บทที่ 838 - เมื่ออดีต ปัจจุบัน และอนาคตมาบรรจบกัน ขณะที่วิลเลียมและลิลิธติดอยู่ในแดนตาย ภูติน้อยตนหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด หลังจากพักผ่อนในเมืองท่าอะลาบาสเตอร์หนึ่งวัน โคลอี้ก็กลับมาทำภารกิจตามหาที่อยู่ของวิลเลียมอีกครั้ง ขณะถืออัญมณีสีฟ้าเล็กๆ ในมือ เธอมาถึงบริเวณใกล้เคียงของเขตต้องห้ามและเปิดใช้งานมัน ทันใดนั้น เธอก็เห็นรอยเท้าหลายรอยนำไปสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด ซึ่งบ่งบอกว่าวิลเลียมได้เข้าสู่เขตต้องห้ามไปแล้วจริงๆ โคลอี้เก็บอัญมณีสีฟ้าไว้ในแหวนเก็บของของเธอ และหยิบอัญมณีสีแดงออกมาแทน อัญมณีนี้ทำให้เธอสามารถสื่อสารโดยตรงกับผู้อำนวยการของสถาบันเฮสเทีย ไบรอนได้ ไม่กี่วินาทีต่อมา ภาพฉายก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าภูติน้อย แสดงให้เห็นสีหน้ากังวลของไบรอน "ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของท่านจะถูกต้องนะ ตาแก่ขี้เหนียว" โคลอี้รายงาน "วิลเข้าเขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ดไปแล้ว ข้าควรจะตามเขาเข้าไปข้างในหรือไม่?" ไบรอนขมวดคิ้ว เมื่อความสงสัยของเขาได้รับการยืนยันแล้ว เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งโคลอี้เข้าไปในเขตต้องห้ามเพื่อตามหาครึ่งเอลฟ์ผู้มีบทบาทสำคัญในโลกของเฮสเทีย "ไปตามหาเขา" ไบรอนสั่ง "เมื่อเจ้าเข้าไปในเขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด การสื่อสารทุกรูปแบบจะสูญหายไป เจ้าจะติดต่อข้าหรือใครก็ตามในโลกภายนอกได้อีก เจ้ามีเวลาหนึ่งเดือนในการหาตัววิลเลียม หลังจากหนึ่งเดือน เซเลสเต้จะเรียกตัวเจ้ากลับไปโดยอัตโนมัติไม่ว่าเจ้าจะเจอเขาหรือไม่ก็ตาม ข้าพูดชัดเจนหรือไม่?" โคลอี้ยิ้มรับ "ไม่ต้องห่วง ข้าจะหาเขาให้เจอแน่นอน!" หลังจากตัดการเชื่อมต่อ โคลอี้ก็รีบเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ดเพื่อตามหาศิษย์ของเธอ แม้ว่าจะไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เธอก็ةค่อนข้างเป็นห่วงวิลเลียม นี่คือเหตุผลที่เธอตกลงตามคำขอของไบรอนให้ตามหาที่อยู่ของเขา หลังจากเข้าสู่เขตต้องห้าม โคลอี้ก็พบว่าตัวเองถูกรายล้อมไปด้วยหมอกสีม่วงหนาทึบ เธอไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดตรงหน้าได้เลย แต่ภูติน้อยเคยเจอเรื่องคล้ายๆ กันนี้ขณะทำภารกิจให้กับสถาบัน ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่ตื่นตระหนกและเพียงแค่บินเป็นเส้นตรงต่อไป หลังจากหนึ่งชั่วโมง โคลอี้ก็ทะลวงหมอกสีม่วงออกมาได้ เธอพบว่าตัวเองอยู่ภายในป่า โดยมีต้นไม้สูงตระหง่านอยู่รอบตัวเธอ "ที่นี่น่าจะเป็นที่ที่วิล, ชิฟฟอน และลิลิธปรากฏตัวหลังจากเข้าสู่เขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด" โคลอี้พึมพำขณะสำรวจรอบๆ ตัว ในฐานะผู้ที่เคยต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตทรงพลังมากมายที่แข็งแกร่งกว่าเธอ สัญชาตญาณการต่อสู้ของโคลอี้ก็สูงขึ้นมาก เธอสามารถแยกแยะได้ว่ามีสิ่งอันตรายใดกำลังซุ่มซ่อนอยู่รอบตัวเธอหรือไม่ ดังนั้นจึงมีสิ่งมีชีวิตเพียงหยิบมือในเฮสเทียเท่านั้นที่สามารถโจมตีเธอแบบไม่ทันตั้งตัวได้ เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงในทันที โคลอี้ก็หยิบอัญมณีสีฟ้าออกมาจากแหวนเก็บของของเธอและเปิดใช้งานมัน เส้นบางๆ คล้ายกับสายลมที่พัดผ่านปรากฏขึ้นทางด้านซ้ายของเธอ อัญมณีสีฟ้าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ไบรอนสร้างขึ้นเพื่อติดตามวิลเลียมโดยเฉพาะ หลังเหตุการณ์ที่เกาะแอนติเลีย ผู้อำนวยการของสถาบันเฮสเทียรู้ดีว่าเขาจะต้องมีเครื่องมือติดตามเพื่อหาที่อยู่ของครึ่งเอลฟ์ หากเกิดเหตุการณ์คล้ายคลึงกันขึ้นอีก ไบรอนเพียงแต่ไม่คาดคิดว่าครั้งแรกที่สิ่งประดิษฐ์ของเขาจะได้ถูกใช้งานคือการตามหาครึ่งเอลฟ์ที่หายตัวไป ผู้ที่ตัดสินใจเข้าเขตต้องห้ามโดยไม่แจ้งให้สถาบันทราบ หากเขารู้ว่าวิลเลียมกำลังทำอะไรอยู่ เขาคงปฏิเสธคำขอของเขาที่จะออกจากสถาบันไป 'เที่ยวชมทิวทัศน์' อย่างแน่นอน หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่โคลอี้ตามเส้นจางๆ ที่แสดงทิศทางคร่าวๆ ว่าวิลเลียมและกลุ่มของเขาไปทางไหน เธอได้พบกับสัตว์ร้ายนับหมื่นระหว่างทาง แต่เธอเล็กเกินกว่าที่พวกมันจะสนใจ ส่วนใหญ่พวกมันมองโคลอี้ว่าเป็นแมลงและไม่สนใจเธอเลย สิ่งที่พวกมันกังวลมีเพียงการหาเหยื่อขนาดพอเหมาะเพื่อฝังเขี้ยวของพวกมันเข้าไป "รอยเท้า!" เส้นสีฟ้าจางๆ ได้นำโคลอี้ไปยังร่องรอยการเดินทางของวิลเลียมภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด "พวกเขาไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ?" โคลอี้ขมวดคิ้วขณะบินตามรอยเท้าที่อยู่ตรงหน้าเธอ ทันใดนั้น รอยที่วิลเลียมทิ้งไว้ก็ถูกกลบโดยรอยเท้าของมอนสเตอร์ตัวอื่น ในฐานะผู้ที่เชี่ยวชาญในการแกะรอยเช่นกัน โคลอี้สามารถบอกได้ว่าจำนวนมอนสเตอร์ที่มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกับวิลเลียมมีมากกว่าร้อยตัว สีหน้าของภูติน้อยดูเคร่งเครียดขึ้นขณะที่เธอตามรอยเท้าไป พร้อมกับเพิ่มความเร็วในการบินของเธอ ร่องรอยที่ทิ้งไว้มีอายุหลายวัน ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าสิ่งใดก็ตามที่ตามกลุ่มของวิลเลียมมานั้นน่าจะได้พบกับพวกเขาแล้วในตอนนี้อย่างแน่นอน "อย่าตายนะ วิล" โคลอี้กล่าวขณะที่เธอเร่งความเร็วไปยังภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเขตต้องห้าม "ข้ากำลังจะไปช่วยเจ้า!" —-- ศาลเจ้าภายในสถาบันเฮสเทีย… "ข้าไม่เห็นอะไรเลย…" แชนนอนเอียงศีรษะด้วยความสับสนขณะมองดูผืนผ้าใบที่ว่างเปล่าตรงหน้าเธอ ปกติแล้ว เธอจะมองเห็นเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นที่ใดก็ได้ในเฮสเทียและเธอก็จะวาดมันตามที่เกิดขึ้น เธอดังเช่นนักประวัติศาสตร์ที่สามารถบันทึกเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ได้แบบเรียลไทม์ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ผืนผ้าใบของเธอยังคงว่างเปล่า ซึ่งทำให้เธอสับสนอย่างมาก "วันนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นในโลกเลยหรือ?" แชนนอนขมวดคิ้วก่อนจะส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้ โลกนี้กว้างใหญ่มาก จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เห็นอะไรเลย บางทีข้าอาจจะแค่เหนื่อย?" หญิงสาวหลับตาลงและวางพู่กันลงบนผืนผ้าใบ เธออยู่ในท่านั้นเป็นเวลาหลายนาที ราวกับกำลังรอให้บางสิ่งเกิดขึ้น ในที่สุด หลังจากรอเกือบครึ่งชั่วโมง พู่กันของเธอก็เริ่มขยับ ดวงตาของแชนนอนยังคงปิดอยู่ขณะที่เธอรอให้ฝีแปรงหยุดเคลื่อนไหว เมื่อมือของเธอหยุดเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิงเท่านั้น เธอก็ลืมตาขึ้นเพื่อดูข้อความที่ถูกเขียนลงบนผืนผ้าใบของเธอ "เมื่ออดีต ปัจจุบัน และอนาคตมาบรรจบกัน ชีวิตของมนุษย์และเหล่าเทพเจ้าจะเริ่มเชื่อมโยงกัน" แชนนอนกล่าวเบาๆ "เมื่อเหล่าฮีโร่ติดอยู่ในโลกที่อยู่ระหว่างความเป็นและความตาย ชะตากรรมของหลายโลกจะแขวนอยู่บนเส้นด้าย"