พรืด! พรืด! นางยกแขนทั้งสองขึ้นป้องกันตั้งแต่เริ่มการประลอง ทว่าแรงปะทะมหาศาลที่ตามมานั้นมิอาจถูกซึมซับไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ชั่วขณะสั้นๆ เลราเย่ตกอยู่ในภวังค์ นางไม่อาจเชื่อสายตาตนเองเมื่อได้เห็นรอยดาบปรากฏขึ้นบนแขนทั้งสองข้าง หากมีเพียงนางอยู่ที่นี่ตามลำพัง คงได้แต่จ้องมองแขนของตนอย่างว่างเปล่าไปอีกหลายนาทีเป็นแน่ “...เดี๋ยวก่อน ขอเอาใหม่อีกครั้ง” เลราเย่ตระหนักถึงสายตาของเหล่าอสูรนับพันในห้องโถงใหญ่ นางจึงเอ่ยขออย่างสุภาพ พร้อมกันนั้น นางรีบซ่อนแขนไว้ใต้แขนเสื้อที่กว้างขวาง ของเหลวเมือกใสไหลซึมออกมาจากผิวสีชมพูซีด เมือกเหนียวหนืดเข้าปกคลุมและลบเลือนบาดแผลจนหายสนิทในพริบตา เกริดเหลือบไปเห็นความสามารถในการฟื้นฟูของเลราเย่ผ่านช่องว่างของแขนเสื้อที่สะบัดไหว และแล้วเขาก็หยั่งรู้ถึงความจริง ‘นี่เองสินะ เหตุผลที่ทำให้พลังของเพลงดาบลดลงครึ่งหนึ่ง’ คลื่นพลังที่เกิดจากส่วนแรกของ ‘ยอดคลื่นสังหารผสานทะลวง’ เกริดไม่ได้ตื่นตระหนกเมื่อจิตสังหารจาก ‘สังหาร’ ไร้ผลต่อเลราเย่ ในฐานะจอมอสูรลำดับที่ 10 เป็นเรื่องปกติที่เลราเย่จะมีร่างกายอันแข็งแกร่ง ไม่ใช่เรื่องแปลกหากนางจะทรงพลังกว่าเฮลเกาหลายเท่า ผู้ซึ่งสูญเสียร่างกายจนอ่อนแอลงและถูกส่งไปยังโลกมนุษย์ ไม่น่าประหลาดใจที่นางสามารถปลดปล่อยพลังจิตหรือแรงกดดันที่เหนือกว่าจิตสังหารของ ‘สังหารผสานทะลวง’ ได้ ...แต่ที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่งคือการที่นางสามารถหยุด ‘ยอดคลื่นสังหารผสานทะลวง’ ด้วยแขนเปล่าได้! นางใช้เพียงหลังมืออันนุ่มนวลที่ไม่ได้สวมถุงมือเหล็กใดๆ เพื่อปัดป้องคมดาบนับสิบจาก ‘ผสาน’ ใช้ข้อมือบางๆ หยุดยั้งคลื่นพลังดาบที่เกิดจาก ‘ทะลวง’ และ ‘คลื่น’ ก่อนจะใช้มือเปล่าคว้าจับพร้อมบิดเบือน ‘สังหาร’... การที่นางสามารถอ่านวิถีของ ‘ยอดคลื่นสังหารผสานทะลวง’ และตอบสนองได้นั้นก็น่าทึ่งแล้ว แต่ภาพที่นางรับมือกับมันด้วยร่างกายเปลือยเปล่านั้นน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า บัดนี้เขาเชื่อมั่นแล้ว คุณลักษณะพิเศษของเลราเย่คือการปลดปล่อยเมือกจากผิวหนังเพื่อลดทอนและป้องกันพลังทางกายภาพ ‘นี่มันเป็นคุณลักษณะของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำโดยทั่วไป... เวทมนตร์ นางคือคู่ต่อสู้ที่ต้องโจมตีด้วยเวทมนตร์ไฟ’ ยูราบอกเขาว่าเหล่าอสูรต้องปฏิบัติตามข้อตกลงของตนเสมอ อย่างน้อยที่สุด เลราเย่ไม่สามารถทำร้ายเกริดได้ในขณะที่เควสยังดำเนินอยู่ ทว่านางคือจอมอสูร และวันหนึ่งเขาคงต้องเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับนางเป็นแน่ เขาต้องรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด คุณลักษณะและทักษะเป็นเพียงพื้นฐาน การเข้าใจนิสัยใจคอของนางย่อมสำคัญกว่า แม้จะมีค่าสถานะเท่ากัน รูปแบบการต่อสู้ย่อมแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับบุคลิก เขาควรจะพูดคุยกับนางให้มาก “เอาใหม่อีกครั้ง? คำพูดของท่าน...” เกริดกำลังจะเอ่ยปาก แต่แล้วก็ต้องหุบปากฉับ [เควส ‘ประจันหน้ากับเลราเย่’ สำเร็จแล้ว] [ได้รับ ‘คำสัตย์สาบานของเลราเย่’ เป็นรางวัลความสำเร็จเควส] [คำสัตย์สาบานของเลราเย่] [จอมอสูรลำดับที่ 10 เลราเย่ เกลียดชังความพ่ายแพ้ แม้จะแพ้ในการต่อสู้ นางก็หวังว่าจะเป็นที่รับรู้ว่านางเป็นฝ่ายชนะ หากท่านสาบานว่าจะไม่กล่าวว่าตนเป็นผู้ชนะเหนือเลราเย่ นางจะมอบของขวัญแสดงความขอบคุณให้ น้ำหนัก: 0.1] มันคือกระดาษแผ่นหนึ่งที่ขอให้เขาไม่เปิดเผยผลการประลองให้โลกภายนอกรับรู้ ช่องว่างสำหรับลายเซ็นกำลังรอให้เกริดลงนาม “......” เกริดยืนยันเนื้อหาของคำสาบานและเข้าใจถึงนิสัยของเลราเย่อย่างถ่องแท้ หลายร้อยปีก่อน ณ หมู่เกาะเบเฮ็น เลราเย่พ่ายแพ้ให้กับมัลดร้า—และนั่นคืออัศวินมรณะมัลดร้าด้วยซ้ำ ทว่าเลราเย่กลับปิดบังความจริง นางไม่ได้บอกเหล่าอสูรว่ามัลดร้าเป็นอัศวินมรณะ และยังปิดบังความพ่ายแพ้ของตน โดยอ้างว่าเป็นผลเสมอ ในตอนแรก เกริดคิดว่านางเป็นโรคสมองเสื่อม แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่ามันเป็นแค่การขี้โม้อย่างร้ายกาจ ‘...เซ็นไปคงจะดีกว่า’ เหตุผลหลักที่เกริดยอมรับการประลองของเลราเย่ก็เพราะเขาโลภในของรางวัลจากเควส เป็นการยากที่จะปฏิเสธ เพราะเขาต้องลงนามเพื่อที่จะได้รับรางวัล ทันทีที่เขาปฏิเสธ การทำเควสก็จะไร้ความหมาย ‘ไม่มีอะไรจะเสียหากเราจะร่วมเล่นละครตบตานี่ไปกับนาง’ เกริดคำนวณผลประโยชน์สูงสุดและลงนามในคำสาบานโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย [ท่านได้ทำสัตย์สาบานกับเลราเย่แล้ว] [คำสั่งปิดปากถูกกระตุ้นเนื่องจากพันธสัญญากับจอมอสูร หากท่านเปิดเผยผลการต่อสู้กับเลราเย่ให้ผู้อื่นทราบ ท่านจะถูกลงโทษอย่างรุนแรงตามสัญญา] [สิทธิ์ในการยกเลิกสัญญาเป็นของเลราเย่แต่เพียงผู้เดียว] เมื่อเลราเย่ยืนยันว่าเกริดลงนามในคำสาบานแล้ว นางก็เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ผู้สืบทอดของราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย เจ้าไม่เข้าใจแก่นแท้ของการประจันหน้าครั้งนี้” “......” บรรยากาศในห้องโถงเย็นยะเยือก ความสงสัยและความสับสนฉายชัดในดวงตาของอสูรนับพันที่จ้องมองเลราเย่บนบัลลังก์ พวกมันคือตัวเต็งจอมอสูรที่มองจอมอสูรด้วยกันเป็นคู่แข่ง เหตุผลที่พวกมันเคารพและนับถือเลราเย่ก็เพราะหลงใหลในตำนานแห่งชัยชนะที่ไม่เคยขาดตอนของนาง ทว่าบัดนี้ พวกมันได้เห็นความพ่ายแพ้ของเลราเย่กับตา พวกมันตกตะลึงที่เลราเย่ใช้แขนทั้งสองข้างทันทีทั้งที่เคยประกาศว่าจะใช้เพียงแขนเดียว พวกมันเริ่มสงสัยในความแข็งแกร่งของเลราเย่ นางกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียสถานะ ‘ราชันย์สูงสุด’ ซึ่งดำรงอยู่ได้ด้วยชัยชนะเท่านั้น เลราเย่ร้อนรนและรีบพูดต่อ “ข้า—อึก” นางกัดลิ้นตัวเอง ผิวของนางแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่เลราเย่ก็พยายามไม่แสดงออกมาและยังคงยืนกรานต่อไป “...เหตุผลที่ข้าขอประลองกับเจ้าก็เพื่อยุติการต่อสู้ของข้ากับราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย ข้าถือว่าเจ้าคือผู้สืบทอดของราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย ไม่ใช่ใครอื่น แต่เจ้ากลับขี้ขลาดและใช้เพลงดาบอื่นนอกเหนือจากเพลงดาบราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่ายเพื่อทำลายแก่นแท้ของการประจันหน้าครั้งนี้” เลราเย่ยกแขนทั้งสองข้างขึ้น ท่อนแขนเรียวบางที่เคยซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกว้างปรากฏต่อหน้าเหล่าอสูร บนแขนนั้นไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนที่เล็กที่สุด “โอ้...!” เหล่าอสูรต่างส่งเสียงชื่นชม เพลงดาบที่มนุษย์ผู้นั้นใช้เมื่อครู่แฝงไว้ด้วยพลังที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ พวกมันมั่นใจว่าคงยากที่จะรอดชีวิตหากตกเป็นเป้าของเพลงดาบนั้น ในขณะที่เลราเย่กลับไม่บาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ความแข็งแกร่งของนางคู่ควรกับชื่อเสียงอย่างแท้จริง ความสงสัยที่เคยรู้สึกพลันมลายหายไป ความเคารพผุดขึ้นมาอีกครั้ง “ผู้สืบทอดของราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย ข้า, ราชันย์สูงสุด เลราเย่, สามารถบีบคอเจ้าและสังหารเจ้าได้ในทันที ข้าเพียงแสดงความเมตตาเนื่องจากการต่อสู้ที่ข้ามิอาจกำชัย จงขอบคุณในสถานการณ์นี้และมาสู้กันอีกครั้งด้วยท่าทีที่ถูกต้องเสีย” “ใช่แล้ว! เจ้ามนุษย์ขี้ขลาด! อย่ามาเล่นตุกติกแล้วสู้กันอย่างยุติธรรมสิ!” โห่! โห่ฮิ้ววววววว! เหล่าอสูรเริ่มโห่ใส่เกริด พวกมันเรียกเขาว่าขี้ขลาดและบอกให้เขาสู้อย่างยุติธรรม ‘นี่เป็นสิ่งที่อสูรควรจะพูดกันเรอะ?’ ปราสาทของเลราเย่ถูกตกแต่งราวกับห้องจัดเลี้ยงของขุนนางมนุษย์ บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากที่อื่นในนรกอย่างสิ้นเชิง มันร่าเริงและเป็นอิสระ รู้สึกราวกับว่าการขี้โม้อันเป็นเอกลักษณ์และความดื้อรั้นของเลราเย่ได้เบี่ยงเบนความชั่วร้ายของเหล่าอสูรไปอย่างแนบเนียน ‘...อย่างไรก็ช่าง’ ถึงเวลาที่ต้องจดจ่อกับสถานการณ์แล้ว เกริดตรวจสอบหน้าต่างเควสที่ปรากฏขึ้นมาใหม่ [ประจันหน้ากับเลราเย่ (2)] [ระดับความยาก: SSS จงต่อสู้กับจอมอสูรลำดับที่ 10 เลราเย่ หากท่านสามารถทำให้นางลุกจากบัลลังก์หรือใช้แขนทั้งสองข้างภายในห้านาที จะถือเป็นชัยชนะของท่าน อย่างไรก็ตาม ทักษะโจมตีที่สามารถใช้ได้จะถูกจำกัดอยู่แค่ ‘เพลงดาบราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย’ เท่านั้น รางวัลเมื่อสำเร็จเควส: ของขวัญจากเลราเย่] [ท่านต้องการยอมรับเควสหรือไม่?] “ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เข้ามา” ร่างเล็กบอบบางที่ไม่เข้ากับบัลลังก์ขนาดมหึมา—เลราเย่พยายามทำท่าทีขึงขังขณะตบมือของนาง