บทที่ 25 - การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด "พวกนายมีโพชั่นติดตัวกันบ้างไหม? เตรียมเอาไว้ให้พร้อมนะ" เลียมยังพูดไม่ทันขาดคำ ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไปก็สั่นไหว ใบไม้ร่วงกราว อีกาดำตาแดงก่ำประมาณห้าตัวพุ่งเข้าหาพวกเขาราวกับกระสุนปืน "แทงค์! ระวัง! เธอรับไป 2 ตัว ฉันจะจัดการอีก 3 ตัวที่เหลือเอง เรย์ กฎเดิม ทำตามนั้น สนับสนุนแทงค์ก่อน เสร็จจาก 2 ตัวนั้นแล้วค่อยมาช่วยฉัน ฮีลเลอร์ ตื่นตัวไว้" อเล็กซ์รู้สึกเดือดดาล ไอ้หมอนี่มันเป็นบ้าอะไรกัน? พวกเธอไม่มีชื่อหรือยังไง? มีแค่เรย์คนเดียวที่มีชื่อเรียกงั้นเหรอ? เธอเปิดใช้งานสกิล [เสียงคำรามกึกก้อง] เพื่อดึงดูดความสนใจของอีกาทั้งห้าตัว แต่เลียมก็ฟันเข้าใส่สามตัวในนั้นอย่างรวดเร็ว ค่าความเสียหายของเขาสูงกว่าอเล็กซ์ถึงสองเท่า เขาจึงดึงพวกมันสามตัวแยกออกมาจากเธอได้ทันที พร้อมกับส่งสายตาดุไปให้ "ทำตามที่ฉันสั่ง" นกพวกนี้ว่องไวกว่าพวกหมาป่าเล็กน้อย รูปแบบการโจมตีหลักของพวกมันคือการใช้จะงอยปากและกรงเล็บจิกตีเป้าหมายอย่างบ้าคลั่ง อย่างไรก็ตาม เลียมหลบหลีกการโจมตีของพวกมันได้อย่างคล่องแคล่ว ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเคลื่อนไหวได้ตามใจนึก ทุกท่วงท่าที่เขาขยับล้วนผ่านการคำนวณมาแล้วและมีความแม่นยำอย่างที่สุด ข้างๆ เขา อเล็กซ์ก็คอยป้องกันและปัดป้องการโจมตีของพวกนกเช่นกัน ไม่นานนัก นกเวฟแรกก็ถูกกำจัดลง เกือบจะพร้อมๆ กันอีกครั้ง เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหูของพวกเขาพร้อมกับแต้มค่าประสบการณ์ที่ได้รับ อเล็กซ์หันไปหาเลียมทันทีและยกโล่ชี้หน้าเขา "นายมีปัญหาอะไรกับผู้หญิงหรือเปล่า?" "เอ่อ... อะไรนะ? ระวังด้วย ยังเหลืออีกสามเวฟ" เลียมเตือนเธอ และไม่นานหลังจากนั้น เสียงต้นไม้ไหวก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มีนกฝูงใหญ่ถึง 10 ตัวพุ่งลงมา อเล็กซ์ไม่มีเวลามานั่งหงุดหงิดใส่เลียมอีกแล้ว [เสียงคำรามกึกก้อง] เธอตะโกนก้องอีกครั้งเพื่อดึงดูดความสนใจของฝูงอีกาดำเหล่านั้น "แทงค์ รับไหวไหม 5 ตัว?" เลียมตะโกนถามพลางตวัดดาบฟันนกที่อยู่ด้านหลัง ค่าความเสียหายรุนแรงพุ่งขึ้นพร้อมกับขนที่กระจายไปทั่ว แต่แม้แต่เลียมเองก็ไม่สามารถหลบการจิกตีได้ทั้งหมด มีรอยแผลโชกเลือดปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พลังชีวิตของเขาลดลง พลังงานแห่งการเยียวยาก็ห่อหุ้มร่างกายของเขาและรักษาบาดแผลอย่างรวดเร็ว การร่ายเวทของมีอานั้นแม่นยำมาก เธอคาดการณ์ความเสียหายล่วงหน้าและสนับสนุนทีมได้ถูกจังหวะเสมอ เลียมพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ผู้หญิงคนนี้สมกับที่เป็นหนึ่งในแบทเทิลพรีสต์ระดับท็อปจริงๆ เธอมีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ การเคลื่อนไหวของเขาเองก็ลื่นไหลและเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่ความแตกต่างระหว่างทั้งคู่คือเขาต้องกวัดแกว่งดาบนับล้านครั้งกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ในวันนี้ มันคือสิ่งที่สลักลึกลงไปในกระดูกของเขา แต่ในทางกลับกัน อีกฝ่ายกลับเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ระดับพระเจ้า โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย! พวกอีกาไม่มีการโจมตีพิเศษอะไร ดังนั้นเพียงแค่ใช้ท่าดาบพื้นฐาน เลียมก็สามารถจัดการพวกมันได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที ในทางกลับกัน อเล็กซ์และเรย์ยังคงตึงมือ อเล็กซ์ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความหงุดหงิดเมื่อเห็นแต้มค่าประสบการณ์ที่ไหลเข้ามาจากการสังหารของเลียม ต่างจากม็อบก่อนหน้านี้ คราวนี้ความต่างของฝีมือระหว่างทั้งคู่แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนโดยไม่ต้องจินตนาการเลย ในขณะที่พวกเขากำลังลำบาก เลียมก็จัดการส่วนของตัวเองเสร็จแล้ว และพุ่งตัวเข้าไปช่วยจัดการนกที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง เขาควรจะไปถึงตรงนั้นได้เร็วกว่านี้ แต่เขายังไม่อยากใช้สกิลใหม่ๆ ของเขาในตอนนี้ [ติ๊ง คุณได้รับแต้มค่าประสบการณ์ 10 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับโบนัสแต้มค่าประสบการณ์ 10 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับแต้มค่าประสบการณ์ 10 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับโบนัสแต้มค่าประสบการณ์ 10 แต้ม] ... ... ... คราวนี้มีอีกาตัวหนึ่งดรอปสมุดสกิลออกมา เลียมก้มลงไปเก็บมันขึ้นมา "มันคืออะไรน่ะพี่?" เรย์ถามอย่างตื่นเต้น แต่ต้องผิดหวังเมื่อพบว่าเป็นเพียงสมุดสกิลฮีลศักดิ์สิทธิ์ "เธอมีสกิลนี้หรือยัง?" เลียมถามมีอา ซึ่งเธอพยักหน้าเงียบๆ จากนั้นเขาก็หันไปโยนสมุดเล่มนั้นให้อเล็กซ์ "เธอควรเรียนมันไว้ด้วยนะ" "ทำไมพาราดินต้องมีสกิลฮีลด้วย?" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว เธอยังคงอารมณ์เสียเรื่องที่เขาแข็งแกร่งและมีฝีมือมากกว่าพวกเธอมาก "แล้วแต่เธอ" เลียมไม่ต่อความยาวสาวความยืด เขาเช็ดเลือดออกจากดาบ เตรียมรับมือกับการโจมตีครั้งต่อไปที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า เขาหยิบผลไม้สีม่วงออกมาจากช่องเก็บของแล้วเคี้ยวมัน "เวฟต่อไปกำลังมา รีบฟื้นฟูมานาและค่าความเหนื่อยล้าซะ" อเล็กซ์กำโล่ในมือแน่น อยากจะเอาไปฟาดหลังหัวเขาจริงๆ ไอ้คนน่ารำคาญ! "คราวนี้ 10 ตัวเหมือนเดิม" เลียมตะโกนบอกขณะที่ต้นไม้เริ่มสั่นไหวและฝูงอีกาอีกกลุ่มพุ่งเข้าหาพวกเขา "แบ่งกันคนละ 5 ตัว เหมือนครั้งที่แล้ว" เขาตวัดดาบ เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าสู่การต่อสู้ แต่ทันใดนั้นเขาก็ชะงักไป เลียมแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองกับสิ่งที่เห็น สิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะเกิดขึ้น แทนที่จะเป็นม็อบนก 10 ตัวตามปกติ กลับมีฝูงอีกาดำถึง 20 ตัวพุ่งเข้าหาพวกเขาราวกับลูกศรที่แหลมคม! หืม... ดวงตาของเลียมเบิกกว้างเมื่อตระหนักได้ เขาลิ่วรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับไอเทมพิเศษที่เขาเก็บมาจากรังมังกรแน่ๆ เขาหลุดจากอาการตกตะลึงและตะโกนบอกทันที "มากกว่า 10 ตัว! ระวัง!" "เออ ฉันก็เห็นแล้วย่ะ ไอ้คนฉลาด!" อเล็กซ์สวนกลับอย่างมีอารมณ์ แต่ชายหนุ่มยุ่งเกินกว่าจะฟังเธอ [ปลุกชีพ] เลียมพึมพำเบาๆ ในที่สุดเขาก็ใช้สกิลอีกอย่างหนึ่งของเขา หมอกสีดำหมุนวนรอบซากอีกามากมายที่กระจายอยู่บนพื้น เศษกระดูกที่แตกหักค่อยๆ มารวมตัวกัน พวกมันประสานและหลอมรวมเข้าด้วยกันราวกับมีกาวที่มองไม่เห็น บางตัวยังมีเศษเนื้อและขนติดอยู่ ทำให้มันดูสยดสยองและน่าสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงกลิ่นเหม็นฉุนที่รุนแรง "นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?" อเล็กซ์ก้าวถอยหลังด้วยความรู้สึกคลื่นไส้ แม้แต่มีอาก็ยังทำหน้าเหยเก มีเพียงเรย์เท่านั้นที่จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเหม่อลอยที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและเทิดทูน "พี่! เจ๋งโคตร! พี่มีสกิลอันเดดด้วยเหรอ! สุดยอด! นี่มันเท่เป็นบ้าเลย" เขาชูนิ้วโป้งให้เลียม ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และจากกองซากศพเหล่านั้น โครงกระดูกอีกาสามตัวก็ลุกขึ้นจากพื้น พร้อมกับขยับปีกกระดูกที่เน่าเปื่อยของพวกมัน