บทที่ 1001 - ขี่หลังเสือจนถึงที่สุดแล้ว ในวันรุ่งขึ้น… ดวงตาของเวสตาเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นประตูมิติหลายสิบแห่งที่วิลเลียมอัญเชิญขึ้นมาเพื่อช่วยให้เผ่า One-horned อพยพเข้าไปใน Thousand Beast Domain ของเขา ไม่กี่วันก่อน โพล็อกซ์ได้รับโอกาสให้เข้าไปในนั้นเมื่อเขากลายเป็นข้ารับใช้ของวิลเลียม นี่คือเหตุผลที่เขาตื่นเต้นมากที่จะได้ให้ทั้งเผ่าของเขาอพยพเข้ามา ต่างจากเวสตา คิระและแอธรันมองฉากนี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง หลังจากเซ็นสัญญา วิลเลียมก็เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา ซึ่งทำให้พวกเขาตกตะลึงจนสุดขีด แม้เวลาจะผ่านไปครึ่งวัน ความตกใจของพวกเขาก็ยังไม่จางหายไป ดังนั้น เมื่อเห็นประตูมิติขนาดยักษ์ที่เปิดให้เผ่า One-horned อพยพ พวกเขาจึงไม่ได้อยู่ในสภาวะจิตใจที่จะประทับใจกับมัน ในฐานะปีศาจ พวกเขาได้ฟังเรื่องราวมาตั้งแต่เด็กเกี่ยวกับ Dungeon Conqueror ที่เป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกเขา แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี เรื่องนี้ก็ถูกส่งต่อให้ทุกรุ่นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะเติบโตขึ้นโดยรู้ว่าใครคือศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา เมื่อครึ่งเอลฟ์ถอดเครื่องแต่งกายปลอมและแสดงร่างที่แท้จริงออกมา ปฏิกิริยาแรกของทั้งคิระและแอธรันคือการรีบหนีออกห่างจากเขา ท่าทางของพวกเขานี้ทำให้เวสตาหัวเราะลั่น เพราะดูตลกมาก วัยรุ่นผมแดงไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ เพียงแต่มองทั้งสองด้วยสีหน้าสงบนิ่ง หลังจากที่แจ้งตัวตนที่แท้จริงของเขาให้พวกเขาทราบแล้ว ครึ่งเอลฟ์ก็บอกพวกเขาว่าเขาจะให้เวลาทั้งสองจนถึงเที่ยงของวันถัดไปเพื่อคิดว่าพวกเขาจะติดตามเขาต่อไปหรือไม่ หากพวกเขาตัดสินใจแยกทางจากเขา ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับเขาจะหายไป ทำให้พวกเขากลับสู่สภาวะที่ว่างเปล่า ด้วยวิธีนั้น แม้พวกเขาจะถูกซักถาม พวกเขาก็จะไม่สามารถพูดอะไรได้ นี่เป็นวิธีของวิลเลียมในการปกป้องพวกเขาและตัวเขาเองจากการถูกเปิดเผยตัวตนสู่สาธารณะ "พวกเธอทั้งสองคิดถึงสิ่งที่พวกเธอจะทำหรือยัง?" เวสตาถามหลังจากเธอตั้งสติได้ "เราจะออกเดินทางในไม่ช้า ดังนั้น ควรตัดสินใจให้เสร็จตอนนี้เลยจะดีที่สุด" คิระ ผู้มีบุคลิกดื้อรั้นและตรงไปตรงมา มองเธอด้วยสีหน้าซับซ้อน "เธอรู้เรื่องตัวตนของเขามาก่อนหรือ?" คิระถาม เวสตาพยักหน้า "แน่นอน เธอคิดว่าพ่อของฉันตาบอดหรือไง? เขารู้ว่าเขาเป็นใครตั้งแต่ก้าวเข้ามาในป้อมปราการของเราแล้ว" "ถ้าพ่อของเธอรู้แล้ว ทำไมท่านถึงไม่ทำอะไรเลย?" แอธรันถาม "เขาเป็นลูกของศัตรูคู่อาฆาตของท่าน ทำไมท่านถึงไม่จับกุมเขาที่แอมเบอร์แฟงค์?" เวสตาไขว้แขนกอดอกพลางมองปีศาจทั้งสองตรงหน้า "ตอนนั้น พ่อของฉันคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือปล่อยให้เขาผ่านออกไปจากป้อมปราการโดยไม่มีอุปสรรค" เวสตาตอบ "จุดประสงค์ของวิ… เรย์มอนด์ที่มาที่นี่คือเพื่อพบกับนายหญิงของเขา และพาเธอกลับไปยังทวีปกลาง ด้วยเหตุนี้ พ่อของฉันจึงไม่คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะจับกุมเขา" "เธอไม่คิดว่าการปล่อยให้ลูกชายของ Dungeon Conqueror เดินทางอย่างอิสระผ่านดินแดนของเราเป็นเรื่องบ้าหรือไง?" คิระถามอย่างไม่เชื่อ "เธอได้เห็นแล้วว่าเขามีความสามารถแค่ไหน เธอคิดว่าการปล่อยให้เขาเดินทางผ่านอาณาเขตของเราต่อไปเป็นความคิดที่ดีหรือไง?" แอธรันเงียบอยู่ข้างๆ เพราะต่างจากคิระ เขาเชื่อว่าเทพครึ่งองค์แห่งทิศใต้มีเหตุผลในการปล่อยให้วิลเลียมเข้ามาในดินแดนของพวกเขา เวสตายิ้ม "ใช่ ฉันก็มีความรู้สึกเหมือนกับเธอ คิระ ฉันคิดว่าพ่อของฉันบ้าไปแล้วที่ปล่อยให้เขาออกจากป้อมปราการไปอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเผ่า One-horned และเผ่า Greenskin ฉันคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าเราจับตาดูเขาและทำความเข้าใจเป้าหมายของเขาอย่างแท้จริง" คิระกำหมัดแน่น แม้เขาจะไม่ฉลาดเท่าแอธรัน แต่เขาก็เข้าใจว่าวิลเลียมได้เสี่ยงครั้งใหญ่ในการบอกความจริงเกี่ยวกับตัวตนของเขา นี่คือสัญญาณแห่งความไว้วางใจที่ไม่เคยมีมาก่อนที่ครึ่งเอลฟ์ได้เสี่ยงเพื่อให้พวกเขามีโอกาสจากเขาไป เมื่อเขาแยกทางกับวิลเลียมเมื่อคืนก่อน เขาได้ครุ่นคิดว่าตัวเองจะทำอย่างไรหากอยู่ในสถานการณ์เดียวกับครึ่งเอลฟ์ และรู้สึกละอายใจ เพียงแค่คิดถึงแอธรันและวิลเลียมเรียกเขาว่า 'พี่' และ 'พี่ใหญ่' ก็ทำให้เขาอยากจะตีทั้งสองคนให้เข็ด เขาสักครู่หนึ่ง เขาเข้าใจว่าวัยรุ่นผมแดงกำลังพยายามบอกอะไรพวกเขา ครึ่งเอลฟ์ไม่ต้องการให้ทั้งสองคนตามเขาไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เพียงเพื่อจะถูกทรยศในนาทีสุดท้าย คิระมั่นใจว่าหากความเคารพและการชื่นชมที่มีต่อวิลเลียมของเขาเพิ่มสูงขึ้น การหักหลังที่ตามมาจะทำให้เขาเสียหายเกินกว่าจะเยียวยาได้ ในตอนนั้นเองที่คิระเข้าใจว่าทำไมวิลเลียมถึงให้พวกเขาเซ็นสัญญาให้ลบความทรงจำหากพวกเขาเลือกที่จะแยกทางจากเขา ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะไม่ต้องแบกรับภาระจากการเปิดเผยความจริงที่ได้รับ ในท้ายที่สุด คิระก็เพียงแค่ถอนหายใจเสียงดังยาว พร้อมกับเกาหัวอย่างบ้าคลั่ง ขณะพยายามทำความเข้าใจความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเอง แอธรันมีรอยยิ้มมุมปากขณะที่เขากลับไปให้ความสนใจกับการอพยพที่กำลังเกิดขึ้น เขาคาดการณ์ว่าคงใช้เวลาไม่เกินสิบห้านาทีก่อนที่สมาชิกทั้งหมดของเผ่า One-Horned จะเข้าไปอยู่ในโดเมนของวิลเลียมได้อย่างปลอดภัย