บทที่ 28 - ใจกลางพายุทอร์นาโด แฮก... แฮก... แฮก... อเล็กซ์และเรย์รับมือไม่ไหวอีกต่อไป ทั้งคู่นั่งลงบนเนินดินอาบเลือดเพื่อพักหายใจ มอนสเตอร์ฝูงสุดท้ายนี้รีดเค้นพลังของพวกเขาไปจนหมดสิ้น ความรู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกคั้นจนแห้งเหือด ไม่ว่าเกมจะสมจริงแค่ไหน พวกเขาก็ไม่เคยสัมผัสประสบการณ์อะไรแบบนี้มาก่อน มันเหมือนกับว่าพวกเขาได้ใช้ร่างกายต่อสู้จริงๆ ไม่ใช่แค่การส่งกระแสจิตเข้ามาในร่างจำลอง "พี่ครับ... ไอ๊หย๋า... ช่วยบอกผมทีว่านั่นคือมอนสเตอร์ฝูงสุดท้ายแล้ว" เรย์หอบหายใจพลางเคี้ยวผลไม้จนเศษกระเด็นออกจากปากขณะพูด "นั่นควรจะเป็นฝูงสุดท้ายแล้ว" เลียมพึมพำอย่างเหม่อลอย แต่โทนเสียงของเขาบ่งบอกว่าเขาเองก็ยังไม่มั่นใจในคำตอบนั้นเท่าไรนัก "ตัวต่อไปควรจะเป็นอีกาปีศาจที่มีความสามารถในการใช้สกิลสตันได้เยอะมาก มันชอบทำให้ฮีลเลอร์เป็นอัมพาตแล้วฆ่าทิ้งเป็นคนแรก เพราะฉะนั้น มีอา ระวังตัวด้วย" เลียมพยายามอธิบายอย่างเต็มที่ในขณะที่ดื่มโพชั่นเพื่อฟื้นฟูมานาไปด้วย อีกาที่เขาปลุกชีพขึ้นมาในการต่อสู้รอบก่อนหน้ากลายเป็นซากที่ไร้ประโยชน์ไปแล้ว เขาจึงต้องร่ายเวทมนตร์อันเดด [ตื่นรู้] อีกครั้ง ครั้งนี้ อีกากูลรวม 10 ตัวกระพือปีกและลุกขึ้นมาจากกองกระดูกและเนื้อที่วางระเกะระกะเหมือนขยะ "เอ๊ะ? ทำไมบอสถึงรอนานจัง?" เรย์ถามพลางเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า การกระทำนั้นทำให้เลียมเงยหน้ามองตามไปด้วยโดยไม่รู้ตัว และทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง "หมอบลง เดี๋ยวนี้!" เลียมตะโกนออกมาอย่างบ้าคลั่ง "พวกคุณต้องหมอบลงทันทีแล้วออกจากดันเจี้ยนไปซะ!" เขาตะโกนลั่น ทุกคนมองหน้ากันด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองตามสายตาของเลียมเพื่อดูว่ามีอะไรที่น่าหวาดกลัวขนาดนั้น ในตอนแรกพวกเขามองไม่เห็นอะไรเลย แต่แล้วทุกอย่างก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการเคลื่อนไหวเล็กๆ เริ่มขยายวงกว้างขึ้น ฝูงนกจำนวนมหาศาลที่วนเวียนอยู่บนท้องฟ้าเริ่มแสดงท่าทีแปลกๆ ออกมาอย่างไม่คาดคิด ตอนแรกเลียมมั่นใจว่านกพวกนี้จะไม่ขยับเขยื้อนหรือโจมตี แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่เป็นอย่างนั้นแล้ว ท้องฟ้าส่วนที่เหลือค่อยๆ ปลอดโปร่งขึ้น แต่ท้องฟ้าเหนือเนินดินกลับมืดมิดลงเรื่อยๆ คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เลียมนั้นเดาออกได้อย่างแน่นอน "ไปสิ! เดี๋ยวนี้!" เขาตะโกนซ้ำอีกครั้ง ไม่ต้องรอให้บอกเป็นครั้งที่สาม อเล็กซ์ เรย์ และมีอา รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและกระโดดลงจากเนินดินอย่างรวดเร็ว แต่ที่น่าตกใจก็คือ เลียมยังคงยืนอยู่ที่เดิมบนเนินดินโดยไม่มีท่าทีว่าจะกระโดดลงมาตามพวกเขาไป และก่อนที่ใครจะได้ทันคิดว่าเขากำลังทำอะไร ฝูงอีกาก็รวมตัวกันเป็นพายุทอร์นาโดและเริ่มพุ่งทะยานลงมา อีกานับร้อยที่บินอยู่สูงลิบเริ่มร่อนลงมาทีละตัวๆ อเล็กซ์เสียหลักล้มหงายหลังพลางจ้องมองขึ้นไปบนฟ้าอย่างตะลึงงัน ใบหน้าของเรย์เต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว มีอาเองก็ยืนอ้าปากค้าง "ลงมา! ลงมาเดี๋ยวนี้!" เธอพูดตะกุกตะกักพลางมองไปที่ชายหนุ่มที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง "นาย!!! ทำไมถึงได้ดื้อขนาดนี้??" อเล็กซ์พูดไม่ออก "พี่ครับ มันไม่คุ้มหรอก โดดลงมาจากเนินนั่นเถอะ ไว้เราค่อยกลับมาพร้อมปาร์ตี้เต็มตัวแล้วเตรียม... เตรียมตัวกันใหม่" เรย์กัดฟันพูด ให้พูดกันตามตรง เขาไม่รู้เลยว่าต้องเตรียมตัวอย่างไรเพื่อรับมือกับปรากฏการณ์สัตว์ประหลาดขนาดนี้ แต่สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือให้พวกเขาทุกคนออกไปได้อย่างปลอดภัย ความตายไม่ใช่เรื่องใหญ่ อย่างมากก็แค่เสียเลเวลไปสักเลเวลหนึ่ง แต่การถูกจิกทึ้งจนตายในเกมที่สมจริงขนาดนี้เป็นสิ่งที่ไม่มีใครควรต้องเผชิญ อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้ยินคำพูดของเรย์เลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแต่ตะโกนซ้ำ "ไปซะ เดี๋ยวนี้!" ที่เขาเตือนพวกเขาหลายครั้งขนาดนี้ ก็เพราะว่าท้ายที่สุดแล้วมันเป็นเพราะเขาที่ทำให้พวกเขาต้องมาเจอกับความผิดปกติของดันเจี้ยนในครั้งนี้ พวกเขาลูกอาจจะยังไม่รู้ แต่เขารู้ดีว่าความตายเพียงครั้งเดียวต้องแลกมาด้วยอะไร และเขาไม่อยากต้องมารับผิดชอบต่อชีวิตของคนอื่น ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากจะหนีไปไหน ตอนนี้มันชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจนสำหรับเขาแล้วว่า ทุกอย่างที่เกิดขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับเควส หากเขาออกจากดันเจี้ยนตอนนี้ ทิ้งภารกิจกลางคัน เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ทำเควสลับและเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้อีกเลย ปกติแล้ว การพลาดโอกาสเพียงครั้งเดียวอาจจะไม่สำคัญเท่าไรนัก แต่ครั้งนี้เลียมไม่พร้อมจะเสียโอกาสไปแม้แต่ครั้งเดียว มิฉะนั้นแล้ว ปาฏิหาริย์และโอกาสครั้งที่สองของเขาจะมีประโยชน์อะไร? หากเขาล้มเหลวในครั้งนี้ เขาคงไม่อาจโทษใครได้อีก เขาต้องทำให้ครั้งนี้คุ้มค่าที่สุด ไม่เช่นนั้น ผลลัพธ์ที่จะตามมา... เขาขอยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องกลับไปใช้ชีวิตในแบบที่รอเขาอยู่... "ไม่ ฉันจะยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้ ฉันต้องสู้ ฉันต้องทำมันที่นี่และเดี๋ยวนี้ ฉันจะเสียทุกอย่างไปอีกไม่ได้ และฉันจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น" "ฉันจะมาท้อถอยกับเรื่องแค่นี้ไม่ได้ ฉันต้องฝ่าฟันมันไปให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" เขาหันไปมองทั้งสามคนและตะโกนใส่พวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย "ไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือไง?! ออกไปเดี๋ยวนี้เลยโว้ยยย!" มีอา อเล็กซ์ และเรย์ ได้ยินเสียงคำรามดังกึกก้องนั้น และด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขาไม่สามารถขัดคำสั่งของเขาได้เลย ความกดดันและออร่าอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากพายุอีกามรณะบนท้องฟ้าทำให้พวกเขาตกอยู่ภายใต้ความเครียดอย่างหนัก พวกเขาไม่อาจยืนนิ่งเป็นใบ้ได้อีกต่อไป และหลุดออกจากภวังค์ ทั้งสามวิ่งออกจากดันเจี้ยนด้วยความเร็วสูงสุดและทำตามที่เลียมบอกอย่างเคร่งครัด [ติ๊ง อเล็กซ์ ธอร์นวูด ออกจากดันเจี้ยนแล้ว] [ติ๊ง อเล็กซ์ ธอร์นวูด ออกจากปาร์ตี้แล้ว] [ติ๊ง มีอา ฮอฟสตัดเตอร์ ออกจากดันเจี้ยนแล้ว] [ติ๊ง มีอา ฮอฟสตัดเตอร์ ออกจากปาร์ตี้แล้ว] [ติ๊ง เรย์ ธอร์นวูด ออกจากดันเจี้ยนแล้ว] [ติ๊ง เรย์ ธอร์นวูด ออกจากปาร์ตี้แล้ว] เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อคนอื่นๆ ออกจากดันเจี้ยน และปาร์ตี้ก็ถูกยุบโดยอัตโนมัติเนื่องจากพวกเขาละทิ้งดันเจี้ยนอย่างกะทันหัน ตอนนี้เหลือเพียงเลียมคนเดียวเท่านั้น... เขาเงยหน้าขึ้นมองพายุทอร์นาโดอีกาที่หมุนวนอยู่บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ และในที่สุดฝูงนกก็เริ่มพุ่งลงมาหาเขาจริงๆ