บทที่ 1520 - เทพเจ้าผู้น่ารำคาญ การเดินทางภายใต้ความเงียบงันอันแสนอึดอัดดำเนินไปอย่างต่อเนื่องบนยานพาหนะเดินทางที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษ ซึ่งขณะนี้กลุ่มนักเดินทางกำลังใช้มันเป็นฐานทัพเคลื่อนที่ มันเป็นรถหุ้มเกราะขนาดใหญ่ที่เสริมความแข็งแกร่งมาอย่างดีเยี่ยม ซึ่งมักจะถูกใช้งานโดยเหล่านักเดินทางระดับท็อปยามที่ต้องออกไปล่าอสูรในพื้นที่อันตราย โครงสร้างภายนอกถูกเสริมด้วยโลหะพิเศษที่สามารถทนทานต่อการโจมตีอย่างกะทันหันของพวกสัตว์อสูรส่วนใหญ่ได้ ขอเพียงแค่พวกเขายังคงเคลื่อนที่ต่อไป พวกมันก็มักจะเมินเฉยและไม่เข้ามารบกวนการเดินทางของพวกเขา ทว่าเมื่อก้าวเข้ามาภายใน ทุกอย่างกลับแตกต่างจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง มันเพียบพร้อมไปด้วยทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการดำรงชีวิต ตั้งแต่คลังเสบียงอาหาร เตียงนอนที่หนานุ่ม ไปจนถึงโซนห้องครัวสำหรับทำอาหารร้อนๆ เหล่านักเดินทางจำเป็นต้องใช้ชีวิตอยู่กับการล่าติดต่อกันหลายวัน และสำหรับภารกิจในครั้งนี้โดยเฉพาะ ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย การเดินทางที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความเงียบสงัด พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ประกอบขึ้นด้วยคนแปลกหน้า และไม่มีใครรู้สึกอยากจะเปิดบทสนทนาขึ้นมาเลย ยกเว้นเพียงคนเดียวคือ 'เรเฟอร์' ชายผู้ที่ไม่สามารถหยุดพูดได้แม้เพียงวินาทีเดียว มันราวกับว่าเขาไม่ต้องการให้ความเงียบเข้าครอบงำบรรยากาศแม้เพียงชั่วขณะ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่ไม่มีใครพูดอะไร ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยมาก เขาก็จะเริ่มพล่ามเรื่องไร้สาระออกมาไม่หยุดหย่อน ในตอนนี้มีคนทั้งหมดหกคนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่อสูรระดับเทวะกบดานอยู่ หรืออย่างน้อยก็เป็นจุดที่ร่องรอยของมันถูกค้นพบ สายตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลปกคลุมไปทั่วห้องโดยสาร ยกเว้นเพียงสองคนที่นั่งประจันหน้ากัน เอรินนั่งกอดอกและไขว่ห้างอยู่ตรงข้ามกับบลิส ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความบึ้งตึง คิ้วขมวดมุ่นเข้าหากันอย่างชัดเจน เธอไม่ได้แสดงท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อยที่จะเปิดเผยความเกลียดชังที่มีต่ออีกฝ่ายให้คนอื่นๆ ได้เห็น "ฉันว่าเธอคงจะจ้องจนตัวยัยนั่นทะลุเป็นรูแน่ๆ ถ้ายังไม่เลิกมองแบบนั้นน่ะ" เบิร์กแสดงความคิดเห็นขึ้นมาเพื่อทำลายความเงียบ "เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ? เธอทำท่าทางแบบนั้นตั้งแต่ตอนที่ยัยนั่นถูกแนะนำตัวเข้ากลุ่มแล้ว เธอรู้จักยัยนั่นหรือยังไง?" "ไม่เชิง" เอรินตอบกลับด้วยน้ำเสียงห้วนสั้นและเย็นชา และนั่นก็เป็นจุดจบของความพยายามในการละลายพฤติกรรมของเบิร์กกับคนเพียงคนเดียวที่เขารู้จักอีกครั้ง เขาพยายามที่จะชวนเธอคุยหลายต่อหลายครั้งในระหว่างการเดินทาง แต่เธอกลับไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลย 'ราชินีหิมะ' ก็ยังคงเป็นราชินีหิมะวันยังค่ำ ความจริงก็คือ เอรินไม่ได้โกหก เธอไม่ได้รู้จักผู้หญิงคนนี้เป็นการส่วนตัวนัก แต่เธอกลับจดจำใบหน้าและตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำและฝังใจ บลิสคือหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำให้ชีวิตของเธอต้องพลิกผันจนย่อยยับ ในแง่หนึ่ง ตั้งแต่ที่ได้พบกับผู้หญิงคนนี้ มันคือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เธอเริ่มจดจ่ออยู่กับสัญชาตญาณและความปรารถนาส่วนลึกของตัวเอง ทุกครั้งที่เธอสังหารแวมไพร์ คำพูดที่ผู้หญิงคนนี้เคยพูดกับเธอมักจะผุดขึ้นมาในหัวเสมอ และหลังจากทำเรื่องทั้งหมดนั่นลงไป อีกฝ่ายกลับหายตัวไปเฉยๆ โดยไม่มีคำอธิบายใดๆ แน่นอนว่าเอรินย่อมมีความรู้สึกไม่ชอบหน้าบุคคลคนนี้อย่างรุนแรง แต่สิ่งที่แย่ยิ่งกว่าก็คือ ทุกครั้งที่เอรินส่งสายตาอาฆาตไปให้ บลิสกลับทำเพียงแค่ส่งยิ้มหวานตอบกลับมาอย่างไม่สะทกสะท้าน "เบิร์ก ถึงตาพวกเราแล้วนะ" เรเฟอร์ประกาศพร้อมกับเดินเข้ามาที่ข้างกายของเขา เบิร์กยืนขึ้นอย่างงงๆ เพราะตามอารมณ์ไม่ทัน แต่แล้วเขาก็จำได้ว่าพวกเขาต้องทำอะไรกัน เขาจึงเริ่มเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเองออกมา "เฮ้ นั่นมันเจ้าหนูจากตระกูลซันชีลด์ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ไม่ใช่เหรอ" โคนันสะกิดบรู๊ค นักเดินทางอีกคนที่นั่งอยู่ข้างๆ "ผมมาจากตระกูลซันชีลด์ ถูกต้องแล้ว และผมก็ภูมิใจในตระกูลของตัวเองมาก แต่ผมไม่ได้ภูมิใจในตัวเองเลย ผมไม่ได้อยู่กับคนอื่นๆ ในกลุ่มตอนที่พวกตระกูลเบลดบุกเข้ามาโจมตีพวกเรา แต่ผมรู้เรื่องของพวกเขาและถูกสั่งให้เก็บเรื่องทั้งหมดไว้เป็นความลับ" "ผมไม่อยากหลบซ่อนตัว แต่พวกเราที่เหลือจำเป็นต้องทำ เพราะความกลัวว่าพวกนั้นอาจจะยังวนเวียนอยู่ข้างนอกนั่น ผมพยายามฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน สาบานกับตัวเองว่าจะต้องกำจัดพวกตระกูลเบลดที่ทำให้ครอบครัวของเราต้องเป็นแบบนี้ให้ได้... แต่แล้วผมก็ได้เห็นการถ่ายทอดสดนั่น... ภาพตอนที่ผู้นำของพวกมันถูกฆ่า" "ตอนนี้ ผมบอกตามตรงว่าผมไม่รู้ว่าควรจะทำยังไงต่อไป แต่มันก็ได้นำพาผมมาสู่สถานที่แห่งนี้" มันเป็นการแนะนำตัวที่เต็มไปด้วยความอึดอัด และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้คาดคิดว่าเบิร์กจะขุดคุยเรื่องราวในอดีตของเขาออกมาขนาดนี้ แต่มันดูเหมือนว่าคำพูดบางคำจากคนในกลุ่มระหว่างการเดินทางครั้งนี้จะไปกระตุ้นปมในใจของเขาเข้า "เอาล่ะ ต่อไปก็เอรินใช่ไหม เธออยากจะแนะนำตัวหน่อยไหม?" เอรินไม่ตอบอะไรและเพียงแค่เบือนหน้าหนีไปทางอื่น เรเฟอร์หันไปหาคนอื่นๆ ด้วยความหวังว่าจะมีใครสักคนยอมพูด แต่ก็ไม่มีใครปริปากเลย ในเมื่อไม่มีใครอาสาหรือยอมทำตาม เขาจึงตัดสินใจบอกเล่าทักษะและพลังของทุกคนให้ฟังแทน เขาไม่ได้รู้เรื่องของคนอื่นมากนักนอกจากชื่อ ดังนั้นนี่จึงเป็นสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ แม้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับพลังของเอรินจะผิดพลาดไปอย่างสิ้นเชิง เพราะดูเหมือนเรเฟอร์จะยังคงเชื่อว่าเธอมีความสามารถด้านความเร็วบางอย่างอยู่ "โอเคทุกคน ในเมื่อผมแนะนำให้พวกคุณรู้จักกันหมดแล้ว ผมว่ามันถึงเวลาที่จะให้คนอื่นได้พูดบ้าง" เรเฟอร์กล่าวหลังจากที่เป็นฝ่ายพูดอยู่คนเดียวมาตลอดทาง คนต่อไปที่ลุกขึ้นยืนคือบลิส ผู้ซึ่งดูแปลกแยกจากคนอื่นมากที่สุดในชุดที่เธอสวมใส่ เธอใส่เสื้อคลุมยาวที่ดูเหมือนจะไม่มีชุดเกราะป้องกันใดๆ อยู่เลย มันเป็นสีฟ้าตัดกับสีขาวสว่างไสวซึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างมาก และอาวุธของเธอก็คือไม้เท้าเล่มหนึ่ง ถึงกระนั้น เอรินก็ไม่ยอมให้ภาพลักษณ์เหล่านี้หลอกตาเธอได้ ครั้งหนึ่งเธอเคยแม้กระทั่งขยับตัวไม่ได้เพียงแค่เห็นผู้หญิงคนนี้ "อสูรระดับเทวะที่เรากำลังจะเผชิญหน้ามันแข็งแกร่งมาก เรากำลังมุ่งหน้าไปยังถิ่นของมัน และฉันไม่มีข้อสงสัยเลยว่าพวกเราจะสามารถเอาชนะมันได้" หลังจากพูดประโยคสั้นๆ นี้จบ บลิสก็หยุดอยู่แค่นั้น เธอส่งยิ้มแล้วก็นั่งลงตามเดิม "แค่นี้เหรอ?" เบิร์กเริ่มสั่นเทายิ่งกว่าเดิม "เรเฟอร์ นายไม่ได้บอกเหรอว่าเธอมีรายละเอียดเกี่ยวกับอสูรระดับเทวะ หรือจะบอกวิธีที่พวกเราจะชนะมันได้! นี่มันอะไรกัน?" เรเฟอร์เองก็ดูจะสับสนเล็กน้อย แต่เนื่องจากเขาเป็นคนที่ไม่ชอบการเผชิญหน้าเท่าไหร่นัก เขาจึงอยากจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป "ฉันเห็นด้วย พวกเรากำลังเอาชีวิตมาเสี่ยงที่นี่นะ" โคนันลุกขึ้นยืน "ช่วยบอกหน่อยเถอะว่าเธอมีข้อมูลมากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่สนับสนุนเธอแน่" "ก็ได้" บลิสพูดขึ้นอีกครั้ง "ฉันเห็นว่าพวกคุณทุกคนกำลังกังวล ดังนั้นฉันจะบอกเหตุผลว่าทำไมกลุ่ม Earthborn ถึงตัดสินใจรับฟังคำขอของฉัน และทำไมฉันถึงมั่นใจนักว่าพวกเราจะชนะอสูรระดับเทวะได้ นั่นก็เพราะความสามารถของฉันคือการมองเห็นอนาคต ไม่ใช่แค่เพียงไม่กี่วินาทีข้างหน้า แต่เป็นการมองเห็นภาพอนาคตที่แม่นยำ" "ฉันได้พิสูจน์ความจริงเรื่องนี้กับเหล่าผู้นำของกลุ่ม Earthborn มาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความไว้วางใจในตัวฉัน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอรินก็นึกถึงตอนที่ทั้งสองพบกันครั้งแรก อีกฝ่ายก็เคยพูดจาทำนองนี้กับเธอเช่นกัน 'ให้ตายเถอะ เรื่องทั้งหมดนี่ฟังดูไร้สาระสิ้นดี และฉันก็ยังคิดว่าเธอกำลังตอหลออยู่เหมือนเดิม' เอรินอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ "พลังในการทำนายอนาคตงั้นเหรอ ผมไม่แน่ใจว่าเคยได้ยินเรื่องพลังแบบนั้นมาก่อน โดยเฉพาะในระดับนี้?" บรู๊คใช้นิ้วแตะที่คางแล้วเคาะเบาๆ เช่นเดียวกับรอยยิ้มของเขา น้ำเสียงของเขาก็นุ่มนวลเช่นกัน ซึ่งมันดูไม่เข้ากับรูปลักษณ์ที่ดูดุดันของเขาเลย "ถ้าเธอเห็นอนาคตได้จริงๆ เธอคงจะหยุดการต่อสู้และสงครามไปหลายครั้งแล้ว ฉันไม่เชื่อเรื่องนี้แม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว" โคนันกอดอก "เฮ้ งั้นลองบอกหน่อยสิว่าฉันจะตายยังไง" "โดยปกติแล้ว ฉันไม่สามารถบอกรายละเอียดเฉพาะเจาะจงขนาดนั้นได้ แต่ฉันมีข้อมูลบางอย่างอยู่" บลิสตอบกลับ "แต่คุณต้องการให้ฉันบอกจริงๆ งั้นเหรอ? อนาคตมีเส้นทางมากมาย และบางทีการที่ฉันบอกโชคชะตาให้คุณรู้อาจจะเป็นเหตุผลที่ทำให้มันเกิดขึ้นก็ได้นะ แต่ในเมื่อคุณถาม..." ดูเหมือนโคนันจะเริ่มรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองเล็กน้อย และกำลังจะบอกให้เธอไม่ต้องพูดอะไรออกมา ตอนนี้พอมาคิดดูแล้ว การรู้ว่าตัวเองจะตายอย่างไรมันเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก แต่บางทีเขาอาจจะป้องกันมันได้ "ความตายของคุณจะเป็นความตายที่หนาวเหน็บ... หนาวเหน็บอย่างที่สุด" นั่นคือทั้งหมดที่บลิสพูด และตอนนี้โคนันก็ได้แต่สงสัยว่าทำไมเขาถึงต้องกังวลตั้งแต่แรกด้วยคำพูดที่คลุมเครือแบบนั้น "เหตุผลที่ฉันรู้ว่าพวกเราจะทำภารกิจล่าอสูรระดับเทวะในวันนี้ได้สำเร็จ ก็เพราะเธอคนนี้ เธอจะเป็นคนที่พวกเราต้องพึ่งพาเพื่อพิชิตอสูรระดับเทวะ" เมื่อเอรินเงยหน้าขึ้น เธอเห็นว่าบลิสกำลังชี้ไม้เท้าตรงมาที่ตัวเธอพอดี 'นั่นไงล่ะ ฉันเกลียดผู้หญิงคนนี้จริงๆ' เอรินคิดในใจพร้อมกับความรู้สึกไม่ชอบใจที่พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด