บทที่ 1502 - ควินน์ ปะทะ ควินน์ เช่นเดียวกับครั้งก่อน ดูเหมือนทุกคนจะพบกับความยากลำบากในการต่อสู้กับร่างจำลองของตัวเอง แม้ว่าแผนของพวกเขาคือการช่วยกันด้วยการสลับคู่ต่อสู้ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ดูเหมือนศัตรูจะเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้และทำให้พวกเขาหาช่องว่างไม่ได้เลย ในบางครั้งพวกมันถึงกับเคลื่อนที่เพื่อขวางทาง ไม่เพียงแค่ทักษะการเคลื่อนที่ที่เหมือนกัน แต่ความคิดของพวกมันก็เหมือนกันด้วย ทำให้พวกเขาเริ่มกังวลว่าแผนที่วางไว้อาจไม่สำเร็จตามที่ตั้งใจ ในขณะเดียวกัน เจสค์และร่างแยกของเขาก็ไม่ได้ใช้กลยุทธ์พิเศษใดๆ แต่เลือกที่จะใช้พละกำลังเข้าหักโหม การต่อสู้ของพวกเขาไม่ต่างจากลิงกอริลลาที่ต่อสู้กับสมาชิกเผ่าพันธุ์สีเทาบนดาวแวมไพร์ เพียงแต่ว่าเขาและคู่ต่อสู้ต่างมีแขนคนละสามคู่ เมื่อไม่สามารถข่มอีกฝ่ายได้ พวกเขาก็เข้าสู่การต่อสู้แบบคลุกวงใน แลกหมัดกันอย่างดุเดือด ซึ่งหากเป็นเช่นนี้ต่อไป สัตว์ร้ายทั้งสองก็คงจะล้มลงไปพร้อมกันในที่สุด ควินน์ที่ถูกซัดกระเด็นออกมาจากจุดที่คนอื่นกำลังต่อสู้ รีบลุกขึ้นจากพื้นทันที และพบว่าร่างแยกของเขากำลังพุ่งตรงเข้ามา 'อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็ไม่ต้องกังวลว่ามันจะไปโจมตีคนอื่น' ควินน์คิดขณะเตรียมตัวเข้าสู่การต่อสู้ สิ่งแรกที่ร่างแยกทำเมื่อมาถึงตัวราชาแวมไพร์คือการเตะเข้าที่ต้นขา เมื่อเห็นดังนั้น ควินน์กำลังตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรดี จะบล็อกมันหรือเปล่า แต่ปฏิกิริยาตอบโต้ตามธรรมชาติของเขาเมื่อเห็นท่านี้คือการเตะสวนกลับไป หน้าแข้งทั้งสองปะทะกันอย่างแรง ส่งคลื่นกระแทกแห่งพละพลังกระจายออกมา โคลนที่พวกเขายืนอยู่สร้างคลื่นลูกเล็กๆ พุ่งออกไปด้านนอก 'บ้าเอ้ย ทีแรกที่มันโจมตีฉันได้เพราะฉันเสียสมาธิ แต่ลูกเตะเมื่อกี้พิสูจน์แล้ว มันไม่ได้เลียนแบบแค่ค่าสถานะพื้นฐานของฉัน แต่มันดูเหมือนจะก๊อปปี้ความแข็งแกร่งของฉันตอนที่สวมใส่อุปกรณ์ที่ดีที่สุดด้วย!' ควินน์ตระหนักด้วยความตกใจขณะที่เขายังคงโจมตีร่างแยกของเขาต่อไป ควินน์ไม่ได้ออมมือเลยทั้งในเรื่องความเร็วหรือพละกำลัง ทว่าเขาก็ไม่ได้ใช้พลังปราณเช่นกัน เพราะเกรงว่ามันอาจจะดึงดูดสัตว์ร้ายตัวอื่นให้มายังตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ กลุ่มของพวกเขากำลังลำบากกับการจัดการร่างแยกคนละตัวอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเพิ่มจำนวนพวกมันเข้ามาอีก ตอนนี้เขายังไม่เห็นคริสตัลรัง (Nest crystal) และจนกว่าจะเห็น เขาไม่อยากเสี่ยงที่จะดึงดูดพวกมันมาทั้งหมด 'นอกจากนั้น... มาลองดูซิว่ามีวิธีไหนที่ฉันจะเอาชนะตัวเองได้บ้าง' ควินน์ตัดสินใจ ด้วยฝ่ามือที่งอเป็นรูปกรงเล็บ ควินน์พยายามจะคว้าตัวสัตว์ร้ายเพื่อดูดซับพลังงาน เขาต้องการทดสอบทฤษฎีที่ว่าสัตว์ร้ายตัวนี้มีพลังงานแบบเดียวกับเขาหรือไม่ แต่เมื่อเขายื่นมือออกไป ควินน์ที่อยู่ตรงหน้าเขาก็หายวับไปด้วยก้าวพริบตา (Flash step) วินาทีต่อมา ร่างแยกก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา ควินน์รีบหันกลับมาและปัดหมัดของคู่ต่อสู้ออกไป พยายามจะเตะเข้าที่ท้อง แต่ท่านี้ก็ถูกหลบได้เช่นกัน มันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากจริงๆ —— ในขณะเดียวกัน