บทที่ 822 – อนาคตอันไกลโพ้นที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด ภายในที่พักพิงรุ่งโรจน์… "งั้นเจ้าก็กำลังจะบอกว่า ที่เจ้าทำไปนั้นไม่ใช่เพื่อทดสอบว่าเดรดลอร์ดจะกลับคำพูดหรือไม่ ใช่ไหม?" ลิลิธถาม "ใช่" วิลเลียมตอบ "ข้ากำลังทดสอบว่าเขาจะโจมตีข้าจริงๆ หรือไม่" "แต่ทำไม? ทำไมถึงทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น?" "ก็เพราะข้าดูออกว่าเขาได้รับบาดเจ็บ" วิลเลียมเอนตัวพิงโซฟาขณะมองเพดาน "มอแร็กซ์บาดเจ็บอย่างไม่ต้องสงสัย และข้ามีความรู้สึกว่าเขาไม่สามารถลุกจากบัลลังก์กระดูกมังกรนั่นได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม เหตุผลที่ข้ายั่วยุเขาก็เพื่อทดสอบว่าลางสังหรณ์ของข้าเป็นจริงหรือไม่" "แล้วถ้าเจ้าคิดผิดล่ะ?" ลิลิธสวนกลับ "ถ้าเขาสามารถลุกจากบัลลังก์แล้วมาโจมตีเจ้าได้ล่ะ" "งั้นข้าคงจะอัดหน้ามันแล้วซัดให้กระเด็นไปติดกำแพงนั่นแหละ" วิลเลียมตอบราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร "เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรของเจ้า?" ลิลิธเอียงคอด้วยความสับสน "อะไรทำให้เจ้ามั่นใจขนาดนั้นว่าจะซัดเดรดลอร์ดกระเด็นติดกำแพงได้ด้วยหมัดเดียว?" ไรเซลซึ่งนั่งฟังเงียบๆ อยู่ข้างๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองวิลเลียม "เป็นเพราะหอคอยใช่ไหม?" วิลเลียมเลิกคิ้วขึ้นขณะมองสาวงามตรงหน้า ไรเซลแลบลิ้นเหมือนเด็กน้อย แต่ไม่ยอมพูดอะไรต่อ "ข้าเป็นคนเดียวที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลยใช่ไหมเนี่ย?" ลิลิธถามพร้อมกับขมวดคิ้ว เมื่อเห็นว่าวิลเลียมกับไรเซลดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างตรงกัน เธอก็พลันรู้สึกว่าตัวเองถูกทิ้งให้อยู่นอกวงสนทนา สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจมาก ทันใดนั้น มือเรียวบางคู่หนึ่งก็โอบรอบกายเธอ และสาวงามผมแดงยาวก็ซบศีรษะลงบนไหล่ของลิลิธ ความอึดอัดที่เธอรู้สึกก่อนหน้านี้หายไปในทันใด ขณะที่แขนซ้ายของเธอโอบรอบเอวของไรเซลโดยไม่รู้ตัว วิลเลียมมองภาพนี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าเขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าภาพของสองสาวงามที่กอดกันนั้นเป็นเหมือนภาพวาดอันงดงามที่มีไว้ให้เขาชมแต่เพียงผู้เดียว หนึ่งนาทีต่อมา วิลเลียมกระแอมในลำคอและอธิบายเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้น "ตอนที่ข้าอยู่ในหอคอย ข้ารู้สึกว่าส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณข้าสั่นพ้องกับมัน" วิลเลียมกล่าว "อาจพูดได้ว่าข้าถูกยัดเยียดข้อมูลโดยไม่ได้รับอนุญาต ที่นั่น ข้าเห็นภาพของเหตุการณ์ ผู้คน และสิ่งสำคัญอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับหอคอยทมิฬ และตอนนั้นเองที่ข้าได้เข้าใจเกี่ยวกับมอแร็กซ์ขึ้นมาบ้าง" เมื่อวิลเลียมเอ่ยชื่อของเดรดลอร์ด สีหน้าของเขาก็พลันจริงจังขึ้นมา "ถ้าข้อมูลที่ข้าได้รับจากหอคอยถูกต้อง มอแร็กซ์เคยเป็นพระเจ้าที่มาจากนรก" "แต่ทว่า พระเจ้าไม่สามารถเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ เหตุผลเดียวที่เขาสามารถข้ามผ่านห้วงเวลาและมิติมาได้ก็เพราะเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และพลังศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ของเขาถูกผนึกไว้ในร่างกาย" "ถ้าเขาบังคับใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา ดินแดนคนตายจะขับไล่เขาออกไปในทันที และข้ามั่นใจว่านี่เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถยอมให้เกิดขึ้นได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ข้าพยายามยั่วยุเขาก่อนหน้านี้ เมื่อเขาถูกเตะออกจากที่นี่ ผู้คนในนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการสิงสู่อีกต่อไป" ลิลิธยังคงกังขาอยู่ครึ่งหนึ่ง แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะเชื่อวิลเลียมไปก่อน "แล้วพวกเดธลอร์ดล่ะ? ถึงแม้มอแร็กซ์จะโจมตีเจ้าไม่ได้ แต่พวกนั้นทำได้แน่" "โอ้ ข้าไม่กังวลเรื่องเดธลอร์ดหรอก" วิลเลียมยิ้มเยาะ "ถ้าพวกเขาโจมตีข้า ข้าก็จะเปลี่ยนพวกเขาทั้งหมดมาอยู่ฝ่ายข้า แต่แน่นอนว่าข้าทำคนเดียวไม่ได้ เจ้ากับไรเซลต้องช่วยข้าแน่ๆ แต่โอกาสที่เราจะชนะนั้นค่อนข้างสูง" ลิลิธจ้องมองวิลเลียมด้วยสีหน้าจริงจัง "แล้วเดรดลอร์ดล่ะ?" วิลเลียมยักไหล่ "ถ้าเขายังคงนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรของเขา เขาก็เรียกได้ว่าแตะต้องไม่ได้ เขาสามารถตบข้าได้ง่ายๆ เหมือนตบแมลงวันตราบใดที่เขายังอยู่ในขอบเขตของบัลลังก์นั้น บัลลังก์นั่นคือหัวใจของหอคอย ตราบใดที่เขานั่งอยู่บนนั้น หอคอยก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา" "ก่อนหน้านี้เขาทำท่าทีสูงส่งเพื่อข่มขู่พวกเรา แต่เมื่อเทียบกับปู่ของข้าแล้ว เขาเป็นแค่นักต้มตุ๋นเกรดสอง เขาอาจจะหลอกคนอื่นได้ แต่เขาหลอกข้าไม่ได้" "เจ้ามีปู่แบบไหนกันแน่?" ลิลิธพ่นลมหายใจ เธอเคยเห็นเจมส์ที่นิกายสายหมอก และพบว่าชายชราคนนั้นเป็นคนโลภมากไม่ต่างจากเธอกับวิลเลียม ลิลิธไม่รู้ว่าชายชราทำสำเร็จในการเป็นเจ้านิกายคนใหม่ของนิกายสายหมอกได้อย่างไร ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้เธอประหลาดใจ แต่ยังรวมถึงทุกคนที่ได้รับเชิญไปร่วมงานฉลองด้วย "ปู่ของข้าเก่งที่สุด" วิลเลียมตอบ "ท่านแค่ทำตัวเรียบง่าย แต่ปู่ของข้าโคตรเก๋าเลยล่ะ" ไรเซลซึ่งซบศีรษะอยู่บนไหล่ของลิลิธก็หัวเราะคิกคัก ราวกับเธอนึกถึงท่านปู่ทวดของตัวเอง ผู้ที่พร้อมจะตามใจหลานๆ ทุกคนจนเสียนิสัย แม้ว่าจะต้องไปขโมยมรดกตกทอดของราชวงศ์ต่างๆ ในทวีปก็ตาม "แล้วเรื่องกระจกล่ะ เขากำลังโกหกเรื่องนั้นด้วยหรือเปล่า?" ลิลิธสอบถาม "ไม่" วิลเลียมตอบอย่างหนักแน่น "ส่วนนั้นเป็นความจริง เพื่อที่เราจะออกจากที่นี่ได้ เราจำเป็นต้องหากระจกให้พบ และนี่คือส่วนที่พลังของเจ้าจะมีประโยชน์นะ ลิลิธ" "สมมติว่าเราเจอกระจกแล้ว... เราจะทำอย่างไรกับมัน?" "เราจะซ่อนกระจกบานหนึ่งไว้ ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถซื้อเวลาก่อนที่มอแร็กซ์จะทำพิธีกรรมสำเร็จ" "แล้วพิธีกรรมนั่นคืออะไร?" ลิลิธซักถาม