โอกาสเป็นของเขาแท้ๆ แต่เป้าหมายกลับพยายามวางท่าให้ดูดีที่สุด เกริดยิ้มให้กับความไร้สาระนั้นและพยักหน้า “ข้ากำลังไป” [ยอมรับเควสแล้ว] “หึ” เกริดไม่รีบร้อน ฝ่ายตรงข้ามประกาศว่าจะนั่งนิ่งๆ บนบัลลังก์ ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องกลิ้ง วิ่งไปรอบๆ หรือไล่จับนาง เขาสามารถจดจ่อกับการโจมตีได้เลย... เพียงหนึ่งกระบวนท่า เขาระลึกและนำแก่นแท้ของเพลงดาบราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่ายออกมาใช้ “เพลงดาบทัพแสน” เอวของเกริดบิดจนสุดขีด บนแขนท่อนที่ถือดาบ เส้นเลือดของเขานูนโป่งราวกับจะระเบิดออก “ดาบปิดล้อม!” เพลงดาบที่สร้างความเสียหาย 100% ของพลังโจมตีแก่ศัตรูทั้งหมดที่มองเห็น และมอบเอฟเฟกต์ ‘ปิดล้อม’ เป็นเวลาสามวินาที สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของเพลงดาบราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่ายอยู่ตรงที่มันใช้ดาบปิดล้อมเป็นจุดเริ่มต้น เป้าหมายที่ถูกปิดล้อมจะไม่สามารถใช้ทักษะหรือเวทมนตร์ใดๆ ได้เป็นเวลาสามวินาที ดาบรู้แจ้งและดาบมังกรไฟได้ถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ทันทีที่มันเคลื่อนที่เป็นรูปครึ่งวงพระจันทร์ อากาศก็ถูกตัดขาดและเกิดเสียงอันน่าขนลุก “...เอ๊ะ?” เหล่าอสูรที่ยืนเรียงรายอยู่ทางซ้ายและขวาของบัลลังก์เลราเย่ ร่างของพวกมันในสายตาของเกริดพลันเอียงวูบ... พวกมันถูกตัดด้วยดาบปิดล้อม ในทางกลับกัน เลราเย่หยุดมันไว้ได้ นางยกแขนข้างหนึ่งขึ้นอย่างสบายๆ แขนของนางที่ถูกพลังดาบฟาดฟันเป็นประกายระยิบระยับด้วยเมือก ‘ยังไม่พอรึ?’ เกริดเต็มไปด้วยความกังวลชั่วขณะ เพลงดาบราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่ายนั้นเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมโดยธรรมชาติ แต่พลังของมันอ่อนด้อยเมื่อเทียบกับเพลงดาบห้าท่าผสาน คงเป็นการยากที่จะทำให้นางใช้แขนทั้งสองข้าง ตราบใดที่ดาบปิดล้อมยังไม่สามารถตัดผ่านเมือกนั้นได้ ในขณะนั้นเอง— [ทักษะติดตัวแฝง ‘บัญชาเทพ’ ได้รีเซ็ตคูลดาวน์ของ ‘เพลงดาบทัพแสน ดาบปิดล้อม’ แล้ว หากใช้ซ้ำภายในสามวินาที จะไม่สิ้นเปลืองทรัพยากร] แสงแห่งความหวังฉายส่องมาที่เกริด “เพลงดาบทัพแสน ดาบปิดล้อม” “......?” ความสงสัยผุดขึ้นในดวงตาของเลราเย่เมื่อนางสัมผัสได้ถึงพลังของดาบปิดล้อมอีกครั้ง แต่นางก็ยังคงป้องกันมันด้วยแขนข้างเดียว เมือกที่ปกคลุมผิวของนางไม่ถูกตัดผ่านเลยแม้แต่น้อย ‘ไม่ใช่เวทมนตร์แน่ เพราะเนตรมองเวทไม่ทำงาน’ หรือเพราะมันเป็นความสามารถโดยกำเนิด เลยตัดไม่เข้า? ช่างยุ่งยากและน่ารำคาญ เกริดเดาะลิ้นในใจและเชื่อมต่อไปยังเพลงดาบถัดไปโดยไม่รอช้า “เพลงดาบทัพแสน ดาบสังหารหมู่” เพลงดาบที่สร้างความเสียหายเท่ากับ 3000% ของพลังโจมตีแก่เป้าหมายและทุกคนในรัศมี 30 เมตร ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นอีก 100% ทุกครั้งที่เป้าหมายตาย ดังนั้นพลังของดาบสังหารหมู่จึงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “อ๊าก!” “ค๊าก!” อสูรบางตนที่เคยถูกตัดด้วยดาบปิดล้อมก่อนหน้านี้ บัดนี้ถูกสังหารด้วยดาบสังหารหมู่ พลังดาบที่เข้มข้นขึ้นค่อยๆ บีบอัดเข้าไปในเมือกของเลราเย่ เส้นโลหิตสายหนึ่งไหลลงมาตามแขนท่อนล่างของนาง [ทักษะติดตัวแฝง ‘บัญชาเทพ’ ได้รีเซ็ตคูลดาวน์ของ ‘เพลงดาบทัพแสน ดาบสังหารหมู่’ แล้ว หากใช้ซ้ำภายในสามวินาที จะไม่สิ้นเปลืองทรัพยากร] “เพลงดาบทัพแสน ดาบสังหารหมู่” เกริดใช้ดาบสังหารหมู่อีกครั้งโดยไม่รอช้า “......!” สีหน้าของเลราเย่แข็งทื่อ ความสิ้นหวังฉายชัดบนใบหน้าของอสูรบางตนที่รอดชีวิตจากดาบปิดล้อมและดาบสังหารหมู่มาได้อย่างหวุดหวิด อสูรที่รอดจากเพลงดาบก่อนหน้าล้มตายลง และพลังดาบที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมก็ฟาดฟันเข้าที่แขนของเลราเย่ เลือดของนางไหลออกมามากยิ่งขึ้น “เพลงดาบทัพสองแสน ดาบทลายทัพ” [ทักษะติดตัวแฝง ‘บัญชาเทพ’ ได้รีเซ็ตคูลดาวน์ของ ‘เพลงดาบทัพสองแสน ดาบทลายทัพ’ แล้ว หากใช้ซ้ำภายในสามวินาที จะไม่สิ้นเปลืองทรัพยากร] “เพลงดาบทัพสองแสน...” “เดี๋ยว” หยุด เขาโชคดีมาก ‘บัญชาเทพ’ บ้าๆ นี่ มีโอกาสทำงานเพียง 50% แต่เขารู้สึกว่าจริงๆ แล้วมันมีโอกาสแค่ 10% เท่านั้น แต่วันนี้มันกลับทำงานติดต่อกันถึงสามครั้ง ผลลัพธ์นั้นยิ่งใหญ่ เลราเย่ที่เคยป้องกันการโจมตีก่อนหน้าด้วยแขนเดียว ตอนนี้กลับยกแขนทั้งสองข้างขึ้นตามสัญชาตญาณ ท่ามกลางความเงียบงันของเหล่าอสูร— “เจ้า... เจ้าไม่ใช่ผู้สืบทอดของราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่าย” เลราเย่จ้องเขม็งมาที่เกริด ร่างกายที่สั่นเทาของนางดูเคียดแค้นอย่างยิ่ง “แม้แต่ราชันย์ผู้ไม่แพ้พ่ายก็ไม่สามารถใช้เพลงดาบเดียวกันซ้ำสองครั้งได้ เจ้า... เจ้าไม่ใช่ผู้สืบทอดของเขา แต่เป็นอาจารย์ของเขา ใช่แล้ว เจ้าหลอกลวงข้ามาตั้งแต่ต้น” เลราเย่คืออสูรแห่งการต่อสู้ที่ต้องสู้และชนะเท่านั้น ชื่อเสียงของนางจะเสียหายเมื่อพ่ายแพ้ และสิ่งนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับการลดลงของสถานะ ยิ่งไปกว่านั้น การพ่ายแพ้ให้กับเป้าหมายคนเดิมสองครั้งซ้อน... เป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมให้เกิดขึ้นได้อย่างเด็ดขาด “ข้า...! เจ้ากำลังเยาะเย้ยข้าอยู่รึ? การประจันหน้าครั้งนี้เป็นโมฆะ! มันเป็นโมฆะ!” “......” “......” เลราเย่เจ็บใจจนแทบจะร้องไห้ นางพยายามที่จะโต้แย้ง แต่มีพยานมากเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะหลอกลวงพวกเขาซ้ำสอง [เควส ‘ประจันหน้ากับเลราเย่ (2)’ สำเร็จแล้ว] [ท่านได้รับคุณสมบัติในการเข้าสู่คลังสมบัติของเลราเย่เป็นรางวัลความสำเร็จเควส] “...ข้าแค่โชคดี” ผู้ชนะย่อมผ่อนคลายได้เสมอ เกริดกล่าวอย่างถ่อมตน