บทที่ 876 - แรนดัล หมาป่าพายุบรรพกาล หลังจากใช้เวลาหนึ่งคืนภายในพันอาณาจักรพงไพรเพื่อสงบสติอารมณ์ วิลเลียม, ชิฟฟ่อน, ลิลิธ และอัลดริก ก็ออกเดินทางอีกครั้งเพื่อตามหาหอฟ้าคะนอง ซึ่งเป็นจุดประสงค์หลักที่ครึ่งเอลฟ์มายังมหาเวทีที่เจ็ด เมื่อภัยคุกคามจากพวกหนูปีศาจได้สิ้นสุดลง กลุ่มทั้งสี่ก็ได้ข้ามแม่น้ำแห่งสังสารวัฏด้วยการสร้างสะพานคริสตัลโดยใช้พลังเทวสิทธิ์ของลิลิธ ในตอนนี้ เจ้าหญิงแห่งอะเมซอนได้รวมร่างกับวิลเลียม และครึ่งเอลฟ์กำลังเสริมพลังความสามารถของเธอเพื่อให้สะพานแข็งแกร่งยิ่งขึ้น หลังจากเดินทางมาสองวัน กลุ่มก็ได้มาถึงหน้าผาที่มองเห็นปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมา ซึ่งมีสายฟ้าฟาดนับไม่ถ้วนตกลงมา เสียงคำรามของสายฟ้าและอัสนีดังสนั่นจนเป็นไปไม่ได้ที่จะสื่อสารกัน ครึ่งเอลฟ์ยังถูกบังคับให้ซื้อหูฟังตัดเสียงรบกวนจากร้านค้าเทพ และสื่อสารกับเหล่าคนรักของเขาผ่านโทรจิต ในทางกลับกัน อัลดริกเป็นอสูรกาย และการอยู่ใกล้สายฟ้าสวรรค์ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ วิลเลียมจึงตัดสินใจปล่อยให้เขาอยู่ในพันอาณาจักรพงไพร ขณะที่เขาออกตามหาหอฟ้าคะนอง เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ปล่องภูเขาไฟ สายฟ้าที่ตกลงมาจากท้องฟ้าก็ทวีความรุนแรงขึ้น และบางสายก็พุ่งตรงลงมายังตำแหน่งของพวกเขา สิ่งนี้บังคับให้วิลเลียมสวมใส่คลาสพิเศษของเขา เจ้าชายแห่งพายุ เพื่อปัดเป่าสายฟ้าที่มุ่งตรงมายังพวกเขา ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชิฟฟ่อนอ้าปากและดูดซับสายฟ้าสวรรค์หนึ่งสายเข้ามาเพื่อลิ้มรสชาติ หลังจากกินเข้าไป สาวผมสีชมพูก็เรอและขมวดคิ้ว "มันมีรสชาติเป็นอย่างไร?" วิลเลียมถามด้วยความสงสัย "มันมีรสชาติเหมือนโลหะ" ชิฟฟ่อนตอบ "ก็งั้นๆ แหละ" "ให้คะแนนได้ไหม?" "4 จาก 10" ลิลิธไม่สามารถหยุดยั้งใบหน้าที่กระตุกของเธอได้ ขณะฟังบทสนทนาโทรจิตที่ทั้งสองกำลังคุยกัน มันราวกับว่าเธอกำลังฟังการสนทนาของนักชิมอาหารสองคนที่กำลังตามหาราเมงหายากเพื่อรับประทาน หลังจากวิลเลียมและชิฟฟ่อนคุยกันเสร็จ ครึ่งเอลฟ์ก็พิจารณาแล้วว่ามันอันตรายเกินไปสำหรับหญิงสาวทั้งสองที่จะร่วมเดินทางไปกับเขา ดังนั้นเขาจึงขอให้พวกเธอรอเขาอยู่ที่พันอาณาจักรพงไพร เมื่อรู้ว่าวิลเลียมทำเช่นนี้เพื่อประโยชน์ของพวกเธอเอง หญิงสาวทั้งสองก็ตกลง ปล่อยให้ครึ่งเอลฟ์อยู่ตามลำพังข้างปล่องภูเขาไฟที่เต็มไปด้วยสายฟ้า หลังจากเดินไปกว่าร้อยเมตร พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และเงาร่างมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าวิลเลียม ท่ามกลางพายุสายฟ้าอันโกลาหล หมาป่าสูงสิบเมตรที่ดูเหมือนประกอบขึ้นจากสายฟ้าบริสุทธิ์ จ้องมองวิลเลียมจากใจกลางปล่องภูเขาไฟ ครึ่งเอลฟ์หยุดเดินและเฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตอันสง่างามที่เขาเชื่อว่าอยู่ในช่วงกลางของระดับกึ่งเทพ < Primeval Storm Wolf Randall> – ผู้พิทักษ์หอฟ้าคะนอง – ระดับภัยคุกคาม: หายนะ (กลาง) – กึ่งเทพ – ไม่สามารถนำเข้าฝูงได้ – เมื่อมหาเวทีที่เจ็ดถูกสร้างขึ้น หมาป่าพายุบรรพกาล แรนดัล ได้ถือกำเนิดขึ้นเพื่อเป็นจ้าวแห่งที่แท้จริง – มันไม่เข้าแทรกแซงชีวิตภายในดินแดนต้องห้าม และเพียงแต่อยู่ในเขตแดนทางเหนือซึ่งเป็นที่ตั้งของหอฟ้าคะนอง – ในฐานะกึ่งเทพผู้ปกครองมหาเวทีที่เจ็ด มันมีอำนาจในการบัญชาการสัตว์ทั้งปวงที่อาศัยอยู่ภายในนั้น ควรใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตโบราณและสูงส่งนี้ "เจ้ามาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อันใด?" หมาป่าพายุ แรนดัล ถามผ่านโทรจิต "ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับมนุษย์ที่จะมาสำรวจ" วิลเลียมโค้งคำนับหมาป่าพายุเล็กน้อยเป็นการแสดงความเคารพ ก่อนจะบอกจุดประสงค์ของการมาของเขา "ข้ามาที่นี่เพื่อแสวงหาหอฟ้าคะนอง" วิลเลียมตอบ "ข้าปรารถนาจะเข้าสู่โถงของมันเพื่อขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้าแห่งสายฟ้าและอัสนี" หมาป่าพายุหันมามองวิลเลียมด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง ก่อให้เกิดเสียงฟ้าร้องกึกก้องบนสวรรค์ เรื่องนี้ดำเนินไปสักครู่ ก่อนที่หมาป่าจะเริ่มเดินไปทางครึ่งเอลฟ์ด้วยรอยยิ้มเย้าในใบหน้าอันดุร้าย "ข้าเสียใจที่จะต้องบอก แต่เจ้ามาที่นี่อย่างไร้ประโยชน์" แรนดัลกล่าว "เทพเจ้าแห่งสายฟ้าและอัสนีตายไปเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว หอฟ้าคะนองเป็นเพียงเปลือกนอกของสิ่งที่เคยเป็น" หมาป่าพายุกำลังจะพูดต่อเมื่อมันสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติบนร่างของวิลเลียม มันลดหัวลงและสูดกลิ่นของครึ่งเอลฟ์ และใบหน้าก็ปรากฏริ้วรอยขมวดคิ้ว "เจ้า... เจ้าอาจจะ..." แรนดัลกำลังจะถามคำถาม แต่ก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป "เป็นไปไม่ได้ หอฟ้าคะนองจะไม่เปิดให้ใครก็ได้" "ท่านหมายความว่าอย่างไรที่กล่าวว่าหอฟ้าคะนองจะไม่เปิดให้ใครก็ได้?" "ข้าหมายความตามที่พูด เจ้ากลับไปซะ เจ้าหนู ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับเจ้า" วิลเลียมไม่ขยับไปไหนแม้แต่นิ้วเดียวจากจุดที่เขายืนอยู่ และเพียงแค่มองกึ่งเทพผู้มองลงมาที่เขาด้วยท่าทางไม่พอใจ "ข้ามาที่นี่เพราะเทพเจ้าเป็นผู้บอกให้ข้ามาที่นี่" วิลเลียมตอบพร้อมกับกอดอก "เจ้าคิดว่าข้าเบื่อมากพอที่จะเดินเล่นในดินแดนต้องห้ามงั้นหรือ?" แรนดัลคำรามขณะที่มันมองลงมาที่ครึ่งเอลฟ์ผู้เริ่มสร้างความรำคาญให้มัน "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเบื่อหรือไม่ ข้าเพียงแต่รู้ว่าหากเจ้ายังดื้อดึง เจ้ากำลังประมาทความตาย" "มันหลายร้อยปีแล้วที่ข้าไม่เคยเห็นใครมาที่นี่เพื่อแสวงหาหอฟ้าคะนอง แต่เขาก็กลับไปมือเปล่า บุคคลผู้นั้นเป็นคนยิ่งใหญ่ อาจจะเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดที่ข้าเคยพบเจอมาตลอดชีวิตอันยาวนานของข้า ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งใด เทพเจ้าแห่งสายฟ้าและอัสนีได้ตายไปแล้ว ไม่มีใครสามารถชุบชีวิตพวกเขากลับมาได้" "ฮึ่ม! ข้าไม่สนว่าเจ้าจะพูดอะไร ข้าจะไม่ไปไหนจนกว่าจะได้เข้าหอฟ้าคะนอง" วิลเลียมตอบอย่างดื้อรั้น "ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว มนุษย์" แรนดัลเย้ยหยัน "แต่เมื่อเจ้าต้องการทิ้งชีวิตของเจ้าไป ข้าก็จะยินดีส่งเจ้าไปสู่ปรโลก" วิลเลียมสูดลมหายใจ "เอาล่ะ ข้าไม่เห็นว่าเจ้าจะทำเช่นนั้นได้ในเร็วๆ นี้เลย" แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับกึ่งเทพ วิลเลียมก็ไม่หวาดกลัว เหตุผลสำหรับเรื่องนี้ง่ายมาก ตามระบบแล้ว แรนดัลเป็นสิ่งมีชีวิตที่ก่อกำเนิดจากพลังแห่งธรรมชาติบริสุทธิ์ การดำรงอยู่ทั้งหมดของมันประกอบด้วยสายฟ้าสวรรค์ ซึ่งหมายความว่ามันสามารถใช้ได้เพียงการโจมตีที่อิงกับสายฟ้า ซึ่งวิลเลียมไม่กลัว ในความเป็นจริง เขากลับตั้งตารอคอยมันเสียอีก เขาต้องการทราบว่าคลาสอาชีพปัจจุบันของเขา เจ้าชายแห่งพายุ จะสามารถทนทานต่อพลังดึกดำบรรพ์ในโลกนี้ได้หรือไม่ พลังที่ขึ้นชื่อว่าทำลายล้างและคาดเดาไม่ได้