นั่นก็เป็นเวลาที่เหลืออยู่ก่อนที่ทั้งสองจะต้องแจ้งการตัดสินใจให้กับครึ่งเอลฟ์ทราบ ว่าพวกเขาจะยังคงติดตามเขาต่อไป หรือจะแยกจากเขาไปตลอดกาล เวสตาไม่กวนปีศาจทั้งสองที่กำลังขบคิดอีกต่อไป ตอนนี้ เธอรู้สึกอยากจะแอบเข้าไปในประตูมิติสักบานเพื่อดูว่าโดเมนของวัยรุ่นผมดำเป็นอย่างไร เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับโดเมนพกพาจากพ่อของเธอมาก่อน แต่โจอาชบอกว่ามันหายากมากและดูแลรักษายาก แม้แต่เทพครึ่งองค์อย่างพ่อของเธอก็ยังไม่มีโดเมนเป็นของตัวเอง ดังนั้น นั่นจึงพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโดเมนของตัวเองที่สามารถพกพาไปไหนมาไหนได้ ไม่กี่นาทีต่อมา การอพยพก็สิ้นสุดลงและประตูมิติทั้งหมดก็หายไปอย่างสมบูรณ์ เวสตาประสบความสำเร็จในการโน้มน้าววิลเลียมให้ยอมให้เธอเข้าไปในโดเมนของเขาด้วยเหตุผลต่างๆ ซึ่งทำให้ครึ่งเอลฟ์หัวเราะอย่างขบขัน เวสตาชี้แจงว่านี่เป็นสิ่งน้อยที่สุดที่วิลเลียมจะทำได้สำหรับการลากเธอเข้ามาในข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตนี้ ดังนั้นครึ่งเอลฟ์จึงตัดสินใจยอมให้เธอสมปรารถนา ที่จริงแล้ว นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของวิลเลียมเพื่อให้เวสตาเข้าข้างเขาอย่างสมบูรณ์ เขาวางแผนจัดเตรียมของว่างและขนมจากโลกที่ยอดเยี่ยมไว้มากมาย ซึ่งจะทำให้สาวงามผมเขียวติดใจ เป็นการผลักดันครั้งสุดท้าย เขายังขอให้ชิฟฟอนพาเวสตาไปสวนสนุกและให้เธอได้ลองเล่นเครื่องเล่นต่างๆ วิลเลียมมั่นใจว่าท้ายที่สุดแล้ว บุตรสาวของเทพครึ่งองค์จะไม่อาจจากเขาไปได้เลย ด้วยความหรูหราที่เขาสามารถมอบให้เธอได้เท่านั้น "หึ่ม คิดว่าเธอจะเหนือกว่าฉันงั้นเหรอ โจอาช?" วิลเลียมหัวเราะในใจ "ตอนนี้ฉันมีตัวประกันอยู่ในมือแล้ว ถ้าคุณทำอะไรบ้าๆ ฉันจะให้ลูกสาวอันเป็นที่รักของคุณเข้าใจว่าการต่อต้านฉันหมายถึงอะไร!" นั่นคือความคิดของวิลเลียมขณะที่เขามองเวสตาผู้ใคร่รู้ออกจากประตูมิติบานหนึ่งที่นำไปสู่โดเมนของเขา ออปติมัสกำลังเฝ้าติดตามสัญญาณชีพของเธอและทำให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ทำอะไรบ้าๆ ขณะที่เธอสำรวจโลกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง วิลเลียมก็บินตรงไปยังคิระและแอธรันที่ยืนอยู่บนระเบียงของคฤหาสน์หลักของท่านประมุข ครึ่งเอลฟ์ไม่สนใจที่จะนำเมืองที่ยังไม่สมบูรณ์เข้าไปใน Thousand Beast Domain ของเขา เพราะ Deadlands จะน่าทึ่งยิ่งขึ้นหลังจากได้รับการสร้างใหม่ที่เหมาะสม นี่คือเหตุผลหนึ่งที่เขาขอให้เหล่าเผ่าอพยพเข้ามา ด้วยกำลังคนฟรีจำนวนมากที่จะช่วยเขาซ่อมแซมเมืองที่ทรุดโทรม คงเป็นเรื่องของเวลาไม่นานก่อนที่เขาจะสามารถเพลิดเพลินกับอาหารพิเศษของโลกภายในความสะดวกสบายของโดเมนของเขาเองได้ "พวกเธอตัดสินใจหรือยัง?" วิลเลียมถาม ขณะที่เขาลอยลงจอดห่างจากปีศาจทั้งสองที่กำลังมองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อนไปไม่กี่เมตร "ก่อนที่ฉันจะตอบ ขอถามคำถามก่อนได้ไหม?" คิระถาม วิลเลียมยิ้มก่อนจะพยักหน้า "ได้เลย ฉันไม่ว่าอะไร" "บอกฉันมาสิว่าอนาคตเธอมีแผนจะพิชิตดินแดนปีศาจหรือเปล่า?" คิระถาม นี่เป็นสิ่งที่รบกวนจิตใจเขามาตลอดตั้งแต่ที่เขาได้เห็นการแสดงพลังอันไร้ขีดจำกัดของวิลเลียมเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาไม่เคยเห็นเหล่าเทพครึ่งองค์ต่อสู้มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นวิลเลียมในวันนั้น โลกใบใหม่ก็ได้เปิดขึ้นต่อหน้าเขา อัจฉริยะและผู้มีพรสวรรค์ที่เขาเคยรู้จักในอดีตไม่สามารถเทียบเคียงได้เลยกับวัยรุ่นผมดำที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ในตอนนั้นเองที่คิระตระหนักว่าเขายังคงเป็นเหมือนกบในกะลาที่ไม่เข้าใจว่าโลกทำงานอย่างไร ด้วยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนี้ที่ถือไม้เท้าสีทองขนาดมหึมาในมือ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามีสิ่งมีชีวิตใดในโลกนี้ที่จะสามารถเอาชนะวิลเลียมในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวได้หรือไม่ "ฉันไม่คิดว่าเขาสนใจที่จะสร้างกลุ่มอำนาจที่นี่ในดินแดนปีศาจมากนัก" แอธรัน ผู้ซึ่งเงียบอยู่ข้างคิระ พูดความคิดของเขาออกมา "นอกจากนี้ เขายังเป็นคนที่พิชิตชั้น 51 ของหอคอยบาบิโลนเมื่อไม่นานมานี้ เขามีอาณาเขตของตัวเองที่ต้องจัดการ รวมถึงโดเมนนี้ที่เขาพกพาไปด้วย ฉันไม่คิดว่าเขาจะสนใจการเข้าไปพัวพันกับการเมืองของปีศาจ" วิลเลียมยิ้มก่อนจะพยักหน้า "เธอพูดถูก ฉันไม่มีเจตนาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองของปีศาจเลย มันไม่ใช่สไตล์ของฉันที่จะตั้งรกรากในทวีปปีศาจและขยายอาณาเขตของฉันให้ชัดเจน ฉันมาที่นี่เพื่อนายหญิงของฉันเท่านั้น หลังจากภารกิจของฉันที่นี่เสร็จสิ้น ฉันก็จะจากไป บางที เราอาจจะไม่ได้เจอกันอีกเลยเมื่อฉันกลับไปยังทวีปกลาง" หลังจากได้ยินคำตอบของวิลเลียม คิระกลืนน้ำลายก่อนที่จะถามคำถามที่สองซึ่งคอยรบกวนจิตใจเขามาตลอดตั้งแต่เขารู้ตัวตนของครึ่งเอลฟ์ "ฉันรู้ว่าพ่อของเธอคือ Dungeon Conqueror และฉันเข้าใจว่าจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะมีอาชีพนี้ได้ในแต่ละครั้ง" คิระจ้องมองวิลเลียมอย่างพิจารณาขณะที่เขารวบรวมความกล้าเพื่อถามคำถามที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา "เธออาจจะเป็นผู้สืบทอดของเขาใช่ไหม? เธอคือ… Dungeon Conqueror คนใหม่ใช่ไหม?" วิลเลียมมองด้วยสายตาขบขันก่อนจะพยักหน้า "ใช่ ฉันคือ Dungeon Conqueror แห่งยุคนี้" วิลเลียมตอบ "เอาล่ะ พวกเธอทั้งสองคนตัดสินใจหรือยัง?" คิระและแอธรันสบตากันก่อนจะพยักหน้า ทั้งสองคิดว่าเมื่อพวกเขากำลังขี่หลังเสืออยู่แล้ว ก็คงจะขี่ไปให้สุดทางไปเลย