บทที่ 847 - เดิมพันที่คุ้มค่า "นี่คือสิ่งที่แกจะได้รับจากการมาขวางทางข้า" โมแรกซ์เยาะเย้ยขณะที่เขาใช้พลังแห่งกระจกเจ็ดบานส่องดูสภาพปัจจุบันของวิลเลียม ภาพของครึ่งเอลฟ์ที่นอนหลับอยู่บนเตียงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา และนั่นทำให้จอมมารพึงพอใจอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะได้รับรายงานจากเวดและผู้นำคนอื่นๆ ว่าวัยรุ่นผมแดงยังคงอยู่ในอาการโคม่าเมื่อวันก่อน เขาก็ยังไม่แน่ใจ จึงตัดสินใจตรวจสอบด้วยตนเอง หลังจากเห็นว่าครึ่งเอลฟ์ยังคงอยู่ในสภาพโคม่าจริง ๆ เขาก็รู้สึกราวกับว่าหนามที่ตำอกถูกถอนออกไป เขาไม่ต้องกังวลกับการต่อต้านใด ๆ จากชาวดินแดนแห่งความตายอีกต่อไป เพราะมากกว่าครึ่งหนึ่งได้สาบานภักดีต่อฝ่ายเขาแล้ว เมื่อเรื่องนี้เสร็จสิ้น จอมมารรู้สึกมั่นใจว่าเขาสามารถควบคุมหอคอยดำ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงดินแดนแห่งความตายทั้งหมดภายใต้การปกครองของเขา เหตุผลที่เขาเริ่มมีความทะเยอทะยานที่จะครอบครองดินแดนแห่งความตายนั้นเป็นเพราะเรื่องง่าย ๆ เรื่องเดียว ไม่มีเทพเจ้าองค์ใดสามารถเข้ามาในโลกนี้ได้ โมแรกซ์ได้สละเทพสิทธิ์ส่วนใหญ่ของตนเองจนถดถอยไปสู่จุดสูงสุดของความเป็นครึ่งเทพ ถึงกระนั้น การบาดเจ็บที่เขาได้รับจากการไล่ล่าของเทพเจ้าแห่งนรกก็ทำให้เขาไม่สามารถออกจากหอคอยดำได้ มิฉะนั้นตัวตนของเขาจะสลายไปเป็นผุยผง นี่คือเหตุผลที่เขาควบคุมพวกอมตะให้ทำตามคำสั่งของเขา และต้องลดตัวลงไปอีกเพื่อเป็นมิตรกับผู้นำของที่หลบภัย เขามีความจำเป็นต้องให้พวกเขาช่วยเขาครอบครองกระจก ซึ่งจะทำให้เขากลับคืนสู่พลังสูงสุดของตน และก้าวเข้าสู่ตำแหน่งเทพเจ้าอีกครั้ง ราวกับกำลังหัวเราะเยาะสภาพปัจจุบันของวิลเลียม ลอร์ดแห่งความตายคนหนึ่งภายใต้บัญชาการของเขาได้บุกเข้ามาในห้องโถงบัลลังก์พร้อมกับสารที่ทำให้รอยยิบบนใบหน้าของโมแรกซ์กว้างขึ้น "ท่านครับ กระจกบานที่แปดถูกค้นพบแล้ว" ลอร์ดแห่งความตายรายงาน "ยอดเยี่ยม!" โมแรกซ์หัวเราะและสั่งให้ลอร์ดแห่งความตายนำกระจกมาให้เขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ลอร์ดแห่งความตายคำนับอย่างนอบน้อมก่อนที่จะรีบออกจากห้องโถงบัลลังก์ไป "อีกหนึ่ง" โมแรกซ์หัวเราะคิกคัก "อีกเพียงหนึ่งเดียวและข้าจะอยู่ยงคงกระพัน!" โมแรกซ์ปรีดาเพราะช่วงเวลาที่เขาเคยวาดภาพไว้ใกล้เข้ามาแล้ว "เอาล่ะ หลังจากข้าได้พลังคืนมา ข้าควรไปเยือนอาณาเขตของใครก่อน?" โมแรกซ์ลูบคางด้วยอารมณ์ดี "อา... ข้ารู้แล้วว่าจะไปหาใครก่อน" จอมมารยิ้มเยาะขณะนึกถึงมาร์ควิสใหญ่แห่งนรกที่น่ารำคาญซึ่งมีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของเขา "อาโมน ข้าจะเริ่มที่แก" โมแรกซ์ทุบหมัดลงบนที่วางแขนของบัลลังก์มังกร "ข้าอยากเห็นสีหน้าของเจ้าตอนที่ลูกสาวอันเป็นที่รักของเจ้าถูกย่ำยีต่อหน้าต่อตา" "อา ใช่ เด็กสาวคนนั้น... เด็กสาวต้องสาปที่เกิดจากการรวมตัวของเทพเจ้าผู้ต้องสาปและเทพเจ้าที่กำลังจะถึงจุดจบ ช่างเป็นการรวมตัวที่น่ายินดีเสียจริง ข้าว่าอย่างนั้นนะ แต่, อนิจจา เจ้าบังอาจล่วงเกินข้า ข้าจะทำให้เจ้าเสียใจไปชั่วชีวิต" โมแรกซ์ยกมือขึ้น และถ้วยทองคำก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ สักครู่ต่อมา เอลฟ์สาวผู้งดงามพร้อมผมยาวสีเขียวและดวงตาสีแดงทับทิมที่งดงามได้รินไวน์ลงในถ้วย "การเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?" โมแรกซ์ถาม "ทุกอย่างเรียบร้อยดี ท่าน" เอลฟ์สาวตอบ "ดีมาก เมื่อกระจกบานสุดท้ายถูกครอบครอง เจ้าจะได้ทุกสิ่งที่เจ้าเคยปรารถนา" โมแรกซ์สัญญา "ไม่เพียงแต่ในโลกนี้ แต่ในทุกโลกที่ข้าจะปกครอง ดังนั้น จงรับใช้าให้ดี" "ข้าจะทำ ท่าน" เอลฟ์สาวตอบ "ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นความรุ่งโรจน์ของท่าน" —-- ลินเดียร์ถอนหายใจขณะนั่งอยู่บนบัลลังก์ชั่วคราวของเขาในที่หลบภัยสวอมป์ไทด์ แม้ว่าจะพยายามทุกวิถีทางแล้วก็ตาม เขาก็ไม่สามารถหาเจอกระจกแม้แต่บานเดียวในดินแดนแห่งความตาย ขวัญกำลังใจของที่หลบภัยของเขาก็ต่ำลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพราะผู้นำหลายคนในพันธมิตรเริ่มย้ายข้างไปอยู่กับฝ่ายโมแรกซ์ ซึ่งทำให้ลินเดียร์และผู้นำที่เป็นกลางคนอื่น ๆ รู้สึกวิตกกังวล สิ่งเดียวที่เขายังหวังได้ในตอนนี้คือโมแรกซ์จะรักษาคำมั่นสัญญาในการเปิดประตูที่จะอนุญาตให้พวกเขาออกจากดินแดนแห่งความตาย ตราบใดที่เขาสามารถกลับไปยังโลกบ้านเกิดได้อย่างปลอดภัย เขาก็จะสามารถเริ่มต้นใหม่และสร้างเผ่าพันธุ์ของเขาขึ้นมาใหม่ ซึ่งถูกทำลายไประหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือดเพื่อการขยายอาณาเขต ขณะที่ลิซาร์ดโฟล์คกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอะไรต่อไป ผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา "เซโนเวีย? มาทำอะไรที่นี่?" ลินเดียร์ถามด้วยความสับสน "เกิดอะไรขึ้นกับที่หลบภัยกลอรี่? เด็กคนนั้น วิลเลียม ตื่นแล้วหรือ?" แม้ว่าเซโนเวียจะยังเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตและหายใจอยู่ก็ตาม เธอกับลินเดียร์ก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่เป็นปฏิปักษ์ต่อกัน ลิซาร์ดโฟล์คก็ไม่รู้เลยว่าทำไมลอร์ดแห่งความตายถึงมาเยี่ยมเยียนเขา การมีอยู่ของวิลเลียมในที่หลบภัยกลอรี่ทำให้ลินเดียร์มีความหวังว่าเขาจะทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้ง เผื่อว่าโมแรกซ์จะผิดคำสัญญาในการปล่อยให้ผู้คนในดินแดนแห่งความตายเป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เด็กหนุ่มผมแดงตกอยู่ในอาการโคม่า พวกเขาก็เริ่มสงสัยว่ามันเป็นวิธีของโมแรกซ์ในการกำจัดคู่ต่อสู้ทั้งหมด แม้แต่สไวเปอร์ ผู้เกลียดวิลเลียมเข้ากระดูกดำ ก็ยังรู้สึกตกใจเมื่อได้ยินเรื่องสภาพโคม่าของครึ่งเอลฟ์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยลงรอยกัน หมูป่าปีศาจก็ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของวิลเลียม สไวเปอร์หวังว่าครึ่งเอลฟ์จะช่วยสร้างสมดุลในสนามแข่งขันเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์เอนเอียงเข้าข้างโมแรกซ์ ลินเดียร์มองเซโนเวียด้วยสีหน้าเฝ้าระวังขณะที่เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่แสดงความรู้สึกภายในออกมาทางสีหน้า "ฉันอยากจะคุยกับท่านเป็นการส่วนตัว" เซโนเวียตอบ "นี่เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก ฉันจึงหวังว่าท่านจะรับฟังฉันสักครั้ง" ลินเดียร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า ตอนนี้ เขาไม่ได้กำลังทำอะไรเป็นพิเศษ ดังนั้น เขาจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะรับฟังจุดประสงค์ที่เซโนเวียมาหาเขา ครึ่งชั่วโมงต่อมา เซโนเวียก็ออกจากที่หลบภัยสวอมป์ไทด์เพื่อกลับไปยังที่หลบภัยกลอรี่ ลินเดียร์ไม่ได้ไปส่งเธอข้างนอก แต่ยังคงอยู่ในห้องของเขาเพื่อย่อยข้อเสนอของเซโนเวีย "ข้าเดาว่าข้าคงต้องลองเสี่ยงดู" ลินเดียร์พึมพำกัดฟัน "ข้าแค่หวังว่าข้าจะได้มีชีวิตอยู่หลังจากทุกอย่างผ่านพ้นไป หากไม่ ข้าก็จะเป็นหนึ่งในเหล่าภูตอมตะของโมแรกซ์ ผู้ซึ่งถูกพรากเจตจำนงเสรีไปเพื่อรับใช้าตลอดชั่วนิรันดร์" ลินเดียร์เกลียดการพนันที่สุดเพราะเขาไม่เก่งในเรื่องนั้น ตอนนี้เมื่อมีเรื่องใหญ่ต้องเดิมพัน โดยมีอัตราต่อรองที่เสียเปรียบ เขาก็รู้สึกสิ้นหวัง ถึงกระนั้น เขาก็พร้อมที่จะลองเสี่ยง มีเพียงปัญหาเดียว นี่เป็นการเดิมพันที่คุ้มค่าหรือไม่?