ห่างจากจุดที่ควินน์อยู่ไปเล็กน้อย คนอื่นๆ กำลังดิ้นรน แต่พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มแผนการในเร็วๆ นี้ "ไอ้เวรหน้าอัปลักษณ์นี่!" โมสบถ "แกไม่เคยส่องกระจกดูตัวเองเลยหรือไง นั่นมันหน้าตาแกในชีวิตจริงชัดๆ!" จอยตะโกนตอบกลับขณะที่เธอตีลังกากลับหลังหลบหมัด และพุ่งกลับเข้าไปรัวหมัดใส่ ร่างแยกของเธอก็ทำแบบเดียวกัน และหมัดของทั้งคู่ก็เข้าปะทะกันตรงๆ "พวกเราไม่ลองไปดูหน่อยเหรอว่าองค์ราชาทรงสบายดีไหม? หมอกแถวนี้หนาขึ้นเรื่อยๆ จนมองเห็นลำบากแล้ว ผมชักจะกังวล" ริคแสดงความกังวลให้คนอื่นฟัง เขาไม่ได้โจมตีมากนักเหมือนคนอื่นๆ เพียงแค่คอยหลบหลีกจนกว่าจะได้รับคำสั่ง "องค์ราชาต้องช่วยตัวเองไปก่อน ถ้าเราทำลายขบวนรบ พวกเราตายหมดแน่!" นอร์วิกตะโกนด้วยความหงุดหงิด ไม่กี่อึดใจต่อมา เอิร์ล รอนสตัน ก็ให้สัญญาณในที่สุด "สลับตัว!" นอร์วิกตะโกน ได้เวลาลงมือตามแผนแล้ว ——— ควินน์ต่อสู้กับร่างแยกของเขาเพียงชั่วครู่ แต่ในช่วงเวลานั้นเขาได้ลองใช้เทคนิคต่างๆ มากมายเพื่อสร้างความได้เปรียบ ทั้งทักษะมวยบารอน ทักษะการต่อสู้ของแวมไพร์ และแม้แต่การฝึกทางทหารที่เขาเคยได้รับมา น่าเสียดายที่ดูเหมือนร่างแยกจะรู้ทุกอย่างที่เขาทำ หมายความว่าพวกเขากระทบกระทั่งกันโดยไม่มีใครชนะได้จริงๆ การต่อสู้ให้ความรู้สึกเหมือนจะดำเนินไปตลอดกาล และดูเหมือนควินน์จะหลอกล่อสัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ได้เลย "ผมอยากจะเล่นสนุกและหาวิธีเอาชนะคุณอย่างยุติธรรมจริงๆ นะ แต่เกรงว่าคนอื่นจะต้องการความช่วยเหลือจากผมแล้วล่ะ" ควินน์ถอนหายใจขณะพุ่งเข้าไปอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาเล็งไปที่ลำตัว ซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของควินน์ร่างจำลอง ในตอนที่โจมตี เขาไม่ได้ลดความเร็วลงเลย โดยไม่สนใจการโต้กลับที่อาจเกิดขึ้น ร่างแยกเองก็เล็งไปที่จุดเดียวกันกับราชาแวมไพร์ และในจังหวะนั้น หมัดอันทรงพลังสองหมัดก็กระแทกเข้าที่ท้องของทั้งคู่พร้อมกัน 'นี่สินะ ความรู้สึกตอนโดนตัวเองต่อย' ควินน์ครางในลำคอพร้อมกับมีเลือดไหลออกมาจากปากเล็กน้อย แต่ร่างแยกก็บาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน ควินน์ยิ้มแล้วเหวี่ยงหมัดออกไปอีกครั้ง และพวกเขาก็ถูกโจมตีเข้าพร้อมกันอีกหน 'เอาล่ะ ถอยออกมาตั้งหลักหน่อยดีกว่า' ควินน์คิดขณะก้าวถอยหลังและดึงกระติกน้ำออกจากข้างลำตัว เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าสิ่งนี้จะมีประโยชน์ในเวลาเช่นนี้จริงๆ หากทักษะเลือดดึงดูดความสนใจ ควินน์ก็กังวลเรื่องชุดเกราะเลือดเช่นกัน แต่เขารู้ว่ากระติกที่มีแต่เลือดเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เหมือนกัน และมีสิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนร่างแยกจะทำไม่ได้ นั่นคือการรักษาตัว 'เอาล่ะ ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว' ควินน์คิด —— เมื่อได้รับคำสั่ง ทุกคนก็แยกตัวออกไปและเข้าโจมตีร่างแยกของแวมไพร์ตนอื่นตามที่ซักซ้อมกันไว้ ไวส์เคานต์ทั้งสองเข้าไปช่วยเอิร์ลอย่างรวดเร็ว เพื่อช่วยเขารับมือกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ในขณะเดียวกัน กลุ่มที่เหลือก็เน้นการป้องกันแต่เปลี่ยนคู่ต่อสู้แทน "ฮ่าๆ ฉันดีใจจริงๆ ที่ได้ซัดหน้าอัปลักษณ์ของแกซะที!" จอยตะโกนขณะที่เธอระดมหมัดใส่ร่างแยกของโมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ละคนในกลุ่มได้เปิดเผยจุดอ่อนของกันและกันให้ทราบบ้างแล้ว บางทีพวกเขาอาจจะเอาชนะตัวเองในการต่อสู้ไม่ได้ แต่แผนของพวกเขาก็ดูเหมือนจะได้ผล แน่นอนว่าเมื่อไม่มีเหล่าไวส์เคานต์ พวกเขาจึงต้องดิ้นรนและไม่สามารถจัดการพวกมันได้ในทันที แต่การตั้งรับและประคองตัวไว้นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในที่สุด ไวส์เคานต์ทั้งสองพร้อมกับเอิร์ลก็สามารถจัดการกับร่างแยกของเขาได้ และรีบกลับมาช่วยคนอื่นๆ ที่เหลือ ด้วยจำนวนที่เหนือกว่า พวกเขาจึงสามารถกำจัดร่างแยกที่เหลือได้อย่างง่ายดาย รวมถึงตัวที่เจสค์กำลังต่อสู้จนมุมอยู่ด้วย ในที่สุด กลุ่มนี้ก็กำจัดสัตว์ร้ายได้ทั้งหมด และพวกเขาก็ต้องการเวลาสักพักเพื่อพักหายใจ บางคนได้รับบาดเจ็บแต่ก็ไม่รุนแรงเท่าครั้งก่อน "ทุกคนโอเคไหม แล้วองค์ราชาอยู่ที่ไหน?" รอนสตันถาม ทุกคนพยักหน้าและมองไปยังทิศทางที่ควินน์ปลิวหายไป หมอกด้านหลังพวกเขาหนาจนมองไม่เห็นอะไรเลย ทว่าเมื่อเดินผ่านหมอกเข้าไป ในที่สุดพวกเขาก็เห็นควินน์เดินออกมาพร้อมกับโบกมือให้ทุกคน เขามีเลือดติดอยู่บนชุดเกราะเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วดูไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร "เขาคงจะโชคดีล่ะมั้งที่จัดการสัตว์ร้ายของตัวเองได้" โมแสดงความเห็น เมื่อมาพบกับคนอื่นๆ ควินน์รู้สึกดีใจที่เห็นแผนการของพวกเขาได้ผล แต่เขากำลังสงสัยว่าจะไปต่ออย่างไรดี ท่ามกลางความคิดนี้ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น *แปะ แปะ แปะ* ต่างคนต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัว เพราะเสียงนั้นฟังดูเหมือนพวกเขากำลังจะต้องสู้กับเหล่าร่างแยกอีกรอบ "ไม่เป็นไร!" เนียนตะโกน "เราเคยสู้กับมันมาแล้วครั้งหนึ่ง เราทำได้อีกแน่ คราวนี้เรามีแผนแล้ว!" ห่างออกไปไม่ถึงเมตร สัตว์ร้ายเริ่มก่อตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา แต่ครั้งนี้บางอย่างเปลี่ยนไป เมื่อพวกมันเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง หลายคนสังเกตเห็นว่าพวกมันดูไม่เหมือนพวกเขาอีกต่อไป แต่พวกมันทั้งหมดกลับกลายเป็นร่างของเอิร์ล รอนสตัน แทน "นี่มันอะไรกัน?" จอยถาม มือของเธอสั่นด้วยความกลัว "คราวก่อนไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย" "พวกมันต้องเลียนแบบร่างของคนที่แข็งแกร่งที่สุดในพวกเราแน่ๆ! ก่อนหน้านี้พวกมันแค่ล้อเราเล่นงั้นเหรอ? ถ้าเราทุกคนต้องสู้กับเอิร์ล ไม่มีทางที่เราจะชนะเขาได้เลย" *ปัง!* เสียงตบดังสนั่นราวกับมีบางอย่างกระแทกเข้ากับผิวน้ำ เมื่อพวกเขาเอียงศีรษะไปมองว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นองค์ราชาควินน์ยืนอยู่เบื้องหน้าเอิร์ลร่างจำลองที่ไร้ศีรษะ "แบบนี้มันง่ายกว่าสู้กับตัวเองตั้งเยอะ" ควินน์ประกาศพร้อมรอยยิ้มกว้าง คนอื่นๆ ไม่อยากจะเชื่อสายตา แต่ริคเห็นมันกับตา เขาเฝ้ามององค์ราชาอยู่ เช่นเดียวกับเอิร์ลที่เห็นเหตุการณ์เช่นกัน มันคือหมัดเดียว เร็วกว่าที่รอนสตันจะเคลื่อนที่หรือตอบโต้ได้ และหากพิจารณาจากพละกำลัง มันมีพลังมากพอที่จะฆ่าเขาได้ในหมัดเดียวจริงๆ "เตือนผมหน่อยสิ ใครนะที่บอกว่าองค์ราชาอ่อนแอ? ผมว่าเรากำลังจะได้เห็นการสังหารหมู่แล้วล่ะ" ริคยิ้มออกออกมา