บทที่ 863 - มาลุยกันเถอะ [ภาค 1] สายฟ้าแลบแปลบปลาบในดวงตาของวิลเลียม ขณะที่เขาเหวี่ยงค้อนลงไป โลกพลันเชื่อฟังคำสั่งของเขา และสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนก็สาดลงมาราวกับห่าฝน ปกคลุมแดนคนตายด้วยแสงสีขาวพร่างพรายจนแสบตา มอแร็กซ์ยกขวานขึ้นและปัดป้องสายฟ้าที่พุ่งตรงมายังเขา หยุดยั้งพวกมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ทว่า กองทัพอันเดดและปีศาจของเขาไม่อาจทำเช่นนั้นได้เช่นกัน อสูรระดับต่ำมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านทันทีที่สายฟ้าฟาดใส่พวกมัน ส่วนอสูรที่แข็งแกร่งกว่านั้น พวกมันต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส เมื่อร่างกายได้รับบาดเจ็บสาหัสจากฉากนรกที่ครึ่งเอลฟ์ได้บรรเลงขึ้นรอบตัวพวกมัน เมื่อแสงสว่างจางหาย กลิ่นศพไหม้ก็ลอยเข้าจมูกทุกคน ร่างของอันเดดและปีศาจที่รอดชีวิตหล่นลงสู่พื้น ผู้ที่ไม่ตายจากการโจมตี ก็ถูกสังหารโดยกองทัพของวิลเลียมที่คอยดักซุ่มอยู่ มันเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว และดวงตาของมอแร็กซ์ก็แดงก่ำเมื่อได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับกองทัพที่รับใช้เขามานานหลายปี "แกมันก็แค่พวกมนุษย์!" มอแร็กซ์คำรามอย่างโกรธแค้น "บังอาจ–" "ข้าบังอาจ" วิลเลียมขัดขึ้นก่อนที่เอิร์ลปีศาจจะพูดจบ "พวกแกไม่ได้มองคนอื่นด้วยความดูถูกเมื่อสักครู่นี้หรอกหรือ เพราะพวกแกแข็งแกร่ง?" ครึ่งเอลฟ์ลอยลงมาจากท้องฟ้า ขณะที่สายฟ้าพันรอบร่างกายของเขา "คงจะดีสินะที่ได้มองมนุษย์ด้วยความดูถูก…" วิลเลียมกล่าว "รู้ว่าพวกแกสามารถปลิดชีวิตพวกมันได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว แต่ข้าว่าแกกำลังลืมบางอย่างที่สำคัญมากไปนะ…" ประกายตาอันไร้ความปรานีวาบผ่านดวงตาของครึ่งเอลฟ์ ขณะที่เขามองลงไปยังเอิร์ลปีศาจที่เคยปกครองแดนคนตายราวกับเป็นสนามหลังบ้านของตนเอง "ถ้าไม่มีมนุษย์ พวกแกก็คงไม่มีตัวตนตั้งแต่แรก" วิลเลียมเยาะเย้ย "แกมันก็แค่แมลง!" มอแร็กซ์ตะโกน "แกไม่รู้อะไรเลย! แกไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกนี้เลย!" วิลเลียมไม่ได้เห็นด้วยหรือไม่ปฏิเสธคำพูดของมอแร็กซ์ เพราะตามตรง เขาไม่สนใจเลยว่าเอิร์ลปีศาจจะคิดอย่างไรกับเขา "หุบปากไปซะ" วิลเลียมตอบพลางชี้มิโอลเนียร์ไปที่ใบหน้าของมอแร็กซ์ "สิ่งเดียวที่ข้ารู้คือข้าจะไม่หยุดจนกว่าจะทุบหน้าแกให้แหลก" วิลเลียมและมอแร็กซ์ปะทะกันกลางเวหา ขณะที่ความโกลาหลก็เกิดขึ้นบนพื้นดิน เวดพบว่าตัวเองกำลังถูกล้อมโจมตีจากทุกทิศทาง ขณะที่เขาใช้พันธมิตรของเขาเป็นโล่มนุษย์เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บสาหัส เหตุผลเดียวที่เขายังยืนหยัดอยู่ได้ ก็เพราะเขาได้เปิดใช้งานวัตถุโบราณเพื่อเบี่ยงเบนสายฟ้าของวิลเลียมและป้องกันไม่ให้มันโดนตัวเขา นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บในเหตุการณ์ฝันร้ายที่ได้พรากชีวิตลูกน้องไปเกือบครึ่ง ขณะที่เขากำลังจะหลบหนี เถาวัลย์สีดำก็พันรอบข้อเท้าของเขา ทำให้เขาหยุดวิ่งหนี "นี่ใช่เขาหรือเปล่า?" โซกลาฟถาม "ใช่" สไวเปอร์พยักหน้า "ตอนนี้จับเขาไว้ ฉันจะฆ่าไอ้สารเลวนี่ให้ได้" ใบหน้าของเวดแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมเมื่อเห็นสไวเปอร์พุ่งเข้าใส่เขาด้วยเจตนาจะสังหาร เขามองเดอะ บูร์ ปีศาจหมูป่ามาโดยตลอดในอดีต เพราะสำหรับเขา สไวเปอร์เป็นเพียงตัวตลกที่อยู่ตรงนั้นเพื่อสร้างความบันเทิงให้เขาเท่านั้น ผู้นำของที่พักพิงมนุษย์ขบกรามแน่นและเตรียมพร้อมที่จะป้องกันตัวเองจากการพุ่งเข้ามาของหมูป่าที่ต้องการฆ่าเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ทั้งสองจะปะทะกัน ลูกบอลทำลายล้างสีรุ้งก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้าที่หลังของเวด ทำให้เขาหมดลมหายใจ การป้องกันของเขาทลายลงทันที และสีหน้าตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ฉากที่คมดาบของสไวเปอร์ฟันเฉือนลำคอของเขา เป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนที่โลกของเขาจะดำดิ่งสู่ความมืดมิด --- มอแร็กซ์พยายามฝ่าทะลวงการโจมตีที่ดุดันของวิลเลียม เพื่อช่วยให้กองทัพของเขากลับมาพลิกสถานการณ์ได้ โชคไม่ดีที่ครึ่งเอลฟ์เปรียบเสมือนสุนัขบ้าที่ไม่ยอมให้เขาช่วยใครเลย ครั้งแล้วครั้งเล่า ที่พวกเขาปะทะกัน ทุกการโจมตีที่แลกเปลี่ยนกันนั้นรุนแรงพอที่จะสังหารสัตว์สหัสวรรษได้ในทันที ลำแสงสีทองและสายฟ้าที่พาดผ่านท้องฟ้าไม่หยุดหย่อน ในท้ายที่สุด มอแร็กซ์ก็ตระหนักว่าเขาจะไม่สามารถทำลายสภาวะเสมอภาคได้ เว้นแต่เขาจะยอมเสียสละบางอย่าง มอแร็กซ์คำรามและออร่าสีแดงก็ปกคลุมร่างกายของเขา วิลเลียมรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดังนั้นเขาจึงหยุดการโจมตีทันทีและสังเกตศัตรูจากระยะปลอดภัย "ถึงเวลาที่แกจะได้เข้าใจว่าทำไมแกถึงไม่ควรโกรธเทพเจ้า" มอแร็กซ์คำราม "ข้าจะสั่งสอนบทเรียนที่แกจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต" วิลเลียมมองเทพครึ่งองค์ที่เย่อหยิ่งอยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าสงบ ในอดีต เขาเพียงแค่วิงวอนขอความสุข แต่ความปรารถนานั้นไม่เคยสมหวัง เขาตายในมิดการ์ดก่อนที่จะได้รักษาสัญญาที่มีต่อแอช เขาตายในแอสการ์ดขณะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับภรรยาของเขา พวกเขาทั้งหมดเพียงแค่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่เหล่าทวยเทพกลับไม่อนุญาตให้พวกเขามีความสุขเล็กๆ น้อยๆ นั้น ดังนั้น เขาจะถอยให้กับความโกรธของเทพเจ้าได้อย่างไร? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทพเจ้าที่ต้องการทำร้ายผู้คนที่สำคัญต่อเขา เมื่อสุร์ตร์และสมุนของเขาลงมายังเก้าราชาอาณาจักร สิ่งเดียวที่พวกเขาสนใจคือการทำลายล้าง ไม่ว่าใครจะทำให้พวกเขาขุ่นเคืองหรือไม่ก็ตาม พวกเขาไม่สน สิ่งที่เหลืออยู่เบื้องหลังคือความเสียใจและเถ้าถ่านของเหล่าผู้ตายที่กระจายไปทั่วกาลเวลาและอวกาศ มิโอลเนียร์ส่งเสียงหึ่งๆ ในมือของวิลเลียม เพราะมันเข้าใจว่าครึ่งเอลฟ์กำลังคิดอะไรอยู่ มันอยู่ที่นั่นเมื่อผู้ถือครองของมันตาย และเฝ้าดูโลกถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน เมื่อมีสิ่งมีชีวิตที่ปรารถนาการทำลายล้าง สันติภาพก็เป็นความจริงที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะได้ครอบครอง สำหรับผู้ที่ไม่มีพละกำลัง สันติภาพก็เป็นเพียงภาพลวงตา ความฝันที่พวกเขาจะเพลิดเพลินได้ในยามหลับใหล "มาเลย เจ้าแมลง!" มอแร็กซ์คำรามพลางชี้ขวานไปที่วิลเลียม "ข้าจะทำให้แน่ใจว่าแกจะได้เห็นว่าข้าจะจัดการกับพวกผู้หญิงของแกอย่างไร หลังจากที่ข้าจัดการกับแกเสร็จแล้ว!" มอแร็กซ์เปิดใช้งานพลังของเทพแก่นแท้ของเขาเพื่อทะลวงการกดขี่ของวิลเลียมอย่างรุนแรง จากช่วงกลางของเทพครึ่งองค์ อันดับของเขาไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดสูงสุด และหยุดอีกครั้งที่ระดับเทพกึ่งพระเจ้า ร่างกายของกระทิงมนุษย์ยักษ์กลายเป็นสีทอง ขณะที่พลังแห่งทวยเทพปกคลุมมันอย่างสมบูรณ์ มอแร็กซ์ไม่สามารถอยู่ในร่างนี้ได้นานนัก เพราะเขายังไม่ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับในอดีต ปัจจุบันเขากำลังใช้ดวงวิญญาณของลูกน้องที่เสียชีวิตในการต่อสู้เพื่อเพิ่มพลังของตนเองชั่วคราวให้ถึงระดับเทพกึ่งพระเจ้า เพื่อจัดการกับวิลเลียม "ตายซะ!" มอแร็กซ์หายตัวไปจากจุดที่เขายืนอยู่ หนึ่งวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังวิลเลียม ขณะที่เขาเหวี่ยงขวานไปทางด้านข้าง เหมือนเช่นเคย มอแร็กซ์เลือกที่จะโจมตีในด้านที่เสียเปรียบสำหรับวิลเลียม หากครึ่งเอลฟ์หลบการโจมตีของเขา ผู้ที่จะถูกทำลายล้างก็คือพันธมิตรของครึ่งเอลฟ์ "ช่างเป็นเทพที่กระจอกงอกง่อยเสียจริง" วิลเลียมกล่าวพลางใช้มือตบกลับเพื่อปัดป้องขวานที่ตั้งใจจะสังหารผู้ที่กำลังต่อสู้อยู่บนพื้น ค้อนและขวานปะทะกัน ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายกระเด็นออกไป ครึ่งเอลฟ์รู้ว่ามอแร็กซ์ต้องการอะไร ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจถอนทัพทันที เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาต้องตายภายใต้เงื้อมมือของเอิร์ลปีศาจที่คลุ้มคลั่ง "พวกเจ้าทั้งหมด กลับไป!" วิลเลียมสั่ง กองทัพของวิลเลียมทั้งหมดกลายเป็นลำแสงที่พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา เขาจะไม่ยอมให้ใครต้องตายเพราะกลอุบายสกปรกของมอแร็กซ์ที่บังคับให้เขาต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีโดยตรง เมื่อเห็นว่าตัวประกันของเขากำลังลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว มอแร็กซ์ก็เทเลพอร์ตลงสู่พื้น ตรงหน้าเอลดอน ผู้ซึ่งกำลังออกคำสั่งให้ลูกน้องถอยทัพ "ข้าชอบเจ้า แต่เจ้าเลือกที่จะไม่ยอมจำนน ตอนนี้จงพินาศซะ!" มอแร็กซ์ตะโกนพลางเหวี่ยงขวานลง "เจ้าคิดว่าตัวเองดีเกินไปแล้ว!" เอลดอนคำราม "อย่าดูถูกคนแคระ!" ค้อนยักษ์ในมือของเอลดอนเปล่งประกายสว่างไสว ขณะที่มันปะทะกับการโจมตีของเอิร์ลปีศาจอย่างไม่เกรงกลัว มอแร็กซ์เยาะเย้ยความพยายามอันไร้ผลของเอลดอนที่จะต่อต้านสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่รอยยิ้มเยาะของเขาก็แข็งทื่อ เมื่อแรงปะทะส่งให้เขากระเด็นไปชนกับอาคารที่อยู่ด้านหลังเขา แม้แต่วิลเลียม ซึ่งกำลังจะไปช่วยคนแคระ ก็หยุดชะงักกลางอากาศหลังจากเห็นภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้าเขา "แล้วไง ถ้าแกสูงกว่าข้า?" เอลดอนถ่มน้ำลายลงพื้น "นั่นไม่ได้หมายความว่าแกจะแข็งแกร่งกว่าข้า" อาวุธที่เอลดอนใช้เป็นของที่ระลึกที่ครอบครัวของเขาสืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น ซึ่งถูกตีขึ้นโดยเทพเจ้าคนแคระเป็นการส่วนตัว ค้อนยักษ์มีพลังพิเศษจารึกไว้ที่แก่นกลาง ซึ่งทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นเมื่อคู่ต่อสู้ทรงพลังมากขึ้น ชื่ออาวุธของเอลดอนคือ "ผู้ทำลายเทพ" มันเป็นหนึ่งในไม่กี่อาวุธในจักรวาลทั้งหมดที่มีพลังต่อสู้กับเหล่าทวยเทพได้ เมื่อเห็นว่าการโจมตีของเขาทำให้มอแร็กซ์และวิลเลียมประหลาดใจอย่างสิ้นเชิง เอลดอนก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวเอง เขาชี้ปลายนิ้วไปที่วิลเลียมและทำท่าทาง "เฮ้ เจ้าหนุ่ม มานี่สิ" เอลดอนพูดพร้อมกับยิ้ม วิลเลียมชี้ไปที่ตัวเองเพราะเขาไม่แน่ใจว่าเอลดอนกำลังพูดถึงเขาหรือไม่ "เออ ใช่ ข้าเรียกเจ้านั่นแหละเจ้าหนุ่ม" เอลดอนพยักหน้า "มานี่สิ มีบางอย่างที่ข้าต้องบอกเจ้า" วิลเลียมลงจอดข้างผู้นำคนแคระผู้ซึ่งกำลังประเมินเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "แม้ว่าเราจะเคยเจอกันมาสองสามครั้ง ข้าก็ไม่เคยพิจารณาดูเจ้าดีๆ เลย" เอลดอนกล่าวพลางพยักหน้าด้วยความชื่นชม "งั้น เจ้าคือคนที่จะเป็นสามีของเหลนในอนาคตของข้าสินะ? ไม่เลวเลย" "เอ่อ? สามีของเหลนในอนาคต?" "อ้อ ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ถึงแม้พวกคนแคระอย่างเราจะให้ความสำคัญกับการเลือกเผ่าพันธุ์เมื่อจะแต่งงาน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่สามารถสร้างครอบครัวกับเผ่าพันธุ์อื่นได้" วิลเลียมมีสีหน้าแปลกๆ ขณะที่เขาเปลี่ยนความสนใจไปที่มอแร็กซ์ ซึ่งตอนนี้ฟื้นตัวจากการโจมตีโต้กลับที่ไม่คาดคิดที่ได้รับจากเอลดอนแล้ว "เอาล่ะ ที่ข้าจะบอกเจ้าก็คือ ในอนาคต เมื่อพวกเราสองคนพบกัน เจ้าอย่าทำให้เหลนของข้าเสียใจก็แล้วกัน" เอลดอนเชิดคางอย่างโอ้อวดไปยังเอิร์ลปีศาจที่กำลังมองเขาด้วยความไม่เชื่อ "ไม่อย่างนั้น ไม่ว่าจะเป็นเทพหรือไม่ก็ตาม ชะตากรรมของเจ้าก็จะเหมือนกับไอ้สารเลวนั่น" วิลเลียมไม่ต้องเป็นอัจฉริยะเพื่อที่จะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ในบรรดาภรรยาของเขา มีเพียงชิฟฟอนเท่านั้นที่ตรงกับคำกล่าวอ้างของเอลดอน "เอ่อ เมื่อท่านพูดถึงเหลน ท่านหมายถึงภรรยาของข้า ชิฟ-" "ไอ้หนู อย่าพูดอะไรเลย แค่รู้ไว้ว่าถ้าโชคชะตากำหนด เราจะได้พบกันในอนาคต มาจัดการกับไอ้สารเลวนี่ที่ดูถูกมนุษย์ก่อนกันเถอะ เราค่อยคุยกันหลังจากเรื่องวุ่นวายนี้จบลง" ครึ่งเอลฟ์พยักหน้า เพราะเขารู้ว่าเอลดอนพูดถูก "สำหรับตอนนี้ พาคนของเจ้าเข้าไปในอาณาเขตของข้า" วิลเลียมเสนอ "ข้าจะจัดการกับเขาเอง" "ฟังดูเป็นแผนที่ดี" เอลดอนเห็นด้วย "แม้ว่าข้าจะเสียดายที่ไม่ได้มีโอกาสฟาดเขาอีกสองสามครั้ง แต่พวกเราก็ถ่วงเวลาของเจ้าอยู่ดีหากยังคงอยู่ที่นี่" วิลเลียมพยักหน้าและโบกมือ ใช้พลังแห่งโลก เขาส่งเอลดอน สไวเปอร์ และพันธมิตรที่เหลือเข้าไปในอาณาเขตพันสัตว์อสูรของเขาอย่างรุนแรง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ครึ่งเอลฟ์ก็เผชิญหน้ากับมอแร็กซ์ด้วยรอยยิ้มปีศาจบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา "เอาล่ะ ตอนนี้ก็เหลือแค่แกกับข้า" วิลเลียมกล่าว "มาลุยกันเถอะ"