โคมระย้าเวทมนตร์ภายในคลังสมบัติของเลราเย่ส่องสว่างอย่างนุ่มนวล สถานที่แห่งนี้กว้างขวางใหญ่โต เพราะมันถูกใช้สำหรับเก็บสมบัติทั้งหมดที่เลราเย่ได้รับมาทุกครั้งที่นางต่อสู้และได้รับชัยชนะ มันไม่ต่างอะไรกับพิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ ทว่าฝีเท้าของเกริดกลับไม่หยุดลงเลยแม้แต่น้อย เขามองผ่านสมบัติล้ำค่านับร้อยชิ้นที่อัดแน่นอยู่เต็มโถงกว้างโดยปราศจากความเสียดายแม้แต่น้อย ท่วงท่าของเขาราวกับกำลังมองก้อนกรวดริมทาง ‘คาลบาบาบอกว่าทั้งหมดนี่คือสมบัติหายาก... สายตาเขาช่างย่ำแย่เสียจริง’ ช่างคล้ายกับข้ายิ่งนัก ดูเหมือนว่าผู้แข็งแกร่งมักจะมีบางอย่างเชื่อมโยงถึงกันเสมอ เลราเย่ซึ่งกำลังเดินตามหลังเกริดพลันรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล ก่อนที่ร่างของนางจะแข็งทื่อไปชั่วขณะ นางนึกถึงช่วงเวลาเดียวที่เกริดหยุดเดิน… บันทึกแห่งหมู่เกาะเบเฮ็น… ชายผู้นั้นหยุดเดินเพียงครั้งเดียวเพื่อหยิบไดอารี่ของนางขึ้นมา ‘อย่าบอกนะว่าเขาสนใจในตัวข้า?’ นี่เป็นหนทางเดียวที่นางจะสามารถทำความเข้าใจได้ว่าเหตุใดเขาถึงปรารถนาไดอारี่ของนางมากกว่าสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน ‘ทำไมเขาสนใจในตัวข้า...? โอ้โฮ เป็นธรรมดาที่จะต้องสนใจอยู่แล้ว ด้วยหัวใจอันเปี่ยมล้นด้วยความปรารถนาเช่นนั้น’ เกริดเพียงต้องการอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับราชันย์ผู้ไม่เคยแพ้พ่าย แต่ในมุมของเลราเย่ เป็นธรรมดาที่นางจะเข้าใจผิด และในขณะที่นางกำลังสรุปเรื่องราวตามความเข้าใจของตนเองอยู่นั้น... “สิ่งนี้...” ในที่สุดเกริดก็หยุดเดิน จากสมบัติล้ำค่านับร้อยชิ้น สิ่งของที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้ในที่สุดกลับถูกวางไว้ในมุมที่อับและเงียบสงบที่สุด มันถูกทอดทิ้งแทนที่จะถูกจัดแสดงอย่างสมเกียรติ ในส่วนลึกของมุมห้อง ตัวตนของวัตถุที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ แท้จริงแล้วเป็นเพียงเศษผ้าผืนหนึ่ง มันเป็นผืนผ้าเก่าคร่ำคร่าที่สีซีดจาง มันยับยู่ยี่จนมองแวบแรกไม่ต่างอะไรจากผ้าขี้ริ้ว ให้ความรู้สึกราวกับว่าผู้ดูแลคลังสมบัติใช้มันเช็ดชั้นวางของแล้วโยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง ทว่า ดวงตาอันแหลมคมของเกริดกลับมองออกว่าผ้าผืนนี้ไม่ธรรมดา [ผ้าที่ถูกทิ้งไว้โดยผู้ที่จากไป] [ระดับ: ??? ผืนผ้าที่ถูกทิ้งไว้โดยใครบางคนที่ไม่ปรากฏนามเมื่อครั้งที่พวกเขาจากนรกไป น้ำหนัก: 10] “น-นั่นมันผ้าขี้ริ้ว” เลราเย่โพล่งขึ้นมาทันที นางเรียกมันว่าผ้าขี้ริ้วราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่มือไม้ที่สั่นเทาและดวงตาที่เบิกกว้างกลับบ่งบอกเรื่องราวที่แตกต่างออกไป ‘ประเมินโดยช่างตีเหล็กในตำนาน’ [ท่านล้มเหลวในการตรวจสอบไอเทมเป้าหมาย] “อั่ก!” เกริดรู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตาและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ดวงตาของเขาแดงก่ำ นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาล้มเหลวในการประเมินและรู้สึกเจ็บปวดจากผลสะท้อนกลับ มันคือข้อพิสูจน์ว่าผ้าผืนนี้พิเศษอย่างแท้จริง ‘ปลดปล่อยศักยภาพ’ [โปรดระบุทักษะที่ต้องการเพิ่มระดับ] ‘ประเมินโดยช่างตีเหล็กในตำนาน’ [ศักยภาพของ ‘ประเมินโดยช่างตีเหล็กในตำนาน’ ถูกปลดปล่อย และทักษะ ‘การประเมินโดยช่างตีเหล็กเทียมพระเจ้า’ ได้ถูกเปิดใช้งาน] ‘การประเมินโดยช่างตีเหล็กเทียมพระเจ้า’ คือทักษะการประเมินที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในโลกทัศน์นี้อย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าครั้งแรกที่เขาใช้ทักษะนี้ เกริดกลับต้องลิ้มรสความล้มเหลว นั่นเพราะเป้าหมายของการประเมินคือเคล็ดวิชาลับของเทพสงคราม ‘ข้าประเมินเคล็ดวิชาลับไม่ได้เพราะการแตะต้องเอกะเทพถือเป็นข้อห้าม’ จะไม่มีความล้มเหลวครั้งที่สอง ไม่ว่าเจ้าของผ้าผืนนี้จะเป็นใครและยิ่งใหญ่เพียงใด พวกเขาย่อมไม่อาจเทียบได้กับชิโยวู ราวกับตอบรับต่อความเชื่อมั่นของเกริด— [ท่านประเมินสำเร็จ] ข้อมูลโดยละเอียดของ [ผ้าที่ถูกทิ้งไว้โดยผู้ที่จากไป] ได้รับการอัปเดตและปรากฏขึ้นในมุมมองของเกริด [ชุดชั้นในของเบเรียเช่] [ระดับ: ตำนาน (เหนือธรรมชาติ) ความทนทาน: 117/519 พลังป้องกัน: 450 ★ ทักษะ ‘ผิวหนังคงกระพัน’ ถูกเปิดใช้งาน ★ ทักษะ ‘สวมใส่ดั่งมิได้สวมใส่’ ถูกเปิดใช้งาน ★ ทักษะ ‘???’ จะถูกปลดล็อกเมื่อเงื่อนไขบางอย่างบรรลุผล ชุดชั้นในที่สวมใส่โดยเบเรียเช่ บรรพชนแห่งแวมไพร์ ในสมัยที่นางยังเป็นมหาปีศาจ อาภรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยเบเรียเช่จากการถักทอพลังเวทของนางให้เป็นดั่งเส้นด้าย สวมใส่สบายเนื่องจากมันจะเปลี่ยนแปลงไปตามรูปร่างของผู้ใช้ เงื่อนไขการใช้งาน: เบเรียเช่, สายเลือดของเบเรียเช่, มหาปีศาจลำดับที่ 3 หรือสูงกว่า น้ำหนัก: 10] “...บ้าไปแล้ว” เสียงแห่งความชื่นชมหลุดออกมาจากปากของเกริด ‘ชุดชั้นในของเบเรียเช่’ ถูกจัดอยู่ในประเภท ‘ชุดชั้นใน’ ซึ่งหมายความว่ามันสามารถสวมใส่ร่วมกับชุดเกราะได้ แต่พลังป้องกันของมันกลับสูงอย่างผิดปกติ นอกจากนี้... [ผิวหนังคงกระพัน เลเวล 1] [ติดตัว] [ป้องกันความเสียหายที่ต่ำกว่าระดับที่กำหนดโดยสมบูรณ์] [ * ความเสียหายที่สูงกว่าระดับที่กำหนดจะลดลง 10%] [สวมใส่ดั่งมิได้สวมใส่] [ติดตัว] [ร่างกายจะเบาหวิวดุจขนนก] [ท่านสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวยิ่งขึ้น] ยังมีทักษะติดตัวถึงสองอย่างติดมาด้วย ‘ผิวหนังคงกระพัน... ข้าเคยชื่นชมมันตอนที่เห็นครอเกลใช้’ ‘ผิวหนังคงกระพัน’ เป็นทักษะติดตัวระดับสูง ทว่าคำอธิบายของ ‘สวมใส่ดั่งมิได้สวมใส่’ นั้นคลุมเครือ มันเพิ่มความคล่องตัวมากแค่ไหนกันแน่? ไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าจะเร็วขึ้นเท่าใด มันเพียงอธิบายว่า ‘เบายิ่งขึ้น’ ดังนั้นจึงยากที่จะทราบผลที่แท้จริงหากไม่ได้ลองสัมผัสด้วยตนเอง ‘แถมทักษะที่เหลือก็อาจเป็นพิษได้’ แค่พลังป้องกันและ ‘ผิวหนังคงกระพัน’ ก็คุ้มค่าเกินพอแล้ว “ข้าต้องการสิ่งนี้เป็นของขวัญชิ้นที่สอง” บรรพชนเบเรียเช่—นางเคยเป็นมหาปีศาจลำดับที่ 3 แต่ถูกขับไล่ออกจากนรกเพราะตั้งข้อสงสัยต่อเทพยาธาน เขาสงสัยว่าทำไมเสื้อผ้าของมารดาบราฮัมจึงมาอยู่ในคลังสมบัติของเลราเย่ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร ขอเพียงแค่เกริดได้ครอบครองมันก็พอ ‘ข้าต้องการมัน’ เป็นธรรมดาที่เขาจะอยากสวมใส่มันโดยตรง เขายังต้องการเพิ่มความเข้าใจในตัวมันเพื่อช่วยเพิ่มทักษะการสร้างชุดชั้นในของเขา หากเขาสามารถสร้างชุดชั้นในที่ดีขึ้นได้ เขาก็จะสามารถเร่งระดับความชำนาญของทักษะการตัดเย็บได้อย่างเป็นธรรมชาติ “...เจ้าคนวิตถาร” เลราเย่ส่งสายตาขยะแขยงมายังเกริดที่แสดงความปรารถนาออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ใครเห็นก็ต้องคิดว่าเกริดกำลังละโมบในชุดชั้นในสตรี แต่เกริดไม่สนใจ อีกฝ่ายคือมหาปีศาจ แม้ค่าความสัมพันธ์จะเพิ่มขึ้น แต่ก็เพิ่มขึ้นเพียงหนึ่ง ไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่ดีงามอะไร และแต่แรกมันก็ดีไม่ได้อยู่แล้ว นางเกิดมาเป็นมหาปีศาจและมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นศัตรูเมื่อพวกเขาพบกันอีกครั้ง ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องแก้ไขความเข้าใจผิดว่าเขาเป็นคนวิตถาร “ข้าจะใช้มันอย่างดี” “เดี๋ยวก่อน” เลราเย่คว้าแขนเกริดที่กำลังเอื้อมมือไปหยิบชุดชั้นในของเบเรียเช่ “เสื้อผ้าชิ้นนี้... มันคือของดูต่างหน้าจากไอดอลของข้า มันเป็นสิ่งล้ำค่า ข้าหวังว่าเจ้าจะเลือกสิ่งอื่น” “ข้าว่ามันถูกทิ้งไว้อย่างหยาบกร้านเกินไปสำหรับของที่หวงแหนนะ” “มันช่วยไม่ได้ ผู้ปกครองแห่งนรกทุกคนต้องถวายสมบัติให้แก่ผู้ปกครองที่อยู่เหนือกว่าตนเป็นประจำ เจ้าอาจไม่เชื่อ แต่มีผู้ปกครองที่อยู่เหนือกว่าข้า หากผ้าผืนนี้โดดเด่นเกินไป พวกเขาอาจต้องการเอามันไป ข้าจึงจำต้องปลอมแปลงมันให้ดูเหมือนผ้าขี้ริ้ว” เลราเย่ นักปั้นน้ำเป็นตัวที่อ้างตนว่าเป็นผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งนรก กลับสารภาพออกมาอย่างตรงไปตรงมา ดูเหมือนว่าชุดชั้นในของเบเรียเช่จะเป็นสิ่งล้ำค่าสำหรับนางมากจริงๆ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่เกริดต้องใส่ใจ อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ นางมีแนวโน้มที่จะเป็นศัตรูของเกริด เมินนางเสีย หยิบสมบัติ แล้วจากไป กระนั้น เกริดกลับดึงมือออกจากชุดชั้นในของเบเรียเช่ “เจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับเบเรียเช่?” การขยายเรื่องราวหมายถึงการค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม ข้อมูลที่มากขึ้นอาจเป็นประโยชน์ต่อเขา บางทีเรื่องราวของเลราเย่อาจมีค่ามากกว่าไอเทมระดับตำนาน (เหนือธรรมชาติ) ชิ้นนี้เสียอีก “ความเชี่ยวชาญของข้าคือการต่อสู้และชัยชนะ แต่ข้าก็ควบคุมความรักด้วย” “...หือ?” มหาปีศาจกำลังพูดถึงความรัก เลราเย่หน้าแดงและก้มหน้าลงเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเกริด “อย่าหัวเราะ ข้าเองก็รู้ว่าข้าแตกต่างจากปีศาจตนอื่น ด้วยเหตุนี้ข้าจึงสับสนอยู่เสมอ” นางโหยหาความรักโดยสัญชาตญาณ นางรู้สึกปรารถนาที่จะเติมเต็มความรักของผู้อื่น มันเป็นความปรารถนาที่ยากจะเติมเต็ม ปีศาจแห่งนรกไม่มีความสนใจในความรัก เลราเย่ไม่เคยปรึกษาเรื่องความรักกับผู้ใดและต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวเสมอมา “ข้าไม่เคยเป็นที่เข้าใจของผู้ใดและไม่เข้าพวก เบเรียเช่เป็นเพียงผู้เดียวที่เข้าใจข้า นางไม่หัวเราะเยาะในความปรารถนาของข้า แต่กลับให้กำลังใจข้า ขอบคุณนางที่ทำให้ข้ามีความกล้าที่จะต่อสู้ ชัยชนะ และก้าวขึ้นมาสู่จุดที่ข้ายืนอยู่ในวันนี้” “...” เกริดนึกถึงความรักและความชื่นชมที่บราฮัมและแวมไพร์สายตรงคนอื่นๆ มีต่อบรรพชนเบเรียเช่ หากเบเรียเช่ชั่วร้ายโดยสมบูรณ์เหมือนมหาปีศาจตนอื่น นางจะสามารถสอนความรักให้ลูกๆ ของนางได้หรือ? นางจะตำหนิบราฮัมที่ทำร้ายญาติพี่น้องของตนเองหรือ? โนลล์ ลูกคนที่สี่ของนาง จะสามารถสืบทอดคุณลักษณะ ‘ความเมตตา’ จากนางได้หรือไม่? เมื่อมองย้อนกลับไป โดยพื้นฐานแล้วเบเรียเช่แตกต่างจากปีศาจทั่วไป นี่คือเหตุผลที่นางตั้งข้อสงสัยและประณามยาธาน จนถูกขับไล่ออกจากนรกและต้องคำสาปแห่งความเกียจคร้าน ‘เบเรียเช่คงถูกมองว่าเป็นตัวกลายพันธุ์ในหมู่ปีศาจ’ ปีศาจที่เข้าใจและสามารถเห็นอกเห็นใจนางได้ก็คือเลราเย่ ผู้ซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเกริดในขณะนี้... ความระแวงของเกริดจางหายไปเมื่อเขาตระหนักถึงเรื่องนี้ เขารับฟังอย่างจริงจังแทนที่จะกังขาในตัวเลราเย่อย่างไม่มีเงื่อนไข “นางบอกข้าเช่นนี้ก่อนจากไป เพื่อที่จะเปลี่ยนแปลงนรกที่ผุพังไปด้วยความชั่วร้ายและจิตสังหารแห่งนี้ นางจะกลับมาอย่างแน่นอน หาก... หากนางกลับมาไม่ได้จริงๆ นางจะส่งใครบางคนที่ดียิ่งกว่านางมาแทน” “...” เบเรียเช่ฝันถึงการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกับการแก้แค้น เกริดไม่เคยพบนางเป็นการส่วนตัวและจะไม่มีวันได้พบ แตเขาไม่คิดว่าเป้าหมายของนางในการเปลี่ยนแปลงนรกนั้นเป็นเรื่องน่าขัน มารี โรส และบราฮัม—ลูกๆ ของนาง (ตัวตนอื่น) กำลังพิสูจน์เรื่องนั้น นางสมควรได้รับการเปลี่ยนแปลง “เสื้อผ้าชิ้นนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งการกลับมาพบกันอีกครั้งของข้ากับนาง หรือเป็นของขวัญสำหรับตัวตนอื่นของนาง ข้าให้เจ้าไม่ได้ ข้าขอโทษที่รักษาสัญญาว่าจะให้สมบัติใดๆ แก่เจ้าไม่ได้ โปรดเข้าใจด้วย” คำพูดของนางเป็นที่เข้าใจได้ เลราเย่สารภาพทุกอย่างและก้มศีรษะลงพร้อมกับเชื่อว่าเกริดจะยอมอ่อนข้อให้ ทว่าตรงกันข้ามกับความคาดหวังของนาง เกริดกลับคว้าชุดชั้นในของเบเรียเช่ไว้ในมืออย่างแน่นหนา “...ข้าผิดหวัง” เกริดเอ่ยกับเลราเย่ที่ขมวดคิ้ว “ไม่จำเป็นต้องผิดหวัง เป็นการถูกต้องแล้วที่ข้าจะรับเสื้อผ้าชิ้นนี้ไป” เกริดยืนกราน จากมุมมองของเลราเย่ มันเป็นเรื่องไร้สาระอย่างสิ้นเชิง “เจ้ามีสิทธิ์งั้นรึ? เจ้าจะอ้างว่าเจ้าคือตัวตนอื่นของนางรึ? เจ้า... เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?” “ไม่ใช่เช่นนั้น เพียงแต่ตัวตนอื่นของเบเรียเช่อยู่เคียงข้างข้าต่างหาก” เกริดสัมผัสแหวนของเอลฟินสโตน พายุโลหิตเริ่มพัดกระหน่ำ มันคือพลังงานโลหิต พลังงานที่เลราเย่คิดถึงอยู่เสมอได้เข้าครอบงำพื้นที่ และเอลฟินสโตนก็ปรากฏกายขึ้น “อา...” เลราเย่ประหลาดใจกับดวงตาสีน้ำตาลแดงของเอลฟินสโตน จากนั้นนางก็เหลือบมองเกริดด้วยความทึ่ง เกริดกำลังถอดชุดเกราะและสวมชุดชั้นในของเบเรียเช่ ทันใดนั้น— [ชุดชั้นในของเบเรียเช่ตรวจพบโลหิตของราชันย์โลหิต] [ทักษะที่ซ่อนอยู่ ‘จ้าวแห่งโลหิต เลเวล 1’ ถูกเปิดใช้งาน] หน้าที่ที่ซ่อนอยู่ของชุดชั้นในของเบเรียเช่ถูกเปิดเผย หากวันหนึ่งเขาสามารถสร้างชุดชั้นในที่เหมือนกับสิ่งนี้ได้ทุกประการ เขาก็จะสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ของแวมไพร์สายตรงทุกคนได้อย่างมหาศาล รวมถึงบราฮัมและโนลล์ด้วย เกริดเชื่อมั่นเช่นนั้น เลราเย่มองเขาอย่างว่างเปล่าก่อนจะยิ้มออกมา “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าจงใจเข้าหาข้าตั้งแต่แรกสินะ” “...” เขาเข้าหานางงั้นหรือ? คราวนี้ หน้าต่างแจ้งเตือนว่าค่าความสัมพันธ์ของเขากับเลราเย่เพิ่มขึ้น 20 ปรากฏขึ้น ถึงตอนนี้ เกริดเริ่มกังวล ‘นี่มันไม่จับฉ่ายเกินไปหน่อยรึ?’ การผูกมิตรกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ เช่น เผ่าพันธุ์วารี แวมไพร์ ออร์ค เอลฟ์ ฯลฯ เป็นเรื่องธรรมดา แต่ตอนนี้กลับเป็นมหาปีศาจหลังจากเพิ่งสร้างสัมพันธ์กับอัครทูตสวรรค์... เขาสงสัยว่านี่มันจะดีจริงๆ หรือ เขากังวลอย่างยิ่งว่าอาจจะถูกมองว่าเป็นพวกนักฉวยโอกาส.