บทที่ 982 - ช้างศึกติดเกราะเหินฟ้าแสดงกล? "อีกเดี๋ยวจะได้เจอพี่ใหญ่ไหมคะ?" เด็กหญิงผมแดงยาวมัดหางม้าเอ่ยถาม ขณะที่เธอเดินอย่างสบายอารมณ์ เป็ดหลายตัวก็เดินตามหลังเธอเหมือนขบวนรถไฟเล็กๆ ที่ท้ายขบวน ห่านสีขาวตัวหนึ่งมองด้วยสีหน้ายอมจำนน ขณะที่มันคอยดูแลไม่ให้ลูกเป็ดหลงทางไปจากเด็กหญิง "บางทีนะ" หญิงสาวในชุดนักบวชตอบพลางเดินเคียงข้างเธอ "พี่ชายเธอก็กำลังยุ่งเหมือนผึ้งเลย เราอาจจะโชคดีถ้าได้เจอกันระหว่างทาง" ไม่ไกลจากพวกเขา ชายร่างสูงกว่าหกฟุตสองคนเดินตามมาอย่างเงียบๆ "คุณปู่ก็อยู่ที่นี่ด้วยใช่ไหมคะ? หนูคิดถึงท่านด้วย" เด็กหญิงพูดขณะเดินต่อไปพร้อมกับถือไม้เท้าเล็กๆ ในมือ "ทำไมทุกคนถึงจากลอนท์ไปล่ะคะ? พวกเขาไม่ชอบที่นั่นอีกต่อไปแล้วหรือคะ?" "แน่นอนว่าพวกเขาชอบลอนท์ ที่นี่คือที่ที่พวกเขาปกป้องมาหลายปีแล้ว แล้วเธอก็ควรจะเรียกวิลเลียมว่า 'ลุง' ไม่ใช่ 'พี่ใหญ่' เสียด้วย" "เขาไม่อยากให้เรียกว่าลุง" เด็กหญิงยิ้มเมื่อนึกถึงความพยายามของวิลเลียมในการบอกเธอว่าเธอควรจะเรียกเขาว่าพี่ใหญ่แทนลุง "แล้วทำไมพวกเขาถึงจากไปล่ะคะ?" เด็กหญิงถาม "พวกเขาปล่อยหนูไว้คนเดียว มันรู้สึกเหงาเหลือเกินที่ไม่มีพวกเขา" "เพราะว่า... โชคชะตาเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว" นักบวชหญิงตอบ "อำนาจทั้งหมดในโลกกำลังมารวมตัวกันที่ทวีปกลาง นี่คือเหตุผลที่เรามาที่นี่เช่นกัน" "โชคชะตา?" "เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ อีฟ นี่เป็นเรื่องของผู้ใหญ่ ตอนนี้ เรามาตั้งใจกับการเยี่ยมชมวิหารทั้งสิบสามแห่งกันก่อน แล้วหลังจากนั้น เราค่อยไปหาพี่ใหญ่กับคุณปู่ของเธอก็ได้" "อื้อ!" อีฟพยักหน้าขณะที่เธอมองทิวทัศน์สวยงามเบื้องหน้า อาเรียนเดรได้พาเธอมายังทวีปกลางเพื่อทำพิธีแสวงบุญที่จะทำให้เอฟกลายเป็นหนึ่งในนักบวชหญิงอย่างเป็นทางการของเทพแห่งคนเลี้ยงแกะในโลกแห่งเฮสเทีย --- หลังจากวิลเลียมสามารถฝึก Gluteus และ Maximus ได้สำเร็จ การเดินทางของพวกเขาก็เร็วขึ้นมาก คณะของครึ่งเอลฟ์เดินทางกลางอากาศ มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือสุดของทวีปปีศาจ โชคดีที่แอธรันมีความรู้รอบตัวเป็นอย่างดี และได้วางแผนเส้นทางที่จะทำให้พวกเขาไปถึงจุดหมายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถึงกระนั้น ตามคำบอกเล่าของพ่อค้าหนุ่มรูปงาม การเดินทางของพวกเขาควรใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนเป็นอย่างน้อย การคาดเดาของแอธรันตรงกับการคำนวณของออปติมัส ทั้งสองคนกล่าวว่ามันจะใช้เวลาหนึ่งเดือนในการไปถึงจุดหมายหากพวกเขาเดินตามเส้นทางของพ่อค้า แม้ว่าหนึ่งเดือนจะไม่นาน แต่มันก็ไม่สั้นเกินไป ทวีปปีศาจใหญ่กว่าทวีปใต้ถึงสามเท่า และการเดินทางข้ามดินแดนก็อันตรายอย่างยิ่ง กลุ่มของวิลเลียมจะต้องใช้ประตูเทเลพอร์ตของเมืองที่เชื่อมต่อกันเพื่อเร่งความเร็วในการเดินทาง แผนการนั้นรอบคอบและไม่มีช่องโหว่ใดๆ โชคไม่ดีที่แม้แต่แผนที่ดีที่สุดก็อาจปั่นป่วนได้จากตัวแปรที่ไม่คาดคิดซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา "ขอโทษนะ แต่พวกคุณเข้าเมืองไม่ได้" ผู้กององครักษ์กล่าวขณะจ้องมองกลุ่มของวิลเลียมที่เข้าแถวเพื่อจะเข้าสู่ดินแดนของพวกเขา "หา? ทำไมล่ะ?" วิลเลียมถาม "พวกเรามีใบอนุญาตเดินทางที่ออกโดยท่านขุนนางโจอาชเองนะ มีปัญหาอะไร?" ยามหัวเราะเยาะและชี้ไปที่ช้างศึกติดเกราะเหินฟ้าสองตัวที่ทำให้ทุกคนในบริเวณนั้นถอยห่างออกไปโดยสิ้นเชิง "ไม่รู้หรือว่าการใช้ช้างพวกนั้นเป็นพาหนะเป็นสิ่งผิดกฎหมาย?" ผู้กององครักษ์ถาม "การที่ข้าคุยกับพวกเจ้าอยู่ตอนนี้ก็เป็นการให้เกียรติท่านเจ้าเมืองโจอาชแล้ว ขอข้าบอกให้ชัดเจนนะ พวกเจ้าจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเมืองนี้ และจะไม่มีโอกาสเข้าเมืองอื่นๆ ได้เช่นกัน" "ช้างพวกนั้นมันหายนะเคลื่อนที่ได้เลยนะ! จะทำยังไงถ้าฝูงของพวกมันปรากฏตัวขึ้นมาในเขตนี้และเหยียบย่ำเมืองของเราจนราบ?! พวกเจ้าควรปล่อยพวกมันกลับคืนสู่ป่าเสีย แล้วจะสบายใจไม่ต้องถูกห้ามเข้าเมืองทุกที่ที่เจอ!" วิลเลียมขมวดคิ้วหันไปมองช้างสองตัว เขาส่งสายตา "พวกแกสองตัวมันตัวปัญหาชัดๆ" ไปให้ ทำให้สัตว์ร้ายทั้งสองรู้สึกอยากจะเหยียบเขาให้แหลก พวกมันยังคงรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมที่ถูกบังคับให้มาเป็นพาหนะ ทั้งๆ ที่พวกมันแค่แวะมาเพื่อพบกับฝูงของพวกมัน พวกมันคิดว่าตัวเองจะปลอดภัย เพราะเป็นเผ่าพันธุ์ช้างศึกติดเกราะเหินฟ้า และไม่มีใครที่มีสติดีจะมายุ่งกับพวกมัน คนโง่เท่านั้น และคนที่หาเรื่องตายถึงจะกล้าจับพวกมันมาเป็นพาหนะ โชคไม่ดีที่พวกมันกลับมาเจอคนที่ไม่ได้แค่หาเรื่องตาย แต่ยังตั้งใจจะจับฝูงของพวกมันทั้งหมดเมื่อพวกมันปรากฏตัวขึ้นมาเพื่อช่วยพวกมัน! มาดแลดคืออะไร? นี่แหละคือมาดแลด! "พวกคุณไม่ต้องห่วงเรื่องนี้หรอก" วิลเลียมตอบพลางหันไปมองยาม "ทั้งสองตัวนี้ไม่มีอันตรายเลย พวกมันยังแสดงกลได้ด้วย" "กล? ช้างศึกติดเกราะเหินฟ้าแสดงกลได้ด้วยหรือ?" "แน่นอน! กลูเตียส มานี่" ร่างกายของกลูเตียสสั่นเมื่อเห็นรอยยิ้มชั่วร้ายของวิลเลียม มันรู้สึกเหมือนกำลังจะถูกเชือด และไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเชื่อฟัง และขอบคุณคนเชือดที่เชือดมัน แม็กซิมัสจ้องมองมันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร พวกมันทั้งสองตอนนี้เป็นของฝูงของวิลเลียมแล้ว และชะตากรรมของพวกมันจะขึ้นอยู่กับอารมณ์ของนายท่านคนใหม่ กลูเตียสหยุดเดินเมื่ออยู่ห่างจากวิลเลียมเพียงสามเมตร ช้างที่เคยภูมิใจในสายเลือดของตนเอง จ้องมองนายท่านด้วยสายตาหวาดกลัว ขณะรอคำสั่ง "กลูเตียส ใช้กิก้า สตอมป์ แล้วทุบประตูนี้ให้แหลก!" วิลเลียมสั่ง "ถ้าพวกยามขวางเจ้า หรือแม้แต่พยายามจะหยุดเจ้า ข้าสั่งให้เจ้าเรียกฝูงของเจ้ามาทันที แล้วบอกพวกเขาว่านายกเทศมนตรีของเมืองนี้พยายามจะทำให้เจ้าเป็นพาหนะของเขา!" ผู้กององครักษ์ รวมถึงยามคนอื่นๆ ที่ได้ยินคำสั่งของวิลเลียม ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจขณะมองไปยังวัยรุ่นผมดำที่มุมปากมีรอยยิ้มเยาะว่า "เมื่อแกอยากตายขนาดนี้ เราก็ตายไปด้วยกันซะเลย" พวกเขาไม่เคยเห็นใครใช้วิธีการแบบนี้เพื่อจะบุกเข้าเมืองด้วยกำลัง อย่างไรก็ตาม ทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงผู้คนที่กำลังรอเข้าเมือง ต่างก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงไขสันหลัง หากวิลเลียมทำตามคำขู่จริงๆ การที่ประตูถูกทุบแหลกคงเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดที่พวกเขาต้องกังวล ไม่มีใครที่มีสติในทวีปปีศาจที่จะมองข้ามภัยคุกคามจากฝูงช้างศึกติดเกราะเหินฟ้าไปได้ง่ายๆ ในที่สุด วิลเลียมก็ผ่านประตูเมืองอเจ็นโตไปได้ด้วยสีหน้ายิ้มเยาะ เขาถูกประกบซ้ายขวาโดยเหล่าทหารยาม ซึ่งนำพวกเขาไปยังประตูเทเลพอร์ตที่จะพาพวกเขาออกจากเมือง หลังจากต่อสู้กับตัวเองอยู่พักหนึ่ง ผู้กององครักษ์ก็รู้ว่าการต่อต้านวิลเลียมนั้นไม่คุ้มค่า นี่คือเหตุผลที่เขาออกคำสั่งให้ทหารของเขาแน่ใจว่าวัยรุ่นผมดำและคณะของเขาออกจากเมืองไปให้เร็วที่สุด เพื่อที่มันฝรั่งร้อนๆ สองลูกที่เดินได้คู่นั้นจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพจิตของเขาและทั้งเมืองอีกต่อไป