บทที่ 949 - การกลับมาของวิลเลียม เมื่อแสงสว่างจางหายไป วิลเลียมพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่ทางเข้าเซเว่นแซงค์ทัม เขาไม่รู้ว่าปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร แต่ก็ไม่บ่นอะไร หลังจากกล่าวลาเบลล์เป็นครั้งสุดท้าย วิลเลียมก็ถูกขับไล่ออกจากโลกอย่างแรงและปรากฏตัวอีกครั้งในเฮสเทีย ช่วงเวลาสุดท้ายที่อยู่ด้วยกันนั้นทั้งหวานอมขมขื่น แต่ก็ยังดีกว่าครั้งแรกที่พวกเขาต้องจากกัน หลังจากแน่ใจว่าบริเวณโดยรอบปลอดภัย เขาจึงเรียกผู้คนที่ติดอยู่ในอาณาจักรพันอสูรของเขาในช่วงที่อยู่บนโลก ชีฟอน, ลิลิธ, อัลดริก (ลิงนรกปีศาจ), โคลอี้, เอลเลียต และคอนแนน ปรากฏตัวขึ้นเคียงข้างเขา "อัลดริก ขอโทษนะ แต่ข้าไม่สามารถไปกับท่านเข้าไปในเซเว่นแซงค์ทัมเพื่อหาวิธีที่จะช่วยให้ท่านกลายเป็นมนุษย์ได้อีกแล้ว" วิลเลียมกล่าว "ข้าต้องกลับไปที่สถาบันและจัดการเรื่องสำคัญ" อัลดริกพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "ไม่เป็นไร ข้าได้ยินเรื่องสถาบันเฮสเทียมานานแล้ว บางทีท่านอาจารย์ใหญ่ที่นั่นอาจช่วยข้าเรื่องนี้ได้ ท่านจะรังเกียจไหมถ้าข้าจะตามท่านกลับไปด้วย?" "ข้าไม่รังเกียจ" วิลเลียมตอบ "แล้วท่านล่ะ อาจารย์คนที่หก?" โคลอี้ ผู้ที่อยู่ในอาณาจักรพันอสูรเพื่อสำรวจดันเจี้ยนแห่งแอตแลนติสพร้อมกับเอลเลียตและคอนแนน กอดอกไขว้ "ข้าจะไปด้วย" โคลอี้กล่าว "ท่านอาจารย์ใหญ่อาจจะไม่จ่ายเงินให้ข้าถ้าข้ากลับสถาบันคนเดียว" วิลเลียมยิ้ม เพราะเขารู้สึกซาบซึ้งเมื่อรู้ว่าโคลอี้มายังแดนต้องห้ามเพียงเพื่อตามหาเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงแน่ใจว่าได้บอกชาร์เมนให้มอบอาหารใดๆ ก็ตามที่นางฟ้าตัวน้อยต้องการให้ "พวกเราจะตรงไปที่สถาบันเลยไหม?" ชีฟอนถามขณะที่เธอจับมือของวิลเลียม วิลเลียมส่ายหัว "ยังไม่รีบ พวกเราสัญญากับฮาเลธว่าจะไปเยี่ยมเธอหลังจากออกจากแดนต้องห้ามแล้ว มาพักผ่อนกันที่เมืองท่าอาลาบาสเตอร์สักครู่ก่อน" --- เมืองท่าอาลาบาสเตอร์… "นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่สถาบันเฮสเทียส่งคนมาถามว่าวิลเลียมปรากฏตัวในเมืองหรือไม่" ฮาเลธถอนหายใจขณะที่เธอรายงานต่อผู้บังคับบัญชา ไวท์ แฟง "ข้าได้ให้ทหารของเราบางส่วนพาพวกเขาไปยังโรงเตี๊ยมยอดนิยมแห่งหนึ่งในเมือง พวกเขาจะอยู่ที่นั่นและรอข่าวคราวเกี่ยวกับวิลเลียม" ไวท์ แฟง ประสานมือเข้าด้วยกันขณะที่เขามองรองผู้บังคับบัญชาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ระหว่างเราสองคน โอกาสที่วิลเลียมจะออกจากแดนต้องห้ามมาได้อย่างปลอดภัยมีมากแค่ไหน?" ไวท์ แฟง ถาม "ข้าเชื่อในตัวเขา" ฮาเลธตอบ "เขาจะกลับมาอย่างปลอดภัยอย่างแน่นอน" ไวท์ แฟง พยักหน้า เช่นเดียวกับฮาเลธ เขารู้สึกว่าวิลเลียมจะสามารถกลับมาจากแดนต้องห้ามได้อย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นสถานที่ที่พรากชีวิตผู้คนมากมายที่กล้าหาญเข้าไปสำรวจ ขณะที่ทั้งสองกำลังจะคุยกันเรื่องอื่น ทหารนายหนึ่งก็วิ่งเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าตื่นเต้น "ท่านครับ! เขา/ท่านกลับมาแล้ว!" พลทหารตะโกน "ใจเย็นๆ" ไวท์ แฟง สั่ง "ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้าทุกคนให้เคาะประตูให้เรียบร้อยก่อนเข้าหรือไง? แล้วใครกลับมา?" "เขา/ท่าน!" พลทหารตอบ "ใคร?" ฮาเลธขมวดคิ้ว "เขา/ท่านกลับมาแล้ว!" "ถ้าเจ้าไม่เริ่มพูดจาให้รู้เรื่อง ข้าจะอัดเจ้าให้" พลทหารในที่สุดก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนและรีบแก้ไขวิธีการพูด "ท่านเซอร์วิลเลียม วอน เอนส์เวิร์ธ ถูกพบเห็นที่ประตูเมืองแล้ว ข้าคิดว่าท่านกำลังตรงไปยังสำนักใหญ่ของพวกเรา–" พลทหารยังพูดไม่ทันจบประโยค ฮาเลธก็รีบวิ่งออกจากห้องและวิ่งไปตามโถงทางเดิน ไวท์ แฟง ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ หัวเราะ เพราะเขารู้ดีว่ารองผู้บังคับบัญชาของตนแอบชอบหนุ่มครึ่งเอลฟ์ผู้นี้อย่างมาก ซึ่งกลายเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าครึ่งเอลฟ์ทั่วโลก ในฐานะครึ่งเอลฟ์ผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองอาลาบาสเตอร์ ฮาเลธปรารถนามานานแล้วที่จะมีที่หลบภัยที่เผ่าพันธุ์ของเธอจะไม่ถูกข่มเหง เธอเชื่อว่ามีเพียงวิลเลียมเท่านั้นที่มีความสามารถที่จะทำให้ความปรารถนานี้เป็นจริง ดังนั้นเธอจึงกังวลมากเมื่อหนุ่มครึ่งเอลฟ์ผู้นี้เข้าไปในแดนต้องห้ามหลังจากออกจากเมืองอาลาบาสเตอร์ ทันทีที่เธอออกจากกองบัญชาการทหาร เธอก็เห็นคณะของวิลเลียมกำลังเข้าสู่ค่ายทหาร ฮาเลธรีบวิ่งไปทางวิลเลียมและสวมกอดเขาอย่างแรง ซึ่งทำให้ทหารที่อยู่ในเหตุการณ์ประหลาดใจ ไม่เพียงแต่นายทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีฟอนและลิลิธที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับหนุ่มครึ่งเอลฟ์ผมบลอนด์ในอดีตด้วย "ขอบคุณพระเจ้าที่คุณปลอดภัย!" ฮาเลธกล่าวขณะที่เธอกอดวิลเลียมแน่น "ฉันเป็นห่วงคุณมาก!" เด็กหนุ่มผมแดงตบหลังฮาเลธเบาๆ เพื่อยืนยันว่าเขาไม่เป็นไร ในฐานะครึ่งเอลฟ์ วิลเลียมมีความประทับใจที่ดีต่อรองผู้บังคับบัญชาของเมืองท่า เพราะทั้งสองเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน "ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ" วิลเลียมตอบ "ที่จริง เหตุผลที่เรากลับมาที่นี่ก็เพื่อพักผ่อนสักสองสามวันก่อนที่เราจะเดินทางกลับสถาบันเฮสเทีย ข้าไม่รู้เลยว่าทำให้ท่านและผู้บัญชาการไวท์ แฟง ลำบากมาก" ฮาเลธในที่สุดก็สามารถสงบสติอารมณ์ได้หลังจากได้ยินคำพูดของวิลเลียม จากนั้นเธอก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวและมองเขาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ "พวกท่านจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน?" ฮาเลธถาม "มีคนจากสถาบันหลายคนอยู่ที่นี่ในเมืองที่กำลังรอข่าวคราวเกี่ยวกับท่าน ขอโทษนะ แต่ตามระเบียบ เราจำเป็นต้องแจ้งให้พวกเขาทราบถึงการมาถึงของท่าน" "ข้าไม่ว่าอะไร โปรดทำให้พวกเขาสบายใจโดยบอกว่าข้าปลอดภัยดี" "รับทราบ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ" หลังจากส่งทหารองครักษ์คนหนึ่งไปแจ้งทูตจากสถาบันเฮสเทีย ฮาเลธก็พาวิลเลียมเข้าไปในกองบัญชาการของพวกเขา เพื่อให้เขาได้พูดคุยกับผู้บัญชาการ ไวท์ แฟง เกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นภายในแดนต้องห้าม ไวท์ แฟง และฮาเลธรับฟังเรื่องราวของวิลเลียมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขารู้ดีว่าการเข้าไปในแดนต้องห้ามและออกมาอย่างปลอดภัยนั้นเป็นเรื่องยาก แต่หลังจากได้ยินว่ามันเต็มไปด้วยอสูรมายา ทั้งชาวบีสต์คินและหนุ่มครึ่งเอลฟ์ผมบลอนด์ก็ถึงกับพูดไม่ออก ในวันนั้น เจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งสองของเมืองอาลาบาสเตอร์ได้เข้าใจในที่สุดว่าคำว่า "ยาก" นั้นไม่เหมาะสมที่จะใช้อธิบายเรื่องราวของวิลเลียม แน่นอนว่าเด็กหนุ่มผมแดงไม่ได้กล่าวถึงดินแดนแห่งความตาย หรือข้อมูลอื่นใดที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแดนต้องห้าม ถึงกระนั้น ไวท์ แฟง และฮาเลธก็ได้บัญญัติศัพท์ใหม่สำหรับผู้ที่วางแผนจะไปยังเซเว่นแซงค์ทัม และคำนั้นก็คือ "การฆ่าตัวตาย"