เธอก็อยากรู้มากเช่นกันว่าเดรดลอร์ดวางแผนจะทำพิธีกรรมอะไร วิลเลียมถอนหายใจขณะมองเพดานห้อง "เพื่อควบคุมหอคอยทมิฬได้อย่างสมบูรณ์... และได้รับพลังในการผูกมัดวิญญาณของผู้ล่วงลับ ป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าสู่วัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด" "สิ่งนี้จะทำให้เขาสามารถสร้างกองทัพที่ไม่มีใครเทียบได้ แค่ลองจินตนาการดูสิ กองทัพอมตะที่สามารถคุกคามวัฏจักรแห่งชีวิตและความตายได้อย่างง่ายดาย ซึ่งจะนำความพินาศมาสู่ทุกโลกที่เขาไปเยือน" ลูกครึ่งเอลฟ์ส่ายศีรษะเพื่อปัดความคิดที่น่าหดหู่ของเขาออกไป การค้นพบความสามารถของหอคอยทมิฬทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างแท้จริง หากด้วยเหตุผลบางอย่าง หอคอยทมิฬตกไปอยู่ในมือของคนผิด สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกใดๆ ก็ตามจะสิ้นสุดลง "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องป้องกันไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น" วิลเลียมกล่าวขณะหันความสนใจไปที่หญิงสาวสวยสองคนซึ่งจับจ้องใบหน้าของเขาอยู่ "เราต้องยึดหอคอยมาจากการควบคุมของมอแร็กซ์ให้ได้ ไรเซล ถ้าเจ้ามีวิธีใดที่จะทำได้ ได้โปรด ช่วยพวกเราด้วย" สาวงามเหลือบมองลิลิธก่อนจะหันกลับมาสบตาวิลเลียม เธอจ้องมองสายตาอ่อนโยนของลูกครึ่งเอลฟ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะให้คำตอบ "ข้ามีแผน แต่การจะทำให้สำเร็จได้ ทั้งเจ้าและเธอต้องเชื่อใจข้า" ไรเซลตอบ "แล้ว... พวกเจ้าทั้งสองคนยอมเชื่อใจฝากชีวิตไว้กับข้าไหม?" วิลเลียมและลิลิธพยักหน้าพร้อมกัน ตั้งแต่ที่ได้พบกับไรเซล พวกเขาก็รู้สึกแล้วว่าเธอเป็นคนสำคัญสำหรับพวกเขามาก ไรเซลยิ้มและจับมือของวิลเลียมและลิลิธไว้อย่างมั่นคง "ถ้าอย่างนั้น เพื่อเป็นการฉลองความร่วมมือของเรา ทำไมเราสามคนไม่ไปอาบน้ำด้วยกันล่ะ?" ไรเซลเสนอ ทันใดนั้น วิลเลียมก็ดึงมือของเขาออกจากยัยตัวแสบที่พยายามสร้างสถานการณ์ลำบากให้เขา ลูกครึ่งเอลฟ์รีบออกจากห้องเพื่อหนีจากความพยายามอันซุกซนของไรเซลที่จะทดสอบความตั้งใจของเขา แต่ทว่า ทันทีที่เขากำลังจะปิดประตู เสียงหัวเราะจากใจจริงของไรเซลก็ดังมาถึงหูของเขา เห็นได้ชัดว่าสาวงามรู้สึกขบขันกับปฏิกิริยาของวิลเลียมอย่างมาก ซึ่งทำให้ลูกครึ่งเอลฟ์ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ 'ข้าสาบานเลยว่าเด็กคนนี้ต้องทำให้ข้าตายแน่ๆ' วิลเลียมคิดขณะเดินไปตามโถงทางเดินที่ร้างผู้คนเพียงลำพัง ถึงกระนั้น เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเพราะหัวใจของเขากลับรู้สึกสงบสุข เสียงหัวเราะของไรเซลเป็นเหมือนยาชูกำลังที่ทำให้ความกังวลทั้งหมดของเขาหายไป ลึกลงไปในใจ วิลเลียมได้เริ่มเปิดรับความเป็นไปได้ที่เขาพยายามปฏิเสธมาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา หากความเป็นไปได้นั้นกลายเป็นความจริงขึ้นมา มืออันอ่อนนุ่มและบอบบางที่กุมมือของเขาไว้เมื่อครู่นั้น ก็คือสิ่งที่เขาจะถนอมไว้ในอนาคตอันไกลโพ้นที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด