๊สไหลเข้ามา แม้พวกเขาจะดูไม่แปลกใจกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น รวมถึงการที่เหล่าผู้นำแวมไพร์สามารถพังออกมาได้ด้วย "ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเริ่มขึ้นแล้ว" แอนดี้พูด "เมื่อสิ้นสุดวันนี้ คงจะมีผู้ชนะที่ชัดเจนเพียงหนึ่งเดียว... และสำหรับผม... ผมหวังว่ามนุษย์จะเป็นฝ่ายชนะ... และกำจัดเพียวไปให้พ้นทาง" คนอื่นๆ หันมามองเขาด้วยความประหลาดใจ แต่พวกเขาทุกคนก็รู้สึกแบบเดียวกัน พวกเขาต้องการกำจัดแวมไพร์ ทำให้เป้าหมายของพวกเขาดูเหมือนจะสอดคล้องกับเพียวอยู่บ้าง แต่การถูกข่มขู่เช่นนี้ และการได้เห็นความหวังของมนุษยชาติหายไปเช่นนี้คือสิ่งที่พวกเขาไม่ปรารถนาจะเห็น "น่าเสียดายที่คุณจะไม่ได้อยู่ดูผลลัพธ์นั้น" ชายชราคนหนึ่งกล่าว เขาคือสมาชิกสภาบริหารเก่าแก่ที่เพิ่งกลับมาจากที่ที่เขาไปมา เมื่อเห็นเขา คนอื่นๆ ก็ยังคงสงบนิ่งตามปกติ เพราะเขาคือคนที่นำพวกเขามานานกว่าครึ่งศตวรรษ แต่คำพูดของเขาในตอนนี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่? "พวกคุณแต่ละคนไม่ได้ทำอะไรเลยตอนที่ดัลกี้บุกโจมตีครั้งแรก พวกคุณเอาแต่รักษาทรัพย์สินและอำนาจของตัวเอง... และจากนั้นพวกคุณก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์ ถึงผมจะอ้างว่าตัวเองเป็นนักบุญไม่ได้ แต่ผู้คนมากมายต้องตายเพราะความเห็นแก่ตัวของพวกคุณในตอนนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมให้อภัยไม่ได้" สมาชิกสภาบริหารตกตะลึงอย่างยิ่งหลังจากได้ยินคำพูดของคุณวัตสัน "คุณพล่ามเรื่องไร้สาระอะไรอยู่? แก่จนเลอะเลือนไปแล้วหรือไง?!" แอนดี้ตะโกนกลับ ไม่มีร่องรอยความเคารพเหมือนก่อนหน้านี้ในดวงตาของเขาเลย "ไม่ใช่คุณหรอกเหรอที่เป็นคนแรกที่ทำเรื่องพวกนั้น?! คุณกักตุนเสบียงอาหารทั้งหมด และนั่นคือตอนที่พวกเรามารวมตัวกันเพื่อทำข้อตกลง! จะว่าไป คุณน่ะแย่ยิ่งกว่าพวกเราเสียอีก แล้วทำไมถึงพูดเหมือนว่าตัวเองอยู่เหนือกว่าในด้านศีลธรรมล่ะ?" "จริงอยู่ที่คุณวัตสันไม่ได้ดีไปกว่าพวกคุณเลย อย่างไรก็ตาม เขาถูกกำจัดไปนานมากแล้ว ตั้งแต่เริ่มมีเรื่องไร้สาระที่เรียกว่าสภาบริหารนี่... และตอนนี้ถึงเวลาที่พวกคุณทุกคนจะต้องไปอยู่กับเขา ขอให้ไปสู่สุคติโดยรู้ว่าการเสียสละของพวกคุณจะช่วยให้ผมบรรลุเป้าหมาย" ซีโร่กล่าว เขาเพียงสะบัดมือ และพลังปราณที่ถูกฝังไว้ในจิตใจของพวกเขาก็พุ่งตรงเข้าทำลายสมองทันที พวกเขาทุกคนล้มลงกับพื้นหลังจากนั้นไม่กี่วินาที ความตายของพวกเขาดูเหมือนจะไม่เจ็บปวด... หรืออาจจะเร็วเกินไปจนพวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ 'คุณควรอ่านคำเชิญให้ดี ในเมื่อระบุว่า "ไม่มีใคร" จะได้รู้เรื่องนี้ นั่นหมายถึงไม่มีใครจริงๆ' ซีโร่คิดพร้อมกับโยนไม้เท้าลงบนพื้น วินาทีต่อมา เขายืดหลังตรงก่อนจะเริ่มลอกหน้ากากออกจากใบหน้า เผยให้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มวัยสามสิบเศษ มีหนวดเคราจางๆ รอบใบหน้าและมีผมสีดำยาวสลวยที่ดูสุขภาพดี แต่สิ่งที่โดดเด่นและเตะตาที่สุดคือสัญลักษณ์ประหลาดบนหน้าผาก มันดูคล้ายกับค้างคาว เนื่องจากมีดวงตาขนาดใหญ่เพียงดวงเดียวและมีปีกสองข้างอยู่บนหน้าผากของเขา